2 Corinzi 11:2,3

DISCORSO: 2040
PIENA GELOSIA IL DOVERE DEI MINISTRI

2 Corinzi 11:2 . Sono geloso di te di santa gelosia: perché ti ho sposato con un solo marito, per presentarti come una casta vergine a Cristo. Ma temo, che in alcun modo, come il serpente sedusse Eva con la sua astuzia, così le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo .

Vantarsi di noi stessi è segno di una mente debole e stolta. Eppure ci sono occasioni in cui può essere necessario, in particolare per quanto riguarda il benessere della Chiesa di Dio. Non sarebbe convenuto all'Apostolo starsene seduto in silenzio sotto tutte le calunnie che gli erano state rivolte come uomo progettuale e ingannevole, che cercava solo la propria gloria, mentre assumeva un carattere che non gli apparteneva propriamente.

A rivendicazione di se stesso, fa appello alle testimonianze chiare, visibili, riconosciute che Dio aveva dato in suo favore; che superava di gran lunga qualsiasi cosa potessero produrre i suoi oppositori, ed eguagliava qualsiasi cosa fosse mai stata data ai “più sommi apostoli”. Nello stesso tempo supplica i Corinzi di «sopportare la sua stoltezza» nel menzionare queste cose, poiché non era per amor suo, ma per loro, che li avvertì.

Ora la gelosia che provava per i santi di Corinto è proprio quella che ogni ministro dovrebbe provare per il suo popolo, esposto com'è a tentazioni da ogni parte: e perché si veda quanto sia necessaria tale gelosia, lo mostreremo,

I. In quale stretta relazione stanno i credenti con Cristo:

Sono sposati con Cristo—
[Cristo è il Capo e il Marito della sua Chiesa. Sotto questo carattere è descritto dal profeta Isaia [Nota: Isaia 54:5 .]: gli è dato anche nel Vangelo [Nota: Giovanni 3:29 .]: e l'apostolo Paolo in gran parte e ripetutamente glielo attribuisce [ Nota: Romani 7:4 .

Efesini 5:32 .]. Anche nell'Apocalisse la Chiesa è espressamente rappresentata come «la Moglie dell'Agnello [Nota: Apocalisse 19:7 .]».

In verità, se non fosse stato rivelato così chiaramente, non avremmo potuto osare intrattenere nella nostra mente un pensiero del genere. Che i peccatori, così colpevoli, così inquinati come noi, dovrebbero essere ammessi in una relazione così vicina e così tenera con il nostro Dio incarnato: che meraviglia! come sorpassa ogni conoscenza e ogni concezione! Eppure è così: e sia la Chiesa in generale, sia ogni membro della Chiesa, è partecipe di questo onore.

]
In questa relazione sono portati dal ministero del Vangelo —
[L'Apostolo dice: "Ti ho sposato con un solo marito". I ministri non possono essere paragonati in modo inappropriato al servitore di Abramo, che fu mandato a cercare una moglie per il figlio del suo padrone. Hanno ricevuto un incarico dal loro Signore e Maestro: fanno conoscere ai figli degli uomini le eccellenze di colui nel cui nome vengono: guardano a Dio per il successo delle loro fatiche: e con i loro mezzi egli opera, «facendo disposto nel giorno del suo potere.

I peccatori così spinti accettano di prendere il Signore Gesù Cristo come loro Marito; e mediante la loro unione con lui sperano d'ora in poi di "portare frutto a Dio". In lui vedono tutto ciò che possono desiderare; e su di lui fanno affidamento per comunicarlo alle loro anime: lo prendono come loro “sapienza, giustizia, santificazione e redenzione”; e si gloriano di lui, anche di lui solo.

Avendo così accettato Cristo per tutti loro, fanno un patto con lui, “un patto perpetuo da non dimenticare [Nota: Geremia 50:5 .];” e gli consacrano tutto ciò che sono, e tutto ciò che hanno, di cui d'ora in poi dispone come sua proprietà secondo la sua sovrana volontà e piacere. D'ora in poi, per grazia, si impegnano ad essere interamente «per il Signore e non per un altro [Nota: Osea 3:3 .

];” e mai più cedere i loro affetti a nessuno tranne lui. Questa resa è accettata dal Signore Gesù Cristo; ea chiunque è stato fatto, incarica i suoi servitori di proclamare nel suo nome: «Ti fidanzerò con me per sempre; sì, io ti fidanzerò a me in giustizia, in giudizio, e in amorevole benignità e in misericordie; Ti fidanzerò anche con me nella fedeltà: e tu conoscerai il Signore [Nota: Osea 2:19 .].”]

Ma mentre da un lato contempliamo i loro privilegi, dall'altro dobbiamo considerare,

II.

