Philippiens 2:1-30

Dans le premier chapitre, nous avons vu que le Christ est le principe même de vie qui motive l'apôtre en toutes circonstances, - et il devrait en être ainsi pour tous les croyants. Le chapitre 2 présente maintenant Christ Jésus devant nous dans son humiliation volontaire et son obéissance jusqu'à la mort, comme le grand exemple de son peuple. La vie vibrante et la fraîcheur de l'âme sont douces, mais elles disparaîtront bientôt si elles ne se manifestent pas dans une humble obéissance.

Ainsi, si les âmes ont trouvé « la consolation en Christ - la consolation de l'amour - la communion de l'Esprit - les entrailles et les miséricordes », - comme c'était vraiment le cas à Philippes, et qu'elles avaient chaleureusement montré en œuvrant maintenant auprès de l'apôtre, alors pour c'est précisément pour cette raison qu'il les exhorte à combler sa joie par la culture de ces fruits entre eux, dans une humilité constante. "Accomplissez ma joie, d'avoir les mêmes idées, d'avoir le même amour, d'être d'un commun accord, d'un même esprit."

Voici un test significatif de la véritable activité de la vie dans l'âme. Car bien que cette vie soit très personnelle et que la foi soit une chose tout à fait individuelle, elle ne peut cependant pas se contenter de notre bénédiction personnelle : elle doit nécessairement aller pour inclure le peuple de Dieu, le considérer et prendre soin d'eux, rechercher des valeurs réelles et unité divine avec eux. C'est un aspect fondamental de l'obéissance à Dieu.

Il y a forcément beaucoup d'implication là-dedans. « Que rien ne soit fait par conflit ou par vanité. » Les mauvaises tendances de nos propres cœurs doivent être jugées honnêtement. S'efforcer de gagner un point n'est pas la piété, mais est étroitement lié à la vaine gloire, qui cherche simplement notre propre exaltation face au fait réel que nous n'avons droit qu'à la place la plus basse. Toutes ces prétentions sont vides comme du vent.

"Mais dans l'humilité d'esprit que chacun s'estime mieux qu'eux-mêmes." Ce n'est pas si difficile si nous nous observons honnêtement, car nous connaissons sûrement mieux les mauvaises tendances, les motifs et les échecs de notre propre cœur que ceux des autres. Pouvons-nous alors oser nous considérer mieux qu'eux ? C'est une des caractéristiques perverses de nos cœurs de dénoncer fortement l'autre pour une certaine faute tout en fermant les yeux sur les nombreuses choses en nous que nous savons être mauvaises.

En référence à nos propres lacunes, nous sommes tous trop prompts à invoquer des circonstances atténuantes. Mais nous ne devons jamais nous excuser pour de tels motifs, bien qu'il soit de notre sagesse de tenir compte des autres en considérant leur situation.

Le verset 4 nous pousse encore plus loin : « Ne regardez pas chacun dans ses propres affaires, mais chaque homme aussi dans les choses des autres. C'est simplement une préoccupation très réelle pour le bien-être des autres, une caractéristique heureuse du christianisme dans un monde si entièrement égoïste. Nous ne pouvons cependant pas supposer que tous les chrétiens soient typiquement chrétiens dans la pratique de cette vertu. En effet, dans ce chapitre même, en louant Timothée, Paul se lamente : « Je n'ai aucun homme aux vues similaires, qui se souciera naturellement de votre état.

Car tous recherchent les leurs, non les choses qui sont à Jésus-Christ" (vv. 20, 21). Cette attitude égoïste nous est, hélas, trop naturelle, et nous ne penserons pas autrement sans à la fois un but réel de cœur et d'avoir nos yeux fixés sur le bon Objet.

C'est pourquoi l'apôtre nous présente immédiatement le grand exemple du Seigneur Jésus dans son humiliation volontaire. Comment cela peut-il ne pas faire appel avec puissance au cœur renouvelé ? « Que cette pensée soit en vous qui était aussi en Jésus-Christ. » C'est l'esprit qui prend volontairement une place inférieure à celle qui est parfaitement légitime. En fait, ce n'est pas tout, car Celui dont la juste place est la plus haute est descendu au plus bas. Un tel sacrifice est bien plus grand que n'importe quel autre. Mais nous sommes invités à avoir le même esprit humble.

Nous commençons par la gloire infinie de sa personne, « subsistant sous la forme de Dieu ». Rares sont les mots pour décrire cette auguste dignité, pourtant sublime dans sa beauté simple. Seul Dieu pouvait subsister sous la forme de Dieu. Ainsi, lorsque Jean parle du « Fils de Dieu », il insiste également : « Celui-ci est le vrai Dieu, et la vie éternelle » ( 1 Jean 5:20 ).

