Ézéchiel 27:1-36

PNEU (SUITE) : SIDON

Ézéchiel 27:1 ; Ézéchiel 28:1

LES autres oracles sur Tyr (Chapitre s 27, Ézéchiel 28:1 ) sont quelque peu différents à la fois par le sujet et le mode de traitement du chapitre que nous venons de terminer. Le chapitre 26 est pour l'essentiel une annonce directe de la chute de Tyr, prononcée dans le style oratoire qui est le véhicule habituel du discours prophétique.

Elle est considérée comme un État occupant une place définie parmi les autres États du monde, et partageant le sort des autres peuples qui, par leur conduite envers Israël ou leur impiété et leur arrogance, ont encouru la colère de Jéhovah. Les deux grandes odes qui suivent sont des délimitations purement idéales de ce qu'est Tyr en elle-même ; sa destruction est supposée certaine plutôt que directement prédite, et le prophète laisse libre cours à son imagination dans l'effort d'exposer la conception de la ville qui s'est imprimée dans son esprit.

Au chapitre 27, il s'attarde sur la grandeur et la magnificence extérieures de Tyr, sa splendeur architecturale, sa puissance politique et militaire, et surtout son étonnante entreprise commerciale. le chapitre 28, d'autre part, est une méditation sur le génie particulier de Tyr, son esprit intérieur d'orgueil et d'autosuffisance, incarné dans la personne de son roi. D'un point de vue littéraire, les deux chapitres sont parmi les plus beaux de tout le livre.

Au vingt-septième chapitre, l'indignation ardente du prophète disparaît presque, laissant place au jeu de la fantaisie poétique et à un flux d'émotion lyrique plus parfaitement rendu que dans toute autre partie des écrits d'Ézéchiel. Le trait distinctif de chaque passage est l'élégie prononcée sur la chute de Tyr ; et bien que l'élégie semble sur le point de passer au chant de raillerie, on ne laisse jamais l'accent du triomphe dominer la note de tristesse à laquelle ces poèmes doivent leur charme particulier.

JE.

Le chapitre 27 est décrit comme un chant funèbre sur Tyr. Dans le chapitre précédent, les nations étaient représentées comme pleurant sa chute, mais ici le prophète lui-même reprend une lamentation pour elle ; et, comme cela a pu être habituel dans les véritables chants funèbres, il commence par célébrer la puissance et les richesses de la ville condamnée. La belle image qui est maintenue tout au long du chapitre a probablement été suggérée à Ézéchiel par la situation pittoresque de Tyr sur son rocher ceint de mer aux « entrées de la mer ».

« Il la compare à un majestueux navire ancré près du rivage, embarquant à son bord sa cargaison de précieuses marchandises, et prêt à entreprendre le périlleux voyage dont elle est destinée à ne jamais revenir. Pendant ce temps, le vaillant navire trône fièrement dans l'eau , étanche et navigable et somptueusement meublé; et l'œil du prophète parcourt rapidement les points principaux de sa construction et de son équipement Ézéchiel 27:3 ( Ézéchiel 27:3 ).

Ses bois sont en cyprès d'Hermon, son mât est en cèdre du Liban, ses rames sont en chêne de Bashan, son pont en serbin (une variété de cèdre) incrusté d'ivoire importé de Chypre. Ses accessoires de toile sont encore plus exquis et coûteux. La voile est en byssus égyptien avec des broderies, et l'auvent sur le pont était en étoffe resplendissante dans les deux teintures pourpres obtenues sur les côtes d'Elisée.

Le navire est aménagé pour le plaisir et le luxe ainsi que pour le trafic, le fait symbolisé étant évidemment les splendeurs architecturales et autres qui justifiaient la vantardise de la ville qu'elle était « la perfection de la beauté ».

Mais Tyr était aussi sage et puissant que beau ; et ainsi le prophète, gardant toujours la métaphore, continue à décrire comment le grand navire est habité. Ses hommes de barre sont les hommes d'État expérimentés qu'elle a elle-même élevés et élevés au pouvoir ; ses rameurs sont les hommes de Sidon et d'Aradus, qui dépensent leurs forces à son service. Les anciens et les sages de Gebal sont ses charpentiers (littéralement « bouchons de fuite »); et son influence est si grande que toutes les ressources navales du monde sont soumises à son contrôle.