Il pericolo a cui sono esposti

Non si deve supporre che colui che ha rovinato i loro progenitori in Paradiso, li lasci nel tranquillo possesso di questo alto onore: No; come invidiava la felicità dell'uomo nell'innocenza e non si riposava finché non l'aveva derubato, così invidia tutti coloro che sono portati in questa stretta relazione con il Signore Gesù, e non cessa mai di privarli dei suoi sforzi.
Lo stato che diventa coloro che sono così sposati a Cristo, è quello della perfetta semplicità
— [Una persona, sposata solo con un simile, dovrebbe possedere una semplicità d'animo nei suoi confronti: non dovrebbe avere alcun interesse, nessun desiderio, nessun desiderio distinto dal suo.

Quindi ci dovrebbe essere un'unicità dell'occhio in tutti coloro che sono uniti in questi santi legami a nostro Signore Gesù Cristo. Non dovrebbe esserci dipendenza da nessuna cosa se non da lui solo. L'abitudine costante della mente del credente deve essere: "Nel Signore ho giustizia e forza". Né la promessa sposa deve assecondare un desiderio per qualcuno che non sia colui al quale è sposata: deve «dimenticare il suo popolo e la casa di suo padre, se vuole che il suo Signore si compiace della sua bellezza [Nota: Salmi 45:10 .

]”. Deve possedere anche uno spirito modesto, umile, fanciullesco, libero da ogni orgoglio, presunzione e vanagloria. In una parola, deve essere tutta sua, nel corpo, nell'anima e nello spirito; “un vero israelita, e senza astuzia”.]

Ma da questo stato Satana si sforza sempre di distoglierci...
[Innumerevoli emissari ha al suo comando pronto ad approfittare di noi. Molti anche dei nostri simili sono da lui usati come suoi strumenti: molti, infatti, non sono altro che “falsi apostoli e lavoratori ingannevoli”, sotto la sua influenza si trasformano in “apostoli di Cristo”, proprio come quel malvagio demonio assume le sembianze di un angelo di luce [Nota: ver.

13–15.]”. Dichiareranno un grande rispetto per la verità, e sotto quell'abito si sforzeranno di lodare i propri principi errati. Con la professione di inculcare visioni più sublimi del Vangelo, ne indeboliranno le stesse fondamenta, o costruiranno una sovrastruttura del tutto avversa ad esso, allentando gli obblighi della legge, con la pretesa di accrescere l'eccellenza del Vangelo: e, certo come se abbracciano i loro perniciosi principi, sono spogliati di ogni vergine pudore e gonfiati di orgoglio e di presunzione.

Lo stesso tipo di artifici che Satana usò per tentare Eva, fa ancora uso di altri serpenti di quelli che ha poi ispirato. Suggerisce la saggezza superiore che si acquisirà abbracciando questo o quel dogma; e la gratificazione che deriverà dall'accettazione di tale o tale tentazione. Egli mette in dubbio l'importanza di tali dichiarazioni divine che militano contro le sue opinioni, o almeno il pericolo di agire in opposizione ad esse: e con questi espedienti seduce molti alla loro eterna rovina.]

Le persone così tentate sono generalmente inconsapevoli del loro pericolo; e da qui nasce,

III.

Il dovere di coloro ai quali Dio ha affidato la loro sorveglianza —

L'opera di un ministro è appena iniziata quando è stato il mezzo per portare un'anima a Cristo: deve ancora vegliare su quell'anima, prepararla e prepararla agli onori destinati.
In un periodo ancora futuro la serva deve presentare la sposa al suo Signore e marito
... [Anche gli orribili e disgustosi uffici svolti per le vergini che dovevano essere presentate al re Assuero, possono, una volta spogliati della sensualità ad essi connessa, servire illustrare la purificazione necessaria per ogni membro della Chiesa cristiana.

Nel gran giorno del Signore Gesù dobbiamo presentargli ogni nostro convertito «come una casta vergine». Sì, lo stesso Signore Gesù Cristo sta ora, mediante la sua parola e il suo Spirito, preparando la Chiesa, «affinché poi si presenti una Chiesa gloriosa, che non ha macchia né ruga, o altro, ma che sia santa e senza macchia [Nota: Efesini 5:25 .

]”. Se non è preparata per lui, e “vestita di lino fino, puro e bianco, che è la giustizia dei santi [Nota: Apocalisse 19:8 .]”, non potrà mai essere riconosciuta come sua sposa. Qualsiasi errore fondamentale nella fede, o qualsiasi deviazione consentita dalla sua legge nella pratica, annullerà del tutto il patto stipulato negli sposi e le taglierà ogni speranza di quella felicità a cui aspira: e così tutto il ministro “la fatica si rivela vana [Nota: Galati 4:11 .].”]

