1 Timothée 1:1,2

(1) В¶ Paul, apôtre de Jésus-Christ par le commandement de Dieu notre Sauveur, et Seigneur Jésus-Christ, qui est notre espérance; (2) À Timothée, mon propre fils dans la foi : Grâce, miséricorde et paix, de la part de Dieu notre Père et de Jésus-Christ notre Seigneur.

Je pense qu'il n'est pas inapproprié d'observer au lecteur que, bien que Paul était bien connu de Timothée, il rappelle pourtant à cette jeunesse son autorité apostolique. Son premier appel miraculeux du Christ ; Actes 9:3 , etc . après son ordination par le Saint - Esprit Actes 13:1 .

et la révélation que Dieu le Père fit de son cher Fils en Paul, afin qu'il prêchât le Christ, ces choses qu'il ne perdrait pas de vue. Galates 1:15 . Et je prie d'observer dans l'adresse de Paul à Timothée dans ces versets, une autre chose, que je ne pense pas non plus à propos de remarquer, à savoir, en appelant Timothée son propre fils dans la foi.

D'où certains ont conclu, voulait dire Paul, qu'il était son père spirituel. Mais, malgré le très grand penchant que certains portent à ce titre, c'est certain, Paul ne l'a jamais utilisé lui-même. Il est bien connu que Timothée n'avait aucun lien avec Paul selon la chair, son père étant grec et sa mère juive. Actes 16:1 .

Et il est tout aussi certain que Timothée n'était pas spirituellement lié, s'il y a une telle chose, (ce dont je doute fort), à l'Apôtre par conversion, car il a été bien rapporté par les frères qui étaient à Lystre et à Iconium, avant Paul ne l'avait jamais vu. Actes 16:2 . De sorte que Paul l'appelant son propre fils après la foi, n'avait certainement aucune allusion à ce sujet, car il n'était pas, en ce sens, son père spirituel.

Ce titre a donné une grande occasion de se livrer à l'orgueil spirituel avec beaucoup dans l'Église de Dieu, et l'ennemi des âmes, qui connaît bien les parties faibles et vulnérables de notre nature, a, dans d'innombrables cas, en a fait une poignée, pour inciter des choses très inconvenantes étant dites dans l'Église. Ce que l'Apôtre voulait dire en nommant ceux qu'il appelait enfants, et en les ayant engendrés à l'Evangile par son instrument, je n'oserais pas en parler avec certitude.

Mais une chose que j'ose croire, l'Apôtre n'en a jamais voulu dire, que dans les siècles suivants de l'Église, chacun devrait s'arroger, sous couvert de son exemple, de tels titres. Les endroits dans l'Écriture où ce sujet est le moins évoqué sont peu nombreux, et ceux, s'ils sont examinés de près, voire, peut-être, sans violence, doivent être interprétés dans un sens différent. 1 Corinthiens 4:14 ; 2 Corinthiens 12:14 ; Gal 4:19 ; 1 Thesaloniciens 2:11 ; Tite 1:4 ; Philémon 1:25 .

Mais cela choque l'esprit, quand nous entendons des chaires, et lisons dans les sermons, et voyons dans les inscriptions sur les pierres tombales des ministres, ces paroles sacrées du Prophète, en allusion au Christ, et qui, comme le Saint-Esprit l'a lui-même expliqué, peut n'appartiennent à aucun autre, comme si de tels vers de la terre devaient parler au dernier jour ; Voici, moi et les enfants que le Seigneur m'a donnés. Ésaïe 8:18 ; Hébreux 2:13 .

En supposant que tout ce qu'on puisse supposer en faveur de ce nom spirituel, en ce qui concerne Paul et son ministère, est-ce que tout homme qui considère sa conversion miraculeuse, son ordination et les visions de Dieu qui lui ont été données, prendrait d'un tel exemple la confiance pour appeler son ministère dans le mot par un tel terme? Et n'est-il pas à craindre, par l'usage très commun qu'on en fait dans ces temps modernes, que beaucoup se soient appelés pères spirituels, dans la prétendue conversion d'autres, au sujet desquels on peut entretenir de grands doutes s'ils se sont jamais convertis eux-mêmes ? Mais là, je laisse le sujet.