Philippiens 3:1-21

Il est loin d'être gênant pour l'apôtre de se tourner à nouveau pour parler de "se réjouir dans le Seigneur". Aussi simple et élémentaire que soit son exhortation, il ne se lasse pas de répéter « les mêmes choses..... Pour vous c'est sûr » leur assure-t-il. Il est béni que les choses les plus fondamentalement vitales soient les plus simples et les plus claires, - mais portent pourtant les résultats les plus profonds. Les sources des délices de nos âmes doivent être « dans le Seigneur » Lui-même : c'est le seul secret de toute prospérité d'âme. Rien ne doit être autorisé à usurper sa place de prééminence unique.

Ce chapitre place donc de manière appropriée le Christ devant l'âme, non pas comme le Ch.1, - le pouvoir motivant de la vie dans le croyant, ni comme Ch.2, - l'exemple du croyant, - mais comme l'unique Objet pour attirer le regard. et coeur. Il n'est pas non plus vu dans l'humiliation sur terre, comme dans le chapitre 2, mais exalté dans la gloire, - le but et le prix éventuel de ses saints. L'esprit du croyant doit donc être celui de rechercher le plus grand accomplissement possible - pas l'accomplissement d'aucune sorte sur terre, mais celui de la conformité au Christ dans le ciel, - l'attitude de celui qui n'est satisfait d'aucun gain ou accomplissement dans ce monde, mais avec chaque aspiration centrée sur « la marque pour le prix de l'appel de Dieu en haut en Jésus-Christ ».

Au verset 2, l'apôtre utilise des termes forts et solennels pour mettre les saints en garde contre ceux qui, avec une subtile ingéniosité, les priveraient de leur seule véritable protection dans un monde hostile, - leur joie dans le Seigneur. « Méfiez-vous des chiens » (ceux qui sont impurs dans la nature), « méfiez-vous des mauvais ouvriers » (ceux qui sont mauvais dans leurs œuvres), « méfiez-vous de la concision » (ceux vains dans leur soi-disant abnégation).

Le verset se relie évidemment aux versets 18 et 19, où l'on voit assumer un caractère religieux spécieux, mais en réalité une inimitié contre la croix du Christ. Tels sont comme des « chiens », liés simplement par leurs appétits terrestres. Travaillant également à influencer les autres dans la recherche des choses terrestres, leur travail est qualifié de «mal» parce qu'il détourne les yeux de Christ en gloire. Et enfin, leur abnégation vantée et leur scrupule religieux méticuleux sont montrés comme aucun réel déni de soi.

Car l'apôtre n'admettra pas que telles soient la circoncision, mais la « concision », ce qui signifie simplement « une coupure dans la chair, - la chair encore très visible et fière de son abnégation ! Quelle accusation solennelle contre le russellisme et d'autres religions d'hommes à l'esprit terrestre, qui ne placent pas Christ dans la gloire comme le but et le prix devant les âmes des hommes.

Car la vraie « circoncision » sont ceux « qui adorent Dieu par l'Esprit, se réjouissent en Jésus-Christ et n'ont aucune confiance en la chair ». La circoncision n'est pas une simple "coupure" dans la chair, mais une "coupure" de la chair. La chair n'a aucune place : c'est Dieu qui est adoré, et non au moyen d'ordonnances charnelles, de sacrifices charnels, de pénitences, etc., mais "par l'Esprit..... Les vrais adorateurs doivent adorer en esprit et en vérité.

« En cela, le moi est oublié, et l'âme se « réjouit simplement en Jésus-Christ ». et digne de mépris.

De plus, comme le démontrent les versets 4 à 7, Paul parle comme quelqu'un qui connaît parfaitement les formes supérieures d'avantage religieux, de raffinement et de dignité dont la chair peut se parer. Si quelqu'un pouvait à juste titre avoir confiance en la chair, Paul était l'homme. Si un autre pouvait se vanter, il pourrait se vanter davantage. Mais plutôt que de se vanter, il rejetterait totalement toute confiance dans toutes ces choses. Quel exemple clair et frappant, auquel l'honnêteté ne peut que faire face.