Il ne pouvait donc y avoir de vol dans la pensée qu'il était égal à Dieu. C'était la pensée même qui, chez Satan, avait été une monstrueuse culpabilité. N'étant qu'une créature, il aspirait à « être comme le Très-Haut », et par cet orgueil il tomba ( Ésaïe 14:12 ). Adam tomba lui aussi de la même manière ( Genèse 3:1 ).

Mais Celui qui était infiniment supérieur à Lucifer, - « étant sous la forme de Dieu », - étant « l'égal de Dieu », - s'est « fait sans réputation, et a pris sur Lui la forme d'un Serviteur ». Chaque ange, chaque intelligence créée, est par le fait même de la création sous « la forme d'un serviteur », mais son état d'être légitime était « sous la forme de Dieu », de sorte que son devenir sous la forme d'un serviteur impliquait un une auto-humiliation totalement volontaire et divinement résolue.

Pourtant, cela ne signifiait en aucun cas qu'il renonçait à la nature de Dieu : une telle pensée est totalement bannie par de nombreuses Écritures, comme « car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité » ( Colossiens 2:9 ). Il est la même Personne bénie, mais sous une forme différente, une chose que personne ne pourrait avoir le titre de faire sauf Celui qui est "Dieu au-dessus de tous".

Mais bien que les anges aient la forme de serviteurs, notre Seigneur n'est pas devenu un ange : il a plutôt « été fait à la ressemblance des hommes ». Étant tout à fait au-dessus des anges, il « a été fait un peu plus bas que les anges pour les souffrances de la mort » ( Hébreux 2:9 ).

La virilité est ainsi considérée comme une classe d'êtres inférieure à celle des anges. Les anges sont des esprits ( Hébreux 1:14 ), qui " excellent en force " ( Psaume 103:20 ), tandis que l'homme est " esprit et âme et corps " ( 1 Thesaloniciens 5:23 ), et se caractérise par la faiblesse, au moins tant qu'il est lié à la première création.

Cela se voit aussi dans le Seigneur Jésus, - Celui qui est sans péché - comme nous l'enseigne Jean 4:1 : "Jésus donc, fatigué de son voyage, s'assit ainsi sur le puits" (v.6).

Ce merveilleux élan d'amour de la part du Seigneur Jésus, assumant en grâce de telles limitations de l'Humanité, est ce qui doit commander notre adoration la plus profonde.

Il faut cependant remarquer que dans l'état de résurrection, cette faiblesse caractéristique n'est pas vue. En effet, des croyants on nous dit que le corps « est semé en faiblesse : il est ressuscité en puissance » ( 1 Corinthiens 15:43 ). Nous ne serons pas limités par les limitations de notre état actuel, mais connaîtrons « la puissance de sa résurrection », nos corps alors « semblables à son propre corps de gloire », parfaitement adaptés aux conditions spirituelles.

Mais l'humiliation volontaire de notre Seigneur ne s'est pas terminée avec son devenir Homme. Aussi béni qu'il soit de contempler la forme humble du Seigneur de Gloire devenu Homme sur terre, cela n'était pas en soi suffisant pour répondre au besoin profond de nos âmes : Il doit descendre encore plus bas. "Et étant trouvé dans la figure d'un homme, il s'est humilié et est devenu obéissant jusqu'à la mort." La mort ne pouvait avoir aucun droit sur un homme parfaitement obéissant : c'était seulement le péché qui attirait la condamnation à mort sur l'humanité. De sorte que, tandis que toute autre vie était perdue à cause du péché, Lui seul avait le titre parfait de vivre.

Sa mort était donc, dans le sens le plus complet, volontaire, comme celle de personne d'autre ne pouvait l'être. "Je donne ma vie, afin que je puisse la reprendre. Personne ne me la prend, mais je la donne de moi-même. J'ai le pouvoir de la donner, et j'ai le pouvoir de la reprendre. reçu de mon Père." ( Jean 10:17 ) Après être devenu homme, il s'est encore plus humilié dans une humble obéissance à la volonté du Père, même "jusqu'à la mort". Combien cette mort est-elle profondément et bénie à tous égards ! - éveiller les accords plus profonds de l'adoration reconnaissante.

