Galates 3:1-5

Chapitre 11

LA FOLIE GALATE.

Galates 3:1 .

AU début du chap. 3 tombe la division la plus marquée de cette épître. Jusqu'à présent, depuis l'exorde, son cours a été strictement narratif. L'Apôtre a « donné » à ses lecteurs « de savoir » beaucoup de choses concernant lui-même et ses relations avec l'Église de Judée dont ils avaient été ignorants ou mal informés. Maintenant, cette tâche préliminaire est terminée. De l'explication et de la défense il passe brusquement à l'attaque.

Il se retourne brusquement contre les Galates, et commence à les pousser avec des remontrances et des arguments. C'est pour eux que Paul a raconté cette histoire de sa carrière passée. A la lumière du récit qui vient de se terminer, ils pourront voir leur folie et comprendre à quel point ils ont été trompés.

Ici aussi éclate à nouveau l'indignation si puissamment exprimée dans l'Introduction, dirigée cette fois cependant contre les Galates eux-mêmes et respirant la douleur plus que la tarière. Et de même qu'après cette première explosion, la lettre s'installa dans le flux sobre du récit, ainsi, de ces paroles de reproche, Paul passe au cours mesuré de l'argumentation qu'il poursuit tout au long des deux chapitres suivants.

Dans Galates 4:8 , et encore dans Galates 5:1 , la doctrine cède la place à l'appel et à l'avertissement. Mais ces paragraphes appartiennent encore à la division polémique de l'Épître, s'étendant de ce point jusqu'au milieu du chap. 5. Cette section forme la partie centrale et principale de la lettre, et est complète en elle-même. Ses derniers mots, dans Galates 5:6 , nous amèneront à la position à partir de laquelle nous partons maintenant.

Ce chapitre est néanmoins en étroite relation de pensée avec le précédent. La doctrine de l'Apôtre est fondée sur des faits historiques et une expérience personnelle. L'argument théologique a derrière lui le poids de son apostolat avéré. La dispute judaïque à Antioche, en particulier, porte immédiatement sur l'objet du troisième chapitre. L'hésitation de Pierre eut sa contrepartie dans la défection des Galates.

La réprimande et la réfutation que l'apôtre aîné s'attira, les lecteurs de Paul durent ressentir, les touchèrent de très près. Dans les rusés intrigants qui faisaient du mal à Antioche, ils pouvaient voir l'image des judaïstes qui étaient venus au milieu d'eux. C'était surtout la croix que Céphas avait déshonorée, dont il avait pratiquement nié l'efficacité. Son acte de dissimulation, poussé jusqu'au bout, annula la mort du Christ.

C'est le gravamen de la destitution de Paul. Et c'est le fondement de toutes ses plaintes contre les Galates. Autour de ce centre se livre le conflit. Par sa tendance à rehausser ou à diminuer la gloire de la croix du Sauveur, Paul juge de la vérité de chaque enseignement, de la valeur de chaque politique. Ange ou apôtre, peu importe - celui qui dénigre la croix de Jésus-Christ trouve en Paul un ennemi indéfectible.

La pensée du Christ « mourant en vain » suscite en lui la forte émotion sous laquelle il énonce les premiers versets de ce chapitre. Quelle plus grande folie, quel plus étrange envoûtement peut-il y avoir que celui qui a vu « Jésus-Christ crucifié » se détourner vers quelque autre spectacle, chercher ailleurs un charme plus puissant et plus devin ! « O Galates insensés ! »

1. Voici donc le début de leur folie. Les Galates ont oublié la croix de leur Sauveur.

Ce fut la première étape de leur recul. Si leurs yeux avaient continué à être fixés sur le Calvaire, les Légalistes auraient argumenté et cajolé en vain. Que la croix du Christ perde un jour son charme pour nous, que son influence cesse de retenir et de gouverner l'âme, et nous sommes à la merci de tout vent de doctrine. Nous sommes comme des marins dans une nuit noire sur une côte périlleuse, qui ont perdu de vue la balise du phare. Notre christianisme s'effondrera. Si le Christ crucifié devait cesser d'être son attraction souveraine, à partir de ce moment l'Église est condamnée.

Cet oubli de la croix de la part des Galates est d'autant plus étonnant pour Paul, qu'au début ils avaient si vivement compris sa puissance, et la scène du Calvaire, telle que Paul la dépeint, s'était emparée de leur nature avec une force extraordinaire. Il était conscient à l'époque - ainsi ses mots semblent suggérer - qu'il lui était donné, parmi ce peuple susceptible, de dessiner le tableau avec un effet inhabituel.

