RIVELAZIONE
DEL PROFESSORE HT ANDREWS
Personaggio del libro. Il Libro dell'Apocalisse è unico per quanto riguarda il NT, e ha pochi punti di affinità con altri scritti del NT, ma non è affatto unico nella letteratura ebraica o giudaico-cristiana. È il fiore e il frutto del grande movimento apocalittico che si sviluppò nel secolo prima e nel secolo dopo Cristo. Nessuno può sperare di comprendere il libro finché non si è familiarizzato con questo movimento, e si raccomanda allo studente di avvicinarsi allo studio leggendo attentamente l'articolo sulla Letteratura Apocalittica (pp.
431-435). Ciò che Daniele è per l'AT, Enoch e 4 Esd. sono per la letteratura ebraica successiva, il Libro dell'Apocalisse è per il NT. Fino a quando il significato del movimento apocalittico non sarà adeguatamente compreso, l'Apocalisse rimarrà un enigma della sfinge per il lettore moderno e il valore del suo messaggio sarà completamente perso.
L'interpretazione del libro. Sono stati suggeriti molti metodi di interpretazione. ( a) Una scuola di interpreti (generalmente nota come i futuristi) sostiene che le profezie del libro si riferiscono ancora al futuro, e bisogna aspettare la fine del mondo prima che si realizzino. Una tale teoria, tuttavia, non può essere mantenuta di fronte all'affermazione esplicita dello stesso scrittore secondo cui le sue espressioni devono presto avverarsi ( Apocalisse 1:1 ).
Non ha posto il compimento delle sue profezie nel futuro oscuro e lontano: ha cercato la loro realizzazione nei suoi giorni. ( b) Un altro punto di vista considera il libro come un diagramma della storia dal tempo dello scrittore fino alla fine del mondo. Una parte di essa, quindi, si è adempiuta; parte è ora in corso di adempimento; parte appartiene ancora al futuro. Questo è noto come il metodo storico di interpretazione.
Questa teoria è aperta alle stesse obiezioni del futurista, e ha l'ulteriore difficoltà di affrontare il fatto che, sebbene la storia sia andata avanti per quasi 2000 anni, è impossibile trovare la traccia più debole del suo profilo nel Libro dell'Apocalisse. ( c ) La vera teoria è conosciuta come il Preterista, e sostiene che lo scrittore aveva in vista solo i bisogni della sua età quando scrisse il libro.
Il dramma appartiene interamente al passato. La visione dell'autore non si estese mai oltre il I sec. L'Apocalisse fu un tentativo di risolvere i problemi che la Chiesa primitiva doveva affrontare. Come tutti gli altri scrittori apocalittici, l'autore dell'Apocalisse non vedeva scampo alle difficoltà del momento, se non per un intervento divino che significherebbe la fine dell'era.
La situazione in cui il libro è stato scritto. Il libro è stato scritto per affrontare una situazione estremamente grave. La persecuzione era scoppiata da tutte le parti. Lo stesso scrittore era stato esiliato a Patmos. Sebbene sia indicato il nome di un solo martire (Antipas) ( Apocalisse 2:13 ), vi sono tutte le indicazioni che i martiri fossero frequenti.
All'apertura del quinto sigillo, ad esempio, lo scrittore vede sotto l'altare le anime di coloro che erano stati uccisi per la parola di Dio e per la testimonianza che avevano ( Apocalisse 6:9 ). È stato fatto un tentativo sistematico di stabilire il culto di Cæ sar su vasta scala. Fu emanato un editto che imponeva l'uccisione di quanti non dovevano adorare l'immagine della bestia ( Apocalisse 13:15 ).
I devoti del culto di Cesare portavano un segno speciale sulla loro mano destra o sulla loro fronte, e tutti coloro che non avevano ricevuto il marchio della bestia, com'era chiamato, erano boicottati nei mercati ed ostracizzati nella vita sociale. Questo scontro tra il cristianesimo e il culto di Cesare comportò sofferenze indicibili sui seguaci di Cristo. Professare la fede cristiana significava il rischio del martirio e la certezza di piccole persecuzioni nelle occupazioni ordinarie della vita.
La tensione era diventata quasi intollerabile e un sacrificio indiscriminato della vita sembrava inevitabile se il cristianesimo voleva mantenere la sua integrità. Non c'era da stupirsi che un gran numero di cristiani si fosse indebolito nella fede e avesse compromesso la propria religione.
Il messaggio del libro. Fu per far fronte a questa situazione che fu scritto il Libro dell'Apocalisse. Lo scrittore aveva ereditato dal passato tre grandi idee. ( a ) Come tutti i cristiani del tempo credette nel prossimo ritorno di Cristo. ( b ) Come tutti gli scrittori apocalittici, riteneva che prima della fine Dio sarebbe intervenuto nella storia umana per rivendicare la verità e la rettitudine e salvare il Suo popolo dai suoi nemici.
( c ) Questo intervento significherebbe un giorno di giudizio per il mondo, la distruzione dell'Anticristo e l'instaurazione di un regno di santi. Nell'Apocalisse le tre grandi idee sono applicate alla crisi che affrontò la Chiesa nel I secolo. La prospettiva sembrava così disperata che nessuna via di fuga umana sembrava possibile. La fede, quindi, esigeva che Dio agisse, e nel I secolo l'azione divina poteva solo seguire le linee che erano state stabilite nella letteratura apocalittica.
Il Libro dell'Apocalisse ha ragione nel presupporre che Dio debba venire in soccorso del Suo popolo; sbaglia solo quando tenta di descrivere il modo in cui deve arrivare la liberazione. Le sue immagini fosche dell'effusione dell'ira di Dio non furono realizzate, ma la sua promessa del soccorso e dell'aiuto divino per la Chiesa colpita fu abbondantemente adempiuta.
L'unità del libro. Negli ultimi anni si è discusso molto sul fatto se il libro sia opera di un profeta originale, o se incarni un'Apocalisse ebraica o comunque qualche vecchio materiale apocalittico ebraico. Una delle teorie più avanzate è quella di Vischer, il quale sostiene che il grosso del libro è un'opera ebraica a cui l'autore ha aggiunto un'introduzione cristiana (Apocalisse 1-3) e un'appendice (Apocalisse 22) e alcune interpolazioni in generale corpo dell'opera.
Questo punto di vista è a prima vista molto attraente. Harnack dice, per esempio, che quando l'ha letto per la prima volta, mi sono cadute, per così dire, delle squame dagli occhi. Tuttavia, non ha ottenuto il consenso generale, perché la maggior parte degli scrittori ritiene che gli elementi cristiani siano inestricabilmente intrecciati nel tessuto del libro e non possano essere separati così facilmente come immagina Vischer. La stessa semplicità della teoria sembra esserle fatale.
