Nombres 29:1-40

OFFRANDES ET VOEUX

Nombres 28:1 ; Nombres 29:1 ; Nombres 30:1

LA législation des chapitres 28-30 semble appartenir à une époque de société rituelle et organisée développée. Les passages parallèles de l'Exode et du Lévitique traitant des fêtes et des offrandes ne sont en aucun cas aussi complets dans leurs détails, et ils ne mentionnent même pas certains des sacrifices ici rendus statutaires. Les observances de la Nouvelle Lune sont enjointes dans le Livre des Nombres seul. Au chapitre 15, ils sont simplement remarqués ; ici l'ordre est fixé.

Le but des chapitres 28-29 est surtout de prescrire le nombre d'animaux qui doivent être offerts tout au long de l'année à un autel central, et les quantités d'autres oblations qui doivent les accompagner. Mais la rotation des fêtes est aussi donnée de manière plus enchaînée qu'ailleurs ; nous avons, en fait, une description législative de l'Année Sacrée d'Israël. Quotidiennement, hebdomadairement, mensuellement et lors des deux grandes fêtes, Jéhovah doit être reconnu par le peuple comme le Rédempteur de la vie, le Donneur de richesse et de bénédiction.

De leur bétail et de leurs moutons, et du produit de la terre, ils apporteront des offrandes continuelles, qui seront leur mémorial devant lui. Par leur hommage et par leur joie, en s'affligeant et en louant Dieu, ils réaliseront leur appel en tant que Son peuple.

La section sur les vœux (chapitre 30) complète la législation sur ce sujet en complétant Lévitique 27:1 , et Nombres 6:1 . Il est particulièrement intéressant pour la lumière qu'il jette sur la nature de la vie familiale, la position des femmes et les limites de leur liberté.

Le lien entre la loi des offrandes et la loi des vœux est difficile à trouver ; mais on comprend aisément la nécessité de règles concernant les vœux des femmes. La paix des familles peut souvent être troublée par des promesses somptueuses qu'un mari ou un père peut trouver impossible ou incommode de tenir.

1. L' Nombres 28:1 ; Nombres 29:1

Tout au long de l'année, chaque jour, chaque sabbat et chaque mois doit être consacré par des oblations de valeur variable, formant une routine de sacrifice. Premièrement, le Jour, apportant devoir et privilège, est d'avoir son holocauste du matin d'un agneau d'un an, par lequel la bénédiction divine est invoquée sur le travail et la vie de tout le peuple. Une offrande de farine et d'huile et une offrande de "boisson forte" - c'est-à-dire non pas d'eau ou de lait, mais du vin - doivent accompagner le sacrifice.

De nouveau le soir, en signe de gratitude pour les miséricordes du jour, des oblations similaires doivent être présentées. De cette offrande la note est faite : "c'est un holocauste continuel, qui a été ordonné dans le Sinaï pour une douce odeur, un sacrifice fait par le feu au Seigneur."

Dans ces sacrifices, le temps tout entier, mesuré par l'alternance de lumière et de ténèbres, était reconnu comme étant celui de Dieu ; à travers le sacerdoce, la nation déclara son droit à chaque jour, lui confessa l'obligation de le faire don. L'holocauste impliquait un renoncement complet à ce qui était représenté. Aucune partie de l'animal n'était conservée à des fins d'utilisation, ni par le fidèle ni par le prêtre. La fumée qui montait au ciel dissipa toute la substance de l'oblation, signifiant que tout l'usage ou la jouissance de celle-ci était consacré à Dieu.

Pour exprimer l'idée d'une obligation envers Jéhovah pour les dons du temps et de la vie, les sacrifices quotidiens étaient précieux ; pourtant elles étaient suggestives plutôt que suffisantes. Les Israélites dans tout le pays savaient que ces oblations étaient faites à l'autel, et que ceux qui étaient pieux pouvaient aux temps fixés offrir chacun ses propres actions de grâces à Dieu. Mais l'expression individuelle de la gratitude était laissée au sens religieux, et cela dut souvent échouer.