Le regard de ses auditeurs était rivé sur la vue. C'était comme si le Seigneur Jésus était suspendu là devant leurs yeux. Ils virent le divin souffrant. Ils entendirent ses cris de détresse et de triomphe. Ils sentaient la charge qui l'écrasait. Ce n'était pas non plus leurs seules sympathies et leur révérence, auxquelles le spectacle faisait appel. Il a remué leur conscience jusqu'au plus profond. Il a réveillé des sentiments d'humiliation et de contrition intérieures, d'horreur devant la malédiction du péché, d'angoisse sous l'amertume et la noirceur de sa mort.

« C'était toi », disait Paul, « toi » et moi pour qui il est mort. Nos péchés reposaient sur Lui. cette ignominie, ces agonies du corps et de l'esprit. Il est mort le Juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu. , et l'ont pris pour leur Christ et Roi.

Du pied de la croix ils sont levés des hommes nouveaux, avec la lumière du ciel sur leur front, avec le cri Abba, Père, montant de leurs lèvres, avec l'Esprit de Dieu et de Jésus-Christ, la conscience d'une filiation divine, remplissant leur poitrine . Est-ce que tout cela est passé ? Les Galates ont-ils oublié la honte, la gloire de cette heure - les larmes de pénitence, les cris de joie et de gratitude que la vision de la croix tirait de leurs âmes, la nouvelle création qu'elle avait forgée en eux, l'ardeur de l'esprit et de la haute détermination avec laquelle ils se sont engagés au service du Christ ? L'influence de cette expérience transformatrice ne s'est-elle pas avérée plus durable que le nuage matinal et la rosée matinale ? Galates fous ! N'avaient-ils pas eu l'esprit de voir que l'enseignement des Légalistes allait à l'encontre de tout ce qu'ils avaient alors éprouvé, qu'il "

Il ne peut pas comprendre comment des impressions si puissantes doivent se révéler si éphémères, et que des vérités ainsi clairement perçues et réalisées doivent en venir à être oubliées. Un sort fatal a été jeté sur eux. Ils sont « ensorcelés » pour agir comme ils le font. Une fascination mortelle, comme celle du « mauvais œil », a paralysé leurs esprits. Le mot ancien auquel l'apôtre fait allusion ici n'est pas tout à fait une superstition.

La malignité qui jaillit dans le regard du « mauvais œil » est un présage de malice. Ce n'est pas sans raison que cela provoque un frisson. C'est le signe d'une jalousie et d'une haine démoniaques. « Satan est entré dans » l'âme qui l'émet, comme autrefois dans Judas. Derrière le dépit des faux frères juifs, Paul a reconnu une méchanceté et une ruse surnaturelles, comme celles avec lesquelles « le Serpent a séduit Eve ». À cette source plus sombre de la fascination, sa question : « Qui vous a ensorcelé ? semble pointer.

2. Perdant de vue la croix du Christ, les Galates rejetaient en outre le Saint-Esprit de Dieu.

Ce lourd reproche, l'Apôtre exhorte ses lecteurs dans le reste du paragraphe, ne s'arrêtant qu'un instant dans Galates 3:4 pour rappeler leurs souffrances antérieures pour l'amour de Christ dans un témoignage supplémentaire contre eux. « Je n'ai qu'une question à vous poser », dit-il : « Vous avez reçu l'Esprit : comment cela s'est-il produit ? Est-ce par ce que vous avez fait selon la loi ? Ou par ce que vous avez entendu dans la foi ? la bénédiction a été donnée à votre foi.

Pouvez-vous vous attendre à conserver ce don de Dieu à d'autres conditions que celles auxquelles vous l'avez reçu ? Avez-vous commencé par l'Esprit pour être amené à la perfection par la chair ? ( Galates 3:3 ) Non, Dieu vous accorde toujours Son Esprit, avec des dons d'énergie miraculeuse; et je demande à nouveau si ces démonstrations sont liées à la pratique des œuvres de la loi ou à l'écoute de la foi?" ( Galates 3:5 ).

