1 Pierre 4:12-19

Bien-aimés, ne pensez pas qu'il soit étrange concernant l'épreuve ardente qui doit vous éprouver, comme si quelque chose d'étrange vous arrivait : (13) Mais réjouissez-vous, puisque vous participez aux souffrances de Christ ; afin que, lorsque sa gloire sera révélée, vous vous réjouirez aussi d'une joie extrême. (14) Si l'on vous reproche le nom de Christ, heureux êtes-vous ; car l'Esprit de gloire et de Dieu repose sur vous : de leur côté, il est dit du mal, mais de votre côté, il est glorifié.

(15) Mais qu'aucun de vous ne souffre comme un meurtrier, ou comme un voleur, ou comme un malfaiteur, ou comme un s'occupant des affaires des autres hommes. (16) Mais si quelqu'un souffre en tant que chrétien, qu'il n'en ait pas honte ; mais qu'il glorifie Dieu pour cela. (17) Car le temps est venu où le jugement doit commencer par la maison de Dieu : et s'il commence d'abord par nous, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'évangile de Dieu ? (18) Et si le juste est à peine sauvé, où apparaîtront l'impie et le pécheur ? (19) C'est pourquoi ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu lui confient la garde de leur âme en faisant le bien, comme à un Créateur fidèle.

Il est probable que l'Apôtre avait en vue la ruine de Jérusalem lorsqu'il parla ainsi ; qui, selon la prophétie de notre Seigneur la concernant, approchait alors, et qui s'accomplit ensuite le plus terriblement. Tout ce qui est dit ici de l'opprobre pour Christ et du temps venu du jugement, commençant à Jérusalem, dans le temple, c'est-à-dire la maison de Dieu, eut lieu littéralement. Mais les directions conviendront, à un degré plus ou moins grand, à l'Église du Christ à tous les âges.

Et notre sainte foi a les consolations les plus douces et les plus complètes en Jésus lui-même, pour le soutien de tout son peuple. Je ne pense pas qu'il soit nécessaire ici de les reprendre, ni d'en proposer d'autres. Mais je prierai de m'attarder sur l'une des observations des Apôtres dans ce paragraphe, qui, peut-être n'est peut-être pas si généralement comprise, mais qui peut être utile, sous la grâce à considérer.

L'Apôtre, après avoir exposé quelques-uns des exercices très éprouvants qu'il prévoyait avoir lieu dans l'Église et parmi le peuple du Seigneur, observe que si tels sont les châtiments de Dieu sur ses rachetés, qui devaient tous sanctifier, et non pas expier; il demande, d'une manière solennelle, quelle doit être la terrible destruction des méprisants de l'Evangile, sur lesquels tomberaient ces châtiments en guise de jugement sans miséricorde ? Car, dit-il, et si le juste est à peine sauvé, où apparaîtront l'impie et le pécheur ? C'est sur ce passage que je prierais le lecteur de me permettre d'offrir quelques observations.

Dans les Proverbes de Salomon, nous trouvons quelque peu similaire, dans une déclaration comparative, du pieux et de l'irréligieux ; d'où, il est probable, l'Apôtre pourrait prendre l'expression. Voici, les justes seront récompensés sur la terre ; beaucoup plus les méchants et les pécheurs, Proverbes 11:31 . Si tous deux étaient récompensés selon leurs mérites, et sans un œil sur Christ, triste serait le meilleur d'entre eux.

Mais dans notre appréhension de ces paroles par l'Apôtre, nous devons les interpréter selon la norme de l'Écriture ; comparer, comme le dit le Saint-Esprit, les choses spirituelles avec les choses spirituelles, 1 Corinthiens 2:13

Quand il est dit, si les justes sont à peine sauvés ; par lequel, si l'on veut dire le juste en Christ, (et aucun autre ne peut être signifié, parce que le salut n'est en aucun autre : Actes 4:12 .) il n'est pas prévu de dire, qu'un doute ou une crainte, peut surgir concernant leur salut , quant à sa certitude. Car l'Écriture affirme uniformément, du début à la fin, la gloire et la sécurité de cette Alliance éternelle, qui est ordonnée en toutes choses et sûre.

Et Israël est dit être sauvé dans le Seigneur avec un salut éternel, et ne sera pas honteux ni confondu, monde sans fin, Ésaïe 45:17 . Il n'est pas non plus destiné à transmettre la moindre idée, comme si l'Église du Christ, ou tout individu de l'Église, était dans une situation si critique, qu'il ne fait que s'échapper, et, comme le dit Job, avec la peau de ses dents , Job 19:20 .