A distance du sanctuaire, où l'on ne voyait pas la fumée qui montait, les hommes pouvaient oublier ; ou encore, sachant que les prêtres n'oublieraient pas, ils pouvaient imaginer leur propre part à faire quand l'offrande était faite pour tout le peuple. Le devoir était cependant représenté et gardé dans l'esprit de tous.

Dans les Psaumes et ailleurs on retrouve les traces d'un culte qui avait sa source dans le sacrifice quotidien. L'auteur du Psaume 141:1 ., par exemple, s'adresse à Jéhovah :

« Prête l'oreille à ma voix quand je crie vers toi. Que ma prière soit présentée comme de l'encens devant toi L'élévation de mes mains comme le sacrifice du soir.

Moins clairement dans le cinquième, le cinquante-neuvième et le quatre-vingt-huitième psaumes, la prière du matin semble être liée au sacrifice du matin :

« Seigneur, au matin tu entendras ma voix ; le matin, je t'ordonnerai ma prière et je veillerai. » Psaume 5:3

L'Hébreu pieux pourrait naturellement choisir le matin et le soir comme moments d'approche spéciale du trône de la grâce divine, car chaque croyant ressent toujours qu'il est de son devoir et de son privilège de commencer et de terminer la journée par la prière. L'opportunité de l'aube et du coucher du soleil pourrait déterminer à la fois l'heure du sacrifice et l'heure du culte privé. Pourtant, l'ordonnance des oblations quotidiennes a donné l'exemple à ceux qui, autrement, auraient été négligents en exprimant leur gratitude.

Et les personnes sincèrement religieuses ont appris à trouver des opportunités plus fréquentes. Daniel à Babylone est vu à la fenêtre ouverte vers Jérusalem, agenouillé sur ses genoux trois fois par jour, priant et rendant grâce à Dieu. L'auteur du Psaume 119:1 dit :

"Sept fois par jour je te loue, à cause de tes justes jugements."

Le souvenir reconnaissant de Dieu et la confession de son droit à la vie entière étaient ainsi devenus une règle avec laquelle aucun autre engagement n'était autorisé à interférer. C'est par des faits comme ceux-ci que s'explique le pouvoir de la religion sur les Hébreux à leur meilleur moment.

Passons maintenant au sabbat et aux sacrifices par lesquels il se distinguait. Ici apparaît pour la première fois le chiffre sept qui revient si fréquemment dans les statuts de l'année sacrée. Un lien a été trouvé entre les ordonnances d'Israël et de la Chaldée dans l'observance du septième jour ainsi qu'à de nombreux autres points. Selon M. Sayce, l'origine du sabbat remontait à l'époque présémite, et le nom même était d'origine babylonienne.

« Dans les tablettes cunéiformes le sabbat est décrit comme un « jour de repos pour l'âme. » ... Le sabbat a été également connu, à tous les événements en temps Accad, comme meurt Nefastus , un jour où certains travaux était interdite à faire et une vieille liste de fêtes et de jours de jeûne babyloniens nous dit que les septième, quatorzième, dix-neuvième, vingt et unième et vingt-huitième jours de chaque mois, le repos du sabbat devait être observé.

Le roi lui-même, est-il dit, « ne doit pas manger de chair cuite sur la braise ou dans la fumée, il ne doit pas changer les vêtements de son corps, les robes blanches qu'il ne doit pas porter, les sacrifices qu'il ne peut offrir, dans un ce jour-là, il était interdit au devin "de marmonner dans un lieu secret". chemin pour le sabbat de la loi mosaïque.

Mais tandis que les jours de la semaine chaldéenne étaient consacrés chacun à une divinité distincte, et que le septième jour avait son sens par rapport au polythéisme, tout le temps, tous les jours pareils, et les sabbats avec plus de rigueur que les autres, étaient, en La loi d'Israël, consacrée à Jéhovah. Cette différence mérite également d'être remarquée, que, tandis que les septièmes jours chaldéens étaient comptés à partir de chaque nouvelle lune, dans l'année hébraïque, il n'y avait pas de date astronomique pour les compter.