En outre, Tyr emploie une armée de mercenaires tirés des régions les plus reculées de la terre, de la Perse et de l'Afrique du Nord, ainsi que des villes subordonnées de Phénicie ; et ceux-ci, représentés comme accrochant leurs boucliers et leurs casques sur ses côtés, rendent sa beauté complète. Dans ces versets, le prophète rend un hommage d'admiration à l'astuce avec laquelle les dirigeants de Tyr ont utilisé leurs ressources pour renforcer sa position à la tête de la confédération phénicienne.

Trois des villes mentionnées - Sidon, Aradus et Gebal ou Byblus - étaient les plus importantes de Phénicie ; deux d'entre eux au moins avaient une histoire plus longue qu'elle, pourtant ils sont vraiment représentés ici comme effectuant le travail subalterne et rude qui a apporté richesse et renommée à Tyr. Il n'était pas nécessaire d'avoir un gouvernement ordinaire pour préserver l'équilibre de tant d'intérêts complexes et conflictuels, et les faire tous coopérer pour l'avancement de la gloire de Tyr ; mais jusqu'ici ses « sages » s'étaient montrés à la hauteur de la tâche.

La deuxième strophe ( Ézéchiel 27:12 ) contient l'enquête sur le commerce tyrien, qui a déjà été analysée dans un autre contexte. A première vue, il semble que l'allégorie soit ici abandonnée, et l'impression est en partie correcte. En réalité, la ville, bien que personnifiée, est considérée comme l'emporium du commerce mondial, auquel toutes les nations affluent avec leurs produits.

Mais à la fin, il apparaît que les diverses marchandises énumérées représentent la cargaison dont le navire est chargé. Les navires de Tarshish- -à- dire , la plus grande classe de navires marchands alors à flot, utilisés pour le long voyage-Atlantique attente sur elle, et la remplir avec toutes sortes de choses précieuses ( Ézéchiel 27:25 ).

Puis dans la dernière strophe ( Ézéchiel 27:26 ), qui parle de la destruction de Tyr, la figure du navire est hardiment reprise. Le navire lourdement chargé est ramé dans la mer ouverte; là, elle est frappée par un vent d'est et sombre dans l'eau profonde. L'image suggère deux idées, qui ne doivent pas être pressées, bien qu'elles puissent avoir un élément de vérité historique en elles : l'une est que Tyr a péri sous le poids de sa propre grandeur commerciale, et l'autre que sa ruine a été précipitée par la folie de ses dirigeants.

Mais l'idée principale est que la destruction de la ville a été opérée par la puissance de Dieu, qui l'a soudainement submergée au sommet de sa prospérité et de son activité. Alors que les vagues se referment sur le navire maudit, le cri d'angoisse qui monte des marins et des passagers en train de se noyer sème la terreur dans le cœur de tous les marins. Ils abandonnent leurs navires, et ayant atteint la sécurité du rivage s'abandonnent à des manifestations frénétiques de douleur, joignant leurs voix dans une lamentation sur le sort du bon navire qui symbolisait la maîtresse de la mer ( Ézéchiel 27:32 ): -

"Qui était comme Tyr [si glorieux]-

Au milieu de la mer ?

Quand tes marchandises sont sorties des mers,

Tu as rempli les peuples ;

Avec ta richesse et ta marchandise-

Tu as enrichi la terre.

Maintenant tu es brisé des mers-

Dans les profondeurs des eaux ;

Ta marchandise et toute ta multitude-

Sont tombés dedans.

Tous les habitants des îles-

Sont choqués par toi,

Et leurs rois frémissent beaucoup-

Avec des visages larmoyants.

Ceux qui commercent parmi les peuples-

Sifflez sur vous; Tu es devenu une terreur-

Et n'êtes plus pour toujours."

Telle est la fin de Tyr. Elle a complètement disparu de la terre ; le tissu imposant de sa grandeur est comme un spectacle sans substance fané; et rien ne reste à raconter de son ancienne gloire que le deuil des nations qui s'étaient autrefois enrichies de son commerce. Ézéchiel 28:1 -Ici, le prophète se tourne vers le prince de Tyr, qui est traité partout comme l'usurpation d'identité de la conscience d'une grande communauté commerciale.

