3 Jean 1:1

L'aîné au bien-aimé Gaius.

Quelques membres de l'Église du premier siècle

On a dit que dans le drame de la vie, le décor change et les draperies changent, mais l'intrigue est la même et les personnages les mêmes. C'est vrai; et à cause de cela l'histoire la plus ancienne est dans son essence l'histoire d'aujourd'hui. Gaius, Diotrèphe et Démétrius sont des noms anciens, mais des caractères modernes ; des morts, mais des esprits vivants.

I. Gaius, ou le chrétien en armure complète. De sa position dans l'Église, de son histoire personnelle, nous ne savons rien. La lumière ne tombe sur lui qu'un instant ; mais à ce moment-là, nous pouvons clairement voir qu'il était un chrétien symétrique et complet.

1. Son âme prospérait - c'est-à-dire que sa vie intérieure de prière et de communion avec le Père se déroulait si bien - l'homme faisait des progrès si manifestes dans la vie spirituelle - que saint Jean ne pouvait formuler pour lui un plus grand souhait que afin qu'il puisse prospérer en toutes choses et être en bonne santé, comme son âme prospérait.

2. Mais sa spiritualité ne s'est pas évaporée dans le sentiment. Il n'y avait rien de flasque ou de faible chez cet homme. Il était fort dans le Seigneur. « Je me suis beaucoup réjoui lorsque des frères sont venus témoigner de ta vérité. » Nous ne savons pas tout ce qui se cache sous cette phrase. De toute évidence, la vérité avait été attaquée et Gaius s'était levé pour se défendre.

3. Et pendant qu'il priait et parlait, ainsi il vécut : " comme tu marches dans la vérité ". Les vrais défenseurs de la foi, les champions invincibles de la vérité, sont toutes les âmes qui font la vérité. La sainteté est un argument sans réplique.

4. Il était un chrétien actif (versets 5-7). Nous n'avons ici qu'un aperçu de l'activité évangélisatrice de l'Église primitive. L'erreur était occupée. Beaucoup de séducteurs étaient allés dans le monde. Mais la vérité était aussi occupée. Elle avait pris le terrain. Les hommes chrétiens étaient " sortis " " à cause du Nom ". Gaius ne pouvait probablement pas « aller de l'avant », mais il pouvait aider ceux qui le faisaient. Il pouvait leur donner un foyer, leur assurer une audience favorable et les envoyer se réjouir.

Et il l'a fait, à fond. Il a fait cela, comme il a fait tout le reste, comme au Seigneur. Gains a fait cela et est ainsi devenu « un compagnon de travail avec la vérité ». Les gens parlent souvent des « ouvriers » dans l'Église comme s'ils étaient une petite classe facilement définie. Mais qui sont les ouvriers ? Ceux qui prêchent, enseignent, visitent, chantent et organisent ? Oui; mais pas seulement ceux-ci. Ceux qui ne peuvent faire que de petits cadeaux de leur pauvreté, ceux qui prient pour nous en secret, qui sourient de nos efforts, qui nous souhaitent du bien, qui nous aiment, voici, ce sont aussi des ouvriers, des collaborateurs de la vérité ! Remerciez Dieu pour les gens calmes, les gens gentils, les gens pleins d'espoir ! Que pourraient faire les « travailleurs » sans leurs compagnons de travail ?

II. Diotrèphe représente l'officialisme de bout en bout. Je suis désolé de dire qu'il n'y a aucun doute qu'il était le ministre de l'Église dans laquelle Gaius était membre - un ministre de nom - en fait, un tyran, un calomniateur, un homme mauvais.

1. « Il aime avoir la prééminence parmi eux. Il ne l'appela pas par ce nom. Il l'appelait "principe", ou "conscience", ou "haut sens du devoir", car si vous voulez trouver les pires choses, vous ne devez pas les chercher sous les mots "crime", ou "despotisme" ou "péché". », mais sous « conscience », « devoir », « patriotisme » et « principe ». Mais malgré les belles paroles, le cœur du caractère de cet homme était l'amour du pouvoir et la fierté d'être.