Teorie più complicate come quelle di Weyland, Spitta e Schmidt presuppongono l'esistenza di due o anche tre fonti ebraiche che sono state incorporate nel presente lavoro. È impossibile descrivere qui in dettaglio queste ipotesi, ma un resoconto completo può essere trovato in INT di Moffatt, pp. 489-491. L'opinione che trova più accettazione tra gli studiosi moderni è che il libro nel suo insieme è un'unità, ma che l'autore ha utilizzato liberamente non tanto un'Apocalisse ebraica ma materiale apocalittico tratto da molte fonti.
C'è una divergenza di opinioni sulla quantità di questo materiale che è stato incorporato nel libro, ma la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che includa Apocalisse 11:1 e Apocalisse 12. Molti critici pensano che ci siano interpolazioni in 7, 8 , 13, 18 e 19 (vedi Moffatt, pp. 493-496).
Il dramma del libro. Uno dei grandi problemi è decidere se c'è un movimento reale nella trama del libro, o se le diverse scene ricapitolano semplicemente la stessa posizione. Il libro è un dramma in cui c'è un progresso costante verso il culmine, o assomiglia a un gioco di miracoli in cui le diverse scene sono mescolate liberamente senza alcuna unità di sviluppo? Le sette trombe e le sette coppe rappresentano un anticipo sui sette sigilli o sono semplicemente una ripetizione? Molto si può dire a favore di entrambi i punti di vista.
Allo stato attuale del libro, c'è sicuramente molta ripetizione, ma allo stesso tempo c'è un movimento del dramma. L'apparizione dell'Anticristo nella seconda metà del libro segna un vero e proprio progresso rispetto alla posizione raggiunta nella prima metà. Gran parte della ripetizione potrebbe essere dovuta al desiderio dello scrittore di mantenere il numero sette per tutto il tempo. Ci sono indicazioni, ad esempio, che c'erano solo quattro sigilli nella fonte usata dallo scrittore, e secondo J. Weiss e Charles c'erano originariamente solo tre trombe.
I Contenuti del Libro possono essere tabulati come segue:
I. Preludio (Apocalisse 1-3).
( a ) La visione introduttiva.
(b) Le Lettere alle Sette Chiese.
II. Atto I. I sette sigilli (Apocalisse 4-6).
(a) Scena 1. La visione del cielo (Apocalisse 4 segg.).
(b) Scena 2. Le piaghe dei sette sigilli (Apocalisse 6).
III. Primo Interludio (Apocalisse 7): Il Sigillo dei Redenti in Terra e in Cielo.
IV. Atto II. Le sette trombe (Apocalisse 8 segg.).
V. Secondo Interludio (Apocalisse 10 segg.) in due parti.
( a) La visione dell'angelo forte e il libricino (Apocalisse 10).
( b) La visione dei due Testimoni ( Apocalisse 11:1 ).
VI. Atto III (Apocalisse 12 segg.).
( a ) Scena 1. L'apparizione del drago e la guerra in cielo (Apocalisse 12).
( b ) Scena 2. L'apparizione delle due bestie e la guerra sulla Terra (Apocalisse 13).
VII. Terzo Interludio (Apocalisse 14). La visione dei redenti in cielo e dei condannati sulla terra.
VIII. Atto IV. La peste delle coppe (Apocalisse 15 segg.).
( a ) Scena 1. Visione del Cielo (Apocalisse 15).
( b ) Scena 2. La peste delle coppe (Apocalisse 16).
IX. Atto V. La visione del destino (Apocalisse 17-20).
(a) Scena 1. Il rovesciamento della Bestia (Apocalisse 17) seguito da un canto funebre sulla città caduta (Apocalisse 18).
( b ) Scena 2. Il trionfo del cielo (Apocalisse 19).
( c ) Scena 3. Il rovesciamento di Satana e il giudizio finale (Apocalisse 20).
X. Atto VI. Il Nuovo Cielo e la Nuova Terra ( da Apocalisse 21:1 ad Apocalisse 22:5 ).
XI. Epilogo ( Apocalisse 22:6 ).
L'autore del libro. Gli unici fatti che deduciamo dal libro stesso sono che il nome del suo autore era Giovanni che era fratello e partecipe del popolo a cui stava scrivendo nella tribolazione e nel regno e che era stato esiliato a Patmos per la parola di Dio e la testimonianza di Gesù. Non c'è nulla in queste affermazioni per identificare questo Giovanni con l'Apostolo, ma la tradizione paleocristiana presupponeva l'identificazione.
Giustino martire (circa 150 d.C.) dice con certezza, in riferimento al libro, Un certo uomo il cui nome era Giovanni, uno degli apostoli di Cristo, profetizzò in una rivelazione che pervenne a lui. Tertulliano e Clemente d'Alessandria sono ugualmente enfatici nelle loro affermazioni. Questa opinione non fu definitivamente contestata fino al III secolo, quando Gaio di Roma (210) e Dionisio di Alessandria (240 d.C.) negarono, per motivi di stile e argomento, che il Quarto Vangelo e l'Apocalisse potessero essere il opera dello stesso scrittore.
Anche Eusebio di Cæ area (325 dC) esprime qualche esitazione nell'ammettere l'Apocalisse nel Canone del NT, e questa esitazione sarebbe stata impossibile, se fosse stato sicuro che il libro fosse stato scritto da un apostolo. Ci sono oggi validi motivi per mettere in discussione la paternità apostolica. ( a) La tradizione primitiva a suo favore non è affatto conclusiva. Abbiamo quasi altrettanti motivi per assegnare a Pietro un'apocalisse che sappiamo che non ha scritto.
b ) La critica moderna corrobora l'opinione di Dionisio, che è incredibile che il Libro dell'Apocalisse e il Quarto Vangelo provenissero dalla stessa penna. Lo stile, i contenuti e l'impostazione teologica dei due libri sono diametralmente opposti tra loro. Non è troppo dire che se i due libri sono stati scritti dalla stessa mano, la personalità dell'autore deve essere completamente cambiata nell'intervallo.
( c ) Non c'è nulla nel libro stesso che costituisca una pretesa di paternità apostolica. John era un nome comune e non si dovrebbero identificare due John senza una ragione tangibile. In mancanza di Giovanni Apostolo, alcuni studiosi hanno tentato di identificare lo scrittore dell'Apocalisse con Giovanni il Presbitero, che è descritto da Papia come un discepolo del Signore. I punti a favore della teoria sono: ( a) Giovanni il Presbitero apparteneva al gruppo ristretto dei maestri nell'età subapostolica.
( b) Ha vissuto in Asia Minore. ( c ) Probabilmente condivideva le visioni millenarie di Papia. Ma la teoria, dopo tutto, è una semplice congettura e non ci sono basi che ci consentano di sollevarla dalla regione dell'ipotesi. Un altro punto di vista, suggerito per la prima volta come possibilità (sebbene non l'accettasse) da Dionisio di Alessandria, collega l'Apocalisse con il nome di Giovanni Marco, il reputato autore del secondo vangelo.
