Jérémie 48:1-47

CHAPITRE XIX

MOAB

Jérémie 48:1

"Moab sera détruit comme peuple, parce qu'il s'est magnifié contre Jéhovah." - Jérémie 48:42

"Kemosh m'a dit: Va, prends Nebo contre Israël et je l'ai pris et j'en ai pris les vases de Jéhovah, et je les ai offerts devant Kemosh." - PIERRE DE MOABITE.

"Mais je ramènerai la captivité de Moab dans les derniers jours." - Jérémie 48:47

LES prophètes montrent un très vif intérêt pour Moab. A l'exception du très court Livre de Joël, tous les prophètes qui traitent en détail des nations étrangères consacrent des sections à Moab. La longueur inhabituelle de telles sections dans Isaïe et Jérémie n'est pas la seule ressemblance entre les déclarations de ces deux prophètes concernant Moab. Il existe de nombreux parallèles d'idée et d'expression, qui indiquent probablement l'influence du prophète aîné sur son successeur ; à moins qu'en effet tous deux n'adaptèrent quelque poème populaire qui était au début courant en Juda.

Il est facile de comprendre pourquoi les Écritures juives devraient avoir beaucoup à dire sur Moab, tout comme le seul fragment survivant de la littérature moabite est principalement occupé avec Israël. Ces deux tribus térahites - les enfants de Jacob et les enfants de Lot - avaient habité côte à côte pendant des siècles, comme les frontaliers écossais et anglais avant l'avènement de Jacques Ier. Ils avaient connu de nombreuses alternances d'inimitié et d'amitié, et avaient partagé un complexe intérêts, communs et conflictuels, à la manière des voisins qui sont aussi parents.

Chacun à son tour avait opprimé l'autre ; et Moab avait été le tributaire de la monarchie israélite jusqu'à ce que les bras victorieux de Mesha aient obtenu l'indépendance de son peuple et établi fermement leur domination sur les terres frontalières discutables. Il y a aussi des traces de relations plus bienveillantes : la maison de David comptait parmi ses ancêtres Ruth la Moabite, et Jessé, comme Élimélec et Naomi, s'était réfugié à Moab.

En conséquence, cette prophétie concernant Moab, dans ses deux éditions, frappe fréquemment une note de lamentation sympathique et devient presque un chant funèbre.

« C'est pourquoi je hurlerai pour Moab ;

Oui, pour tout Moab je crierai.

Ils pleureront les gens de Kirheres.

Avec plus que les pleurs de Jazer

Te pleurerai-je, ô vigne de Sibmah.

C'est pourquoi mon cœur sonne comme des tuyaux pour Moab,

Mon cœur sonne comme des flûtes pour les hommes de Kirheres."

Mais cette pitié ne pouvait servir à conjurer le sort de Moab ; elle n'a permis au prophète juif que d'apprécier pleinement ses terreurs. L'image de la ruine à venir est dessinée avec la coloration et les contours qui nous sont familiers dans les déclarations de Jérémie : gâtement et destruction, feu et épée et captivité, consternation et abandon sauvage des lamentations.

"Kemosh sortira en captivité, ses prêtres et ses princes ensemble.

Chaque tête est chauve, et chaque barbe coupée ;

Sur toutes les mains sont des boutures, et sur les reins un sac.

Sur tous les toits et dans toutes les rues de Moab, il y a partout des lamentations ;

Car j'ai brisé Moab comme un vase inutile, c'est la parole de l'Éternel.

Comment est-il décomposé ! Hurle toi ! Ayez honte !

Comment Moab a-t-il tourné le dos !

Tous les voisins riront et trembleront de Moab.

Le cœur des hommes puissants de Moab en ce jour-là

Sera comme le cœur d'une femme dans ses affres."

Cette section de Jérémie illustre la polyvalence dramatique de la méthode du prophète. Il s'identifie tantôt à l'envahisseur assoiffé de sang, tantôt à ses misérables victimes, tantôt aux spectateurs épouvantés ; et expose tour à tour les émotions de chacun avec un vif réalisme. C'est pourquoi tantôt nous avons le pathétique et la pitié de ces vers que nous venons de citer, et tantôt des paroles aussi sévères et sauvages que celles-ci :

« Maudit soit celui qui fait l'œuvre de Jéhovah avec négligence,

Maudit soit celui qui loue son épée de sang."