Mais regardons de plus près encore les circonstances réelles de sa mort. Où voit-on la noble dignité dont est digne un tel sacrifice ? Ah, c'est introuvable ! Méprisé et rejeté des hommes, il y a toutes sortes de honte et d'abus sur Lui. Aucun honneur ne lui est accordé pour ce sacrifice suprêmement magnifique ; mais mépris flagrant !

Mais plus encore : les cieux sont complètement obscurcis : aucune voix de Dieu n'est là pour le justifier et l'honorer, et sa propre voix perce les ténèbres d'un pathétique inexprimable : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Tout cela, et plus encore, est impliqué dans cette expression prégnante, "même la mort de la croix".

Ce n'était pas une mort ordinaire, mais la mort de la malédiction, le port de la culpabilité et de la souffrance au nom des pécheurs ruinés, une agonie sans précédent dans toute l'histoire. Connaissant bien auparavant aussi l'horreur que tout cela entraînerait, pourtant Son auto-humiliation volontaire ne s'est arrêtée qu'une fois qu'Il était arrivé à l'endroit le plus bas, où Il pouvait atteindre et sauver le plus bas pécheur. En effet, c'était seulement cela qui pouvait sauver n'importe quel pécheur : Il devait venir à la place la plus basse possible, et c'est ce qu'Il fit en sacrifiant volontairement. Béni soit Son Nom à jamais !

Mais avec quel honneur majestueux est-il ramené triomphalement à la Gloire ! Désormais, le ciel ne pouvait plus se taire : sa puissante œuvre de sacrifice était achevée, parfaitement achevée, et Dieu, fidèle à sa nature, récompensera avec justice celui qui s'est humilié, l'exaltant hautement et lui donnant un nom qui est au-dessus de tout nom. Réponse bénie de la justice parfaite !

Ce n'est pas le fait affirmé de son retour à sa gloire précédente, (ce qui est bien sûr également vrai avec bonheur), mais de Dieu l'ayant récompensé en tant qu'Homme Christ Jésus avec une gloire officielle qui est au-dessus de tout autre titre jamais conféré par Dieu à n'importe qui. C'est le résultat glorieux de son œuvre bénie. Qu'il est doux au-delà de toute pensée de contempler les gloires de l'Homme sur le trône de Dieu !

Cette exaltation, aussi, implique le décret "qu'au Nom de Jésus tout genou doit fléchir, des êtres célestes, terrestres et infernaux, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur pour la gloire de Dieu le Père". En effet, comment une autre conclusion pourrait-elle être juste et appropriée ? Puisque le Dieu éternel s'est manifesté dans la chair - est devenu l'Homme - afin d'accomplir la grande œuvre de la rédemption, alors certainement rien dans la création ne peut être dispensé de lui plier le genou, "qu'il s'agisse des choses du Ciel" - les anges les plus élevés ; ou des êtres terrestres de toutes les classes de l'humanité ; ou des choses infernales - des êtres spirituels déchus. Il s'agit d'un décret impérial. Ceux qui refusent maintenant de se prosterner devant lui seront finalement contraints de le faire, mais sous les chaînes d'un châtiment éternel.

D'autre part, ceux qui s'inclinent volontairement prennent simplement la place de la créature, la place qui leur est propre, et cela signifie une bénédiction éternelle pour leurs âmes. Cela n'est bien sûr possible que là où il y a la foi en la résurrection du Christ. S'il n'est pas ressuscité, quelle autorité pourrait-il avoir ? quelle influence réelle Son Nom pourrait-il avoir sur la vie des hommes ? Ainsi, le cœur vital de la question est clairement exprimé dans Romains 10:9 : « Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois en ton cœur que Dieu l'a ressuscité des morts, tu seras sauvé.

« Cette soumission et cette confession simples et réelles anticipent le grand Jour de la manifestation, le cœur donnant volontairement gloire à Dieu le Père. Mais Il sera glorifié en tous, aussi involontairement que puisse être la soumission éventuelle des perdus. du Fils béni de l'homme qui resplendit en cela, mais la gloire de Dieu le Père, qui a été l'objet béni du sacrifice dévoué du Seigneur Jésus.

La dernière partie de notre chapitre nous présente trois hommes qui sont des témoins pratiques dans une belle mesure de la possibilité de vraiment suivre le Christ dans une dévotion qui se sacrifie. Pouvons-nous oser nous excuser d'un chemin similaire?

« C'est pourquoi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, non seulement comme en ma présence, mais maintenant beaucoup plus en mon absence, travaillez à votre propre salut avec crainte et tremblement. Car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire son bon plaisir."

