Matthieu 3:1-17

Bien que Jean appartenait à une famille sacerdotale, cela non plus n'est pas mentionné. Il ne prêche pas dans le temple, mais dans le désert du Jourdain, à au moins treize milles de Jérusalem.

Pour un prêtre, prêcher dans le désert est totalement hors de son caractère, et rien d'autre que la puissance souveraine de l'Esprit de Dieu ne peut expliquer que son large auditoire vienne de Jérusalem et de toute la Judée dans le désert pour entendre le messager inhabituel de Dieu. Mais la religion formelle des Juifs, bien qu'établie par Dieu, s'était tellement détériorée que le témoignage de Dieu doit maintenant être complètement séparé de cela, pour témoigner solennellement contre le péché des anciens, des prêtres, des scribes et du peuple ; car leur état était désolé comme le désert.

À juste titre, la prédication de Jean met l'accent sur la repentance, mais compte tenu du fait que le royaume des cieux est proche. La prophétie de l'Ancien Testament avait enseigné à Israël à rechercher le royaume de son Messie promis, un royaume de gloire magnifique. Ils supposaient que ce serait strictement la possession d'Israël, avec son siège à Jérusalem, tout comme les anciens rois d'Israël y avaient établi leurs trônes. Mais Jean parle de ce royaume de Dieu comme « le royaume des cieux.

" Ce n'est que dans Matthieu que cette dernière expression est utilisée (environ 33 fois); car ici il fallait faire comprendre aux Juifs qu'ils n'étaient pas les possesseurs du siège De ce royaume: son centre d'autorité est dans les cieux. En effet, le Le roi lui-même était venu du ciel, et il retournerait au ciel, où toute autorité est investie ( Daniel 4:26 ).

Jean était le précurseur du roi, venu préparer le chemin du Seigneur, et parlé d'une voix criant dans le désert, en accomplissement d' Ésaïe 40:3 . Aucune fanfare, aucune célébration publique, aucune grande réjouissance n'est vue du tout, en vue de la présentation de Celui qui est Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Son héraut est la quintessence même de l'abaissement de soi, portant un vêtement rugueux en poil de chameau.

Camel signifie "un porteur", symbolisant le fait que Jean porte le fardeau de la triste condition de couette d'Israël. La ceinture en cuir parle de l'autodiscipline qui ne laisse aucune extrémité libre. Son régime de sauterelles (qui apparaissent en période de sécheresse) nous rappelle la condition spirituelle désolée d'Israël ; et le miel sauvage, de la douceur de la vérité recueillie indépendamment des institutions des hommes.

Tout cela contraste fortement avec la manière dont les rois sont habituellement présentés ; pourtant, un grand nombre était rassemblé de la ville de Jérusalem et de toutes les régions environnantes pour entendre cet austère prédicateur de la repentance. Seule l'œuvre souveraine (et inhabituelle) de Dieu peut en rendre compte. Confessant leurs péchés, ils furent baptisés dans le Jourdain. Ayant enfreint la loi de Dieu, comment Israël pourrait-il affronter correctement son Messie promis ? Ils méritaient la peine de mort, et en se faisant baptiser, ils se soumettaient publiquement à cette sentence, car le baptême parle d'enterrement ( Romains 6:4 ).

Israël avait jadis traversé victorieusement le Jourdain ( Josué 3:14 ) ; mais maintenant, dans une défaite honteuse, ils y sont enterrés.

Cependant, beaucoup de pharisiens et de sadducéens, bien qu'ils soient venus assister au baptême de Jean, n'avaient pas l'intention d'admettre honnêtement leur propre défaite. Ils ne pouvaient ignorer cette grande œuvre de Dieu à travers Son prophète, mais l'orgueil religieux leur interdisait de confesser franchement leurs péchés, comme d'autres le faisaient. Les paroles que John leur a adressées étaient solennelles et impitoyables. Ils étaient une génération de vipères, leur influence tendant à empoisonner le peuple plutôt qu'à aider. S'ils avaient été avertis de fuir la colère à venir, alors qu'ils produisent des fruits qui étaient une preuve de repentance de leur part.