Ces lignes auraient pu servir de devise à Cromwell au massacre de Drogheda, à l'armée de Tilly au sac de Magdebourg, ou à Danton et Robespierre pendant le règne de la Terreur. Les paroles de Jérémie étaient d'autant plus terribles qu'elles étaient prononcées avec la pleine conscience que dans le redoutable roi chaldéen se trouvait un serviteur de Jéhovah qui veillerait à ne pas encourir de malédiction pour avoir brisé son épée de sang.

Nous reculons devant ce qui nous semble l'affirmation brutale du prophète selon laquelle le massacre implacable et aveugle est parfois le service que l'homme est appelé à rendre à Dieu. Un tel sentiment est pour la plupart sans valeur et irréel ; elle ne nous sauve pas des épidémies de fièvre guerrière et est aussitôt ignorée sous le stress d'horreurs comme la mutinerie indienne. Il n'y a aucun réconfort à essayer de se persuader que les événements les plus horribles de l'histoire se situent en dehors du dessein divin, ou à oublier que les fléaux humains de leur espèce font le travail que Dieu leur a assigné.

Dans cet inventaire, pour ainsi dire, de la ruine de Moab, notre attention est arrêtée par les références constantes et détaillées aux villes. Cette caractéristique est en partie empruntée à Isaïe. Ézéchiel parle aussi des villes moabites qui sont la gloire du pays ; Ézéchiel 25:9 mais la prophétie de Jérémie est un véritable Domesday Book de Moab.

Avec son penchant épique pour les listes de noms sonores - à la manière du catalogue des navires d'Homère - il énumère Nebo, Kiriathaim, Heshbon et Horonaim, ville après ville, jusqu'à ce qu'il termine une histoire de pas moins de vingt-six, puis résume le reste comme « toutes les villes du pays de Moab, lointaines et proches ». Huit de ces villes sont mentionnées dans Josué Josué 13:15 comme faisant partie de l'héritage de Ruben et Gad.

Une autre, Bozrah, est généralement décrite comme une ville d'Edom. Jérémie 49:13 , ce n'est peut-être pas l'Edomite Bozrah.

La pierre moabite explique la présence de villes rubénites dans ces listes. Il nous raconte comment Mesha a emmené Nebo, Jahaz et Horonaim d'Israël. Peut-être qu'en cette période de conquête, Bozrah devint tributaire de Moab, sans cesser d'être une ville édomite. Cette extension du territoire et cette multiplication des villes annoncent une ère de puissance et de prospérité, dont on trouve d'autres indications dans ce chapitre.

"Nous sommes puissants et vaillants pour la guerre", ont déclaré les Moabites. Lorsque Moab tomba « un puissant sceptre et un glorieux bâton furent brisés ». D'autres vers impliquent la fertilité de la terre et l'abondance de son cru.

Moab avait en effet profité des malheurs de ses voisins plus puissants et ambitieux. La pression de Damas, de l'Assyrie et de la Chaldée empêcha Israël et Juda de maintenir leur domination sur leur ancien affluent. Moab était moins directement sur la piste des envahisseurs ; elle était trop insignifiante pour attirer leur attention particulière, trop prudente peut-être pour provoquer une lutte avec les seigneurs d'Orient. Ainsi, alors que Juda déclinait, Moab avait élargi ses frontières et grandi en richesse et en puissance.

Et même comme Jeshurun ​​a donné un coup de pied, quand il était gras cireux, Deutéronome 32:15 ainsi Moab dans sa prospérité était enflé d'un orgueil impie. Même à l'époque d'Isaïe, c'était le péché obsédant de Moab ; il dit dans un réquisitoire que Jérémie répète presque mot pour mot :

"Nous avons entendu parler de la fierté de Moab, qu'il est très fier,

Même de son arrogance et de son orgueil et de sa colère." Ésaïe 16:6

Ce verset est un exemple frappant de la méthode hébraïque de gagner en emphase en accumulant des dérivés de racines identiques et similaires. Le verset de Jérémie s'écrit ainsi : « Nous avons entendu parler de l'orgueil ( Ge'ON ) de Moab, qu'il est très fier ( GE'EH ) : son élévation ( GABHeHO ), et son orgueil ( Ge'ONO ), et son fierté ( GA'aWATHO )."