Anche in questo caso, tuttavia, le prove sono troppo scarse e scarse per ammontare a qualcosa di simile a una prova. Una seria obiezione è che non abbiamo dati per collegare Giovanni Marco con l'Asia Minore. Alla luce delle nostre attuali conoscenze, quindi, tutto ciò che si può dire è che non abbiamo mezzi per identificare con certezza il Giovanni al quale è attribuita la paternità dell'Apocalisse. Deve rimanere un profeta sconosciuto, ma ciò non sminuisce minimamente il valore del suo libro.
La data del libro. L'antica tradizione è abbastanza unanime nell'assegnare il libro al regno di Domiziano (81-96 dC). Irenæ us (180 dC), per esempio, dice che la visione dell'Apocalisse fu vista non molto tempo fa, ma quasi nella nostra stessa generazione, alla fine del regno di Domiziano. Tuttavia, molti studiosi moderni hanno tentato di dimostrare una data precedente per il libro.
Alcuni hanno tentato di collocarlo già durante il regno di Nerone. L'argomento principale su cui si basano è l'affermazione in Apocalisse 11:1 , che sembra implicare che il Tempio di Gerusalemme era ancora intatto e che, in quel caso, deve riferirsi a un periodo anteriore alla distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C. ( Apocalisse 11:1 *).
In aggiunta a ciò, quegli studiosi che mantengono la paternità giovannea sia del Quarto Vangelo che dell'Apocalisse trovano necessario, a causa delle differenze di stile e di prospettiva, postulare un intervallo tra i due libri più lungo di quanto non farebbe una data domiziana permettere. Altri sostengono una data nel regno di Vespasiano (circa 77). Il cardine di questa teoria è l'allusione ai sette re in Apocalisse 17:10 *, dove l'imperatore regnante è probabilmente da identificare con Vespasiano, e il fatto che le frequenti allusioni alla leggenda di un Nerone di ritorno implicano che la sua morte fosse già avvenuto.
Non sembra facile, tuttavia, mantenere nessuna di queste teorie alla luce dei seguenti fatti: ( a) Il culto diffuso del culto di Cæ sar, che è scritto a grandi linee sulle pagine dell'Apocalisse, appartiene all'età di Domiziano piuttosto che a un periodo precedente. Come dice Moffatt, fino al regno di Domiziano non fu imposto alcun culto dell'imperatore adeguato ai dati dell'Apocalisse.
( b) Non c'è traccia prima di Domiziano di una tale persecuzione in Asia Minore come è descritta nell'Apocalisse. La persecuzione di Nerone si limitò principalmente a Roma, e non sembra che ci sia stata un'altra grave epidemia fino al raggiungimento del regno di Domiziano. ( c ) L'allusione all'ottavo imperatore in Apocalisse 17:11 * ci porta oltre Vespasiano e sembra identificare Nero redivivus con Domiziano.
Alla luce di questi fatti, sembra meglio mantenere la data tradizionale, suggerita per la prima volta da Irenæus, per il libro nella sua forma finita, cioè una data compresa tra l'80 e il 96 d.C.. Le indicazioni che sembrano indicare una data anteriore sono probabilmente da spiegare con il fatto che l'autore ha incorporato materiale precedente e in alcuni casi ha omesso di aggiornarlo.
La Canonicità del Libro. Nessun libro nel NT, dice Swete, con un record così buono, è stato così lungo per ottenere l'accettazione generale. Dionisio di Alessandria nella sua critica dice: Prima del nostro tempo alcuni hanno rifiutato e tentato di confutare il libro nel suo insieme, criticando ogni capitolo e pronunciandolo incomprensibile e senza senso. Procede quindi ad affermare la teoria, che è stata sostenuta in molti ambienti, che fosse opera di Cerinto.
Ci dice, tuttavia, che non è in grado di accettare questo punto di vista lui stesso, poiché, sebbene senta il suo contenuto oltrepassare la sua comprensione, non è disposto per questo a rifiutarlo del tutto. Anche Gaio di Roma, che scrisse una trentina d'anni prima di Dionisio (202-219), negò anche che il libro fosse di origine apostolica e lo attribuì a Cerinto. Anche Eusebio, come abbiamo visto, mostra qualche dubbio sul libro, e ci dice che ai suoi tempi alcuni lo classificarono tra gli scritti spuri, mentre Cirillo di Alessandria ( c.
430) non solo lo omette dal suo elenco di scritti canonici, ma sembra escluderlo definitivamente dall'uso privato e pubblico. Eppure, nonostante queste opinioni avverse, non c'è dubbio che l'Apocalisse abbia ricevuto un caloroso sostegno fin dai primi giorni. Sembra che ci siano prove che fosse noto e utilizzato da Papia ( c. 135). Apparentemente è citato nel Pastore di Hennas ( c.
140). Giustino martire lo menziona per nome e lo attribuisce all'apostolo Giovanni. Melito di Sardi sembra aver scritto un libro a riguardo. Il Canone Muratoriano ( c. 170 dC) lo riconosce e ne riconosce la paternità giovannea. La lettera delle Chiese in Gallia (177 dC, Eusebio, Eccl. Hist. Giuda 1:1 ) la cita come Scrittura.
Scrittori successivi come Irenæ us, Clemente d'Alessandria, Tertulliano, Origene e Cipriano, lo accettano senza dubbio. L'evidenza, quindi, è schiacciante che la sezione di gran lunga più grande e influente della Chiesa cristiana nei primi secoli abbia classificato l'Apocalisse come Scrittura.
Letteratura. Commentari; ( a) CA Scott (Cent.B), A. Ramsay (WNT), Randell (PC), Lee (Sp.), W. Milligan, Simcox (CB), Dean; ( b) Swete, Moffatt (EGT), Hort (solo capp. 1-3), Simcox (CGT), Charles (ICC); ( c ) Calmes,*Bleek, Bousset 2 (Mey.), J. Weiss (SNT), Holtzmann-Bauer (HC); ( d) W. Milligan (Ex.B), CA Scott, The Book of the Revelation; C.
Marrone, visioni celesti; W. Milligan, Lezioni sull'Apocalisse; Hill, Problemi apocalittici; Goudge, L'Apocalisse e l'era presente (CQR, Oct. Apocalisse 19:16 ). Altra Letteratura: Articoli in Dizionari, Storie dell'Età Apostolica, Introduzioni al Nuovo Testamento, Burkitt, Apocalissi Ebraiche e Cristiane; Carlo, Studi nell'Apocalisse; Pfleiderer, Il cristianesimo primitivo, vol.
iii.; WM Ramsay, Le lettere alle sette chiese; Porter, I messaggi degli scrittori apocalittici; Gunkel, Schöpfung e Chaos; Operaio, persecuzione nella Chiesa primitiva; Peake, La persona di Cristo nell'Apocalisse di Giovanni in Mansfield College Essays; CH Turner, Studi sulla storia della Chiesa primitiva, 189 segg.; Studi di Vischer, J. Weiss, Wellhausen, ecc.
