Colossiens 2:16-19

Chapitre 2

AVERTISSEMENTS CONTRE LES ERREURS DOUBLE EN CHEF, BASÉS SUR L'ENSEIGNEMENT POSITIF ANTÉRIEUR

Colossiens 2:16 (RV)

« Que personne donc ne vous juge. » Ce "donc" nous renvoie à ce que l'Apôtre a dit dans les versets précédents, afin d'y trouver le fondement de ces avertissements sérieux. Ce fondement est l'ensemble de l'exposition précédente de la relation chrétienne avec Christ depuis Colossiens 2:9 , mais surtout les grandes vérités contenues dans les versets immédiatement précédents, que la croix de Christ est la mort de la loi et le triomphe de Dieu. sur toutes les puissances du mal.

Parce qu'il en est ainsi, les chrétiens colossiens sont exhortés à revendiquer et à utiliser leur émancipation des deux. Ainsi nous avons ici le cœur et le centre même des conseils pratiques de l'Épître, les doubles coups de trompette mettant en garde contre les deux dangers les plus pressants qui assaillent l'Église. Ce sont les deux mêmes que nous avons déjà souvent rencontrés - d'une part, une étroite application judaïsante du cérémonial et des punctilios d'observance extérieure ; d'autre part, une absorption orientale rêveuse dans les imaginations d'une foule de médiateurs angéliques obscurcissant l'unique présence gracieuse du Christ notre Intercesseur.

I. Voilà donc d'abord la revendication de la liberté chrétienne, avec la grande vérité sur laquelle elle est bâtie. Les points sur lesquels cette liberté doit être exercée sont précisés. Ce sont sans doute ceux, outre la circoncision, qui étaient principalement en cause alors et là. « Viande et boisson » fait référence aux restrictions alimentaires, telles que l'interdiction des choses « impures » dans la loi mosaïque, et la question de la légalité de manger de la viande offerte aux idoles ; peut-être aussi, comme le vœu nazaréen.

Il y avait peu de règlements concernant « boire » dans l'Ancien Testament, de sorte que probablement d'autres pratiques ascétiques en plus des règlements mosaïques étaient en cause, mais celles-ci devaient être sans importance, sinon Paul n'aurait pas pu parler du tout comme étant une « ombre de les choses à venir" ; Le second point à propos duquel la liberté est revendiquée ici est celui des saisons sacrées du judaïsme : les fêtes annuelles, la fête mensuelle de la nouvelle lune, le sabbat hebdomadaire.

La relation des Gentils convertis à ces pratiques juives était une question de la plus haute importance pour l'Église primitive. C'était vraiment la question de savoir si le christianisme devait être plus qu'une secte juive - et la force principale qui, sous Dieu, régnait le conflit, était la véhémence et la logique de l'apôtre Paul.

Ici, il pose le terrain sur lequel toute cette question du régime alimentaire et des jours, et toutes ces questions, doit être réglée. Ils "sont l'ombre des choses à venir, mais le corps est de Christ". "Les événements à venir jettent leurs ombres avant." Cette grande œuvre de l'amour divin, la mission du Christ, dont les « sorties ont été de l'éternité », peut être considérée comme étant partie du trône dès que le temps était, voyageant dans la grandeur de sa force, comme les poutres d'une étoile lointaine qui n'a pas encore atteint un monde obscur. La lumière du Trône est derrière lui alors qu'il avance à travers les siècles, et l'ombre est projetée loin devant.

Maintenant, cela implique deux réflexions sur la loi mosaïque et l'ensemble du système. D'abord, le caractère purement prophétique et symbolique de l'ordre de l'Ancien Testament, et surtout du rituel de l'Ancien Testament. L'extravagance absurde de nombreuses tentatives pour « spiritualiser » ces derniers ne doit pas nous faire oublier la vérité qu'elles caricaturent. D'un autre côté, ne devrions-nous pas non plus être pris par de nouvelles tentatives pour reconstruire nos notions de l'histoire juive et les dates des livres de l'Ancien Testament, au point d'oublier que, bien que le Nouveau Testament ne s'engage à aucune théorie sur ces points, il est engagé à l'origine divine et au but prophétique de la loi mosaïque et du culte lévitique.

