Commento biblico del sermone
Filippesi 2:4
Cortesia.
I. Cortesia è l'espressione in modo esteriore di deferenza per le più delicate suscettibilità degli altri. È senza dubbio, da un lato, un'abitudine; si pratica istintivamente; le sue forme sono colte dall'imitazione inconscia; è ereditato come le altre abitudini, tanto che talvolta sembra una caratteristica originaria di un sangue particolare. D'altra parte, come altre abitudini, è stata generata originariamente dai sentimenti e dalla volontà.
Mentre viene praticato, reagisce sulla mente e sul cuore, alimenta e mantiene vivi quei sentimenti da cui è scaturito. Se muoiono i sentimenti che lo rinnovano e lo vivificano, diventerà un guscio o una forma vuota: una parte cadrà qui e una parte là. L'osservatore frettoloso potrebbe non rilevare il cambiamento. Le maniere gentili rimarranno come un ornamento agli occhi del pubblico; ma coloro che conoscono l'uomo dietro le quinte sapranno che anche il modo è dimenticato quando è veramente se stesso.
II. La cortesia, quindi, se è una virtù di modo, è una virtù essenzialmente cristiana; cioè poggia su idee di origine cristiana: (1) in primo luogo, sull'universalità dei nostri rapporti con gli uomini, nel senso che tutti gli uomini sono di un solo sangue, un solo Padre; (2) in secondo luogo, sulla pretesa speciale del debole sul forte, la pretesa di simpatia inerente al dolore, anche nei piccoli dolori della suscettibilità offesa, la pretesa suprema alla considerazione più tenera dell'infanzia, del sesso debole, dei poveri , del leso, del dipendente.
Innestiamo su questi l'idea inerente ai tipi più elevati del carattere cristiano tracciati nel Nuovo Testamento, l'idea del rispetto di sé, dell'orgoglio rivolto all'interno come motivo e standard esigente di vita personale elevata, e abbiamo completato la concezione cavalleresca di un cortesia del gentiluomo. Le immagini migliori le troviamo in due personaggi che ci vengono presentati nel Nuovo Testamento: ( a ) negli scritti di San Paolo; ( b ) negli atti e nelle parole di Uno più grande di san Paolo.
EC Wickham, Sermoni del Wellington College, pag. 82.
Il sacrificio di sé cristiano.
I. Il sacrificio di sé cristiano assume necessariamente due forme, poiché, da un lato, c'è un sacrificio di sé per il bene di noi stessi, per così dire per la nostra autodisciplina; c'è un sacrificio di sé che rinuncia a molto che altrimenti potremmo ragionevolmente conservare per poter consacrare più interamente tutta la nostra anima a Dio; c'è un sacrificio di sé il cui scopo è una comunione più stretta, il cui scopo è vivere nei nostri pensieri e negli impulsi e nelle emozioni del nostro cuore più interamente alla presenza del Signore, vicino a Lui, per così dire , nelle nostre anime la luce del suo amore.
Questo sacrificio di sé ha un alto onore e, da certi punti di vista, è al di sopra di tutti gli altri. Ma, d'altra parte, il sacrificio di sé di nostro Signore era più marcatamente di un altro tipo: sacrificio di sé non per se stesso, ma per il bene degli altri.
II. Il comandamento del testo va dal più alto al più basso; abbraccia il più grande e abbraccia la cosa più piccola che possiamo fare. Penetra perché è una forza spirituale; penetra anche in tutti i dettagli della vita; e invita l'uomo a sacrificarsi come nelle cose grandi, così nelle piccole cose, perché ciò che si chiede agli uomini non è lo stesso sacrificio di sé, ma lo spirito di abnegazione, che è certo che scaturirà nell'abnegazione perenne .
III. Questo spirito di abnegazione, come è dovere degli individui, così è dovere della Chiesa come corpo. La Chiesa come corpo è chiamata a lavorare ardentemente per il bene degli uomini e per il bene di coloro che sono stati portati dal battesimo nel suo pallido, per il bene di coloro che sono ancora fuori. La Chiesa è chiamata perennemente a quel sacrificio di sé che ha fatto stendere tutto il giorno la mano del Signore verso un popolo incredulo e contrario.
Bishop Temple, Pulpito del mondo cristiano, vol. xxviii., p. 337.
Settarismo.
I. La nostra prima associazione con la religione è il suo influsso sulle nostre anime e la loro salvezza. Chi è stato colpito da una grande convinzione è per il momento isolato dai suoi simili. Tutto il mondo per lui ruota attorno all'unica domanda: "Cosa devo fare per essere salvato?" Per un certo tempo la Chiesa e gli interessi generali sono persi di vista, come lo sarebbe il mondo intero per un uomo caduto in un crepaccio, e che non potrebbe avere altro tempo per pensare che come districarsi e come convincere gli altri a aiutalo a mettersi in salvo.
Un tale uomo deve per il momento guardare alle proprie cose, non alle cose degli altri. C'è chi pensa che la separatezza cristiana consista nell'essere molto diversi dagli altri uomini. Piuttosto va detto: vivi nella fede e nella preghiera la stessa vita che altri vivono senza di loro, e sei entrato nel vero stato separato di consacrazione a Dio.
II. C'è il settarismo della congregazione. Diciamo: Questa è la mia Chiesa; queste sono le nostre forme di culto; questo è il nostro sforzo per fare del bene. Senza tale appropriazione della verità nessuna opera cristiana può prosperare. Ma se intendiamo dire che il lavoro è nostro ad esclusione degli altri oa pregiudizio degli altri, subito inizia il settarismo. Dovremmo cercare di vedere e di conoscere il lavoro dell'altro e di partecipare allo sforzo comune.
III. C'è un settarismo confessionale. Ci sono tre cose in cui forse si vede il vantaggio dell'amicizia tra le denominazioni. (1) Il primo è quello che ci viene in mente tutti: che, mentre manteniamo un atteggiamento separato e provocatorio, sprechiamo le nostre energie in collisioni che non possono essere evitate e siamo molto indeboliti a tutti gli effetti. (2) Se potessimo trattare gli uni con gli altri nella fiducia della fraternità cristiana, la nostra reciproca influenza per il bene aumenterebbe di cento volte.
(3) I ministri ei governanti della Chiesa di tutte le confessioni dovrebbero porsi questa domanda: come risponderanno a Cristo se edificano il suo popolo a immagine della propria esclusività, invece dell'immagine dell'amore mondiale del loro Signore.
WH Fremantle, Pulpito del mondo cristiano, vol. vii., p. 385.
Riferimenti: Filippesi 2:4 . A. Blomfield, Sermoni in città e campagna, p. 158; W. Bennett, Pulpito della Chiesa d'Inghilterra, vol. v., pag. 105; GW McCree, Pulpito del mondo cristiano, vol. xiii., p. 357; TT Lynch, Sermoni per i miei curati, p. 147; Forsyth Hamilton, Pulpit Parabole, p. 66; J. Fraser, Sermoni della Chiesa, vol. ii., pag. 209.