Jean ne leur permettra pas non plus de s'abriter derrière la revendication de leur relation naturelle avec Abraham. Dieu pouvait, et voulait, se passer de ceux qui étaient simplement apparentés par nature, et susciter des enfants à Abraham « de ces pierres ». Ne se réfère-t-il pas à ceux qui se font baptiser, qui se confessent comme morts dans les péchés, sans vie comme des pierres ? Dieu pouvait donner la vie sur le principe simple de la foi : seuls ceux qui ont la foi sont de vrais enfants d'Abraham ( Galates 3:29 ; Romains 4:16 ).

Le ministère de Jean était celui qui a mis la hache à la racine des arbres, pour abattre l'orgueil hautain de l'homme. Si l'arbre ne portait pas de bons fruits, alors il devait être coupé et livré au feu du jugement de Dieu. Bien sûr, il faut avoir la vie appropriée pour porter du fruit approprié, mais c'est l'Évangile de Jean qui parle de la vie, et Matthieu met l'accent sur son fruit.

Bien que l'appel de Jean à la repentance et son baptême dans cette optique aient été profondément importants, la gloire de Celui à qui Jean a rendu témoignage, dont Jean n'était pas digne de porter, ou comme il le dit ailleurs, n'était même pas digne de porter lâche ses lacets. Il accomplirait une œuvre bien plus puissante que John. Il baptiserait du Saint-Esprit, comme Il l'a fait dans le livre d' Actes 3:1 , unissant les croyants, Juifs et Gentils, en un seul corps ( 1 Corinthiens 12:13 ) par le don de l'Esprit de Dieu. Mais il baptiserait aussi de feu, ce qui fait référence à son propre jugement solennel de ceux qui refusent sa grâce, comme le montre le verset 12.

La figure de l'aire de battage est utilisée ici pour illustrer l'œuvre souveraine du Seigneur Jésus en grâce et en jugement. Car pas un grain de blé ne sera perdu, mais ramassé dans son grenier; tandis que la paille, tous les incroyants, seront brûlés avec un feu inextinguible. Ce bienheureux et saint aura une autorité totale dans ces matières d'une importance prodigieuse.

Dans le but exprès d'être baptisé par Jean, le Seigneur Jésus est venu de Galilée au Jourdain. Eh bien, pouvons-nous comprendre l'étonnement de Jean à cela, car le baptême de Jean était un baptême de repentance, dont Jean se sentait avoir besoin, mais pas le Seigneur Jésus. Nous savons « Il n'a pas péché » ( 1 Pierre 2:21 ) ; pourtant Il insiste auprès de Jean : « Laisse qu'il en soit ainsi maintenant, car ainsi il nous convient d'accomplir toute justice.

" Son utilisation du mot " nous " est significative. Car en se faisant baptiser, il s'identifiait avec les nombreuses personnes qui se repentaient de leurs péchés ; et il acceptait virtuellement la sentence de mort pour eux, car il n'était pas lui-même sous cette sentence. En se joignant aux pécheurs, les prétentions à la justice ne pouvaient être accomplies qu'en prenant sur Lui l'entière responsabilité de leurs péchés. Ainsi, par Son baptême, Il s'engageait à aller à la croix, où les prétentions de la justice seraient parfaitement accompli en leur nom.Merveilleuse condescendance de la grâce !

Alors qu'il sortait de l'eau, les cieux s'ouvrirent. Une seule fois auparavant, nous lisons cela, dans Ézéchiel 1:1 , qui est prophétique de la grande révélation de Dieu en la personne de son Fils. Sur cette personne bénie ici descend l'Esprit de Dieu, sous la forme d'une colombe. Le ciel est ouvert pour manifester le fait que la trinité - Père, Fils et Saint-Esprit - est unie en ce qui concerne l'émerveillement de cet homme humble prenant sa place en grâce parmi son peuple rebelle.

La colombe, l'oiseau de l'amour et de la douleur, indique également la complaisance du Père dans le Fils, tandis que la voix du Père du ciel l'approuve publiquement comme Celui en qui il trouve ses délices. En plus d'être vrai personnellement, cela scelle sûrement aussi l'approbation du Père de l'acceptation volontaire par le Seigneur de la responsabilité de la culpabilité de son peuple.