Il énumère maintenant sept points. Soyons clairs, ce n'est pas qu'il déteste maintenant ces choses, mais il rejette catégoriquement toute confiance en elles : elles sont comptées comme « scories », c'est-à-dire inutiles, non comme odieuses ou méprisables.

D'abord, il a été "circoncis le huitième jour". C'était un rituel religieux exact. Deuxièmement, "de la souche d'Israël" - la seule race choisie par Dieu. Troisièmement, "de la tribu de Benjamin", la seule tribu qui est restée fidèle à Juda lorsque les dix tribus ont fait défection. Quatrièmement, "un Hébreu des Hébreux". Ce nom dénote le caractère pèlerin des Juifs, et dans la réalité pratique, Paul était du caractère hébreu très séparé, se glorifiant de sa séparation d'avec les Gentils.

Cinquièmement, "comme touchant à la loi un pharisien", c'est-à-dire de la secte la plus strictement orthodoxe. Sixièmement, "Concernant le zèle, persécutant l'église", c'est-à-dire sans égal dans le zèle religieux. Et septièmement, "touchant la justice qui est dans la loi, irréprochable", sa conduite extérieurement irréprochable. Trouver une plus grande distinction religieuse extérieure serait impossible.

"Mais", ajoute-t-il, avec une conviction de foi sans hésitation, "quelles choses m'ont été gagnées, celles que je comptais perdre pour Christ". Remarquons ici qu'il ne parle pas des maux répugnants et indésirables de la chair, mais des choses naturellement désirées et admirées, - des choses qui lui étaient précieuses avant sa conversion. Mais un vrai aperçu du Christ, et leur valeur devient rien : tout est perte ; car on voit que le vrai gain n'est qu'en Lui.

N'est-ce pas un contraste marqué avec son homonyme de l'Ancien Testament, le roi Saul ? Lorsque ce dernier reçut l'ordre de Dieu de « frapper Amalek et de détruire complètement tout ce qu'ils possédaient », la Parole de Dieu fut appuyée par son pouvoir habilitant « et Saul frappa les Amalécites – et il prit Agag le roi des Amalécites vivant… .. Mais Saül et le peuple ont épargné Agag, et le meilleur des brebis, et des bœufs, et des gros, et des agneaux, et tout ce qui était bon, et ne les détruirait pas entièrement, mais tout ce qui était vil et refuser, qu'ils détruisirent entièrement" ( 1 Samuel 15:3 ).

Amalek n'était qu'un type des convoitises de la chair, et Saül n'était pas prêt à détruire les choses les plus raffinées et les plus respectables des avantages charnels. Cela a scellé le rejet de Dieu comme roi (v.23). Il s'agit simplement de savoir si Christ et sa Parole signifient plus pour nous que les plus belles dignités, vertus et avantages à atteindre sur terre.

"Mais certainement, je considère toutes choses comme une perte à cause de l'excellence de la connaissance du Christ Jésus mon Seigneur" (New Trans.). Ainsi, l'apôtre balaie toute l'ancienne création dans le rebut, sans regrets, sans regarder en arrière. Dans la connaissance du Christ, il y a l'excellence suprême, infiniment au-dessus de tout ce que l'expérience la plus exaltée sur terre pouvait offrir. Plus rien ne peut désormais détourner son regard de celui qu'il appelle « Jésus-Christ mon Seigneur.

« Pour lui, il avait « subi la perte de toutes choses » : notez l'expression « toutes choses » pour la deuxième fois dans le verset. Ce n'était pas simplement qu'il renonçait à certains avantages par appréciation de ce que Christ avait fait pour lui ; mais que la personne bénie du Christ, telle qu'elle est maintenant glorifiée à la droite de Dieu, avait tellement captivé son cœur qu'il comptait délibérément et entièrement tout comme « refuser », qu'il « pourrait gagner le Christ ! »

Il ne s'agit manifestement pas d'avoir le Christ comme principe vital de la vie dans son âme, comme au Ch.1, ni d'avoir le Christ comme son Exemple, comme au Ch.2, où l'humiliation du Seigneur est tellement évoquée ; mais plutôt avoir le Christ comme objet et prix devant lui, - la fin ultime à laquelle il aspire avec un cœur ardent. Cette aspiration ne doit bien sûr jamais se réaliser sur terre, mais seulement dans la Gloire où l'Objet d'une telle espérance est assis à la droite de Dieu. Ses yeux regardent la fin de son parcours : rien de moins que d'arriver là où est le Christ peut jamais satisfaire son cœur.