L'Apôtre souhaitait que les Galates testent les doctrines concurrentes par leurs effets. L'Esprit de Dieu avait mis son sceau sur l'enseignement de l'apôtre et sur la foi de ses auditeurs. Une telle manifestation a-t-elle accompagné la prédication des Légalistes ? C'est tout ce qu'il veut savoir. Sa cause doit tenir ou tomber par "la démonstration de l'Esprit". Par des « signes et prodiges » et divers dons du Saint-Esprit, Dieu avait coutume de « rendre témoignage avec » les ministres et témoins de Jésus-Christ : Hébreux 2:3 ; 1 Corinthiens 12:4 était ce témoignage du côté de Paul, ou des circoncisionistes ? A-t-il soutenu l'évangile de la grâce de Dieu, ou « l'autre évangile » du légalisme ?

« Lui, l'Esprit de vérité, rendra témoignage de moi », avait dit le Christ ; ainsi Jean, à la fin de l'âge apostolique : « C'est l'Esprit qui rend témoignage, car l'Esprit est vérité. Lorsque les Galates acceptèrent le message de la croix proclamé par les lèvres de Paul, "le Saint-Esprit tomba" sur eux, comme sur l'Église juive à la Pentecôte, et les croyants Gentils dans la maison de Corneille; Actes 10:44 « l'amour de Dieu s'est répandu dans leurs cœurs par le Saint-Esprit qui leur a été donné ».

Romains 5:5 Comme un vent puissant et impétueux, cette influence surnaturelle a balayé leurs âmes. Comme le feu du ciel, il s'alluma dans leur esprit, consumant leurs convoitises et leurs vanités, et fondant leur nature en une nouvelle et sainte passion d'amour pour le Christ et pour Dieu le Père. Il s'échappa de leurs lèvres en cris extatiques, inconnus du langage humain ; ou les a poussés à des gémissements et des affres d'intercession inexprimables. Romains 8:26

Il y avait des hommes dans les Églises galates à qui le baptême de l'Esprit conférait, outre des charismes miraculeux, des pouvoirs surhumains de perspicacité et de guérison. Ces dons, Dieu a continué à "servir parmi" eux (Dieu est incontestablement l'agent dans Galates 3:5 ). Paul leur demande d'observer à quelles conditions, et à qui, ces dons extraordinaires sont distribués.

Car la « réception de l'Esprit » était un signe infaillible de la vraie foi chrétienne. C'était la preuve même qui, en premier lieu, avait convaincu Pierre et l'Église de Judée que c'était la volonté de Dieu de sauver les Gentils, indépendamment de la loi mosaïque. Actes 11:15

En recevant l'Esprit, les croyants galates savaient qu'ils étaient les fils de Dieu. « Dieu envoya l'Esprit de son Fils dans leurs cœurs, criant : Abba, Père ». Galates 4:6 Quand Paul parle de "recevoir l'Esprit", c'est à cela qu'il pense le plus. Les phénomènes miraculeux qui accompagnaient ses visites étaient des faits d'une grande importance ; et leur occurrence est l'une des certitudes historiques de l'âge apostolique.

C'étaient des « signes », voyants, impressionnants, indispensables aux temps-monuments érigés pour toujours. Mais ils étaient par nature variables et temporaires. Il y a des pouvoirs plus grands et plus durables que ceux-là. Les choses qui « demeurent » sont « la foi, l'espérance, l'amour » ; l'amour le plus grand des trois. Par conséquent, lorsque l'Apôtre, dans un chapitre ultérieur, énumère les qualités qui constituent « le fruit de l'Esprit », il ne dit rien des langues ou des prophéties, ou des dons de guérison ; il commence par l'amour.

Les pouvoirs miraculeux avaient leurs temps et leurs saisons, leurs organes particuliers ; mais chaque croyant en Christ, qu'il soit juif ou grec, chrétien primitif ou médiéval ou moderne, l'héritier de soixante générations de foi ou les derniers convertis du paganisme, se joint au témoignage : « L'amour de Dieu est répandu dans notre cœur par le Saint-Esprit qui nous a été donné." Cette marque de l'Esprit intérieur de Dieu que les Galates avaient possédée.

Ils étaient « fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ ». Galates 3:26 Et avec le titre filial, ils avaient reçu la nature filiale. Ils ont été "enseignés par Dieu à s'aimer les uns les autres". Étant fils de Dieu en Christ, ils étaient aussi « héritiers ». Galates 4:7 ; Romains 8:17 Ils possédaient les arrhes de l'héritage céleste, Éphésiens 1:14 le gage de leur rédemption corporelle, Romains 8:10 et de la vie éternelle dans la communion du Christ.