Nous savons par Josèphe que le nom du roi régnant à cette époque était Ithobaal ou Ethbaal II. Mais il est manifeste que les termes du message d'Ézéchiel n'ont aucune référence à l'individualité de ce prince ou de tout autre prince de Tyr. Il est peu probable que le roi ait pu exercer une grande influence politique dans une ville « dont les marchands étaient tous des princes » ; en effet, nous apprenons de Josèphe que la monarchie a été abolie en faveur d'une sorte de constitution élective peu de temps après la mort d'Ithobaal.

Il n'y a aucune raison non plus de supposer qu'Ézéchiel ait en vue une quelconque manifestation particulière d'arrogance de la part de la maison royale, telle qu'une prétention à descendre des dieux. Le roi n'est ici que le représentant du génie de la communauté, les péchés de cœur qui lui sont imputés sont l'expression du principe pécheur que le prophète a détecté sous le raffinement et le luxe de Tyr, et sa mort honteuse ne symbolise que la chute de la ville.

La prophétie se compose de deux parties : d'abord, une accusation contre le prince de Tyr, se terminant par une menace de destruction ( Ézéchiel 27:2 ) ; et deuxièmement, une lamentation sur sa chute ( Ézéchiel 27:11 ). Le point de vue est très différent dans ces deux sections.

Dans le premier, le prince est encore conçu comme un homme, et le langage mis dans sa bouche, bien qu'extravagant, ne dépasse pas les limites de l'arrogance purement humaine. Dans le second, cependant, le roi apparaît comme un être angélique, un habitant d'Eden et un compagnon du chérubin, d'abord sans péché, et tombant de sa haute condition par sa propre transgression. Il semble presque que le prophète ait en tête l'idée d'un esprit tutélaire ou d'un génie de Tyr, comme les princes angéliques du livre de Daniel qui président aux destinées des différentes nations.

Daniel 10:20 ; Daniel 12:1 Mais malgré son idéalisme accru, le passage ne revêt que des formes tirées de la mythologie babylonienne l'autoglorification illimitée de Tyr, et l'expulsion du prince du paradis n'est que la contrepartie idéale du renversement de la ville qui est sa demeure terrestre.

Le péché de Tyr est un orgueil démesuré, qui a abouti à une attitude d'auto-déification de la part de son roi. Entouré de toutes parts par les preuves de la maîtrise de l'homme sur le monde, par les réalisations de l'art, de l'industrie et de l'entreprise humaines, le roi a l'impression que son trône sur l'île ceinturée de mer était un véritable siège des dieux, et comme s'il lui-même était un être vraiment divin. Son cœur s'élève ; et, oubliant les limites de sa mortalité, il « établit son esprit comme l'esprit d'un dieu.

" La qualité divine dont il se targue spécialement est la sagesse surhumaine manifestée par l'extraordinaire prospérité de la ville à laquelle il s'identifie. Plus sage que Daniel ! s'exclame ironiquement le prophète ; " aucune chose secrète n'est trop sombre pour toi ! Par ta sagesse et ta perspicacité, tu t'es enrichi, et tu as amassé de l'or et de l'argent dans tes trésors ; par ta grande sagesse dans ton commerce, tu as multiplié ta richesse, et ton cœur s'est élevé à cause de ta richesse.

« Le prince ne voit dans la vaste accumulation de ressources matérielles de Tyr que le reflet du génie de ses habitants ; et étant lui-même l'incarnation de l'esprit de la cité, il en prend la gloire et s'estime un dieu. Une telle auto-exaltation impie doit inévitablement appeler la vengeance de Celui qui est le seul Dieu vivant ; et Ézéchiel procède à l'annonce de l'humiliation du prince par « la plus impitoyable des nations » - i.

e. , les Chaldéens. Il saura alors combien de divinité couvre un roi. Face à ceux qui cherchent sa vie, il apprendra qu'il est homme et non Dieu, et qu'il y a des forces dans le monde contre lesquelles la sagesse tant vantée de Tyr ne sert à rien. Une mort ignominieuse aux mains d'étrangers est le sort réservé au mortel qui s'est si fièrement exalté contre tout ce qu'on appelle Dieu.