Nous devrions, avec reconnaissance, accepter tous les enseignements que la critique libre et l'érudition peuvent nous donner sur le processus par lequel et le moment où ce grand système symbolique de prophétie a été construit ; mais nous serons plus loin que jamais de comprendre l'Ancien Testament si nous avons acquis une connaissance critique de sa genèse et avons perdu la croyance que ses symboles ont été donnés par Dieu pour prophétiser son Fils.

C'est la clé des deux Testaments ; et je ne peux que croire que le lecteur non critique qui lit son livre de la loi et des prophètes avec cette conviction, est plus près de la moelle même du livre que le critique, s'il s'en est séparé, ne pourra jamais venir. Sacrifice, autel, prêtre, temple parlait de Lui. Les distinctions de viandes visaient, entre autres, à familiariser les hommes avec les conceptions de pureté et d'impureté, et ainsi, en stimulant la conscience, à éveiller le sentiment de besoin d'un Purificateur.

Les fêtes annuelles présentent divers aspects de la grande œuvre de Christ, et le sabbat montre sous une forme extérieure le repos dans lequel il conduit ceux qui cessent leurs propres œuvres et portent son joug. Toutes ces observances, et tout le système auquel elles appartiennent, sont comme des cavaliers qui précèdent un prince dans sa progression, et tandis qu'ils galopent à travers des villages endormis, les réveillent avec le cri : « Le roi arrive !

Et quand le roi est venu, où sont les hérauts ? et quand la réalité est venue, qui veut des symboles ? et si ce qui a jeté l'ombre en avant à travers les âges est arrivé, comment l'ombre sera-t-elle aussi visible ? Par conséquent, le second principe posé ici, à savoir la cessation de toutes ces observances, et de leurs semblables, est en réalité impliqué dans le premier, à savoir leur caractère prophétique. La conclusion pratique tirée est très remarquable, car elle semble beaucoup plus étroite que les prémisses ne le justifient.

Paul ne dit pas : donc que personne ne les observe plus ; mais prend le terrain beaucoup plus modeste - que personne ne vous juge à leur sujet. Il revendique une grande liberté de variation, et tout ce qu'il repousse, c'est le droit de quiconque d'entraîner des hommes chrétiens dans des cérémonies au motif qu'elles sont nécessaires. Il ne se dispute pas avec les rites, mais avec les hommes insistant sur la nécessité des rites.

Dans sa propre pratique, il a donné le meilleur commentaire sur sa signification. Quand ils lui ont dit : « Tu dois circoncire Tite », il a dit : « Alors je ne le ferai pas. Quand personne n'a essayé de le contraindre, il a pris Timothée et l'a circoncis de lui-même pour éviter les scandales. Quand c'était nécessaire comme protestation, il chevauchait sur toutes les prescriptions de la loi, et " mangeait avec les Gentils ". Lorsqu'il convenait de montrer qu'il « marchait lui-même en ordre et observait la loi », il accomplissait les rites de purification et s'unissait dans le culte du temple.

En période de transition, les partisans avisés du nouveau ne seront pas pressés de rompre avec l'ancien. «Je mènerai doucement, selon que le troupeau et les enfants pourront supporter», a dit Jacob, et ainsi dit tout bon berger.

Les gaines brunes restent sur la brindille après que la feuille verte tendre a éclaté de l'intérieur, mais il n'est pas nécessaire de les retirer, car elles vont tomber à l'instant. « Je porterai trois surplis s'ils le souhaitent », a déclaré un jour Luther. « Non si nous mangeons, nous ne sommes meilleurs, ni si nous ne mangeons pas, nous ne sommes pas pires », a déclaré Paul. Tel est l'esprit des mots ici. C'est un plaidoyer pour la liberté chrétienne. S'il n'est pas insisté autant que nécessaire, les observances extérieures peuvent être autorisées.