Dans leur expérience initiale du « salut qui est en Jésus-Christ », ils ont eu l'avant-goût de sa « gloire éternelle », de la « grâce » appartenant à « ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ », qui est « dans la corruption ». "

Aucune condition légale n'était posée à ce début de leur vie chrétienne ; aucun « travail » d'aucune sorte ne s'interpose entre la croyance du cœur et la réception consciente de la vie nouvelle en Christ. Même leur baptême, si important et mémorable qu'il fût, n'avait pas été exigé comme une condition préalable au salut. Parfois après le baptême, mais souvent - comme dans le cas de la maison de Corneille - avant que le rite ne soit administré, « le Saint-Esprit tomba » sur les âmes croyantes.

Actes 10:44 ; Actes 11:15 Ils « confessèrent de leur bouche le Seigneur Jésus » ; ils « crurent dans leur cœur que Dieu l'avait ressuscité des morts », et ils furent sauvés. Le baptême est, comme le montre l'enseignement de Paul ailleurs, Galates 3:24 ; Galates 3:27 ; Romains 6:2 ; Colossiens 2:11 ; Tite 3:5 l'expression, non le médium - le symbole, et non la cause, de la nouvelle naissance qu'elle pourrait précéder ou suivre.

La doctrine catholique de l'opus operatum dans les sacrements est radicalement anti-paulinienne ; c'est encore le judaïsme. Le processus par lequel les Galates sont devenus chrétiens était essentiellement spirituel. Ils avaient commencé dans l'Esprit.

Et donc ils doivent continuer. Commencer par l'Esprit, puis rechercher la perfection dans la chair, supposer que l'œuvre de la foi et de l'amour devait être achevée par les ordonnances pharisaïques, que Moïse pouvait les conduire plus haut que Christ, et que la circoncision leur produisait ce que la puissance de le Saint-Esprit ne l'a pas fait - c'était le comble de la déraison. « Êtes-vous si insensé ? demande l'Apôtre.

Il s'attarde sur cette absurdité, pressant son éloge avec une emphase qui montre qu'il touche le centre de la controverse entre lui-même et les judaïsants. Ils admettaient, comme nous l'avons montré au chap. 9., afin que les Gentils puissent entrer dans le royaume de Dieu par la foi et par le baptême de l'Esprit. Cela a été réglé au Concile de Jérusalem. Sans une acceptation formelle de ce principe évangélique, nous ne voyons pas comment les légalistes auraient pu à nouveau entrer dans les Églises chrétiennes païennes, et encore moins avoir emporté avec eux Pierre et Barnabas et les Juifs libéraux d'Antioche, comme ils l'ont fait.

Ils n'essayaient plus de refuser le salut aux incirconcis ; mais ils réclamaient pour les circoncis un salut plus complet et un statut plus élevé dans l'Église. « Oui, Paul a posé le fondement », diraient-ils ; "Maintenant, nous sommes venus perfectionner son œuvre, pour vous donner l'instruction la plus avancée, tirée de la source de la connaissance chrétienne, des premiers apôtres à Jérusalem. Si vous voulez être parfait, gardez les commandements; soyez circoncis, comme Christ et ses disciples, et observez la loi de Moïse. Si vous êtes circoncis, Christ vous profitera beaucoup plus qu'auparavant, et vous hériterez de toutes les bénédictions promises en lui aux enfants d'Abraham.

Tel était le style de « persuasion » employé par les judaïsants. C'était bien calculé pour tromper les croyants juifs, même ceux qui étaient le plus touchés par leurs frères païens. Il semblait maintenir les droits normatifs du judaïsme et satisfaire l'orgueil national légitime, sans exclure les Gentils du giron du Christ. Il n'est pas non plus difficile de comprendre le charme qu'exerçait la doctrine circoncisioniste sur des esprits païens susceptibles, après quelques années de formation chrétienne, de familiarité avec l'Ancien Testament et l'histoire primitive d'Israël.

Qui ne ressent pas le charme des souvenirs anciens et des noms illustres ? Bien des esprits nobles sont à l'heure actuelle « ensorcelés », bien des esprits doués et pieux sont « emportés » par des influences précisément semblables. Succession apostolique, usage potristique, tradition catholique, autorité de l'Église, que sont ces paroles de puissance !

Comme il semble volontaire et arbitraire de s'appuyer sur une expérience actuelle de la grâce de Dieu, sur sa propre lecture de l'évangile du Christ, en contradiction avec les affirmations avancées sous le patronage de tant de noms vénérés et consacrés. L'homme, ou la communauté, doit être profondément conscient d'avoir « reçu l'Esprit », qui peut ressentir la force des attractions de cette nature, et pourtant y résister.