LETTERATURA APOCALITTICA
DEL PROFESSORE HT ANDREWS
ALCUNE delle più grandi scoperte della moderna critica biblica sono state fatte nel campo di ciò che è noto come Apocalittico. Nessuno può leggere il NT senza essere colpito dal carattere unico dell'Apocalisse. Sembra stare da solo. Non c'è nient'altro che rassomigli ad esso, non solo nel NT, ma nella letteratura del mondo. L'approccio più vicino ad esso è il Libro di Daniele nell'AT.
Sappiamo ora, tuttavia, che la letteratura ebraica nei due secoli prima e nel secolo dopo Cristo ci offre molti parallelismi con l'Apocalisse. Altre Apocalissi sono state scoperte di un tipo simile, ed è ora dimostrato oltre ogni dubbio che il Libro dell'Apocalisse è il culmine di un movimento letterario e teologico molto importante nel giudaismo. Cercheremo di mostrare (1) il carattere e il significato del movimento, (2) l'origine del movimento, (3) il suo sviluppo letterario e teologico, (4) la sua influenza sul cristianesimo.
Il significato del termine. Il termine Apocalisse significa svelamento o rivelazione, e un libro che porta il nome afferma di rivelare e rendere semplici cose che normalmente sono nascoste agli occhi umani. An Apocalypse, quindi, mostra pochissimo interesse per il mondo presente, è essenzialmente una rivelazione del futuro e si sforza di aprire una finestra attraverso la quale è possibile guardare nelle realtà del mondo invisibile.
L'approccio più vicino all'Apocalittico in altra letteratura si trova nella visione del regno dei Morti nell'Iliade di Omero e nell'Æneid di Virgilio, e nelle visioni del Purgatorio e del Cielo nei poemi di Dante.
La relazione tra apocalittico e profezia. La profezia è stata il precursore di Apocalyptic. Gli apocalittici furono i successori dei profeti. C'è molto in comune tra i due. Sia il profeta che l'apocalittico affermano di essere ispirati da Dio e di essere il veicolo della Sua rivelazione all'uomo. Entrambi tentano di far conoscere alla gente la volontà e lo scopo divini nella storia. Ma ci sono differenze notevoli tra loro.
In primo luogo il profeta era principalmente un predicatore. Ha parlato direttamente agli uomini. Spesso è un semplice caso che le sue parole siano state conservate in un libro. C'erano profeti in Israele i cui messaggi sono andati completamente perduti. L'Apocalittico, d'altra parte, era principalmente uno scrittore. Ha parlato al mondo attraverso il suo libro. La sua stessa personalità è del tutto irrilevante. Non sappiamo nulla dell'uomo dietro la scrittura.
Il profeta si è gettato nel vivo della mischia: è intervenuto nelle crisi della storia della sua nazione, e ha cercato di plasmare il destino del suo paese secondo quella che pensava fosse la volontà di Dio. L'Apocalittico sedeva in disparte, velando la sua identità sotto uno pseudonimo, sognando i suoi sogni e vedendo le sue visioni in solitudine. Poi, di nuovo, il messaggio del profeta riguardava il piano di questo mondo.
Ha parlato alla sua stessa età. Quando ha promesso la liberazione al suo popolo, ha aspettato che la liberazione avvenisse a suo tempo. L'Apocalittico dispera del tutto dell'età presente e del mondo presente. I suoi occhi sono diretti alla fine delle cose, all'ultimo intervento divino che è quello di far calare il sipario sul dramma della storia e inaugurare la Nuova Gerusalemme che scende dal cielo.
Il profeta guarda raramente oltre l'orizzonte della propria generazione. È assorbito dai problemi sociali e religiosi che devono affrontare i suoi contemporanei. L'Apocalittico non ha pazienza con gli schemi e i piani futili del suo tempo. Per lui non c'è speranza per il mondo secondo le solite linee. Dio deve irrompere di nuovo nella storia e stabilire il suo regno con la sua stessa mano. Nient'altro che un intervento soprannaturale in un giorno catastrofico del Signore può salvare il mondo.
Inoltre, l'orizzonte storico dell'Apocalittico era molto più ampio di quello del profeta. Il profeta si preoccupava della posizione di Israele tra le nazioni del mondo a suo tempo. L'Egitto, Babilonia, Moab, Ammon e le altre potenze che per caso dominarono la situazione ai suoi giorni, formano l'argomento delle sue espressioni, e il trionfo finale di Israele è sempre la fulgida speranza che tiene davanti agli occhi del suo popolo.
Un periodo di cinquecento anni trascorse tra l'età dei grandi profeti e l'età degli Apocalittici. Nell'intervallo erano successe molte cose. Israele era caduto sotto il dominio di Babilonia, Persia, Siria, Egitto e Roma in rapida successione. Erano sorti nuovi fattori, che resero vane le speranze dei profeti, e indussero lo spirito di pessimismo e di disperazione. L'Apocalittico, quindi, aveva alle spalle molta più esperienza storica del profeta, e, purtroppo, quanto maggiore era l'esperienza, tanto più lugubre appariva la prospettiva di Israele da un punto di vista politico e mondano.
Il problema dell'apocalisse. La Palestina, va ricordato, era il Belgio del mondo antico, e formava lo stato cuscinetto tra gli imperi che si contendevano il dominio del mondo. Nei conflitti tra Babilonia ed Egitto in tempi precedenti, e Siria ed Egitto in tempi successivi, la Palestina subì sempre devastazione e rovina. Di volta in volta le sue terre furono devastate, le sue città distrutte e la sua gente uccisa o deportata.
Il problema che gli statisti di Israele dovettero affrontare era: come si può mantenere il paese libero dai nemici stranieri? Come può Israele evitare di essere coinvolto in queste lotte di imperi per la supremazia? A volte veniva adottata una politica di neutralità; a volte Israele cercava sicurezza stringendo un'alleanza con quella che sembrava essere la potenza più forte. Ma né la politica della neutralità né la politica delle alleanze sono servite a mantenere sacrosanto il suolo di Israele.
La politica ha dovuto confessarsi fallita. Sembrava che la piccola nazione d'Israele fosse destinata ad essere la preda di ogni grande impero emerso nel campo della storia. Ma il problema non solo sconcertò gli statisti, ma era anche una sfida alla fede. I primi profeti adottarono un tono fiducioso. Sostenevano che Yahweh si sarebbe dimostrato il salvatore del Suo popolo e avrebbe liberato la nazione dai suoi avversari, e talvolta le loro promesse si sarebbero adempiute meravigliosamente.
La tregua, tuttavia, fu sempre breve e non passò mai molto prima che si verificasse una nuova crisi internazionale. A poco a poco lo splendido ottimismo dei profeti precedenti si trasformò in pessimismo, ma ci vollero secoli prima che la disperazione si posasse davvero sullo spirito della nazione. Apocalittica è la letteratura di questa disperazione. L'Apocalittico riconosce che non c'è speranza per Israele lungo le linee ordinarie della storia.