Tout au long de l'année, comme chez nous, chaque septième jour était un jour de repos. Alors que nous trouvons des traces d'anciennes coutumes et observances religieuses qui se sont mêlées à celles du judaïsme et que nous ne pouvons que reconnaître le caractère hautement humain, presque spirituel que ces anciennes institutions avaient souvent, la supériorité de la religion du Dieu Unique Vivant et Vrai nous est clairement prouvée. . Moïse et ceux qui le suivaient n'avaient pas besoin de rejeter une idée qu'ils rencontraient dans les anciennes croyances de la Chaldée, car ils avaient la lumière et la sagesse divines par lesquelles le terrestre et le mal pouvaient être séparés du noyau du bien.

Et ne pouvons-nous pas dire qu'il était bon de maintenir la continuité de l'observance dans la mesure où les pensées et les coutumes du passé lointain pouvaient être tissées dans le culte du troupeau de Jéhovah ? Ni Israël ni aucun peuple ne prétendent être totalement séparés du passé. Aucun acte de choix ou processus de développement ne peut l'affecter. La séparation, si elle était faite, ne serait pas non plus pour le bien des hommes. Au-delà des erreurs et des absurdités de la croyance humaine, au-delà des perversions de la vérité dues au péché, il y a des origines historiques et constitutionnelles.

Les sabbats, les sacrifices et les prières de l'ancienne Chaldée avaient leur source dans les exigences de Dieu et les besoins de l'âme humaine, qui non seulement sont entrés dans le judaïsme, mais survivent encore, se révélant inséparables de notre pensée et de notre vie.

Les oblations spéciales à présenter le jour du sabbat ont été ajoutées à celles des autres jours de la semaine. Deux agneaux de la première année le matin et deux le soir devaient être offerts avec leurs offrandes de repas et de boissons appropriées. On peut noter que dans Ezéchiel où sont détaillées les ordonnances du sabbat, les sacrifices sont plus nombreux. Après avoir déclaré que la porte orientale de la cour intérieure du temple, qui doit être fermée les six jours ouvrables, sera ouverte le jour du sabbat et le jour de la nouvelle lune, le prophète poursuit en disant que le prince, comme représentant du peuple, offrira au Seigneur, le jour du sabbat, six agneaux sans défaut et un bélier sans défaut.

Dans la législation des Nombres, cependant, la consécration plus élevée du Sabbat par rapport aux autres jours de la semaine n'exigeait pas une si grande différence qu'Ézéchiel jugeait nécessaire de faire. Et, en effet, la loi de l'observance du sabbat prend dans Ézéchiel une importance pour divers motifs qui dépasse la haute distinction qui lui est donnée dans le Pentateuque. À maintes reprises dans Ézéchiel chapitre 20, le prophète déclare que l'un des grands péchés dont les Israélites étaient coupables dans le désert était celui de souiller le sabbat que Dieu avait donné pour être un signe entre Lui et eux. La sanctification du septième jour était devenue l'une des principales garanties de la religion, et pour cette raison, Ézéchiel fut poussé à prescrire des sacrifices supplémentaires pour ce jour-là.

On constate au fur et à mesure que la semaine de sept jours, terminée par le jour de repos récurrent, est un élément du règlement de toutes les grandes fêtes. Les pains sans levain devaient être mangés pendant sept jours. Sept semaines devaient alors être comptées jusqu'au jour des prémices et de la fête des semaines. La fête des tabernacles, elle aussi, dura sept jours et se termina le huitième par une assemblée solennelle. Tout le rituel était ainsi fait pour souligner la division du temps basée sur le quatrième commandement.

Le rituel de la Nouvelle Lune consacrant les mois était plus élaboré. Le jour où la nouvelle lune fut vue pour la première fois, ou devrait être vue par calcul, outre l'holocauste continuel, deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux de la première année, avec des offrandes de repas et de boissons, devaient être présentés. Ces animaux devaient être entièrement offerts par le feu. De plus, une offrande pour le péché devait être faite, un chevreau des chèvres.