Mais après avoir parlé de ce désir de « gagner Christ », il ajoute, « et d'être trouvé en lui, n'ayant pas ma propre justice, qui est de la loi, mais celle qui est par la foi de Christ, la justice qui est de Dieu par la foi." Ce n'est qu'en ce jour-là que cela sera pleinement et parfaitement vrai de l'apôtre, comme de tout enfant de Dieu, c'est-à-dire que cela sera vu dans sa perfection comme jamais auparavant.

Pourtant, d'un autre côté, si peu que ces précieuses vérités soient rendues publiquement manifestes et appréhendées aujourd'hui, elles n'étaient pas moins vraies pour Paul à cette époque qu'elles ne le seront dans la Gloire ; et elles sont parfaitement vraies pour chaque croyant aujourd'hui, bien qu'elles ne soient pas encore connues publiquement. C'est-à-dire que chaque saint de Dieu est déjà « en lui, n'ayant pas sa propre justice, qui est de la loi, mais celle qui est par la foi de Christ, la justice qui est de Dieu par la foi ! Mais bien que ce soit la vérité la plus vitale et la plus réelle de l'âme, nos cœurs n'attendent-ils pas le jour où elle sera vue dans toute sa pleine et bienheureuse signification ? tout pourrait être vu pleinement rejaillir sur la gloire de Dieu. C'est tout le contraire d'aspirer à sa propre exaltation,

« Afin que je puisse le connaître, ainsi que la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, étant rendu conforme à sa mort ; si par quelque moyen je pouvais atteindre la résurrection d'entre les morts. Tout comme dans le verset précédent, de même dans celui-ci, c'était déjà vrai dans un sens : Paul connaissait Christ et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, étant rendu conforme à sa mort : c'était un réalité présente et profonde à son âme, opérée par l'Esprit de Dieu.

Mais ce point de vue ne doit pas être confondu avec celui qu'il adopte en rédigeant ce chapitre. Son désir ici est de « Le connaître » en étant en Sa présence même dans la Gloire, de connaître littéralement « la puissance de Sa résurrection », c'est-à-dire en ayant à traverser les souffrances des hommes, comme le Seigneur Jésus l'a fait, et en expérimentant réellement la mort, comme son Seigneur, il pourrait aussi réellement expérimenter la puissance de Dieu dans la résurrection ; connaissant ainsi dans l'expérience littérale, - pas simplement dans la puissance spirituelle - ce que son Seigneur et Maître a connu.

« Si par quelque moyen, ajoute-t-il, je pouvais atteindre la résurrection d'entre les morts. Remarquons ici qu'il ne considérera donc rien de moins que la venue du Seigneur - l'enlèvement des saints - comme tout accomplissement approprié. Ceci est encore confirmé par les versets 20 et 21 ; mais les versets 12 à 16 nous montrent les effets très réels dans toute la conduite et le caractère de l'apôtre qui ont été produits par le fait que cette vie présente sur terre n'obtiendra jamais une satisfaction pure pour l'âme.

"Pas comme si j'avais déjà atteint, ni l'un ni l'autre étaient déjà parfaits : mais je suis après, si cela j'appréhende ce pour quoi aussi je suis appréhendé du Christ Jésus." Tout ce qui pouvait être accompli pour le Seigneur sur terre, ce n'était pas son objectif : si ces choses étaient des résultats appropriés, elles étaient les résultats d'un objectif approprié, qui était bien au-delà de tout ce qui pouvait être une bénédiction présente. Paul n'a pris la moindre fierté dans aucune de ces « réalisations », comme les hommes les appelleraient : en effet, il n'avait pas encore atteint ce qu'il désirait : il n'était pas encore « parfait », mais toujours après, il l'a arrêté dans sa descente et a sauvé son âme. Le Christ Jésus l'avait appréhendé pour la gloire éternelle : comment pourrait-il se contenter d'un accomplissement terrestre ?

