Filippesi 1:1

"Paolo e Timoteo, servi di Cristo Gesù, a tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi, con i vescovi ei diaconi".

Paolo include Timoteo nel suo saluto, presumibilmente perché era con lui in quel momento ed era così noto ai Filippesi. Si noti la sua descrizione di se stesso e di Timoteo come "schiavi di Cristo Gesù" (cfr. Romani 1:1 ; Gc 1:1; 2 Pietro 1:1 ; Giuda 1:1 ).

Niente lo rallegrava di più che riconoscere la sua totale sottomissione a Dio, e riconoscere il fatto che era legato a Lui da un debito che non poteva ripagare. Egli vedeva la sua vita come totalmente ceduta al Suo servizio. Tutto ciò che aveva, e ogni momento che era suo, apparteneva a Dio, ea Dio solo (cfr Romani 12:1 ).

Ma la parola 'servitore' traduce anche l'ebraico  ebed  che nell'Antico Testamento era regolarmente usato per coloro che occupavano una posizione onorevole di servizio. Così, mentre un'indicazione di obbedienza totale, era anche una pretesa di essere un emissario speciale di Dio. È interessante notare che mentre il profeta dell'Antico Testamento parlava di se stesso come 'il servitore di YHWH', l'equivalente del Nuovo Testamento parla di se stesso come 'il servitore di Cristo Gesù'. Questo è indiscutibilmente equiparare YHWH e Cristo Gesù. Nessun cristiano ebreo che avesse pensato che Gesù Cristo fosse inferiore a Dio avrebbe parlato in questo modo.

'Cristo Gesù.' L'ordine dei nomi ricorda che 'Cristo' non era solo un cognome. Era 'il Messia Gesù', sebbene per i Gentili 'Messia' significasse quasi l'equivalente di 'Salvatore'. I Gentili erano per lo più inconsapevoli del brivido che sarebbe venuto in un cuore ebraico al pensiero del "Messia", l'"Unto" promesso da Dio che avrebbe compiuto la liberazione del Suo popolo. Ma hanno riconosciuto che l'idea dell'"Unto" significava qualcuno molto importante per la loro salvezza.

È interessante notare che non ritiene necessario menzionare il suo apostolato, cosa che raramente ha omesso nelle altre sue lettere (solo così nelle sue lettere a Filippi e ai "vicini" Tessalonicesi). Il suo rapporto con le chiese macedoni era tale da non essere necessario. Nessuno nella chiesa di Filippi oa Salonicco ha contestato le sue credenziali. E un'autorità simile era trasmessa dall'idea di essere un 'servo di Cristo Gesù'.

Significativo anche il nome dei destinatari. Sta parlando a 'TUTTI', e sono tutti 'santi (santi) in Cristo Gesù'. Questo si riferisce alla loro condizione di essere stati interamente riservati a Dio, e di essere da Lui 'santificati' come suo speciale possesso (cfr. 1 Pietro 2:9 ). Erano tutto il Suo popolo eletto.

Gli appartenevano. Non li dipinge come 'santi dipinti', perché potrebbe parlare dei Corinzi ribelli, nonostante le loro mancanze, allo stesso modo ( 1 Corinzi 1:2 ). Il suo punto era che erano apprezzati da Dio e destinati alla gloria.

La descrizione della loro leadership come "sorveglianti" (episkopoi - originariamente "vescovi" erano sorveglianti congiunti delle singole chiese) e "diaconi (servi)" riflette il modo in cui descrive tali uffici nelle sue lettere a Timoteo e Tito. Non c'erano in questo momento vescovi monarchici o diocesani. Alcune chiese erano vegliate da "sorveglianti (vescovi) e diaconi" (seguendo il modello dei Gentili) e altre da "anziani" (seguendo il modello ebraico; confronta Atti degli Apostoli 14:23 ).

La conformità sarebbe arrivata dopo. La parola per 'vescovo' (episkopos) significa semplicemente 'un sorvegliante'. Non dobbiamo pensare in termini di 'vescovi' dei nostri giorni. Ogni città e chiesa cittadina aveva un certo numero di vescovi/sorveglianti che vegliavano sui loro raduni diffusi. Ma avevano bisogno di essere 'adatti a insegnare' ( 1 Timoteo 3:2 ). Quindi erano più che semplici amministratori.

Ogni chiesa cittadina (che era composta da un numero di gruppi intorno alla città e ai suoi dintorni, che si riunivano insieme come potevano) era indipendente da tutte le altre. La loro unità comune era sulla base della fede condivisa, non sulla base di una gerarchia. Non c'erano diocesi estese. Sarebbe arrivato molto più tardi e non sarebbe necessariamente una buona cosa. In molti casi metterebbe il potere nelle mani sbagliate.

Ma Dio intendeva che la Sua chiesa operasse in armonia sotto lo Spirito Santo, non che fosse diretta e controllata da uomini potenti (cfr. 3 Giovanni 1:9 ).

Il saluto generale sottolinea che agli occhi di Paolo la leadership doveva essere vista come non più importante agli occhi di Dio dell'intera congregazione. Non si potevano vedere scrittori nei secoli successivi rivolgersi a una chiesa in questo modo in un'epoca in cui ai vescovi era stata data un'importanza a cui non avevano strettamente diritto. Tuttavia, in questo momento tutti erano considerati di uguale importanza per Dio che era considerato non avere favoriti. È un promemoria che i loro vescovi e diaconi erano sinceramente visti come servitori della chiesa e non come suoi padroni.