Bible annotée par A.C. Gaebelein
1 Thesaloniciens 3:1-13
III. MALADIES ET CONFORT
CHAPITRE 3
1. Timothée, le messager de Paul 1 Thesaloniciens 3:1 )
2. Son retour avec de bonnes nouvelles et le réconfort et la joie de l'apôtre 1 Thesaloniciens 3:6 )
3. Ce désir 1 Thesaloniciens 3:11 )
Son désir pour les Thessaloniciens bien-aimés et sa sollicitude pour eux sont devenus si grands qu'il ne pouvait plus supporter et il a décidé de rester seul à Athènes et d'envoyer Timothée à Thessalonique. Il savait qu'ils avaient de grandes afflictions et qu'il y avait un danger qu'ils ne puissent pas durer et alors ses travaux parmi eux auraient été vains. Il a donc envoyé Timothée qu'il appelle « notre frère, ministre de Dieu et notre compagnon de travail dans l'évangile du Christ.
» Le but de sa mission était d'asseoir encore plus les croyants et de leur apporter du réconfort concernant leur foi. Il en résulterait, sous la bénédiction de Dieu, leur constance. « Que personne ne soit ému par ces afflictions, car vous savez vous-mêmes que nous y sommes assignés » - c'est le lot de tous les vrais croyants. En fait, il les avait prévenus de tout cela lorsqu'il était au milieu d'eux.
« En vérité, lorsque nous étions avec vous, nous vous avons dit auparavant que nous devions subir des tribulations, comme cela arrivait, et vous le saviez. Cela faisait partie du message apostolique, comme nous l'apprend Actes 14:22 . « Confirmant les âmes des disciples, et les exhortant à continuer dans la foi, et que nous devons, par beaucoup de tribulations, entrer dans le royaume de Dieu. »
Les tribulations s'étaient maintenant abattues sur les Thessaloniciens et ils étaient sévèrement mis à l'épreuve. Il savait qu'ils étaient entre les mains du Seigneur, que son œil vigilant était sur eux et que sa puissance était suffisante pour les garder. Pourtant, il était profondément préoccupé et anxieux pour eux, car il connaissait aussi la puissance de Satan. « C'est pourquoi, lorsque je ne pouvais plus m'abstenir, j'ai envoyé connaître votre foi, de peur que le tentateur ne vous tente par quelque moyen, et que notre travail soit vain.
» Le jour du Christ, lorsque le serviteur reçoit la récompense et que les saints sont « la couronne de gloire » est dans ses pensées. Si le tentateur réussissait, il n'aurait pas cette couronne de gloire en présence du Seigneur. (Voir 1 Jean 2:28 . «Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui : afin que, lorsqu'il apparaîtra, nous [les ouvriers) puissions avoir confiance et ne pas avoir honte devant lui de sa venue.
”) Pendant que Timothée était absent, Paul quitta Athènes d'où il l'avait envoyé visiter Thessalonique. Paul est allé à Corinthe ; c'est là qu'il reçut la bonne nouvelle de Thessalonique, et, comme nous l'indiquons dans l'introduction, après le retour de Timothée, il écrivit cette épître ( Actes 18:5 ).
« Mais maintenant, lorsque Timothée est venu de ta part vers nous, et a apporté de bonnes nouvelles de ta foi et de ton amour, et que vous avez toujours un bon souvenir de nous, désirant grandement nous voir, comme nous aussi vous voir. » C'était une bonne nouvelle que Timothée a apportée à Paul. Ils se tenaient ferme dans la foi ; ils continuaient à s'aimer et n'avaient pas oublié Paul. Leurs cœurs le désiraient comme sa propre âme désirait les voir. Au milieu des tribulations qui s'étaient abattues sur eux, ils furent heureusement soutenus.
Et comme tout cela réjouissait l'apôtre. Il est réconforté. « C'est pourquoi, frères, nous avons été consolés par votre foi dans toute notre affliction et notre détresse ; car maintenant nous vivons si vous vous tenez ferme dans le Seigneur. Il avait aussi ses peines, ses afflictions et beaucoup de détresse. Mais la bonne nouvelle des Thessaloniciens rafraîchit son esprit et le remplit d'une nouvelle énergie. En tant que serviteur de Dieu, il s'identifie tellement à ceux pour qui il a travaillé et qu'il aimait qu'il pouvait dire : « Car maintenant nous vivons, si vous vous tenez ferme dans le Seigneur.
» Il sent comme s'il ne pouvait pas rendre suffisamment de grâces à Dieu pour eux et pour toute la joie dont il se réjouissait maintenant, à cause d'eux devant Dieu. Il priait aussi nuit et jour extrêmement afin de voir leur visage et de les aider encore davantage, afin que ce qui manquait à leur foi soit rendu parfait. Puis, se sachant dépendant de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, il cherche à se diriger vers eux.