La Palestina non potrà mai diventare un impero mondiale e almeno il centro del dominio universale, non con metodi politici. Cinquecento anni di insuccessi hanno reso ovvia quella lezione. Ma come si potrebbe riconciliare il fallimento di Israele con la fede in Dio? Le promesse dei profeti erano futili e fallite? Questo è stato il problema principale che hanno dovuto affrontare i leader religiosi di Israele nei secoli successivi. La risposta che vi trovarono non fu l'abbandono della fede, ma la sua intensificazione.
Ciò che non potrebbe essere realizzato con i metodi ordinari di sviluppo nazionale sarebbe ottenuto con un intervento miracoloso. Dio entrerebbe nella storia. Ci sarebbe stato un cataclisma finale, seguito dalla distruzione dei nemici di Israele e dall'instaurazione del regno di Dio sulla terra.
L'origine e lo sviluppo dell'apocalittico. L'apocalittico vero e proprio inizia con il Libro di Enoc e il Libro di Daniele, ma né il metodo né l'idea erano del tutto nuovi. I germi di entrambi si trovano negli stessi profeti. La maggior parte dei profeti parlava di un giorno del Signore. Ecco, il giorno del Signore viene con ira e ira feroce per desolare il paese, dice l'ignoto scrittore di Isaia 13.
Il secondo capitolo di Joel è una splendida illustrazione di Apocalyptic. Predice l'avvento del giorno e lo descrive come un giorno di tenebre e tenebre, un giorno di nuvole e fitte tenebre. Mostrerò meraviglie nel cielo e nella terra, sangue e fuoco e colonne di fumo. La terra si trasformerà in tenebre e la luna in sangue prima che venga il grande e terribile giorno del Signore.
La stessa concezione costituisce il tema principale della profezia di Sofonia: Aspettatemi, dice il Signore, fino al giorno in cui mi alzerò alla preda; poiché la mia determinazione è di radunare le nazioni. riversare su di loro la mia indignazione. poiché tutta la terra sarà divorata dal fuoco della mia gelosia. Poi abbiamo anche in Isaia 65 la visione dei nuovi cieli e della nuova terra che Dio creerà al posto della vecchia.
Ma sebbene l'idea del giorno del Signore si trovi comunemente nei profeti, spesso è un giorno del Signore contro i nemici di Israele o contro gli ingiusti in Israele stesso; e, inoltre, l'agente nell'infliggere la punizione è generalmente una forza umana es . l'esercito settentrionale di Gioele. Nella profezia, di regola, Dio agisce indirettamente attraverso agenti umani; in Apocalittico Agisce direttamente con un intervento personale.
Si può quindi dire che l'Apocalittico è nato dalla profezia sviluppando e universalizzando la concezione del giorno del Signore. Il suo principale interesse risiedeva nelle domande e nei problemi connessi a questa idea. I profeti avevano lasciato il quadro vago e indefinito; gli Apocalittici tentarono di riempire i dettagli e di dare forma concreta e corpo alla visione. Cosa sarebbe successo quando sarebbe arrivato il grande giorno? Quali sarebbero i suoi antecedenti? Quale sarebbe il carattere del giudizio e della punizione inflitta al colpevole? Quale sarebbe stata la natura del nuovo regno che doveva essere istituito? Sarebbe composto solo da israeliti o vi sarebbero ammessi dei gentili? Sarebbe permanente o solo temporaneo e, se quest'ultimo, quale sarebbe la sua durata? I devoti morti avrebbero qualcosa in esso, e, in tal caso, quale sarebbe la natura della loro risurrezione? Anche i malvagi sarebbero stati sollevati per la punizione? Qual era la natura del mondo invisibile, del paradiso e dell'inferno? Queste e molte altre difficili domande sorsero naturalmente, ed era compito di Apocalyptic cercare di trovare le risposte.
L'interesse principale di Apocalyptic, quindi, è sempre stato nei problemi dell'escatologia. Guardava oltre il ristretto orizzonte della storia nel grande aldilà. Ha tentato di esplorare l'oscuro entroterra dell'esistenza e di trovare qualche segno della sua natura e del suo carattere. Abbandonò il mondo presente come senza speranza, ma trovò conforto e consolazione in una visione come nessun israelita aveva mai avuto prima di un nuovo cielo e una nuova terra.
Alcune caratteristiche dell'apocalittico. La prima caratteristica importante di Apocalyptic è il fatto che gli scritti sono sempre pseudonimi. Gli autori non scrivono mai a proprio nome, ma adottano sempre il nome di uno degli eroi di Israele del passato , ad esempio Enoc, Daniele, i Patriarchi, Baruc, Mosè, Isaia, ecc. Sono stati suggeriti molti motivi per questo pseudonimo. Alcuni hanno trovato la ragione nel fatto che gli Apocalittici erano privi di ambizione letteraria e pensavano solo al messaggio che erano ansiosi di trasmettere al popolo.
Altri hanno sostenuto che hanno nascosto la loro identità per evitare il rischio del martirio. Il vero motivo, tuttavia, è probabilmente quello suggerito di recente dal dottor Charles. Al tempo in cui fiorì l'Apocalisse, la Legge era stata stabilita in Israele come un'incarnazione completa della rivelazione divina. Quindi, teoricamente e praticamente, non c'era spazio per una nuova luce, o per una nuova rivelazione della volontà di Dio.
Dal III secolo aC in poi (cioè dopo la formazione del Canone dell'AT nelle sue prime forme) gli scrittori furono costretti dalla tirannia della Legge e dalle ortodossie pietrificate del tempo a ricorrere allo pseudonimo. La loro unica possibilità di assicurarsi un'udienza per il loro insegnamento era di attribuirlo a qualche nome consacrato nel periodo pre-legale. Nuovi inni furono quindi attribuiti a Davide e libri come Cantici ed Ecclesiaste a Salomone. Lo pseudonimo era un espediente letterario per ottenere un pubblico un atto di omaggio reso dal presente al passato.
Un'altra caratteristica ben marcata è l'uso del simbolo e della figura. Apocalyptic ha creato uno stile e un vocabolario propri. I suoi scrittori hanno dato pieno gioco alla loro immaginazione. La poesia ebraica è per la maggior parte semplice e contenuta. Jewish Apocalyptic si crogiola nelle fantasie e permette all'immaginazione di scatenarsi. Una delle prime illustrazioni di questo metodo si trova nell'elaborata visione delle ruote nel primo capitolo di Ezechiele.
Le visioni di Daniele della grande immagine con testa d'oro e piedi di ferro e argilla (Daniele 2), e delle quattro bestie (Daniele 7), e dell'ariete e del capro (Daniele 8), sono ulteriori esempi di questo modalità di scrittura. Possiamo essere abbastanza sicuri che le allusioni che oggi ci sono oscure a causa della nostra ignoranza dei dettagli della situazione erano chiare come cristalli quando i libri furono scritti per la prima volta. A poco a poco crebbe una tradizione apocalittica.