La pensée ainsi exprimée, une fois dégagée de son cadre particulier, est d'une importance permanente. Pour Ézéchiel, comme pour les prophètes en général, Tyr est le représentant de la grandeur commerciale, et la vérité qu'il cherche ici à illustrer est que le développement anormal de l'esprit marchand avait dans son cas détruit la capacité de foi en ce qui est vraiment divin. . Tyr, sans doute, comme tout autre État antique, maintenait encore une religion publique du type commun au paganisme sémitique.

Elle était le siège sacré d'un culte spécial, et le temple de Melkarth était considéré comme la gloire principale de la ville. Mais le culte public et superficiel qui y était célébré avait depuis longtemps cessé d'exprimer la plus haute conscience de la communauté. Le vrai dieu de Tyr n'était pas Baal ni Melkarth, mais le roi, ou tout autre objet qui pourrait servir de symbole de sa grandeur civique. Sa religion était une religion qui ne s'incarnait dans aucun rituel extérieur ; c'était l'enthousiasme qui s'allumait dans le cœur de chaque citoyen de Tyr par la magnificence de la ville impériale à laquelle il appartenait.

L'état d'esprit qu'Ézéchiel considère comme caractéristique de Tyr était peut-être le résultat inévitable d'une haute civilisation informée par des conceptions religieuses pas plus élevées que celles communes au paganisme. C'est l'idée qui s'est ensuite exprimée dans la déification des empereurs romains - l'idée que l'État est le seul pouvoir supérieur à l'individu auquel il peut chercher la poursuite de ses intérêts matériels et spirituels, le seul pouvoir, par conséquent, qui réclame à juste titre son hommage et sa révérence.

C'est pourtant un état d'esprit destructeur de tout ce qui est essentiel à la religion vivante ; et Tyr, dans son autosuffisance orgueilleuse, était peut-être plus éloignée d'une véritable connaissance de Dieu que les tribus barbares qui, en toute sincérité, adoraient les idoles grossières qui représentaient la puissance invisible qui régnait sur leurs destinées. Et en exposant l'esprit irréligieux qui était au cœur de la civilisation tyrienne, le prophète met le doigt sur le danger spirituel qui accompagne la poursuite réussie des intérêts finis de la vie humaine.

La pensée de Dieu, le sens d'une relation immédiate de l'esprit de l'homme à l'Éternel et à l'Infini, sont facilement déplacés de l'esprit des hommes par une admiration indue pour les réalisations d'une culture fondée sur le progrès matériel, et répondant à tous les besoins de la nature humaine. sauf le plus profond, le besoin de Dieu. "Car c'est vraiment la religion d'un homme, dont l'objet remplit et retient captifs son âme, son cœur et son esprit, en laquelle il se confie par dessus tout, ce qu'il désire et espère par dessus tout.

« L'esprit commercial n'est en effet qu'une des formes sous lesquelles les hommes se consacrent au service de ce monde actuel ; mais dans toute communauté où il règne en maître, nous pouvons rechercher avec confiance les mêmes signes de décadence religieuse qu'Ézéchiel a détecté à Tyr dans son En tout cas, son message n'est pas superflu à une époque et dans un pays où les énergies sont presque épuisées dans l'accumulation des moyens de.

vivant, et dont les problèmes sociaux se heurtent tous à la grande question de la répartition des richesses. C'est essentiellement la même chose. vérité que Ruskin, avec quelque chose de la puissance et de la perspicacité d'un prophète hébreu, a si éloquemment imposé aux hommes qui font l'Angleterre moderne - que la vraie religion d'une communauté ne vit pas dans les institutions vénérables auxquelles elle cède une place formelle et conventionnelle. déférence, mais dans les objets qui inspirent ses ambitions les plus ardentes, les idéaux qui régissent son niveau de valeur, dans les choses où il trouve le fondement ultime de sa confiance et la récompense de son travail.

La lamentation sur la chute du prince de Tyr ( Ézéchiel 28:11 ) réitère la même leçon avec une audace et une liberté d'imagination peu habituelles chez ce prophète. Le passage est plein d'obscurités et de difficultés qui ne peuvent pas être suffisamment discutées ici, mais les grandes lignes de la conception sont faciles à saisir.