« Quel lien est le lien de l'Esprit ! Comme l'égoïsme s'oublie et disparaît dans la joie de telles affections ! L'apôtre, animé de cette affection, qui grandissait au lieu de se lasser par son exercice, et par la satisfaction qu'il recevait du bonheur des autres, désire d'autant plus, des Thessaloniciens ainsi soutenus, de les revoir ; non pas maintenant dans le but de les fortifier, mais de bâtir sur ce qui était déjà ainsi établi, et de compléter leur instruction spirituelle en donnant à leur foi ce qui leur manquait encore.
Mais c'est un ouvrier et non un maître (Dieu nous le fait sentir), et il dépend entièrement de Dieu pour son travail et pour l'édification des autres. En fait, des années s'écoulèrent avant qu'il ne revoie les Thessaloniciens. Il resta longtemps à Corinthe, où le Seigneur avait beaucoup de monde ; il revisita Jérusalem, puis toute l'Asie Mineure où il avait travaillé auparavant ; de là, il se rendit à Éphèse, où il demeura près de trois ans ; et après cela, il revit les Thessaloniciens, lorsqu'il quitta cette ville pour se rendre à Corinthe, faisant son voyage par le chemin de la Macédoine » (JN Darby).
Nous ne devons pas négliger le témoignage à la divinité de notre Seigneur du onzième verset. « Maintenant, Dieu et notre Père lui-même, et notre Seigneur Jésus-Christ, dirigent notre chemin vers vous ! » Le verbe « direct » en grec est au singulier. Dieu le Père et le Seigneur Jésus-Christ sont dans la pensée de l'apôtre, bien que, personnellement, clairement distingués. C'est une preuve éclatante de l'unité du Père et du Fils.
Il a prié « que le Seigneur vous fasse grandir et abonder en amour, les uns envers les autres et envers tous, comme nous aussi envers vous ». L'amour est le lien de la perfection et en tant que tel le véritable moyen de la sainteté « afin d'établir vos cœurs irréprochables dans la sainteté devant notre Dieu et Père à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ avec tous ses saints ». C'est la troisième fois que la venue de notre Seigneur est mentionnée par Paul dans cette épître.
Il a d'abord parlé d'attendre son Fils du ciel comme la caractéristique d'un vrai croyant ( 1 Thesaloniciens 1:9 ) ; puis nous lisons les rassemblements des saints en présence du Seigneur, le temps de gloire et de joie, où le fidèle serviteur recevra la récompense ( 1 Thesaloniciens 2:19 ), et maintenant une autre phase s'ajoute.
Le Seigneur vient avec tous ses saints ; ce n'est pas maintenant la venue pour Ses saints, mais avec eux, au jour de Sa manifestation ainsi que la manifestation de tous les saints avec Lui. C'est la même chose que nous lisons dans Colossiens 3:4 « Quand Christ sera manifesté, qui est notre vie, alors vous serez aussi manifestés avec lui dans la gloire.
» Il en parle aussi dans sa deuxième épître : « Quand il viendra pour être glorifié dans ses saints et étonné de tous ceux qui auront cru (car notre témoignage à vous a été cru) en ce jour-là » ( 2 Thesaloniciens 1:10 ). En vue de cette manifestation à venir dans la gloire, le Saint-Esprit exhorte à marcher dans la sainteté pratique, afin d'être irréprochable dans la sainteté devant notre Dieu et Père. C'est une incitation à une vie sainte.
« En lisant ce passage, on ne peut qu'observer la manière immédiate et vivante dont la venue du Seigneur est liée à la vie pratique quotidienne, de sorte que la lumière parfaite de ce jour est jetée sur le chemin horaire du temps présent. Par l'exercice de l'amour, ils devaient être établis dans la sainteté devant Dieu à la venue du Christ. D'un jour à l'autre, ce jour était attendu comme le couronnement et le seul terme qu'ils envisageaient de la vie ordinaire de chaque jour ici-bas.
Comme cela a amené l'âme en présence de Dieu ! De plus, ils vivaient dans une relation connue avec Dieu qui laissait place à cette confiance. Il était leur Père ; Il est à nous. La relation des saints avec Jésus était également connue. Les saints étaient « ses saints ». Ils devaient tous venir avec Lui. Ils étaient associés à sa gloire. Il n'y a rien d'équivoque dans l'expression. Jésus, le Seigneur, venant avec tous ses saints, ne nous permet de penser à aucun autre événement que son retour dans la gloire. Alors aussi il sera glorifié dans ses saints, qui l'auront déjà rejoint pour être à jamais avec lui. Ce sera le jour de leur manifestation comme du sien.