Il metodo è diventato stereotipato. Le stesse figure e simboli riappaiono di scrittore dopo scrittore. Il Libro dell'Apocalisse nel NT non può essere compreso affatto separatamente dall'altra letteratura apocalittica. Quasi ogni immagine che lo scrittore disegna ha una storia alle spalle e abbiamo bisogno di conoscere la storia prima di poter apprezzare l'immagine. Per fare un'illustrazione. Nell'Apocalisse la durata del governo dell'Anticristo è descritta in quarantadue mesi ( Apocalisse 11:2 ; Apocalisse 13:5 ), o 1260 giorni ( Daniele 11:3 ).
Come ha fatto lo scrittore a ottenere questa cifra? Non ci resta che rivolgerci al Libro di Daniele per trovare la risposta a questa domanda. I 42 mesi o 1260 giorni dell'Apocalisse rappresentano i tre anni e mezzo della persecuzione di Antioco Epifane (dalla primavera del 168 aC all'autunno del 165 aC). La durata effettiva della persecuzione sotto Antioco divenne la durata tradizionale del regno dell'Anticristo.
Così vediamo che i fatti e gli eventi della lotta dei Maccabei divennero il tipo e la profezia del conflitto finale con l'Anticristo alla fine dei tempi. La figura dell'Anticristo è in gran parte la figura di Antioco scritta in grande e proiettata sullo schermo del futuro. Lo scenario e il panorama del sogno apocalittico si sono lentamente evoluti. C'è una storia dietro ogni figura e quasi ogni frase.
Le stesse idee si ripetono costantemente, modificate, ovviamente, per adattarsi alle esigenze del tempo. L'originalità dell'Apocalisse non risiede tanto nei simboli e nelle immagini (per lo più antiche), quanto nell'adattamento della tradizione apocalittica alle circostanze della Chiesa cristiana del I secolo.
Letteratura apocalittica. La letteratura apocalittica inizia con il Libro di Daniele, scritto poco dopo il sacrilegio di Antioco Epifane sul tempio ebraico (circa 165 aC). L'ebraismo fu scosso fino in fondo dallo spietato tentativo di Antioco di imporre i costumi, gli usi e il culto greci al popolo di Dio (p. 607). Il Libro di Daniele fu composto per confortare la nazione nell'ora della sua angoscia, e per sollecitare su di essa il dovere di resistere fino alla morte.
Offre la promessa dell'intervento divino. Dio stabilirà il Suo trono di giudizio; i nemici d'Israele saranno sconfitti; sarà stabilito un regno di santi, al quale tutte le nazioni saranno sottomesse; il peccato sarà abolito e sarà inaugurato un regno di giustizia eterna; i giusti morti d'Israele risorgeranno a una vita eterna di gloria; gli empi saranno puniti con disprezzo e vergogna.
Il prossimo per importanza per Daniele è il Libro di Enoc, le cui prime parti risalgono probabilmente allo stesso periodo. Come ci è pervenuto, il libro è un documento composito, una biblioteca piuttosto che un volume e contiene comunque cinque diverse Apocalissi, datate dal 170 a.C. al 64 a.C. circa. Affronta problemi come l'origine del peccato, il giudizio dei malvagi e la sorte finale dei giusti, che è raffigurato come una vita lunga e serena in un paradiso ideale sulla terra.
La parte nota come le Similitudini è famosa per la sua concezione del Messia, che ritrae come il Figlio dell'uomo seduto accanto al Capo dei Giorni (l'Onnipotente) sul trono della gloria per il giudizio del mondo. Una terza Apocalisse, conosciuta come il Libro dei Segreti di Enoc, che è del tutto distinta dall'altro libro attribuito a Enoc, è notevole soprattutto per la sua descrizione dei sette cieli.
Ciascuno di questi cieli ha la sua particolare classe di occupanti. Il secondo cielo, per esempio, è la dimora degli angeli caduti; il terzo è la sede del Paradiso; il settimo contiene il trono di Dio. Il libro appartiene alla prima metà del I secolo dell'era cristiana.
Il rovesciamento di Gerusalemme nel 70 dC sollevò un terribile problema per la mente ebraica: come avrebbe potuto Dio permettere che un disastro così spaventoso cadesse sul Suo popolo? Questo problema è stato discusso in due famose Apocalissi, l' Apocalisse di Baruch e il quarto libro di Esdra. Il primo pone l'accento sulla certezza della retribuzione divina sul peccato. Ecco, verranno i giorni e si apriranno i libri in cui sono scritti i peccati di tutti coloro che hanno peccato e i tesori in cui è raccolta la giustizia di tutti coloro che sono stati giusti.
La fede in una risurrezione corporea è fortemente affermata. La terra ristabilirà sicuramente i morti. non apportando alcun cambiamento nella loro forma, ma come ha ricevuto, così li ristabilirà. È in questa Apocalisse che viene messa in discussione l'attuale concezione del peccato originale e si afferma che ogni uomo è l'Adamo della propria anima. Il quarto libro di Esdra è un'Apocalisse ebraica in una cornice cristiana, poiché i capitoli di apertura e chiusura sono aggiunte cristiane, un fatto che mostra che il libro era molto apprezzato nei circoli paleocristiani.
Contiene sette visioni, tutte destinate a gettare luce sul problema. Non si può dire, tuttavia, che il libro scopra una vera soluzione della difficoltà, anche se suggerisce alcune linee di pensiero in cui si può trovare conforto. (1) Dobbiamo ricordare i nostri limiti umani, e che è impossibile per noi capire i rapporti di una Provvidenza imperscrutabile. (2) Dobbiamo confidare nell'amore sconfinato di Dio.
Ami tu il popolo meglio di Colui che lo ha fatto? (3) Questo mondo non è la fine delle cose. La vita futura ristabilirà l'equilibrio. (4) Il giorno della redenzione si avvicina quando il Messia verrà e ristabilirà il regno.
Tra gli altri scritti che appartengono a questa classe di letteratura si possono citare ( a ) L' Assunzione di Mosè, scritta sotto il regno di Erode il Grande, che fornisce un rapido abbozzo della storia ebraica fino al momento della scrittura, e predice l'avvento di tempi pericolosi, e il sorgere di un nuovo Antioco, dalle cui persecuzioni, però, il popolo sarà liberato. ( b ) Il Libro dei Giubilei, o piccola Genesi, che riscrive il racconto della Genesi dal punto di vista del tardo giudaismo, tralasciando storie che offendevano il senso religioso del tempo, e inserendo allusioni a leggi e feste ebraiche successive.
Il libro è generalmente datato tra il 135 e il 115 aC ( c ) L' Ascensione di Isaia, in cui vi è una grande mescolanza di elementi cristiani, contiene un resoconto dell'ascensione di Isaia attraverso i sette cieli e la discesa del Messia al mondo per mezzo di una nascita vergine. Il libro è composito, ma le tre sezioni in cui è suddiviso sembrano appartenere al I secolo d.C.