La raison pour laquelle ce sacrifice de culpabilité a été introduit lors du service de la nouvelle lune n'est pas claire. Keil explique qu'« en considération des péchés qui avaient été commis au cours du mois dernier et étaient restés sans expiation », l'offrande pour le péché était nécessaire. Mais cela peut être dit de la semaine dans son degré, aussi bien que du mois. Il est certain que l'ouverture de chaque mois était tenue d'autres manières que la législation du Pentateuque ne semble l'exiger.

Dans Nombres, il est prescrit que les trompettes d'argent doivent être sonnées au-dessus des sacrifices de la nouvelle lune pour un mémorial devant Dieu, et cela doit avoir donné aux célébrations un air de fête. Ensuite, nous apprenons de 1 Samuel 20:1 que lorsque Saül était roi, une fête familiale était célébrée dans sa maison le premier jour du mois, et que ce jour aussi, dans un certain mois, était généralement choisi par une famille pour le sacrifice annuel auquel tous devaient se rassembler ( 1 Samuel 20:5 ).

Ces faits et l'ouverture festive de Psaume 81:1 , dans laquelle le tambourin, la harpe et le psaltérion, ainsi que des chants joyeux à la louange de Dieu, sont associés à la trompette de la nouvelle lune, impliquent que, pour une raison quelconque, l'occasion a eu lieu pour être important. Amos Amos 8:5 implique en outre que le jour de la nouvelle lune, le commerce a été suspendu ; et à l'époque d'Elisée, il semble avoir été courant pour ceux qui souhaitaient consulter un prophète de choisir soit le sabbat, soit le jour de la nouvelle lune pour s'enquérir de lui.

2 Rois 4:23 Il ne fait aucun doute que le jour était un jour d'activité religieuse et de joie, et peut-être que l'offrande du chevreau pour l'expiation était destinée à contrecarrer la liberté que les plus irréfléchis pouvaient se permettre.

Il y a de bonnes raisons de croire qu'à l'époque pré-mosaïque, le jour de la nouvelle lune était célébré par les Israélites et tous les peuples apparentés, comme c'est encore le cas chez certaines races païennes. Fête de la nature à l'origine, elle fut consacrée à Jéhovah par la législation avant nous, et devint peu à peu l'occasion de rassemblements et de réjouissances domestiques. Mais sa signification religieuse résidait principalement dans la consécration à Dieu du mois qui avait commencé et l'expiation des fautes contractées pendant celui qui s'était terminé.

Venons-en maintenant aux grands festivals annuels. Ceux-ci étaient disposés en deux groupes, que l'on peut classer comme printaniers et automnaux, l'un appartenant au premier et au troisième mois, l'autre au septième. Ils divisaient l'année en deux parties, les intervalles entre eux étant le temps de grande chaleur et le temps de pluie et d'orage. Le mois Abib, par lequel commençait l'année, correspondait généralement à notre avril ; mais son ouverture, selon la nouvelle lune, peut être plus tôt ou plus tard.

L'une des cérémonies de la saison des fêtes de ce mois était la présentation, le seizième jour, de la première gerbe de récolte ; et sept semaines après, à la Pentecôte, des gâteaux faits de la première pâte étaient offerts. L'explication de ce qui peut sembler être des offrandes d'automne au printemps se trouve dans la maturation précoce du maïs dans toute la Palestine. Les céréales ont toutes été récoltées pendant l'intervalle entre la Pâque et la Pentecôte. La fête automnale célébrait la cueillette de la vendange et des fruits.

La Pâque, la première grande fête, un sacrement plutôt, est simplement mentionnée dans cette partie des Nombres. C'était principalement une fête domestique - non sacerdotale - et avait une signification des plus impressionnantes, dont la consommation de l'agneau aux herbes amères était le symbole. Le lendemain, la « fête des pains sans levain » commença. Pendant toute une semaine, le levain devait être abjuré. Le premier jour de la fête, il devait y avoir une sainte convocation et aucune œuvre servile ne devait être faite.

Le jour de clôture devait également être celui de la sainte convocation. À chacun des sept jours, les offrandes devaient être deux jeunes taureaux, un bélier et sept agneaux d'un an, avec leurs offrandes de repas et de libations, et pour le péché un bouc pour faire l'expiation.