Jérémie s'attarde sur ce thème : -

"Moab sera détruit d'être un peuple,

Parce qu'il s'est magnifié contre Jéhovah."

Sophonie porte comme témoignage : - Sophonie 2:10

« Ils auront ceci pour orgueil,

Parce qu'ils ont été insolents et se sont magnifiés

Contre le peuple de Jéhovah Sabaoth."

Ici encore, la pierre moabite témoigne abondamment de la justesse des accusations du prophète : car là Mésha raconte comment, au nom et par la grâce de Kemosh, il conquit les villes d'Israël ; et comment, anticipant le sacrilège de Belschatsar, il prit les vases sacrés de Jéhovah de son temple à Nébo et les consacra à Kemosh. Vraiment, Moab s'était " magnifié contre Jéhovah ".

La prospérité avait produit d'autres effets funestes à côté d'un esprit hautain, et l'orgueil n'était pas la seule cause de la ruine de Moab. Jérémie applique aux nations le dicton de Polonius-

« Les jeunes qui gardent leur foyer ont toujours l'esprit simple »,

et suggère apparemment que la ruine et la captivité étaient des éléments nécessaires dans la discipline nationale de Moab : -

"Moab n'a pas été dérangé depuis sa jeunesse;

Il s'est installé sur ses lies"

Il n'a pas été vidé de vase en vase ;

Il n'est pas allé en captivité :

« C'est pourquoi son goût demeure en lui,

Son parfum n'est pas modifié.

C'est pourquoi voici, les jours viennent - c'est la parole de Jéhovah -

que j'enverrai vers lui des hommes qui le renverseront;

Ils videront ses vases et briseront ses bouteilles."

Comme le chapitre, dans sa forme actuelle, se termine par une note :

"Je ramènerai la captivité de Moab dans les derniers jours - c'est la parole de Jéhovah" -

nous comprenons que même cette manipulation brutale était disciplinaire ; en tout cas, l'absence précédente de telles vicissitudes avait été au détriment sérieux de Moab. Il est étrange que Jérémie n'ait pas appliqué ce principe à Juda. Car, en effet, la religion d'Israël et de l'humanité a une dette incalculable envers la captivité de Juda, une dette que les auteurs ultérieurs ne tardent pas à reconnaître. "Voici", dit le prophète de l'Exil, -

« Je t'ai raffiné, mais pas comme de l'argent ;

Je t'ai choisi dans la fournaise de l'affliction." Ésaïe 48:10

L'histoire illustre constamment comment, lorsque les chrétiens étaient calmes et prospères, le vin de la vérité s'est déposé sur les lies et est venu goûter le tonneau ; et-pour changer la figure, comment l'affliction et la persécution se sont avérées les toniques les plus efficaces pour une Église affaiblie. Les critiques continentaux de l'Angleterre moderne parlent sévèrement des effets néfastes que notre liberté prolongée d'invasion et de guerre civile, et la continuité ininterrompue de notre vie sociale ont eu sur notre caractère et nos manières nationales.

A leurs yeux, l'Angleterre est un Moab parfait, sur lequel ils sont toujours prêts à prophétiser à la manière de Jérémie. Le Chroniqueur hébreu a blâmé Josias parce qu'il n'écoutait pas les conseils et les critiques du pharaon Necho. Il peut y avoir des avertissements dont nous devrions bien tenir compte, même dans l'acrimonie des journalistes étrangers.

Mais une telle suggestion soulève des questions plus larges et plus difficiles ; pour les individus et les nations ordinaires, la discipline de la calamité semble nécessaire. Quel degré de développement moral dispense d'une telle discipline, et comment y parvenir ? Les chrétiens ne peuvent pas chercher à aggraver une telle discipline par une perte ou une douleur auto-infligée, comme Polycrate jetant son anneau ou Caliban de Browning, qui, à son heure de terreur,

« Voilà ! « Mise à plat et aime Setebos !

'Fait ses dents se rencontrer à travers sa lèvre supérieure.

Laissera voler ces cailles, ne mangera pas ce mois-ci

Un petit gâchis de bulots, pour qu'il puisse "fuguer".

Mais s'il est facile de conseiller la résignation et la reconnaissance d'une Providence sage et aimante dans la souffrance nationale comme dans la souffrance personnelle, l'humanité aspire pourtant à la fin de la période de l'éducation et du châtiment et voudrait savoir comment elle peut être accélérée.