Il décrit l'état originel du prince comme un être semi-divin, et sa chute de cet état à cause du péché qui a été trouvé en lui. L'image est sans aucun doute ironique ; Ézéchiel ne signifie en réalité rien de plus que le fait que la fierté montante de Tyr a intronisé son roi ou son génie président dans le siège des dieux, et l'a doté d'attributs plus que mortels. Le prophète accepte l'idée et montre qu'il y avait suffisamment de péché à Tyr pour jeter du ciel en enfer la plus radieuse des créatures célestes.

Le passage présente certaines affinités évidentes avec le récit de la Chute dans les deuxième et troisième chapitres de la Genèse ; mais il contient aussi des réminiscences d'une mythologie dont la clé est désormais perdue. On peut difficilement supposer que les détails saisissants de l'imagerie, tels que la « montagne de Dieu », les « pierres de feu », « les pierres précieuses », sont entièrement dus à l'imagination du prophète. La montagne des dieux est maintenant connue pour avoir été une idée dominante de la religion babylonienne ; et il semble qu'il y ait eu une idée répandue que dans la demeure des dieux se trouvaient des trésors d'or et de pierres précieuses, jalousement gardés par des griffons, dont de petites quantités se sont retrouvées dans la possession des hommes.

Il est possible que des fragments de ces notions mythiques aient atteint la connaissance d'Ézéchiel pendant son séjour à Babylone et aient été utilisés par lui pour compléter son image des gloires qui entouraient le premier état du roi de Tyr. Il faut cependant remarquer que le prince ne s'identifie pas au chérubin ou à l'un des chérubins. Les mots « Tu es le chérubin oint qui couvre, et je t'ai établi ainsi » ( Ézéchiel 28:14 ) peuvent être traduits « Avec le chérubin je t'ai établi » ; et de même les mots d' Ézéchiel 28:16 , "Je te détruirai, chérubin protecteur,'" devraient probablement être rendus "Et le chérubin t'a détruit.

" Toute la conception est grandement simplifiée par ces changements, et les principales caractéristiques de celle-ci, pour autant qu'elles puissent être distinguées avec clarté, sont les suivantes : Le chérubin est le gardien de la " sainte montagne de Dieu ", et sans doute aussi (comme dans le chapitre 1) le symbole et porteur de la gloire divine. Quand il est dit que le prince de Tyr a été placé avec le chérubin, le sens est qu'il avait sa place dans la demeure de Dieu, ou a été admis à la présence de Dieu, tant qu'il a conservé la perfection dans laquelle il a été créé ( Ézéchiel 28:15 ).

Les autres allusions à sa gloire originelle, telles que le « revêtement » de pierres précieuses et la « marche au milieu des pierres de feu », ne peuvent être expliquées avec aucun degré de certitude. Quand l'iniquité se trouve en lui pour qu'il soit banni de la présence de Dieu, on dit que le chérubin le détruit du milieu des pierres de feu, c'est-à-dire qu'il est l'agent du jugement divin qui descend sur le prince.

Il est donc douteux que le prince soit conçu comme un être humain parfait, comme Adam avant sa chute, ou comme une créature angélique et surhumaine ; mais le point est de peu d'importance dans la délimitation idéale telle que nous l'avons ici. On verra que même à la première supposition, il n'y a pas de correspondance très étroite avec l'histoire d'Eden dans le livre de la Genèse, car là les chérubins sont placés pour garder le chemin de l'arbre de vie seulement après que l'homme a été expulsé du jardin.

Mais quel est le péché qui a terni la sainteté de ce personnage exalté et lui a coûté sa place parmi les immortels ? Idéalement, c'était un accès d'orgueil qui causait sa ruine, un péché spirituel, tel qu'il pouvait naître dans le cœur d'un être angélique.

"Par ce péché sont tombés les anges : comment l'homme peut-il alors

L'image de son Créateur, espérer gagner par elle ?"

Son cœur s'est élevé à cause de sa beauté, et il a renoncé à sa sagesse divine au Ézéchiel 28:17 son éclat ( Ézéchiel 28:17 ). Mais vraiment, ce changement passant sur l'esprit du prince dans le siège de Dieu n'est que le reflet de ce qui se fait sur terre à Tyr. Au fur et à mesure que son commerce augmentait, les preuves de son utilisation injuste et sans scrupules de la richesse s'accumulaient contre elle, et son milieu était rempli de violence ( Ézéchiel 27:16 ).