La semaine de cette fête, commençant par le sacrement pascal, était spécialement affectée à la vie nationale, d'abord par l'ordre que tout levain devait être rigoureusement tenu à l'écart des maisons. Comme la loi cérémonielle prenait plus d'importance avec la croissance du pharisaïsme, cette purification était recherchée de manière assez fanatique. Toute miette de pain ordinaire était considérée comme une chose maudite qui pouvait priver l'observance de la fête de son bon effet.

Mais même au temps d'un légalisme moins scrupuleux, l'effort pour extirper le levain des maisons eut son effet singulier sur le peuple. C'était l'une des nombreuses causes qui rendaient la religion juive intense. Alors la routine sacrificielle quotidienne, et surtout les saintes convocations des premier et septième jours, étaient profondément solennelles. On peut se représenter ainsi les cérémonies et le culte de ces grands jours de fête.

Le peuple, rassemblé de toutes les parties du pays, se pressa dans la cour extérieure du sanctuaire. Les prêtres et les Lévites se tenaient prêts autour de l'autel. Avec des chants solennels, les animaux étaient amenés d'un endroit situé derrière le temple où ils avaient été soigneusement examinés afin qu'aucun défaut ne puisse nuire au sacrifice. Puis ils furent tués un à un et préparés, le feu sur le grand autel flamboyant de plus en plus vivement en préparation pour l'holocauste, tandis que le sang coulait en un flot rouge, tachant les mains et les vêtements de ceux qui officiaient.

D'abord les deux taureaux, puis le bélier, puis les agneaux furent placés l'un après l'autre sur les flammes, chacun avec de l'encens et une partie de l'offrande. L'offrande pour le péché a suivi. Une partie du sang du bouc était prélevée par le prêtre et aspergée sur l'autel intérieur, sur le voile du Saint des Saints et sur les cornes du grand autel, autour desquelles le reste était versé. La graisse de l'animal, y compris certaines des parties internes, fut jetée au feu ; et cette partie des observances se terminait par le versement de la dernière libation devant le Seigneur. Puis un chœur de louanges s'éleva, le peuple se jetant à terre et priant d'une voix basse et sérieuse.

A cela s'ensuivit dans les derniers temps des chants de chants et des psaumes, dirigés par le chœur des Lévites, des adresses au peuple, et des prières plus ou moins longues auxquelles les fidèles répondaient. Le prêtre officiant, debout à côté du grand autel à la vue de tous, prononça alors la bénédiction fixée sur le peuple. Mais sa tâche n'était toujours pas terminée. Il entra dans le sanctuaire, et, ayant montré par son entrée et son retour sain et sauf du lieu saint que le sacrifice avait été accepté, il dit à l'assemblée quelques paroles d'une portée simple et sublime. Finalement, avec des bénédictions répétées, il a donné le renvoi. À l'une ou aux deux occasions, la forme de bénédiction utilisée était celle que nous avons trouvée conservée dans le sixième chapitre de ce livre.

Il est évident que des fêtes comme celles-ci, où, avec le temps, la masse des fidèles entrait avec une ferveur accrue, donnaient à la fête des pains sans levain une importance extraordinaire dans la vie nationale. Le jeune Hébreu l'attendait avec la plus vive attente et ne fut pas déçu. Tant que la foi est restée, et surtout dans les crises de l'histoire d'Israël, le sérieux qui s'est développé a entraîné chaque âme.

Et maintenant que les Israélites pleurent la perte du temple et du pays, se considérant comme un peuple martyr, cette fête et le jour plus solennel des expiations les poussent à persévérer et les rassurent sur leur espérance. Ils sont encore séparés. Ils sont toujours le peuple de Jéhovah. L'alliance demeure. Le Messie viendra et leur apportera une nouvelle vie et une nouvelle puissance. Alors ils s'accrochent avec véhémence au passé et rêvent d'un avenir qui ne sera jamais.