D. ( d ) I Testamenti dei Dodici Patriarchi contengono dodici trattati etici, che pretendono di fornire le ultime espressioni dei dodici figli di Giacobbe. Anche questo libro è stato lavorato da una mano cristiana; infatti, alcuni studiosi hanno ipotizzato che si trattasse di una produzione cristiana. Secondo il Dr. Charles la maggior parte del libro risale al 109-107 aC I Testamenti sono un prezioso magazzino di informazioni riguardo all'insegnamento etico del tempo.
Tra le Apocalissi cristiane il posto principale va assegnato al Libro dell'Apocalisse, che segna il culmine del movimento apocalittico. Fu scritto per confortare e ispirare la Chiesa cristiana in un periodo di persecuzione che minacciava di riprodurre tutti gli orrori del regime di Antioco Epifane. Lo scrittore ha indubbiamente incorporato nel suo libro molto vecchio materiale apocalittico, ma la prospettiva e l'insegnamento sono suoi.
La sua originalità consiste nel fatto che ha infuso lo spirito cristiano e la dottrina cristiana nella speranza apocalittica. Molte delle vecchie idee sono riprodotte, ma sono trasformate e glorificate dallo splendore della fede cristiana. Un'altra Apocalisse molto in voga nei circoli paleocristiani è l' Apocalisse di Pietro, di cui sono state recentemente scoperte alcune pagine.
Il frammento si compone di due visioni: ( a ) la visione dei santi in Paradiso, ( b ) la visione dell'Inferno. Il paradiso è descritto come una terra in fiore con fiori che non sbiadiscono, e piena di spezie e piante dai fiori chiari. L'immagine di Inferno è molto lurida. Descrive le varie forme di punizione inflitte a diverse classi di delinquenti. L'Apocalisse di Pietro sembra aver esercitato una grande influenza sulla teologia medioevale, ed è stata senza dubbio la fonte indiretta da cui è derivato il dipinto di Dante dell'Inferno.
Il posto dell'apocalittico nel pensiero ebraico. Si sostiene spesso, soprattutto da studiosi ebrei, che il mondo moderno tende a sopravvalutare l'influenza della letteratura apocalittica sul pensiero ebraico. Apocalittico, sostiene, rappresenta un ristagno e non la corrente principale del pensiero ebraico. Emanava da certi circoli ristretti, era del tutto esoterico e non lasciava segni permanenti sulla fede ebraica.
È del tutto vero, naturalmente, che l'ebraismo non ha mai assorbito gli ideali apocalittici, e forse la principale spiegazione di ciò è il fatto che, con l'eccezione del Libro di Daniele, le Apocalissi ebraiche furono scritte troppo tardi per assicurarsi un posto nell'AT Canone; e quando il Canone, specialmente la Legge, fu stabilito come forma dell'ortodossia ebraica, il giudaismo divenne più o meno stereotipato e impermeabile alle nuove forme di teologia.
C'è un fatto, tuttavia, che dimostra definitivamente che, qualunque possa essere stato il successivo atteggiamento del giudaismo nei confronti dell'apocalittico, nei secoli immediatamente precedenti e successivi alla nascita di Cristo esercitò un'influenza schiacciante, vale a dire. la vasta circolazione che queste diverse Apocalissi devono aver avuto in lungo e in largo del giudaismo, come testimonia il gran numero di versioni o traduzioni in diverse lingue che furono fatte in tempi molto antichi.
L' Apocalisse di Baruch, per esempio, sembra essere esistita in ebraico, greco, latino e siriaco; il Libro di Enoch in aramaico, etiope, latino; il Libro dei Giubilei in ebraico, greco, etiope, latino e siriaco; i Testamenti dei Patriarchi in ebraico, greco, armeno e slavo. Queste traduzioni non sarebbero state fatte se i libri non avessero ottenuto una moda molto ampia. Se la traduzione in diverse lingue è un indicatore della popolarità di un libro, l'Apocalisse ebraica deve essere stato tra i libri più popolari dell'epoca.
Il contributo dell'apocalittico alla teologia . Come abbiamo già visto, le circostanze che diedero vita a Apocalyptic colorarono naturalmente la sua prospettiva teologica, I contributi che diede al pensiero del tempo sono in gran parte escatologici, sebbene l'escatologia a sua volta reagisse sulle concezioni più fondamentali della religione, ad es . dottrina di Dio. Possiamo riassumere le principali influenze teologiche di questi scritti come segue:
(1) Dualismo apocalittico accentuato nel pensiero religioso. L'impressione generale che otteniamo dallo studio della letteratura è ben riassunta nelle parole di uno degli scrittori: Il Signore Dio non ha fatto un mondo, ma due. Ci sono due universi opposti: l'universo della giustizia sotto il dominio di Dio, l'universo del peccato sotto il dominio di Satana.
(2) Tendeva ad allargare il divario tra Dio e il mondo. Come dice CA Scott: La tendenza dal tempo di Isaia in poi era stata verso una concezione di Dio lontana e sempre più lontana dal contatto con le cose della terra e dall'immediato rapporto con gli uomini. Questo diventa molto marcato nella letteratura apocalittica, e una delle sue indicazioni è lo sviluppo in questo periodo di una dottrina degli angeli, un ordine di esseri creati ma sovrumani che erano considerati mediatori del rapporto tra Dio e l'uomo. La frequente allusione, ad esempio, alle gerarchie degli angeli nel NT è in gran parte dovuta all'influenza dell'Apocalittico.
(3) Ha sviluppato la dottrina della vita futura. Il germe della credenza nell'immortalità si trova nell'Antico Testamento, ma lo sviluppo della dottrina in un determinato articolo di fede fu opera dell'Apocalittico. Il primo riferimento inequivocabile si trova nel Libro di Daniele: E molti di quelli che dormono nella polvere della terra si risveglieranno, alcuni alla vita eterna, altri alla vergogna e al disprezzo eterno ( Apocalisse 12:2 ).
Ci sono concezioni diverse e divergenti della vita futura nelle diverse Apocalissi. A volte la risurrezione avviene sul piano della terra in una specie di paradiso millenario, a volte sul piano del cielo. A volte si presume una risurrezione corporea, a volte spirituale. In alcuni scritti la risurrezione è universale e include sia i malvagi che i giusti; in altri c'è solo una risurrezione del bene.
(4) Ha dato forma e forma definite alla credenza nel paradiso e nell'inferno. Nell'AT l'immagine del mondo invisibile è oscura e oscura. L'apocalittico ha riempito i dettagli e lo ha reso un luogo reale con località speciali per diverse classi di spiriti. La descrizione dei sette cieli nel Libro dei Segreti di Enoch e dell'Ascensione di Isaia, e dei tre cieli nei Testamenti dei Patriarchi, colorò il pensiero del NT, e passò dal NT alla poesia di Dante e Milton.