S'ils sont considérés comme des aides, ou comme des compléments convenables ou similaires, il y a amplement de place pour les divergences d'opinion et pour la variété des pratiques, selon le tempérament, le goût et l'usage. Il y a des principes qui devraient régler même ces diversités de pratique, et Paul les a exposés, dans le grand chapitre sur les viandes dans l'Épître aux Romains. Mais c'est une tout autre chose lorsque l'on insiste sur l'importance d'observances extérieures, soit du point de vue juif ancien, soit du point de vue sacramentaire moderne.

Si un homme vient en disant : « Si vous ne soyez pas circoncis, vous ne pouvez pas être sauvés », la seule bonne réponse est : Alors je ne serai pas circoncis, et si vous l'êtes, parce que vous croyez que vous ne pouvez pas être sauvé sans cela, « Christ est devenir sans effet pour vous." Rien n'est nécessaire que l'union à Lui, et cela ne vient par aucune observance extérieure, mais par la foi qui agit par l'amour. Par conséquent, que personne ne vous juge, mais repoussez toutes ces tentatives visant à vous imposer des cérémonies rituelles, sous prétexte de nécessité, avec la vérité émancipatrice que la croix du Christ est la mort de la loi.

Quelques mots peuvent être dits ici sur la portée des principes posés dans ces versets sur l'observance religieuse du dimanche. L'obligation du sabbat juif a disparu autant que les sacrifices et la circoncision. Cela semble incontestablement l'enseignement ici. Mais l'institution d'un jour de repos hebdomadaire est clairement présentée dans les Écritures comme indépendante et antérieure à la forme et au sens particuliers donnés à l'institution dans la loi mosaïque.

C'est la conclusion naturelle du récit du repos créateur dans la Genèse, et de la déclaration emphatique de notre Seigneur que le sabbat a été fait pour « l'homme », c'est-à-dire pour la race. De nombreuses traces du sabbat pré-mosaïque ont été rapportées, et entre autres on peut rappeler le fait que des recherches récentes montrent qu'il a été observé par les Accadiens, les premiers habitants de l'Assyrie. C'est une nécessité physique et morale, et c'est une bienveillance tristement erronée qui, au nom de la culture ou de l'amusement pour le plus grand nombre, oblige le travail de quelques-uns, et brise la distinction entre le dimanche et le reste de la semaine.

L'observance religieuse du premier jour de la semaine ne repose sur aucun ordre enregistré, mais a une origine plus élevée, dans la mesure où elle est le résultat d'un besoin ressenti. Les premiers disciples se sont naturellement réunis pour adorer le jour qui était devenu si sacré pour eux. Au début, sans doute, ils observaient le sabbat juif, et n'en vinrent que progressivement à la pratique que nous voyons presque grandir sous nos yeux dans les Actes des Apôtres, dans la mention des disciples de Troas se réunissant le premier jour de la semaine pour rompre le pain, et que nous recueillons, d'après les instructions de l'Apôtre quant à la mise de côté hebdomadaire de l'argent à des fins charitables, pour avoir existé dans l'Église de Corinthe ; comme nous le savons, que même dans sa prison d'île isolée, loin de la compagnie de ses frères,

Cette croissance progressive de la pratique est en accord avec tout l'esprit de la Nouvelle Alliance, qui n'a presque rien à dire sur les aspects extérieurs du culte, et laisse la nouvelle vie se former. Le judaïsme a donné des prescriptions et des règlements minutieux ; Le christianisme, religion de l'esprit, donne des principes. La nécessité, pour la nourriture de la vie divine, de l'observance religieuse du jour de repos n'est certainement pas moindre maintenant qu'au début.