Le cœur de l'apôtre est manifestement rafraîchi en pouvant parler ainsi de l'obéissance constante des Philippiens. Et il l'encourage, d'autant plus qu'il est absent, et donc pas en contact étroit avec leur situation pour pouvoir les aider à résoudre les problèmes et les difficultés quotidiennes qui surgissent continuellement. Jusqu'où va en effet un esprit vraiment obéissant pour résoudre les difficiles questions de la vie quotidienne ! Assurons-nous d'abord de l'avoir, et l'élaboration de notre salut sera grandement simplifiée.

Car le salut ici n'est certainement pas « le salut des âmes », mais la délivrance des soucis, des tentations, des perplexités et des souillures qui assaillent communément notre chemin à travers le monde. C'est le Seigneur Jésus qui a déjà œuvré pour le salut de nos âmes au Calvaire. Notre salut temporel, nous devons l'accomplir nous-mêmes. C'est sur cette ligne que Paul écrit à Timothée : « Prends garde à toi-même et à la doctrine ; demeure en eux ; car en faisant cela tu sauveras à la fois toi-même et ceux qui te portent » ( 1 Timothée 4:16 ).

Ainsi les saints doivent « élaborer » en résultat « leur propre salut ». Mais il faut bien se rappeler que « c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir ». Le travail interne est certainement de loin le plus important, mais il nous appartient d'y répondre dans un esprit de totale obéissance. Dieu est souverain, et nous sommes donc responsables d'être soumis.

"Faites toutes choses sans murmures ni raisonnements." Le murmure est tout à fait étranger au vrai caractère d'un serviteur : il doit accepter avec promptitude la volonté de son Maître. Et une fois cette volonté exprimée, alors les raisonnements sur les avantages ou les inconvénients de l'obéissance ne peuvent qu'indiquer une trahison contre le Maître. Le Maître, et non le serviteur, est le juge de ce qui convient.

« Afin que vous soyez irréprochables et innocents, enfants de Dieu, sans reproche, au milieu d'une génération tordue et perverse, parmi laquelle vous brillez comme des lumières dans le monde. Notre effet sur les autres n'est pas une matière légère, et rien ne devient plus nuisible que « des murmures et des raisonnements ». Ils peuvent apparaître sous un jour très spécieux, et pour cette raison sont plus dangereux. « Irréprochable et inoffensif » est mis en contraste avec « les murmures et les raisonnements.

" Galates 4:4 montre que tous les croyants sont en fait des fils de Dieu, par la foi en Jésus-Christ : le passage qui nous est présenté maintenant nous exhorte à être cela dans la pratique - " fils de Dieu sans réprimande ". représentent à juste titre le caractère de celui dont nous sommes les fils. Ceci est d'autant plus important compte tenu du caractère contraire d'"une génération tordue et pervertie, parmi laquelle vous brillez comme des lumières dans le monde". à l'obscurité environnante.

Le caractère défensif n'est donc pas suffisant dans la guerre chrétienne : il doit être prêt à porter la bataille dans la forteresse de l'ennemi. « Prononcer la Parole de vie » est un noble privilège conforme à la dignité d'être « fils de Dieu ». Cependant, prenons garde qu'il ne s'agit pas d'une simple attaque du mal, mais du dépassement du mal par le bien - la présentation de la « parole de vie » pure et positive. Cela seul accomplira des résultats pour Dieu.

Le mal ne sera pas réprimé par une simple dénonciation. "Car les armes de notre combat ne sont pas charnelles, mais puissantes par Dieu pour abattre des forteresses" ( 2 Corinthiens 10:4 ). Que nos âmes soient profondément imprégnées de la Parole précieuse et vivante de Dieu, car elle seule nous permettra de représenter fidèlement notre Seigneur dans un monde contraire.

Ainsi Paul encourage ce dévouement énergique chez les Philippiens, qu'il aurait ainsi lui-même l'occasion de « se réjouir au jour du Christ », car de tels résultats seraient la preuve bénie qu'il n'avait ni couru sa course en vain, ni dépensé en vain ses travaux sur eux.

Mais il ira plus loin, pour parler de sa joie présente dans « le sacrifice et le service de votre foi ». Qui peut douter que sa vie même ait été "déversée" au service du Christ ? Mais il ne parle pas comme s'il s'agissait d'un sacrifice pour lui : il accorde plutôt de l'importance à leur sacrifice et à leur service, fruit de leur foi. Et de même qu'une libation de vin a été versée sur l'agneau de l'holocauste continuel ( Nombres 28:7 ), pour signifier une joie désintéressée dans le sacrifice, ainsi l'apôtre leur attribue le sacrifice et le service de la foi dévouée, tandis qu'il prend la moindre place s'il était simplement l'offrande versée sur leur sacrifice, ayant une joie non feinte de consacrer sa vie même à l'avancement de leur affection dévouée au Christ.