2. « Si je viens », dit l'apôtre, « je rappellerai ses œuvres qu'il fait en bavardant contre nous avec des paroles méchantes. Oui, « si je viens », Diotrèphe découvrira que Jean n'a pas été appelé le fils du tonnerre pour rien. Il ne faut pas laisser à saint Jean le soin d'amener Diotrèphe à réserver. L'Église aurait dû faire cela, L'Église était en partie coupable de ce tyran. « Je sais que ma mère me le donnera si je crie », a déclaré un enfant.

Oui, oui, c'est la politique de la plupart des agitateurs. "Je crois aux cris" est le seul article du credo de Diotrèphe à chaque époque. Les mères faibles, les nations faibles, les Églises faibles se soumettent au cri. Nous devons à Diotrèphe de lui dire la vérité. Que Saint-Jean vienne ou non, la calomnie doit être condamnée et la tyrannie doit être combattue.

3. Mais le vrai danger pour l'Église ne réside pas dans l'action despotique de cet homme, mais dans la nature contagieuse de sa tyrannie. Il y a un peu de Diotrèphe dans tous les hommes, tous aiment diriger ; et il y avait un danger de peur que ce Diotrèphe extérieur ne s'émeuve et n'appelle le Diotrèphe à l'intérieur d'autres membres, de peur qu'en s'opposant à lui, ils ne l'imitent encore. C'est pourquoi saint Jean implore même Gaius : « Bien-aimé, n'imite pas ce qui est mal, mais ce qui est bien.

4. "Celui qui fait le bien est de Dieu : celui qui fait le mal n'a pas vu Dieu." Que qui sera mauvais, sois bon. Même si les anges eux-mêmes tombent, restez-vous debout. « Par Allah, » dit Mahomet, lorsqu'il fut tenté, « s'ils ont placé le soleil à ma droite et la lune à ma gauche pour me persuader, alors que Dieu me l'ordonne, je continuerai. » Oui! ne faites pas attention au soleil ou à la lune. Écoutez Dieu. Bien que même Diotrèphe devienne un tyran, que Gaius soit toujours Gaius. « Un seul homme avec Dieu est la majorité. »

III. Demetrius représente le chrétien inspirant. C'était un homme dont la vie était telle que John sentit qu'il n'avait qu'à le nommer pour inspirer du courage à Gaius. Oui, nous connaissons tous des noms qui pour nous sont chargés d'inspiration. Les voir ou les entendre nous rend plus forts, plus courageux, meilleurs. Nous n'avons pas besoin d'être riches, ni célèbres, ni érudits pour inspirer les hommes – seulement à être bons, honnêtes, aimants et purs. Nous aussi, par la foi en Christ et par la grâce de Dieu, pouvons vivre de telle manière que même nos noms peuvent être pour quelques âmes des mots d'inspiration et des moyens de grâce. ( JM Gibbon. )

Le calme de la vraie religion

I. Voyons si, sans franchir les bornes de la probabilité historique, nous pouvons remplir cette ébauche nue de quelque coloration de circonstance.

1. Trois personnes du nom de Gaius ou Caius apparaissent dans le Nouveau Testament ( Actes 19:29 ; Actes 20:4 ; Romains 16:23 ; 1 Corinthiens 1:14 ).

2. Démétrios est, bien sûr, un nom qui évoque le culte de Déméter, la Terre-Mère, et des environs d'Éphèse. Aucun lecteur du Nouveau Testament n'a besoin de se souvenir de l'émeute d'Éphèse, qui est si longuement racontée dans Actes 19:1 . La conjecture selon laquelle l'agitateur de la guilde turbulente des orfèvres qui a fait des sanctuaires en argent de Diane peut être devenu le Demetrius, l'objet de St.

La mention élogieuse de John n'est en aucun cas improbable. Les paroles mêmes de Démétrius à propos de Paul témoignent de ce sentiment mal à l'aise des pouvoirs de fascination de l'apôtre qui est souvent le premier témoin timide d'une conviction réticente.

II. Nous pouvons maintenant parler du contenu et du style général de cette lettre.

1. Quant à son contenu.

(1) Il nous fournit un test précieux de la vie chrétienne, dans ce qu'on peut appeler l'instinct chrétien d'affection missionnaire, possédé dans une si pleine mesure par Caïus.