Fino all'arrivo di quel periodo, deve essere geloso di lei con una devota gelosia
... [Se vede qualche declinazione dalla semplicità che è in Cristo, deve immediatamente alzare la sua voce di avvertimento. Se vede solo uno stratagemma di Satana per cui la sua pietà può essere messa in pericolo, e la sua mente può essere in qualche modo corrotta, deve metterla immediatamente in guardia. Non deve strizzare l'occhio a nulla, sia in dottrina che in pratica, che sia contrario alla mente di Dio.

Se c'è solo una segreta inclinazione verso qualcosa che è sbagliato, deve con tutta la sollecitudine del genitore più tenero indicarle la trappola che Satana le sta tendendo ai piedi. Il suo Divin Sposo è “un Dio geloso”: e una corrispondente gelosia nei suoi ministri deve essere sempre attenta al discernimento del pericolo incipiente e alla correzione del minimo errore. Questa è «una santa gelosia»: è l'espressione più alta possibile dell'amore: e il ministro che con più fedeltà e affetto adempie questo dovere, più si approva a Dio, e mostra la più preziosa amicizia verso l'uomo: «veglia sulle anime , come uno che deve rendere conto.”]

Indirizzo—
1.

Coloro che hanno dato occasione di gelosia,

[Viene chiesto chi sono? Rispondo: quelli che o hanno declinato il loro amore a Cristo, o non hanno fatto apparire il loro profitto. Che cosa proverebbe qualcuno di voi verso un oggetto che, dopo essersi solennemente promessa in sposa a voi, e una volta professato nei vostri confronti il ​​più ardente affetto, avesse cessato di godere della vostra compagnia, o avesse mostrato che la sua più intima conoscenza con voi non produceva aumento dell'attaccamento verso di te? La tua mente sarebbe facile? Saresti soddisfatto di tali equivoci professioni di riguardo? Che cosa deve quindi provare il Signore Gesù Cristo, e cosa dovrebbero provare i tuoi ministri, quando tutto il tuo spirito e la tua condotta danno così tanto motivo di dubbio e timore? Devono essere gelosi; dovrebbero essere gelosi: e verso tutti coloro che rientrano in questo carattere dobbiamo «cambiare voce.

Noi veramente “dubitiamo” di tali: e siamo costretti a “travalicare con loro, per così dire, una seconda volta, finché Cristo sia formato in loro [Nota: Galati 4:19 .]”. “Guardate bene a voi stessi, fratelli miei, di non perdere le cose che avete operato, ma di ricevere una piena ricompensa:” perché se vi allontanate dal Signore Gesù Cristo, o nel cuore o nella vita, “la sua anima sarà non avere piacere in te [Nota: Ebrei 10:38 .].”]

2. Coloro nei quali non esiste occasione visibile di gelosia —

[Noi benediciamo il nostro Dio che ti ha mantenuto fino ad ora fedele ai tuoi impegni. In verità, «colui che vi ha stabilito in mezzo a tali molteplici tentazioni è Dio» — — — Ma tuttavia, sebbene non abbiamo occasione di essere gelosi di voi, vi conviene essere gelosi di voi stessi con una santa gelosia. Perché chi può dire cosa può produrre un giorno o un'ora? Davide, quando camminava sul tetto della sua casa, pensava poco a quale laccio gli aveva teso Satana: e tu poco sai quanto gravemente possa tirarti addosso prima che un altro giorno sia passato sopra le tue teste.

“Non essere altezzoso, ma temere”. “Chi crede di stare in piedi, stia attento a non cadere”. Notate di tanto in tanto come le vostre menti sono influenzate dal Signore Gesù Cristo: i marinai sono spesso costretti a uscire dalle loro tracce dalle correnti e non scoprono mai le loro deviazioni finché non hanno rifatto le loro osservazioni. Fai quindi le tue osservazioni: ti diletti di più nella comunione segreta con Cristo? Pensi meno a ogni sacrificio che sei chiamato a fare per lui? È sempre più l'unico sforzo della tua anima per compiacerlo? E guardi avanti con crescente desiderio quel giorno in cui sarai intimamente e indissolubilmente unito a Lui e trascorrerai un'eternità nella fruizione del suo amore? Con tali marchi puoi giudicare del tuo stato e acquisire una fiducia anche in relazione al suo giudizio.

Non lasciare nulla in sospeso. Date voi stessi a lui: camminate con lui: unitevi a lui con tutto il cuore: e “diligenti affinché possiate finalmente trovarvi da lui in pace, senza macchia e irreprensibili [Nota: 2 Pietro 3:14 ; 2 Pietro 3:17 .]”.

Ed ora alla sua santa custodia ti raccomandiamo; anche a lui, «che può impedirti di cadere e presentarti irreprensibile davanti alla sua gloria con gioia immensa. A chi sia gloria e dominio nei secoli dei secoli. Amen [Nota: Jude, ver. 24.].”]