« Le jour des prémices » était, selon Lévitique 23:15 : Lévitique 23:15 , le cinquantième jour à partir du lendemain du sabbat de la Pâque. L'offrande spéciale de la moisson de cette « fête des semaines » est ainsi enjointe : « Vous ferez sortir de vos habitations deux pains agités de deux dixièmes d'épha ; ils seront de farine fine, ils seront cuits avec du levain, pour les prémices au Seigneur".

Lévitique 23:17 D'après Lévitique, un taureau, deux béliers et sept agneaux; selon Nombres, deux taureaux, un bélier et sept agneaux devaient être sacrifiés en offrandes entières ; la différence étant apparemment celle d'une utilisation variable plus tôt et plus tard. L'offrande pour le péché du bouc suivait les holocaustes.

Le jour de la fête était un jour de sainte convocation ; et il a un intérêt particulier pour nous comme le jour où l'effusion pentecôtiste de l'Esprit est venue sur le rassemblement des chrétiens dans la chambre haute à Jérusalem. Le caractère joyeux de cette fête était signifié par l'utilisation de levain dans les gâteaux ou les pains qui étaient présentés comme des prémices. Le peuple se réjouit de la bénédiction d'une autre moisson, l'accomplissement une fois de plus par Jéhovah de sa promesse de subvenir aux besoins de son troupeau.

On verra que dans tous les cas l'offrande pour le péché prescrite est un seul bouc. Ce sacrifice particulier se distinguait des offrandes entières, des offrandes de remerciement et des offrandes de paix, qui n'étaient pas limitées en nombre. « Elle doit se tenir, dit Ewald, dans un parfait isolement, comme au milieu d'une triste solitude et d'une désolation, sans rien de semblable ou de comparable à ses côtés. Pourquoi un bouc était invariablement commandé pour ce sacrifice expiatoire, il est difficile de le dire.

Et la question n'est pas rendue plus facile par le rite particulier du grand jour des expiations, quand en plus du bouc du sacrifice pour le péché pour Jéhovah un autre était consacré à "Azazel". Peut-être que le choix de cet animal impliquait son aptitude à représenter la transgression, l'obstination et la rébellion. Le bouc, plus sauvage et plus rude qu'aucun autre du troupeau, semblait appartenir au désert et à l'esprit du mal.

Des fêtes du printemps, nous passons maintenant à celles de l'automne, dont la première coïncidait avec la Nouvelle Lune du septième mois. Ce devait être un jour de sainte convocation, au cours duquel aucun travail servile ne devait être effectué, et il était marqué par un son spécial de trompettes sur les sacrifices. D'après d'autres passages, il semblerait que les trompettes étaient utilisées à l'occasion de chaque nouvelle lune ; et il doit y avoir eu un service plus long et plus élaboré de musique de festival pour distinguer le septième.

Les offrandes qui lui étaient prescrites étaient nombreuses. Ceux qui étaient enjoints pour l'ouverture des autres mois étaient deux taureaux, un bélier, sept agneaux et le bouc du sacrifice pour le péché. A ceux-ci s'ajoutaient maintenant un taureau, un bélier et sept agneaux. Au total, y compris les sacrifices quotidiens qui n'ont jamais été omis, vingt-deux animaux ont été offerts ; et à chaque sacrifice, à l'exception du bouc, il fallait présenter de la farine fine mélangée à de l'huile et une libation de vin.

Il ne semble aucune raison de douter que le septième mois s'est ouvert de cette manière impressionnante en raison des grandes fêtes ordonnées au cours de celui-ci. Le travail de l'année était pratiquement terminé et, plus que tout autre, le mois était consacré à la fête associée à la religion. C'était le septième mois ou mois de sabbat, formant le « sommet exalté de l'année, pour lequel toutes les fêtes précédentes préparaient la voie, et après quoi tout revenait tranquillement au cours ordinaire de la vie.

« Les trompettes sonnées à coups joyeux sur les sacrifices, dont l'offrande dut durer de longues heures, inspirèrent la joie à l'assemblée et signifièrent la reconnaissance et l'espérance de la nation.

