3 Jean 1:1

Cette brève épître, écrite à un chrétien dont le nom était Gaius, dont on ne sait plus rien (comparez les notes à 3 Jean 1:1), et par rapport à laquelle le temps et le lieu de l'écrire sont également inconnus, embrasse les sujets suivants:

I. L'adresse, avec une expression d'attachement tendre et un vœu sincère pour son bien-être et son bonheur, 3 Jean 1:1.

II. Un éloge de son caractère et de ses actions, comme l'écrivain l'avait appris de quelques frères qui lui avaient rendu visite en particulier;

a) Pour son attachement à la vérité, et,

(b) Pour sa gentillesse envers les membres de sa propre église et envers les étrangers qui s'étaient livrés à une œuvre de charité, 3 Jean 1:3.

III. L'écrivain annonce alors qu'il avait écrit sur ce sujet à l'église, en recommandant ces étrangers à leur attention, mais que Diotréphes ne reconnaîtrait pas son autorité, ni ne recevrait ceux qu'il leur présentait. Cette conduite, dit-il, exigeait une réprimande; et il dit que lorsqu'il viendrait lui-même, il prendrait les mesures appropriées pour affirmer sa propre autorité et lui montrer, ainsi qu'à l'église, le devoir de recevoir des frères chrétiens qui leur étaient recommandés de l'étranger, 3 Jean 1:9-1.

IV. Il exhorte Gaius à persévérer dans ce qui était bon - dans une vie d'amour et de bonté, dans une imitation du Dieu bienveillant, 3 Jean 1:11.

V. D'une autre personne - Démétrius - qui, semble-t-il, avait été associée à Gaius dans la voie honorable qu'il avait suivie, en opposition à ce que l'église avait fait, il parle aussi en termes d'éloge, et dit que la même un témoignage honorable avait été rendu de lui qui avait été de Gaius, 3 Jean 1:12.

VI. Comme dans la deuxième épître, il dit, en fin de compte, qu'il y avait beaucoup de choses qu'il serait heureux de lui dire, mais il y avait des raisons pour lesquelles elles ne devraient pas être écrites «à l'encre et à la plume», mais il espérait bientôt de s'entretenir librement avec lui sur ces sujets face à face, et l'épître est clôturée par des salutations bienveillantes, 3 Jean 1:13 3 Jean 1:13 .

L'occasion à laquelle l'épître a été écrite n'est pas plus connue que celle qui ressort de l'épître elle-même. À partir de là, les faits suivants sont tout ce qui peut maintenant être établi:

(1) Que Gaius était un homme chrétien, et de toute évidence un membre de l'église, mais de quelle église est inconnue.

(2) Qu'il y avait certaines personnes connues de l'auteur de l'épître, et qui vivaient là où il vivait, ou qui lui avaient été recommandées par d'autres qui proposaient de se rendre à l'endroit où vivait Gaius. Leur objet particulier n’est pas connu, en outre, il est dit 3 Jean 1:7 qu’ils «sont partis pour son nom»; c'est-à-dire dans la cause de la religion. Il semble en outre qu'ils avaient résolu de ne pas dépendre du païen pour leur soutien, mais souhaitaient la faveur et l'amitié de l'église - peut-être en projetant de prêcher au païen, et pourtant appréhendant que s'ils désiraient leur entretien de leur part, ce serait être accusés d’être mercenaires à leurs fins.

(3) Dans ces circonstances, et avec ce point de vue, l'auteur de cette épître a écrit à l'église, félicitant ces frères pour leurs bienveillants et fraternels respects.

(4) Cette recommandation, pour autant qu'il semble, aurait été couronnée de succès, sans un seul homme, Diotréphès, qui avait tant d'influence, et qui a fait une opposition si violente, que l'église a refusé de les recevoir, et ils sont devenus dépendant de la charité privée. Le motif de l'opposition de Diotréphes n'est pas entièrement exposé, mais il semble provenir de deux sources:

(a) Un désir de régner dans l'église; et,

(b) Une opposition particulière à l'auteur de cette épître, et un refus de toute obligation de reconnaître ses instructions ou recommandations comme contraignantes. L'idée semble avoir été que l'église était entièrement indépendante et pouvait recevoir ou rejeter tous ceux qui lui plaisaient, bien qu'ils leur aient été recommandés par un apôtre.