Car telle est la plénitude, la grandeur et la toute-puissance du salut, comme il l'est en Christ, qu'il y a en lui une redondance de mérite, qui ne peut jamais être pleinement récompensée à l'Église de Jésus, de sorte qu'il n'y a pas de plus à recevoir, et il est maintenant entièrement payé ; non, pas pour l'éternité. Et, tel est le salut achevé que le Seigneur Jésus a accompli et apporté, et qui est pour tous, et sur tous ceux qui croient ; que ni le péché ni Satan, ni la loi ni la justice, ni la mort, ni l'enfer, ni la tombe, ni le monde actuel ou à venir ne peuvent porter une seule accusation contre les élus de Dieu ; car c'est Christ qui est mort, et c'est Dieu qui justifie, qui est celui qui condamne ? Romains 8:1

Que voulait donc dire l'Apôtre ? Il voulait sûrement montrer la valeur du salut. Seul le Christ pouvait les sauver. Et Christ non sans sang. Si Christ ne l'avait pas entrepris, il n'y en avait pas d'autre. Et n'est-ce pas à juste titre appelé le juste à peine sauvé ? quand on considère que si Jésus l'avait refusée, si Jésus avait éloigné de lui la coupe du tremblement au lieu de la boire jusqu'à la lie, avait eu l'appréhension du fardeau du péché, les cataractes de l'indignation de son Père, et les coupes de son Père la colère, les flèches enflammées de Satan et la bassesse de l'ingratitude de son peuple ; si ceux-ci avaient éloigné le Fils de Dieu de son dessein, nos âmes auraient dû être éloignées de la rédemption ; et, par conséquent, le Saint-Esprit nous rappelle gracieusement la valeur de Christ, et son amour, dans la rareté d'une rédemption,

Lecteur! réfléchissez bien au sujet, puis faites écho à la question, la question tremblante de l'Apôtre, et à laquelle personne ne peut répondre : où apparaîtront l'impie et le pécheur ? Oh! écoutez ceci, vous tous qui oubliez Dieu ; de peur qu'il ne vous enlève, et qu'il n'y ait personne pour vous délivrer ?

Le Chapitre se termine très doucement et avec bonheur. Confier la garde de l'âme à Dieu, en faisant le bien, comme à un Créateur fidèle, est un acte de grande foi et de grâce, et seul l'Auteur tout-puissant des deux, ne peut permettre à l'enfant de Dieu de le faire. Il ne se rapporte pas seulement à une heure mourante, mais à chaque heure vivante, et surtout à l'heure éprouvante. L'Apôtre fait évidemment allusion à l'épreuve ardente, et au temps de la persécution dont il a été question juste avant, lorsque le jugement commencerait à la maison de Dieu.

Mais il convient à tous les temps et à toutes les saisons ; et tous les cas du peuple du Seigneur. Et, je prie le Lecteur de remarquer la particularité du titre donné au Seigneur, d'un Créateur fidèle, comme fondement d'une confiance sûre, pour le dépôt sûr de l'âme dans sa main toute-puissante. Un Créateur fidèle ! Quoi! Dieu créateur est-il appelé à être fidèle ? L'homme n'a-t-il pas, par transgression, perdu toutes les promesses faites à sa création originelle ? Oui! très certainement il l'a fait.

Mais l'Apôtre regarde à Dieu, dans le caractère d'un Dieu fidèle, sur la nouvelle création en Jésus-Christ ; et ici il tient Dieu dans sa fidélité, dans les promesses de l'Alliance en Jésus-Christ. Voyez, lecteur ! la force de l'argument, sur ce terrain des plus sûrs. Et ce n'est pas à mon avis, la plus petite beauté et bénédiction de cette écriture, que Dieu, dans son triple caractère de personne, est pleinement engagé par ce nom glorieux, d'un créateur fidèle, à l'accomplissement de toutes ses promesses d'alliance.

Dieu le Père revendique à juste titre la gloire de la création, Ésaïe 42:5 . Dieu le Fils a la même œuvre glorieuse qui lui est attribuée ; car sans lui rien n'a été fait de ce qui a été fait, Jean 1:3 . Et Dieu le Saint-Esprit était également engagé dans l'ancienne création, lorsque Jéhovah, par la Parole du Seigneur, fit les cieux, et toute leur armée, par le Souffle ou l'Esprit de sa bouche, Psaume 33:6 .

Et, dans la nouvelle création, c'est Dieu le Saint-Esprit ; par régénération, qui vivifie les âmes du peuple, qui étaient avant morts par vos offenses et péchés, Éphésiens 2:1 .Très bienheureusement, donc, à la fois dans la vie et la mort, en temps de confort, ou les temps de persécution, toute la régénération de le Seigneur peut contempler cette Alliance-Dieu ; et remettent leurs âmes en lui dans le bien, comme à un créateur fidèle..