(5) Ha tentato di trovare una soluzione al problema dell'origine del male. L'introduzione del peccato nel mondo è generalmente attribuita alla caduta di Adamo. Il primo Adamo trasgredì, dice l'autore di 4 Esdra , e fu sopraffatto, e così siano tutti quelli che sono nati da lui. Non c'è dubbio che la dottrina del peccato originale, che non si trova nell'AT, sia stata davvero la creazione degli Apocalittici.
Ci sono state delle proteste, ovviamente. L'Apocalisse di Baruc, come abbiamo visto, contestava la dottrina e sosteneva che ogni uomo è l'Adamo della propria anima. C'era anche un suggerimento alternativo, che si trova in diverse Apocalissi, che il peccato sia stato introdotto nel mondo attraverso gli angeli, che hanno trasgredito con le figlie degli uomini. La base di questa teoria è la narrazione in Genesi 6:1 *.
(6) L'apocalittico sviluppò la credenza nell'avvento di un Messia. La meravigliosa descrizione del Figlio dell'uomo nel Libro di Enoch è già stata menzionata. Abbiamo anche visto come l' Ascensione di Isaia, probabilmente sotto influenze cristiane, descrive la discesa dell'Amato (titolo tecnico del Messia) dal settimo cielo. L' Apocalisse di Baruch predice la distruzione dell'Impero Romano attraverso l'avvento del Messia.
I Salmi di Salomone ritraggono l'avvento del Figlio di Davide e del Signore Cristo per salvare il suo popolo dalla tirannia dell'Impero Romano, e 4 Esdra parla della venuta di un Messia che regnerà per quattrocento anni e stabilirà il regno del cielo sulla terra. La concezione, tuttavia, non è uniforme. A volte, come nel Libro di Enoch, il Messia è un essere Divino trascendente; in altri scritti i Salmi di Salomone, per esempio, è semplicemente un sovrano terreno di suprema dignità e potere.
(7) La concezione del regno di Dio, che nell'insegnamento dei profeti era principalmente politico ed etico, divenne nelle mani degli apocalittici del tutto escatologica. Il regno deve essere istituito per intervento divino alla fine dei tempi, e il suo avvento è sempre strettamente connesso con il Giorno del Giudizio.
(8) Apocalittico ha creato la concezione del giudizio finale. Come ha recentemente affermato il prof. Burkitt: La dottrina di una futura assise generale non aveva posto nel mondo Græ co-romano a parte la credenza di ebrei e cristiani. Forse la credenza potrebbe essere stata incoraggiata dall'influenza dello zoroastrismo, ma in tal caso è difficile spiegare perché la dottrina non si trova nel mitraismo, che fu molto più sotto l'incantesimo dello zoroastrismo che del giudaismo.
La dottrina dell'ultimo giudizio richiedeva un insieme molto speciale di circostanze per il suo sviluppo, e queste circostanze si trovano nella storia dell'ebraismo nei secoli prima e dopo l'inizio dell'era cristiana.
Il valore permanente dell'apocalittico. Possiamo cominciare citando l'eccellente affermazione del prof. Burkitt. Le Apocalissi Ebraiche sono la sopravvivenza più caratteristica di quella che oserei chiamare, con tutta la sua ristrettezza e incoerenza, l'età eroica della storia ebraica, l'età in cui la nazione ha tentato di realizzare nell'azione la parte del peculiare popolo di Dio. Finì in una catastrofe, ma la nazione lasciò due successori, la Chiesa cristiana e le scuole rabbiniche, ognuna delle quali portò avanti alcuni dei vecchi obiettivi nazionali.
E delle due fu la Chiesa cristiana quella più fedele alle idee sancite nell'Apocalisse. Le forme esteriori e le strane figure e simboli dell'Apocalisse furono naturalmente abbandonati, tranne che nell'Apocalisse, ma la sostanza spirituale della fede apocalittica fu incorporata nella dottrina del cristianesimo. Notiamo brevemente quali sono gli elementi del valore duraturo in Apocalyptic.
(1) Il primo e fondamentale articolo della fede degli Apocalittici è che la storia è teleologica. C'è un grande scopo divino che viene elaborato nei movimenti mondiali del tempo. Le cose non accadono per caso e la storia non finirà nel caos. C'è sempre il grande evento divino lontano verso il quale l'intera creazione muove il dé nouement finale del dramma.
(2) Ma ci sono due modi di scrivere un'utopia. C'è la via greca, che è anche la via inglese, che vede l'utopia realizzata nel lento e costante miglioramento della società umana; e c'è il modo ebraico, che dice che l'utopia può essere realizzata solo con un grande atto di intervento divino. Entrambi i punti di vista sono giusti ed entrambi sono sbagliati. La via greca è sbagliata perché ignora l'azione di Dio; il modo ebraico è sbagliato perché pensa che Dio possa operare solo attraverso un cataclisma. Il vero punto di vista sta nell'unione delle concezioni greca ed ebraica. L'utopia è la realizzazione della perfetta volontà di Dio operata nella storia.
(3) L'apocalittico ha sollevato la visione dell'uomo dal mondo che è visto al mondo che è invisibile. Ha chiamato ad essere un nuovo mondo per ristabilire l'equilibrio del vecchio. Spinti all'estremo, ovviamente, gli apocalittici si presentano sotto forma di ultraterreno, che è stato così fortemente e giustamente reprobato da George Eliot. Ma, giustamente affermato, la dottrina degli Apocalittici sembra essenziale per una fede vitale. Il concepimento dei sette cieli può essere stato un sogno fantastico, ma a volte un sogno è meglio di niente.
Nei tempi severi in cui furono scritte le Apocalissi, la fede degli uomini non avrebbe potuto essere mantenuta viva da un vago e oscuro paradiso fantasma. Gli apocalittici hanno creato, in gran parte naturalmente con la loro immaginazione, un paradiso che sembrava loro reale, e l'immagine di quel paradiso ha reso gli uomini eroi nella lotta per la fede.
Tali sono alcune delle idee e sono state senza dubbio create e sviluppate da Apocalyptic che possiedono un valore duraturo per il cristianesimo.
Letteratura. The Oxford Apocrypha and Pseudepigrapha (1913), a cura del dottor Charles, contiene una traduzione di tutti i documenti ebraici con introduzioni e note. Questo libro ha ora sostituito la collezione tedesca curata da Kautzsch. Edizioni separate della maggior parte delle Apocalissi , ad esempio il Libro di Enoch, l' Assunzione di Mosè, l' Ascensione di Isaia, il Libro dei Giubilei e il Testamento dei Dodici Patriarchi (con introduzioni e note più complete e dettagliate) sono state pubblicate da Carlo .
Altre fonti di informazione sono gli articoli nei dizionari biblici, in particolare HDB ed EBi; HT Andrews, The Apocryphal Books (Cent. B. Handbooks); Porter, I messaggi degli scrittori apocalittici; Charles, Una storia critica della dottrina di una vita futura; Burkitt, Apocalissi ebraiche e cristiane; Ryle e James, I Salmi di Salomone; Box, Il quarto libro di Esdra; Oesterley, Introduzione agli Apocrifi.