On peut remarquer ici que ce n'est que l'une des trois manières dont l'apôtre considère le sujet de la perfection. Ici, la question est celle de la perfection dans l'accomplissement, et personne ne peut de cette manière être parfait jusqu'à ce qu'il soit avec Christ en gloire. Cependant, dans ce même chapitre, verset 15, Paul écrit : "Ayons donc, tous ceux qui sont parfaits, ayons cette pensée." Ici, il est évident qu'il considère certains croyants comme parfaits et d'autres non.

Mais le contexte montre que c'est la perfection dans notre attitude d'esprit actuelle. C'est-à-dire que ceux qui oublient les choses qui sont derrière, et se pressent vers la marque pour le prix de l'appel en haut de Dieu en Jésus-Christ, sont « parfaits » ou « adultes » - c'est-à-dire mûrs dans leur attitude. Mais tous les croyants ne sont pas parfaits de cette façon. Le troisième point de vue se trouve dans Hébreux 10:14 : « Car par une seule offrande il a perfectionné à jamais ceux qui sont sanctifiés.

" Le verset 10 montre que le " sanctifié " se réfère à tous ceux qui sont rachetés par le sang de Christ - chaque vrai croyant. Cela a cependant à voir avec la perfection dans notre acceptation devant Dieu, une perfection éternelle car dépendante entièrement de l'unique offrande de Christ Ainsi on notera que du premier point de vue aucun croyant n'est parfait ; du second, certains croyants sont parfaits ; du troisième, tout croyant est parfait.

"Frères, je ne compte pas moi-même l'avoir appréhendé; mais cette seule chose que je fais, oubliant les choses qui sont derrière et tendant la main vers celles qui sont avant, je me précipite vers la marque pour le prix de l'appel de Dieu en haut en Jésus-Christ." Tout accomplissement présent n'était encore lié qu'à l'ancienne création qui était en train de disparaître. Paul a laissé cela derrière lui et, en tant que coureur sérieux, a concentré son attention sur le but et le prix devant lui, « l'appel de Dieu en haut en Jésus-Christ ! » Notons ses paroles, "cette seule chose que je fais" : son attention sans partage a été accordée à cet objet unique. C'est vraiment "l'œil unique", le "cœur unique", et c'est cela qui apporte les vrais résultats selon Dieu. .

"Ayons donc l'esprit de tous ceux qui sont parfaits. Et si en quoi que ce soit vous ayez d'autres intentions, Dieu vous révélera même cela. Néanmoins, là où nous avons déjà atteint, marchons selon la même règle, laissez-nous pense à la même chose." Ainsi l'apôtre tient pleinement compte de l'exercice individuel de la foi. Si quelqu'un a été attiré et éclairé par l'Esprit de Dieu pour voir toute la plénitude en Christ dans la gloire, et donc la vacuité dans les choses présentes, qu'il applique cette vérité bénie dans la pratique.

Si certains sont d'avis contraire, cependant, l'apôtre ne les encourage nullement à le rester, et il n'exige pas non plus qu'ils se conforment à ses pensées ; mais il tourne leurs yeux vers Dieu, qui révélera la vérité à ceux qui la désirent. Pourtant, à quelque niveau que la foi ait pu s'élever, agissons pleinement selon la vérité qui a été révélée à nos âmes. Ma responsabilité personnelle doit être mesurée par la Parole de Dieu, non par ce que je peux voir chez les autres, bien qu'en fait, l'exemple pieux des autres puisse être un moyen d'éveiller dans mon âme une plus vraie prise de conscience de ma propre responsabilité. Pourtant, il est toujours bon de veiller à ce que seule la foi me conduise à suivre l'exemple d'autrui.

Manifestement, l'apôtre cherche à éveiller ce véritable exercice de foi personnelle lorsqu'il exhorte : « Frères, soyez mes disciples ensemble, et marquez ceux qui marchent comme vous nous avez pour exemple. Le contexte doit être considéré en référence à une telle déclaration. Paul ne cherchait certainement pas de simples disciples pour lui-même ; mais dans l'attitude d'esprit exprimée dans ce chapitre. il est un exemple décidé de croyants. En cela, nous pouvons bien être diligents à suivre Paul, c'est-à-dire à avoir notre cœur et notre esprit tellement tournés vers Christ dans la Gloire, que rien ne nous détournera de « cette seule chose ». C'est tout le contraire d'être de simples disciples de Paul, mais c'est le suivre dans son dévouement de la foi.