(2) L'Église est assaillie de dangers différents provenant de milieux très différents. De même que la deuxième épître met l'Église en garde contre le péril de l'ambition spéculative, la troisième épître signale un danger de l'ambition personnelle, s'arrogeant une autorité indue au sein de l'Église.

(3) Cette brève épître contient l'un de ces truismes apparemment purement spirituels, qui font de saint Jean le plus puissant et le plus complet de tous les enseignants spirituels. Il avait suggéré un avertissement à Caïus, qui sert de lien pour relier l'exemple de Diotrèphe qu'il a dénoncé, avec celui de Démétrius qu'il s'apprête à louer. "Bien-aimé!" s'écrie-t-il, "n'imite pas ce qui est mal, mais ce qui est bien". Une glorieuse petite « Imitation du Christ », une compression de son propre Évangile, le récit du Grand Exemple en trois mots.

2. Le style de l'épître est certainement celui d'un vieillard. Il est réservé dans le langage et dans la doctrine. Le langage religieux doit être profond et réel, plutôt que démonstratif. Il n'est pas prudent de jouer avec des noms sacrés. Les prononcer au hasard dans le but d'être efficace et impressionnant, c'est les prendre en vain. Quelle richesse d'amour révérencieux il y a là-dedans - "pour l'amour du Nom!" Cette lettre ne dit rien d'enlèvement, ou de prophétie, de miracle.

Elle réside dans l'atmosphère de l'Église, telle que nous la trouvons encore aujourd'hui. Il a un mot pour amitié. Il cherche à individualiser sa bénédiction. Un silence de soirée repose sur la note. Puisse une telle soirée clôturer notre vieillesse ! ( Mgr Wm. Alexander. )

caractère chrétien

I. Le chrétien idéal.

1. Un cœur renouvelé.

2. Un comportement affectueux.

II. La plus haute affinité. Le caractère chrétien s'attire à lui-même...

1. Notre estime.

2. Notre gentillesse.

3. Notre fraternité. ( La chaire hebdomadaire. )

Le chrétien idéal

Il ne s'agit pas d'une salutation au sens de salutation chrétienne habituelle au début des épîtres de Paul et de Pierre, mais d'une simple adresse, pour désigner la personne à qui l'épître était destinée.

I. La vraie caractéristique d'un croyant en Jésus-Christ – « Bien-aimé(e) ». Ce terme est appliqué à la fois au Fils de Dieu et aux saints, et fréquemment utilisé par les apôtres. C'est un terme d'affection, et implique une relation et une affinité de premier ordre.

1. Aimé. Un avec un cœur renouvelé, un de tendresse et de sympathie au lieu de dureté, de rancune et de cruauté.

2. Aimer. L'amour de Dieu dans son cœur n'était pas une mare stagnante, mais un ruisseau courant. Prenez la vie chrétienne dans son caractère composite, et l'on verra que l'amour imprègne tout. Quant aux ressources intérieures de la pensée et du désir, il y a en elles une douceur qui révèle le puits de l'amour dans le cœur. Dans la vie de Gaius, saint Jean a vu le reflet du plus grand amour qui a donné sa vie à ses amis.

3. Aimable. Il est presque inutile de déclarer que l'objet de l'amour de Dieu aura des attraits pour tous les esprits purs.

II. L'affinité réciproque - " Que j'aime en vérité ". Le souvenir du bien-aimé Gaius réveille l'amour du bien-aimé Jean.

1. Que j'aime par le pouvoir de la vérité. L'évangile révèle en nous la force de l'amour, et en nos frères chrétiens le digne objet de cette force. Le caractère chrétien attire à lui notre estime.

2. Que j'aime pour la vérité. Aucun effet n'a une plus grande influence sur le cœur chrétien que l'influence salvatrice de l'Évangile. Un spectacle plus efficace pour gagner l'affection d'un apôtre n'a pas pu être trouvé.

3. Que j'aime dans la poursuite de la vérité. Dites à l'ouvrier chrétien que vous l'honorez et l'aimez à cause de son travail, et vous fortifierez ses mains et réjouirez son cœur. ( T. Davies, MA )