Dans la hâte et le dynamisme de notre vie moderne, avec le monde qui s'impose à nous à chaque instant, nous ne pouvons pas maintenir la chaleur de la dévotion à moins d'utiliser cette journée, non seulement pour le repos physique et le plaisir familial, mais pour l'adoration. Ceux qui connaissent leur propre paresse d'esprit et recherchent sincèrement une vie chrétienne plus profonde et plus complète, reconnaîtront heureusement que « la semaine était sombre sans sa lumière.

« Je me méfie de la spiritualité qui professe que toute vie est un sabbat, et se tient donc absous des saisons spéciales de culte. sera perdu dans le sable, comme les fleuves de la haute Asie.C'est une pauvre chose à dire, gardez le jour comme un jour d'adoration parce que c'est un commandement.

Mieux vaut le considérer comme un grand cadeau pour les buts les plus élevés ; et que ce ne soit pas simplement un jour de repos pour les corps blasés, mais faites-en un de rafraîchissement pour les esprits encombrés, et ravivez la flamme couvante de la dévotion, en vous rapprochant de Christ en public et en privé. Ainsi rassemblerons-nous des provisions qui pourront nous aider à partir de la force de cette viande pour quelques marches supplémentaires sur le chemin poussiéreux de la vie.

II. L'Apôtre passe à son deuxième coup d'avertissement, - celui contre l'enseignement sur les anges médiateurs, qui priverait les chrétiens de Colossiens de leur prix, - et dresse un rapide portrait des enseignants dont ils doivent se méfier.

« Que personne ne vous vole votre prix. » La métaphore est celle familière de la course ou du terrain de lutte ; l'arbitre ou le juge est Christ ; la récompense est cette couronne incorruptible de gloire, de justice, tissée non pas de feuilles de laurier fanées, mais de gerbes de "l'arbre de vie", qui dotent d'une bénédiction éternelle les sourcils autour desquels ils sont enroulés. Certaines personnes essaient de leur ravir leur prix, non consciemment, car cela serait inconcevable, mais telle est la tendance de leur enseignement.

Aucun nom ne sera mentionné, mais il dresse le portrait du voleur d'une main ferme et rapide, comme s'il avait dit : Si vous voulez savoir de qui je veux parler, le voici. Quatre propositions, comme quatre coups de crayon rapides, le font, et sont marquées en grec par quatre participes, dont le premier est obscurci dans la version autorisée. « Se réjouir de l'humilité et de l'adoration des anges. Donc probablement la première clause devrait être rendue.

Les premiers mots sont presque contradictoires et ont pour but de suggérer que l'humilité n'a pas le son authentique. L'humilité consciente dans laquelle un homme prend plaisir n'est pas la vraie chose. Un homme qui sait qu'il est humble, et qui est satisfait de lui-même, jetant un coup d'œil du coin de ses yeux baissés à n'importe quel miroir où il peut se voir, n'est pas du tout humble. "Le vice chéri du diable est l'orgueil qui singe l'humilité."

Ces gens étaient si humbles qu'ils n'osaient pas prier Dieu ! Il y avait vraiment de l'humilité. Si loin en dessous, ils se sentaient que tout ce qu'ils pouvaient faire était de s'emparer du maillon le plus bas d'une longue chaîne d'anges médiateurs, dans l'espoir que la vibration puisse monter à travers tous les maillons, et peut-être enfin atteindre le trône. Un tel abaissement fantastique qui ne voulait pas prendre Dieu au mot, ni s'approcher de lui dans son Fils, était vraiment le comble de l'orgueil.