Il fallait que les saints y réfléchissent soigneusement, car ils devaient « marquer ceux qui marchent », c'est-à-dire qu'ils devaient distinguer ce qui était vraiment piété de la part de ceux qui professaient le christianisme. Qu'ils soient mesurés par l'exemple de l'apôtre. On peut observer que Paul aussi dans 1 Corinthiens exhorte deux fois les saints à être ses disciples. Dans le premier cas (Ch. 4:16), il présente son exemple de volonté de prendre la place la plus basse, souffrant avec gaieté l'opprobre et la honte pour l'amour du Seigneur.

Dans le second cas (Ch. 11 :1), il est un exemple dans l'esprit d'un humble abnégation qui a volontiers abandonné ses droits personnels s'il pouvait tendre vers la bénédiction d'une autre âme. Ces trois caractéristiques exemplaires sont étroitement liées les unes aux autres et forment une belle combinaison.

Il est bien trop probable que nous soyons trompés par les arguments spécieux et les paroles douces de ceux « qui marchent », si nous permettons nous-mêmes à un objectif inférieur à celui d'être avec le Christ en gloire de nous influencer. Comme il est bon alors de considérer sérieusement et méditativement le caractère des apôtres, afin que nous soyons ainsi tenus fermement dans le chemin de Dieu pour nous.

"Car beaucoup marchent, dont je vous ai souvent parlé, et maintenant même en pleurant, qu'ils sont les ennemis de la croix du Christ : dont la fin est la destruction, dont le dieu est leur ventre, et dont la gloire est dans leur honte, qui s'occupe des choses terrestres." Combien urgent cet avertissement, écrit avec des larmes, mais combien totalement oublié et méprisé de nos jours ! Même alors, il n'était pas extraordinaire qu'il y eût des chrétiens professant le christianisme qui fussent pourtant ennemis de la croix du Christ : « beaucoup » étaient de ce caractère.

Mais aujourd'hui, combien multiplié ! Et quelle tristesse au-delà de toute expression que les saints de Dieu se laissent grossièrement induire en erreur par des hommes dont la fin est la destruction. 2 Pierre 2:1 nous montre en termes clairs le développement actuel de ce mal terrible: "Et beaucoup suivront leurs voies pernicieuses; à cause de qui la voie de la vérité sera mal parlée" (v.2) .

Cela n'implique pas nécessairement du tout un type de conduite morale basse et avilie, telle qu'elle est facilement perceptible comme mauvaise aux yeux du monde. Cela peut sans doute y conduire à la fin ; mais le caractère de tels hommes que nous trouvons ici est celui de rechercher l'accomplissement terrestre, l'avantage, la proéminence, exhortant haut et fort l'amélioration des conditions du monde, etc., et par cette attitude même s'opposant à la croix du Christ, qui coupe violemment tout ce qui est de Terre.

Ainsi ils osent utiliser le christianisme dans un but diamétralement opposé à celui pour lequel il a été donné ! Le véritable et grand but de l'œuvre du Christ est exprimé simplement et de manière claire dans Galates 1:4 : volonté de Dieu et de notre Père.

" Tout à fait à l'opposé de tout objet d'amélioration du monde, il est venu sauver les pécheurs du monde, un monde destiné au terrible jugement de Dieu. Comme c'est grand, un crime est donc cette manipulation des Écritures par laquelle les trompeurs aveugleraient les hommes à la vérité solennelle du jugement imminent du monde, ainsi qu'à la béatitude de connaître le Christ dans la Gloire.

S'il semble un langage fort de dire que leur dieu est leur ventre, il n'en reste pas moins parfaitement exact : leur seul objet est en réalité la satisfaction de leurs désirs personnels et présents : le vrai Dieu n'est pas dans leurs pensées. Et ils se vantent fièrement des choses mêmes qui sont en fait à leur honte ! Combien grossièrement perverties sont les pensées de la prétention religieuse ! Leur description se termine par la simple déclaration que même eux ne penseraient pas à nier, "qui s'occupe des choses terrestres.