C'est la seule allusion dans les trois chapitres au mal et à l'oppression et aux outrages contre l'humanité qui étaient les accompagnements inévitables de cette avidité de gain qui s'était emparée de la communauté tyrienne. Et ces péchés sont considérés comme une démoralisation ayant lieu dans la nature du prince, qui est le représentant de la cité ; par "l'iniquité de son trafic, il a profané sa sainteté", et est jeté de son siège élevé sur la terre, un spectacle d'humiliation abjecte pour que les rois se réjouissent.

Par un changement soudain de métaphore, la destruction de la ville est également représentée comme un incendie se déclarant dans les entrailles du prince et réduisant son corps en cendres - une conception qui n'a pas anormalement suggéré à certains commentateurs la fable du phénix qui était censée s'immoler périodiquement dans un feu de son propre allumage.

III.

Un court oracle sur Sidon complète la série de prophéties traitant de l'avenir des voisins immédiats d'Israël ( Ézéchiel 28:20 ). Sidon s'étendait à environ vingt milles plus au nord que Tyr et était, comme nous l'avons vu, à cette époque soumise à l'autorité de la ville la plus jeune et la plus vigoureuse. Extrait du livre de Jérémie, Jérémie 25:22 ; Jérémie 27:3 cependant, nous voyons que Sidon était un État autonome, et a conservé une certaine indépendance même en matière de politique étrangère.

Il n'y a donc rien d'arbitraire à assigner un oracle séparé à cet État le plus septentrional en contact immédiat avec le peuple d'Israël, bien qu'il faille admettre qu'Ézéchiel n'a rien de distinctif à dire de Sidon. La Phénicie était en vérité si éclipsée par Tyr que toutes les caractéristiques du peuple ont été amplement illustrées dans les chapitres qui ont traité de cette dernière ville.

La prophétie est donc prononcée dans les termes les plus généraux, et indique plutôt le but et l'effet du jugement que la manière dont il doit venir ou le caractère du peuple contre lequel il est dirigé. Cela passe insensiblement à une prédiction de l'avenir glorieux d'Israël, ce qui est important car il révèle le motif sous-jacent de toutes les déclarations précédentes contre les nations païennes.

La restauration d'Israël et la destruction de ses anciens voisins font toutes deux partie d'un plan global de la providence divine, dont l'objet ultime est une démonstration devant les yeux du monde de la sainteté de Jéhovah. Que les hommes sachent qu'il est Jéhovah, Dieu seul, est la fin de ses relations avec les païens et avec son propre peuple. Et les deux parties du plan de Dieu sont dans l'esprit d'Ézéchiel intimement liées l'une à l'autre ; l'un n'est qu'une condition de la réalisation de l'autre.

La preuve suprême de la sainteté de Jéhovah sera vue dans sa fidélité à la promesse faite aux patriarches de la possession du pays de Canaan, et dans la sécurité et la prospérité dont jouit Israël lorsqu'il ramènera dans son pays une nation purifiée. Or, dans le passé, Israël avait été constamment entravé, paralysé, humilié et séduit par les petites puissances païennes autour de ses frontières. Ceux-ci avaient été une Ézéchiel 28:24 piquante et une épine cuisante ( Ézéchiel 28:24 ), constamment ennuyeuse et harcelée et entravant le libre développement de sa vie nationale.

C'est pourquoi les jugements ici dénoncés contre eux sont sans doute en premier lieu une punition pour ce qu'ils ont été et ont fait dans le passé ; mais ils sont aussi un éclaircissement de la scène qu'Israël pourrait être isolé du reste du monde, et être libre de façonner sa vie nationale et ses institutions religieuses conformément à la volonté de son Dieu. C'est la substance des trois derniers versets du chapitre ; et tandis qu'ils présentent les limites particulières de la pensée du prophète, ils nous permettent en même temps de rendre justice à l'unité singulière et à la cohérence de but qui l'ont guidé dans sa grande prévision de l'avenir du royaume de Dieu.

Il reste maintenant le cas de l'Egypte à traiter ; mais les relations de l'Égypte avec Israël et sa position dans le monde étaient si uniques qu'Ézéchiel réserve l'examen de son avenir à un groupe distinct d'oracles plus longtemps que ceux de toutes les autres nations réunies.