Vient ensuite une seconde clause descriptive, dont aucune interprétation tout à fait satisfaisante n'a encore été donnée. Peut-être, comme cela a été suggéré, nous avons ici une première erreur dans le texte, qui a affecté tous les manuscrits, et ne peut pas maintenant être corrigée. Peut-être, dans l'ensemble, la traduction adoptée par la version révisée présente-t-elle la moindre difficulté : « habiter dans les choses qu'il a vues ». Dans ce cas, la vision ne se ferait pas par les sens, mais par des visions et de prétendues révélations, et l'accusation contre les faux enseignants serait qu'ils "ont marché dans un vain spectacle" d'imaginations irréelles et d'hallucinations visionnaires, dont les lumières trompeuses multicolores ils suivaient plutôt que le simple soleil des faits révélés en Jésus-Christ.

"Vainement gonflé par son esprit charnel" est la caractéristique suivante du portrait. L'humilité consciente n'était que superficielle et couvrait la plus grande arrogance intellectuelle. Le maître hérétique, comme une vessie gonflée, était gonflé par ce qui n'était après tout que du vent ; il était hydropique à cause de la vanité de « l'esprit », ou, comme nous devrions dire, de « la capacité intellectuelle », qui après tout n'était que l'instrument et l'organe de la « chair », le moi pécheur.

Et, bien sûr, étant toutes ces choses, il n'aurait aucune prise ferme sur Christ, dont de telles humeurs et vues étaient sûres de le détacher. Par conséquent, la dernière clause accablante de l'acte d'accusation est « ne pas tenir la tête ». Comment a-t-il pu le faire ? Et le relâchement de sa compréhension du Seigneur Jésus rendrait toutes ces erreurs et fautes dix fois pires.

Or, les formes spéciales de ces erreurs dont il est ici question sont toutes passées au-delà du souvenir. Mais les tendances qui sous-tendent ces formes spéciales sont aussi effrénées que jamais, et travaillent sans cesse à desserrer notre emprise sur notre cher Seigneur. Le culte des anges est mort, mais nous sommes encore souvent tentés de penser que nous sommes trop humbles et pécheurs pour réclamer notre part des promesses fidèles de Dieu. La fausse humilité n'est en aucun cas démodée, qui sait mieux que Dieu s'il peut nous pardonner nos péchés et se pencher sur nous avec amour.

Nous ne glissons pas dans des anges médiateurs entre nous et Lui, mais la tendance à mettre l'unique œuvre de Jésus-Christ « en commission » n'est pas morte. Nous sommes tous tentés de nous attacher aux autres aussi bien qu'à Lui, pour notre amour, notre confiance et notre obéissance, et nous avons tous besoin de nous rappeler que saisir tout autre accessoire revient à Le perdre, et que celui qui ne pas s'attacher à Christ seul ne s'attache pas du tout à Christ.

Nous ne voyons plus de visions et de rêves, sauf ici et là quelqu'un égaré par un soi-disant "spiritualisme", mais beaucoup d'entre nous attachent plus d'importance à nos propres fantaisies ou spéculations subjectives sur les parties les plus obscures du christianisme qu'à la claire révélation de Dieu en Christ. Le « monde invisible » a pour de nombreux esprits une attraction malsaine. L'esprit gnostique est toujours en pleine force parmi nous, qui méprise les faits fondamentaux et les vérités de l'évangile en tant que « lait pour les bébés », et valorise ses propres spéculations artificielles sans fondement sur des questions subordonnées, qui ne sont pas révélées parce qu'elles sont subordonnées, et fascinantes pour certains esprits parce que non révélés, bien au-dessus des vérités qui sont claires parce qu'elles sont vitales, et insipides pour de tels esprits parce qu'elles sont claires.

Il faut se rappeler que le christianisme n'est pas pour la spéculation, mais pour nous rendre bons, et que "Celui qui a façonné leurs cœurs à l'identique", nous a fait vivre tous du même air, être nourris du même pain du ciel. , pour être sauvé et purifié par la même vérité. C'est l'évangile que le petit enfant peut comprendre, dont le paria et le barbare peuvent obtenir une sorte d'emprise, que l'esprit défaillant tâtonnant dans les ténèbres de la mort peut vaguement voir comme sa lumière dans la vallée - c'est le tout- partie importante de l'évangile. Ce qui a besoin d'une formation spéciale et d'une capacité de compréhension n'est pas une partie essentielle de la vérité destinée au monde.