Mais la joie du septième mois ainsi commencé ne dura pas sans interruption. Le dixième jour fut un jour de solennité particulière et de réflexion sérieuse. C'était le grand jour de la confession, car ce jour-là, dans la sainte convocation, le peuple devait « affliger ses âmes ». Les transgressions et les échecs de l'année devaient être reconnus avec tristesse. Du soir du neuvième jour au soir du dixième, il devait y avoir un jeûne rigide, celui que la loi ordonnait.

Avant que la pleine joie de la faveur de Jéhovah puisse être réalisée par Israël, tous ces péchés de négligence et d'oubli qui se sont accumulés pendant douze mois doivent être confessés, pleurés et ôtés. Il y a ceux qui sont devenus impurs sans se rendre compte de leur souillure ; ceux qui ont involontairement enfreint la loi du sabbat ; ceux qui pour une raison quelconque n'ont pas pu observer la Pâque, ou qui l'ont observée de manière imparfaite ; d'autres encore n'ont pas payé la dîme de tous les produits de leur terre selon la loi ; et les prêtres et les lévites appelés à une haute consécration ont manqué à leur devoir.

Avec de tels défauts et péchés d'erreur, la nation doit s'accuser, chaque individu reconnaissant ses propres fautes. Si cela n'est pas fait, une ombre doit planer sur la vie du peuple ; ils ne peuvent pas jouir de la lumière du visage de Dieu.

Pour ce jour, toutes les offrandes sont : un jeune taureau, un bélier, sept agneaux ; et il y a cette particularité, qu'en plus d'un bouc pour le sacrifice d'expiation, il doit être pourvu un autre bouc, « pour l'expiation ». Maïmonide dit que le second bouc n'est pas celui « pour Azazel », mais son compagnon, celui sur lequel le sort était tombé « pour Jéhovah ». Lévitique nous informe à nouveau qu'Aaron devait sacrifier un taureau en sacrifice d'expiation pour lui-même et sa maison.

Et c'était le sang de ce taureau et du deuxième bouc qu'il devait prendre et asperger sur l'arche et devant le propitiatoire. De plus, il est prescrit que les corps de ces animaux doivent être emportés hors du camp et entièrement brûlés, comme si le péché qui s'y attachait les avait rendus impropres à un usage quelconque.

La grande expiation ainsi faite, la réaction de joie s'installa. Rien dans le culte juif n'excédait la solennité du jeûne, et en contraste avec cela la joie de la multitude pardonnée. Une autre crise était passée, une autre année de faveur de Jéhovah avait commencé. Ceux qui s'étaient prosternés dans le chagrin et la peur se levèrent pour chanter leurs alléluias. « Le sérieux profond du Jour des Expiations », dit Delitzsch, « s'est transformé le soir du même jour en une gaieté légère.

L'observance dans le temple a été accomplie dans un drame important qui était fascinant du début à la fin. Lorsque le souverain sacrificateur sortit du lieu très saint, après l'exercice de ses fonctions là-bas, ce fut pour le peuple un spectacle consolateur et joyeux, pour lequel la poésie ne peut trouver de mots adéquats : "Comme l'arc proclamant la paix dans les nuages ​​peints ; comme l'étoile du matin, quand il se lève du crépuscule oriental ; comme le soleil, en ouvrant son bourgeon, il se déploie en rose.

La solennité terminée, le grand prêtre fut escorté avec une haie d'honneur jusqu'à sa demeure de la ville, où un banquet attendait ses amis les plus proches. la journée s'est terminée par des chants et des danses.

Cette description nous rappelle le mélange d'éléments dans les vieux jours de jeûne écossais, se clôturant comme ils le faisaient par un simple divertissement dans le presbytère.

La fête des tabernacles prolongeait l'allégresse du peuple racheté. Cela commença le quinzième jour du septième mois, avec une sainte convocation et un holocauste de pas moins de vingt-neuf animaux, en plus du sacrifice quotidien, et d'un bouc en sacrifice d'expiation. Le nombre de bœufs, qui était de treize en ce jour d'ouverture de la fête, fut réduit d'un chaque jour jusqu'au septième jour, sept bœufs furent sacrifiés.