Elle requiert une vision claire de la croix de Jésus-Christ, une foi absolue dans la suprématie des principes spirituels pour permettre de résister aux fascinations du cérémonial et de la tradition. Ils nous offrent un culte plus « orné », une piété plus « raffinée », « consacrée par l'antiquité » ; ils nous invitent à entrer dans un cercle de sélection, et à nous placer à un niveau supérieur à celui du religionisme vulgaire de la foi et du sentiment.

C'est à nouveau la « persuasion » galate. La cérémonie, l'antiquité, l'autorité ecclésiastique sont après tout de pauvres substituts à la foi et à l'amour. S'ils s'interposent entre nous et le Christ vivant, s'ils limitent et déshonorent l'œuvre de Son Esprit, nous avons le droit de dire, et nous dirons avec l'Apôtre Paul, Adieu avec eux !

Les hommes de tradition sont bien contents que nous « commencions par l'Esprit », pourvu qu'ils aient l'achèvement de notre foi. S'attaquer à l'Église paulinienne est leur habitude ancienne et naturelle. Un début évangélique est trop souvent suivi d'une fin rituelle. Et Paul engendre toujours des enfants spirituels, pour se voir dépouillé d'eux par ces judaïsants envoûtants. « O fous de Galates », semble-t-il encore dire, qu'est-ce qui vous charme tant dans tout ce rituel et cet extériorisme ? Cela vous rapproche-t-il de la croix du Christ ? Cela vous donne-t-il plus de Son Esprit ? Est-ce une satisfaction spirituelle que vous trouvez dans ces œuvres de la loi de l'Église, ces ordonnances et performances sacerdotales ? Comment les fils de Dieu peuvent-ils revenir à des rudiments aussi enfantins ? Pourquoi une religion qui a commencé si spirituellement chercherait-elle sa perfection par des moyens si formels et mécaniques ?

Le conflit que cette épître a signalé est un conflit qui n'a jamais cessé. Ses éléments appartiennent à la nature humaine. C'est la lutte entre la religion de l'Esprit et celle de la lettre, entre la spontanéité de la foi personnelle et les droits d'usage et de prescription. L'histoire de l'Église est en grande partie le récit de cette lutte incessante. Dans chaque communauté chrétienne, dans chaque esprit sérieux et pieux, il se répète dans une nouvelle phase.

Lorsque les Pères de l'Église des deuxième et troisième siècles ont commencé à écrire sur « la nouvelle loi » et à identifier le ministère chrétien avec le sacerdoce d'Aaron, il était évident que le légalisme reprenait son ascendant. Déjà les fondations du système de l'Église catholique étaient posées, qui culminèrent avec la papauté de Rome. Ce que les opposants à Paul cherchaient à faire au moyen de la circoncision et des prérogatives juives, ce que les légalistes catholiques ont fait, à plus grande échelle, à travers les prétentions du sacerdoce et des offices sacramentels.

Les fonctions spirituelles du chrétien privé, l'une après l'autre, ont été usurpées ou négligemment abandonnées. Pas à pas, la hiérarchie s'est interposée entre le Christ et les âmes de son peuple, jusqu'à ce que sa médiation devienne le seul canal et organe de l'influence du Saint-Esprit. Ainsi il est arrivé, par une étrange ironie de l'histoire, que sous les formes de la doctrine paulinienne et dans la même de l'Apôtre des Gentils jointe à celle de Pierre, la chrétienté catholique, délivrée par lui du joug juif, a été empêtré dans un esclavage à certains égards encore plus lourd et plus répressif. Si la tradition et la prescription doivent régler notre foi chrétienne, elles nous conduisent infailliblement à Rome, comme elles auraient conduit les Galates à périr Jérusalem.

3. Paul a dit qu'il n'avait qu'une question à poser à ses lecteurs, celle dont nous avons déjà discuté. Et pourtant, il leur en propose un autre ( Galates 3:4 ), suggéré par ce qu'il a déjà rappelé à l'esprit, touchant le début de leur cheminement chrétien : « Avez-vous souffert tant de choses en vain ? Leur folie était d'autant plus grande qu'elle menaçait de les priver du fruit de leurs souffrances passées pour la cause du Christ.