Et un orgueil enflé est de toutes choses le plus sûr pour éloigner un homme de Christ. Nous devons ressentir notre impuissance et notre besoin absolus avant de nous saisir de Lui, et si jamais ce sens sain et humble de notre propre vide est assombri, à ce moment-là nos doigts relâcheront leur tension, et ce moment-là, le flux de la vie dans notre mort ralentit et s'arrête. Tout ce qui relâche notre emprise sur le Christ tend à nous ravir le prix final, cette couronne de vie qu'il donne.

D'où la gravité solennelle de ces avertissements. Ce n'était pas seulement une doctrine plus ou moins qui était en jeu, mais c'était leur vie éternelle. Certaines vérités crues augmenteraient la fermeté de leur emprise sur leur Seigneur, et assureraient ainsi le prix. Incrédules, l'incrédulité relâcherait leur emprise sur Lui, et ainsi les en priverait. On nous dit souvent que l'évangile donne le ciel pour une croyance juste, et que c'est injuste.

Mais si un homme ne croit pas à une chose, il ne peut pas avoir dans son caractère ou ses sentiments l'influence que la croyance en cela produirait. S'il ne croit pas que Christ est mort pour ses péchés et que toutes ses espérances reposent sur ce grand Sauveur, il ne s'attachera pas à lui dans l'amour et la dépendance. S'il ne s'attache pas ainsi à lui, il ne tirera pas de lui la vie qui façonnerait son caractère et l'inciterait à courir la course.

S'il ne court pas la course, il ne gagnera jamais ni ne portera la couronne. Cette couronne est la récompense et l'issue du caractère et de la conduite, rendues possibles par la communication de la force et de la nouvelle nature de Jésus, ce qui est encore rendu possible par notre foi s'emparant de Lui comme révélé dans certaines vérités, et de ces vérités comme Le révélant . Par conséquent, l'erreur intellectuelle peut perdre notre emprise sur Christ, et si nous relâchons cela, nous perdrons le prix.

Un simple intérêt spéculatif sur les recoins les moins clairement révélés de la vérité chrétienne peut agir, et c'est souvent le cas, paralyser les membres de l'athlète chrétien. « Vous avez bien couru, qu'est-ce qui vous a gêné ? » doit être demandé à beaucoup de ceux qu'un esprit semblable à celui décrit dans notre texte a fait languir dans la course. A nous tous, sachant dans une certaine mesure comment toute la somme des influences autour de nous travaille pour nous détacher de notre Seigneur, et ainsi nous voler le prix qui est inséparable de sa présence, l'exhortation solennelle qu'il prononce du ciel peut bien venir , « Tiens ferme ce que tu as ; que personne ne prenne ta couronne. »

III. La source et la manière de toute croissance véritable sont ensuite exposées, afin de renforcer l'avertissement et de souligner la nécessité de tenir la Tête.

Christ n'est pas simplement représenté suprême et souverain, lorsqu'il est appelé « la tête ». La métaphore va beaucoup plus loin et le désigne comme la source d'une vraie vie spirituelle, communiquée par Lui à tous les membres de la véritable Église, et la constituant un tout organique. Nous avons déjà trouvé deux fois la même expression dans l'Épître ; une fois appliqué à sa relation avec « le corps, l'Église », Colossiens 1:18 et une fois en référence aux « principautés et pouvoirs.