Mais deux béliers et quatorze agneaux étaient offerts chaque jour de la fête, et le bouc en expiation, en plus de l'holocauste continuel. La célébration s'est terminée, en ce qui concerne les sacrifices, le huitième jour avec un holocauste spécial d'un taureau, un bélier et sept agneaux, revenant ainsi au nombre fixé pour la Nouvelle Lune.

On remarquera que le jour de la clôture il devait y avoir une « assemblée solennelle ». C'était « le grand jour de la fête » ( Jean 7:37 ). Les gens qui, pendant la semaine, avaient habité les huttes ou les tonnelles qu'ils avaient fabriquées, les démontaient maintenant et se rendaient en pèlerinage au sanctuaire. L'ouverture du festival est d'une nature saisissante.

« On pouvait voir, dit le professeur Franz Delitzsch, même avant l'aube du premier jour de la fête, si ce n'était un sabbat, une joyeuse foule jaillir de la porte de Jaffa à Jérusalem. La verdure des vergers, rafraîchie avec les premières averses de la première pluie, est acclamé par les gens avec des cris de joie alors qu'ils se dispersent de chaque côté du pont qui traverse le ruisseau bordé de grands peupliers-osiers, certains afin de cueillir de leurs propres mains des branches pour le étalage de fête, d'autres pour regarder les hommes qui ont été honorés de la commission d'aller chercher à Kolonia l'ornement feuillu festif de l'autel.

Ils recherchent de longues et belles branches de ces peupliers-osiers, et les coupent, puis l'armée réunie revient en procession, avec des cris d'exultation, des chants et des plaisanteries, à Jérusalem, jusqu'à la colline du Temple, où les grosses branches de peuplier-osier sont reçus par les prêtres et dressés sur les côtés de l'autel, de sorte qu'ils se penchent dessus avec leurs pointes. Les trompettes sacerdotales résonnaient pendant cette décoration de l'autel avec des feuillages, et ils allaient ce jour de fête une fois, le septième jour sept fois, autour de l'autel avec des branches de saule, ou le bouquet festif enlacé d'une branche de palmier et de branches de myrtes et de saules , au milieu des cris festifs habituels de Hosanna ; s'exclamant après l'encerclement achevé : « La beauté te devient, ô autel ! La beauté devient toi, ô autel!"' Ainsi, plus tard,

Mais le huitième jour mit fin à tout cela. Les huttes ont été démontées, les fidèles ont cherché la maison de Dieu pour la prière et l'action de grâces. La lecture de la Loi qui s'était déroulée de jour en jour s'acheva ; et l'offrande pour le péché terminait convenablement la saison de la joie par l'expiation de la culpabilité du peuple dans ses choses saintes.

La série de sacrifices fixés pour des jours et des semaines et des mois et des années exigeait un grand nombre d'animaux et une grande générosité. Ils. ne représentaient cependant qu'une faible proportion des offrandes qui étaient apportées au sanctuaire central. En outre, il y avait ceux liés aux vœux, les offrandes de libre arbitre, les offrandes de repas, les offrandes de boissons et les offrandes de paix. Nombres 29:39 Et en Nombres 29:39 , on verra que la richesse pastorale du peuple était largement revendiquée.

L'explication réside en partie dans ceci, que parmi les Israélites, comme parmi toutes les races, « les choses sacrifiées étaient du même genre que celles que les adorateurs désiraient obtenir de Dieu ». L'offrande pour le péché, cependant, avait une tout autre signification. En cela, l'aspersion du sang chaud, représentant le sang vital de l'adorateur, a transporté la pensée dans une gamme de mystère sacré dans laquelle la terrible revendication de Dieu sur les hommes a été sombrement réalisée.

Ici, le sacrifice est devenu un sacrement liant les adorateurs par le symbole le plus solennel qu'on puisse imaginer - un symbole vital - à la fidélité au service de Jéhovah. Leur foi et leur dévouement exprimés dans le sacrifice leur assuraient la grâce divine dont dépendait leur bien-être, le pardon acheté par le sang qui rachetait l'âme. Parmi les seuls Israélites, l'expiation par le sang était devenue pleinement significative en tant que centre de tout le système de culte.