Il se réjouit et le fait en commun avec eux tous : il a eu de la joie dans leur joie de la foi. Et c'est pourquoi il attend d'eux qu'ils se réjouissent aussi, et qu'ils se réjouissent avec lui de sa joie. C'est un commentaire très doux sur l'entrelacement des véritables affections et intérêts chrétiens, dans lesquels tous les saints ont une part commune. Et l'emprisonnement de Paul à l'époque le rend beaucoup plus doux. Est-ce que nous en savions plus sur son esprit altruiste et non affecté !

"Mais j'ai confiance dans le Seigneur Jésus pour vous envoyer Timothée sous peu, afin que je sois aussi d'un bon réconfort, quand je connais votre état. Car je n'ai aucun homme partageant les mêmes idées qui se souciera naturellement de votre état." C'est une louange rafraîchissante de Timothée, dont le caractère même était tel que Paul pouvait lui faire confiance pour prendre soin du bien-être des Philippiens. Il n'hésite pas à l'envoyer, s'attendant aussi à du réconfort en apprenant par lui leur état.

Avec tristesse, il doit noter que la tendance générale était tout à fait à l'opposé de l'humble esprit de service de Timothée. "Car tous cherchent les leurs, non les choses qui appartiennent à Jésus-Christ." Pourtant, il peut faire appel à leur propre connaissance de Timothée, et le fait avec une convenance tranquille : « Vous connaissez la preuve de lui, que, en tant que fils avec le père, il a servi avec moi dans l'évangile.

Pourtant, espérant comme il le fait envoyer Timothée le plus tôt possible, il ajoute également: "Mais j'ai confiance dans le Seigneur que moi aussi je viendrai bientôt." Son incarcération n'entrave en rien sa confiance à cet égard.

Parallèlement à ces deux beaux exemples de foi désintéressée et d'humilité, le chapitre se termine par l'éloge d'un troisième, - Epaphrodite, - qui était venu des Philippiens à Paul avec des provisions pour ses besoins et son confort dans la prison. Maintenant, Paul le renvoie, portant cette épître, disant de lui : veut.

Car il avait envie de vous tous, et était plein de lourdeur, parce que vous aviez entendu dire qu'il avait été malade. aux Philippiens était telle qu'il peinait à son âme de penser à leur détresse à la nouvelle de sa maladie. lui-même.

Et l'apôtre leur assure : « Car, en effet, il était malade jusqu'à la mort ; mais Dieu a eu pitié de lui, et pas seulement de lui, mais de moi aussi, de peur que je n'eusse tristesse sur tristesse. Je l'ai donc envoyé avec plus de soin, afin que, lorsque vous le reverrez, vous vous réjouissiez, et que je sois moins triste. Recevez-le donc dans le Seigneur avec toute joie, et ayez une telle réputation, car pour l'œuvre de Christ, il était proche de la mort, non concernant sa vie, pour suppléer à ton manque de service envers moi."

On observera ici avec quelle belle manière Paul entrelace les affections chrétiennes des Philippiens avec celles d'Épaphrodite et de lui-même. à quel point il apprécie lui-même le caractère d'abnégation de son "compagnon d'armée". La maladie dans ce cas était évidemment due à un voyage ardu pour atteindre l'apôtre, pour l'œuvre du Christ. Ce que les Philippiens étaient incapables de faire pour Paul personnellement, Epaphrodite l'avait fait en étant leur messager.

Maintenant, son rétablissement est un profond réconfort pour le cœur de l'apôtre, et il compte tellement sur l'affection chaleureuse des Philippiens également envers Epaphrodite, qu'il l'envoie immédiatement, afin qu'ils puissent se réjouir de le voir guéri, et leur joie soulagera encore plus le mal de Paul. tristesse.

Notons aussi que sa guérison fut « miséricorde » pour lui et pour l'apôtre. Il n'y a aucune suggestion qu'ils aient envisagé de revendiquer une guérison instantanée miraculeuse, même dans un cas où la maladie avait été provoquée pour l'amour de Christ. Ce caractère humble est très convenable et instructif ; et comme nous l'avons vu, le chapitre insiste pour que nous suivions un tel exemple : « Que cet esprit soit en vous.