(5) Dans ces circonstances, Gaius, en tant qu'individu, et contre l'action de l'église, a reçu et accueilli avec hospitalité ces étrangers, et les a aidés dans la poursuite de leur travail. Dans ce bureau d'hospitalité, un autre membre de l'église, Démétrius, partageait également; et les féliciter pour ce travail, en particulier Gaius, chez qui ils ont probablement été divertis, est la conception de cette épître.

(6) Après être revenus à l'écrivain de cette épître, qui les avait autrefois recommandés à l'église, et après avoir rendu un témoignage honorable de l'hospitalité de Gaius, il semblerait qu'ils résolurent de répéter leur voyage dans le même but, et que l'écrivain de l'épître les recommanda maintenant à l'hospitalité renouvelée de Gaius. A cette occasion, probablement, ils lui ont porté cette épître. Consultez les notes à 3 Jean 1:6. On ne sait rien de plus sur Diotréphes que ce qui est spécifié ici. Érasme et Bede supposèrent qu'il était l'auteur d'une nouvelle secte; mais il n'y a aucune preuve de cela, et s'il l'avait été, il est probable que John aurait mis en garde Gaius contre son influence. Beaucoup ont supposé qu'il était un «évêque» ou un «pasteur» autoproclamé dans l'église où il résidait; mais il n'y a aucune preuve de cela, et, puisque Jean a écrit à «l'église», recommandant les étrangers à «eux», cela semble peu probable. Comparez Apocalypse 2:1, Apocalypse 2:8, Apocalypse 2:12, Apocalypse 2:18; Apocalypse 3:1, Apocalypse 3:7, Apocalypse 3:14. D'autres ont supposé qu'il était diacre, et avait la charge des fonds de l'église, et qu'il a refusé de fournir à ces étrangers l'aide du trésor public dont ils avaient besoin, et que ce faisant, il les a entravés dans la poursuite. de leur objet. Mais tout cela n'est que conjecture, et il est maintenant impossible de savoir quelle fonction il occupait, le cas échéant. Qu'il était un homme d'influence est évident; qu'il était fier, ambitieux et désireux de régner, est également clair; et qu'il ait convaincu l'Église de ne pas recevoir les étrangers que leur recommandait l'apôtre est également manifeste.

On ne sait rien de plus sur le rang et la position de Démétrius. Benson suppose qu'il était le porteur de cette lettre, et qu'il était allé avec les frères mentionnés pour prêcher aux Gentils. Mais il semble plus probable qu'il était membre de l'église à laquelle appartenait Gaïus, et qu'il avait été d'accord avec lui pour aider les étrangers qui avaient été rejetés par l'influence de Diotréphes. S'il était allé avec ces étrangers, et avait porté cette lettre, il aurait été remarqué, et cela aurait été conforme à la coutume apostolique, qu'il aurait dû être recommandé aux attentions favorables de Gaïus. En ce qui concerne l'authenticité et l'autorité canonique de cette épître, voir l'introduction au début de la deuxième épître.

L'aîné - Voir les notes à 2 Jean 1:1.

Au bien-aimé Gaius - Trois personnes de ce nom sont mentionnées ailleurs dans le Nouveau Testament - Gaius, que Paul dans Romains 16:23 appelle "son hôte" et qu'il a baptisé 1 Corinthiens 1:15, résidant à Corinthe, (voir les notes à Romains 16:23); Gaïus de Macédoine, l’un des compagnons de voyage de Paul, qui a été arrêté par une foule excitée à Éphèse, Actes 19:29; et Gaius de Derbe, qui est allé avec Paul et Timothée en Asie, Actes 20:4. Il est impossible de déterminer avec certitude si l'une ou l'autre de ces personnes est mentionnée ici. S'il s'agissait de l'un d'entre eux, c'était probablement le dernier mentionné - Gaius of Derbe. Il n'y a aucune objection à la supposition qu'il était celui-là à moins que ce ne soit du fait que cette épître a probablement été écrite plusieurs années après la transaction mentionnée dans Actes 20:4, et la probabilité que Gaius n'aurait peut-être pas vécu aussi longtemps. Le nom n'était pas rare et on ne peut pas déterminer maintenant qui il était, ni où il vivait. On ne sait pas s'il avait une fonction dans l'église, mais il semble avoir été un homme riche et influent. Le mot traduit par «bien-aimé» signifie simplement «bien-aimé». Cela montre qu'il était un ami personnel de l'auteur de cette épître.

Qui j'aime dans la vérité - Marge, "ou vraiment." Voir les notes à 2 Jean 1:1.