L'Apôtre ne dit pas cela sans une touche de sentiment adouci. Se souvenant des épreuves que ces Galates avaient autrefois endurées, des sacrifices qu'ils avaient consentis en acceptant l'Évangile, il ne peut supporter de penser à leur apostasie. L'espoir brise sa peur, le chagrin se transforme en tendresse alors qu'il ajoute : « Si c'est vraiment en vain. Le lien de réminiscence reliant Galates 3:3 est le même que celui que nous trouvons dans 1 Thesaloniciens 1:6 : "Vous avez reçu la parole dans beaucoup d'affliction, avec la joie du Saint-Esprit.

". Comp. 2 Thesaloniciens 1:4 ; Romains 8:17 ; 2 Timothée 1:8

Nous avons besoin. ne cherchez aucune cause particulière à ces souffrances ; ni étonnant que l'Apôtre ne les mentionne pas ailleurs. Chaque Église naissante a eu son baptême de persécution. Personne ne pouvait sortir de la société païenne et épouser la cause de Jésus, sans se faire la marque du ridicule et de la violence, sans la rupture des liens familiaux et publics, et de nombreux sacrifices douloureux. La haine des compatriotes de Paul à son égard était une cause supplémentaire de persécution pour les Églises qu'il avait fondées.

Ils étaient des disciples du Nazaréen crucifié, de l'apostat Saul. Et ils ont dû en souffrir. Avec la joie de leur nouvelle vie en Christ, il y avait eu des douleurs aiguës de perte et de chagrin, des blessures cardiaques profondes et durables. Cette légère allusion rappelle suffisamment aux lecteurs de l'Apôtre ce qu'ils avaient vécu au moment de leur conversion.

Et maintenant allaient-ils abandonner la foi gagnée par une telle lutte ? Se laisseraient-ils voler des bénédictions qui leur avaient coûté si cher ? « Tant de choses », demande-t-il, « avez-vous souffert en vain ? » Il ne le croira pas. Il ne peut pas penser que ce début courageux aura une fin si méchante. Si " Dieu les considère dignes de Son royaume pour lequel ils ont souffert ", qu'ils soient. ne se jugent pas indignes.

Certes, ils n'ont pas échappé à la tyrannie du paganisme pour céder leurs libertés aux intrigues juives, à la complicité de faux frères qui cherchent à s'exalter à leurs dépens. Galates 2:4 ; Galates 4:17 ; Galates 6:12 La flatterie leur ôtera-t-elle le trésor auquel la persécution les avait fait s'accrocher le plus étroitement ?

Trop souvent, hélas ! la défection galate se répète. A la dévotion généreuse de la jeunesse succède la léthargie et le formalisme d'une époque prospère ; et l'homme qui à vingt-cinq ans était un modèle de zèle pieux, à cinquante ans est un mondain accompli. Le Christ qu'il adorait, la croix devant laquelle il se prosternait dans ces premiers jours, il y pense rarement maintenant. "Je me souviens de toi, de la bonté de ta jeunesse, de l'amour de tes fiançailles; comment tu m'as suivi dans le désert." Le succès l'a gâté. Le glamour du monde l'a ensorcelé. Il offre juste de « finir dans la chair ».

Dans un sens plus large, la question de l'Apôtre s'adresse aux Églises et communautés contraires aux principes spirituels qui les ont fait naître. La foi de l'Église primitive, qui a enduré trois siècles de persécution, a cédé sa pureté aux flatteries impériales. Nos pères, puritains et écossais, ont risqué leur vie pour les droits de la couronne de Jésus-Christ et la liberté de foi. À travers les générations, ils ont enduré l'ostracisme social et civil pour la cause de la liberté religieuse.

Et maintenant que la bataille est gagnée, il y en a parmi leurs enfants qui ne se soucient guère de savoir sur quoi portait la lutte. Par indolence d'esprit et vanité de scepticisme, ils abandonnent sur ordre d'un prêtre ou d'un sophiste l'héritage spirituel qui leur a été légué. Ont-ils alors souffert tant de choses en vain ? Était-ce une illusion qui soutenait ces âmes héroïques et leur permettait « d'arrêter la gueule des lions et de soumettre les royaumes » ? Est-ce pour rien que tant de témoins du Christ dans ces royaumes depuis les jours de la Réforme ont subi la perte de toutes choses plutôt que de céder en se soumettant à un sacerdoce usurpateur et mondain ? Et pouvons-nous, en récoltant le fruit de leur foi et de leur courage, nous permettre, en ces temps révolus, de nous passer des principes dont l'entretien a coûté si cher à nos aïeux ?

« O Galates insensés », Paul pourrait bien nous dire encore une fois dans ce cas !