" Les erreurs dans l'Église colossienne ont dérogé à la seule place souveraine du Christ en tant que source de toute vie naturelle et spirituelle pour tous les ordres d'êtres, d'où l'accent mis par l'Apôtre sur la proclamation de la contre-vérité. Cette vie qui découle de la tête se diffuse à travers le corps tout entier par l'action diverse et harmonieuse de toutes les parties. Le corps est « alimenté et tissé ensemble », ou en d'autres termes, les fonctions de nutrition et de compactage en un tout sont remplies par les « joints et bandes », dans lesquels le dernier mot comprend les muscles, les nerfs, les tendons et l'une des "bandes de connexion qui attachent le corps ensemble".

« Leur action est la condition de la croissance ; mais la Tête est la source de tout ce que l'action des membres transmet au corps. Le Christ est la source de toute nourriture. De Lui coule le sang vital qui nourrit le tout, et par lequel toute forme d'approvisionnement est administrée par laquelle le corps grandit. Christ est la source de toute unité. Les églises ont été liées entre elles par d'autres liens, tels que les croyances, la politique ou même la nationalité ; mais ce lien externe n'est que comme une corde autour d'un paquet de fagots, tandis que la véritable unité intérieure qui jaillit de la possession commune de la vie du Christ est comme l'unité d'un grand arbre, à travers lequel la même sève circule du tronc massif à la plus petite feuille qui danse à l'extrémité de la branche la plus éloignée.

Ces résultats bénis d'approvisionnement et d'unité sont effectués par l'action des diverses parties. Si chaque organe est en action saine, le corps grandit. Il y a de la diversité dans les bureaux; la même vie est lumière dans les yeux, beauté dans la joue, force dans la main, pensée dans le cerveau. Plus on monte dans l'échelle de la vie plus le corps se différencie, depuis le simple sac qui peut être retourné et n'a pas de division de parties ou de bureaux, jusqu'à l'homme.

Donc dans l'Église. L'effet du christianisme est d'accroître l'individualité et de donner à chaque homme son propre « don de Dieu », et donc à chaque homme sa fonction, « un de cette manière et un autre après cela ». Par conséquent, est-il nécessaire de déployer le plus librement possible l'idiosyncrasie de chaque homme, rehaussée et sanctifiée par un Christ demeurant en lui, de peur que le corps ne soit plus pauvre si l'activité d'un membre est supprimée, ou qu'un homme soit détourné de son propre travail dans lequel il est fort. , pour devenir une faible copie de celui d'un autre. La lumière parfaite est le mélange de toutes les couleurs.

Une communauté où chaque membre tient ainsi fermement par la Tête, et chacun s'occupe à sa mesure de la nourriture et du compactage des membres, grandira, dit Paul, avec l'augmentation de Dieu. L'augmentation viendra de Lui, Lui sera agréable, sera essentiellement la croissance de Sa propre vie dans le corps. Il y a une augmentation non de Dieu. Ces maîtres hérétiques étaient gonflés d'un orgueil hydropique ; mais c'est une croissance saine et solide.

Pour les individus et les communautés de chrétiens professants, la leçon est toujours de saison, qu'il est très facile d'obtenir une augmentation de l'autre genre. L'individu peut augmenter en connaissance apparente, en volubilité, en visions et en spéculations, dans le travail dit chrétien ; l'Église peut augmenter en membres, en richesse, en culture, en influence dans le monde, en activités apparentes, en listes d'abonnés, et ainsi de suite - et tout cela peut n'être pas une croissance saine, mais une chair fière, qui a besoin du couteau.

Il n'y a qu'un seul moyen par lequel nous pouvons croître avec l'augmentation de Dieu, et c'est que nous gardons fermement la main sur Jésus-Christ, et "ne le laisse pas aller, car il est notre vie". La seule exhortation qui comprend tout ce qui est nécessaire, et à laquelle, étant obéie, toutes les cérémonies et toutes les spéculations tomberont à leur juste place, et deviendront des aides, non des pièges, est l'exhortation que Barnabas a donnée aux nouveaux convertis des Gentils à Antioche - que " avec un cœur déterminé, ils devraient s'attacher au Seigneur."