" En effet, certains sont tellement aveuglés qu'ils considèrent comme un péché si nous ne nous soucions pas des choses terrestres. Témoin le cri d'indignation de la démocratie à l'effet que nous manquons de manière flagrante à notre devoir si nous nous abstenons de voter et d'entrer dans les affaires politiques. Le vrai peut-il les enfants de Dieu soient trompés par ce genre de vanité creuse ? Hélas, que de tels cas se multiplient aujourd'hui. Notre cœur est-il vraiment pour le Seigneur, ou est-ce pour le confort, la prospérité et l'avantage terrestres ? Nous qui connaissons Christ, serons-nous si induits en erreur ? au point de ressembler à ces simples professeurs vides du christianisme, « qui se soucient des choses terrestres ? » Le monde impie lui-même n'est pas si aveugle qu'il peut discerner la différence entre les motifs égoïstes et terrestres d'une telle profession et ces motifs de foi pieuse qui ne cherchez pas un simple avantage terrestre, mais les "choses qu'on ne voit pas".

« Car notre conversation est au ciel ; d'où aussi nous attendons le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ ! Le mot grec pour conversation est celui d'où nous tirons notre mot "Politique", et est communément traduit par "citoyenneté". nous sommes « des étrangers et des pèlerins » de passage dans un pays étranger, ou en tant qu'« ambassadeurs du Christ », le représentant auprès du monde que nous traversons.

S'engager dans leur politique serait alors non seulement incohérent, mais assumer un rôle qui serait considéré comme illégal par les nations du monde. De quel droit un représentant d'un pays s'occupe-t-il des affaires politiques d'un autre ?

Une telle occupation occupée avec les choses terrestres n'est certainement pas un témoignage du fait que "nous cherchons le Sauveur". Si cette bienheureuse espérance est une chose très réelle pour nos âmes, comment pourrions-nous jamais penser à nous mêler à des choses qui, par leur effet, auraient tendance à nous retenir sur terre ?

Car, rappelons-le, tant que nous sommes sur terre, nous sommes encore dans un « corps d'humiliation », soumis à de nombreuses choses qui sont destinées à nous humilier et à nous faire sentir combien tout ici est éphémère et insatisfaisant. C'est le côté négatif des choses. Mais plus important encore, pourquoi nos cœurs n'aspirent-ils pas avec le plus grand désir à être dans la Gloire, simplement parce que notre Seigneur est là ?

Le verset 21 nous amène ensuite à la perfection à atteindre à la venue du Seigneur : « Qui transformera notre corps d'humiliation en conformité à

Son corps de gloire, selon l'action du pouvoir qu'il a, même de se soumettre toutes choses. mais physiquement aussi bien que moralement, nous serons comme notre Seigneur. Les limitations actuelles du corps et l'humiliation actuelle feront place à des capacités et à une gloire inimaginables.

Mais assez pour que nous sachions que nos corps seront modifiés et façonnés comme Son propre corps de gloire. De cela, nous savons que le même corps préparé pour Lui, le corps qui était suspendu au Calvaire et a été enterré, a été ressuscité sous une forme glorifiée, - "un corps de chair et d'os," - et dans ce corps notre Seigneur est remonté vers Gloire.

Avons-nous des questions et des difficultés sur les détails d'une résurrection corporelle, - sur la façon dont tout cela est possible ? Certes, tout est merveilleusement simplifié lorsque nous contemplons la résurrection du Seigneur Jésus, qui est notre modèle. Une puissance miraculeuse bien au-dessus de notre compréhension actuelle des choses doit certainement être impliquée ; mais ce fait n'est que de la nourriture pour la plus profonde joie du croyant en Celui qui « est capable même de se soumettre toutes choses.

« Ainsi, l'acte même par lequel nous serons amenés corporellement en présence de Celui que nous adorons sera une occasion supplémentaire de notre admiration émerveillée. Cela n'émeut-il pas encore nos âmes, comme celle de l'apôtre, du désir que toutes notre chemin doit-il prendre son caractère à une fin si grande et si bénie ?