Atti degli Apostoli 1:9-11

DISCORSO: 1735
ASCENSIONE DI CRISTO

Atti degli Apostoli 1:9 . E quando ebbe detto queste cose, mentre essi vedevano, fu rapito; e una nuvola lo accolse lontano dai loro occhi. E mentre guardavano fermamente verso il cielo, mentre egli saliva, ecco, due uomini stavano accanto a loro in vesti bianche; che diceva anche: Uomini di Galilea, perché state a guardare il cielo? Questo stesso Gesù, che è stato assunto da voi in cielo, verrà così come l'avete visto andare in cielo .

Siamo sorpresi di vedere con quanta lentezza di cuore furono gli Apostoli a ricevere e comprendere le istruzioni date loro di volta in volta dal loro Divin Maestro. Se parlava loro della sua morte, non potevano sopportare il pensiero di un problema del genere alle sue cure. Se parlava della sua risurrezione, non potevano affatto coglierne il significato, né concepire a che cosa potesse riferirsi. Allo stesso modo, quando parlava del suo ritorno al Padre che è nei cieli, e dichiarava loro i fini speciali della sua ascensione e il profondo interesse che essi stessi avevano per essa (poiché stava per preparare loro un posto , e di mandar loro un altro Consolatore, che dovrebbe ben più che compensarli della perdita della sua presenza corporea), non poterono entrare nell'argomento.

Pensarono, infatti, di averlo capito, e dissero: "Ecco, ora parli chiaramente e non dici proverbi [Nota: Giovanni 16:28 .]:" ma mostrarono, anche dopo la sua risurrezione, quanto ignorassero erano; poiché sognavano ancora che egli stabilisse un regno temporale, e gli chiesero, in riferimento ad esso: “Signore, in questo tempo ristabilirai di nuovo il regno a Israele [Nota: ver.

6.]?" Fu così che osservarono l'ascensione del loro Signore in questo momento. Invece di prepararsi e attendere il compimento della sua opera sulla terra, si fermarono a guardarlo, con una specie di stupido stupore; finché due Angeli, in forma di uomini, rimproverarono la loro stupidità: e assicurarono loro che, in un periodo futuro, il loro Divin Maestro sarebbe tornato di nuovo sulla terra, in modo simile a quello della sua partenza da essa.

I punti per la nostra presente considerazione sono,

I. Gli estremi della sua ascensione al cielo:

Questi sono pienamente dichiarati nelle Sacre Scritture. Egli è asceso,

1. Per ricevere una ricompensa per se stesso:

[Il Padre aveva stretto un'alleanza con lui, che, “se vuole fare la sua anima come offerta per il peccato, dovrebbe vedere un seme e prolungare i suoi giorni; e il piacere del Signore dovrebbe prosperare nelle sue mani [Nota: Isaia 53:10 .]”. In questo patto, la sua natura umana fu ordinata ad avere una piena partecipazione della sua gloria, essendo intronizzata alla destra di Dio, e, per la sua unione con la divinità, investita di tutti gli onori dovuti al Dio altissimo.

“Tutti gli angeli del cielo”, non meno dei suoi santi redenti, furono “invitati ad adorarlo [Nota: Salmi 97:7 . con Ebrei 1:6 .]”. E a questo, almeno in parte, guardava avanti, come alla «gioia che gli era posta davanti»; in considerazione di ciò «sopportò la croce, e disprezzò l'onta, finché si sedette alla destra del trono di Dio [Nota: Ebrei 12:2 .

]”. Tutto questo gli fu conferito come ricompensa della sua umiliazione: perché così dice il santo Apostolo: Egli, «essendo in forma di Dio, non riteneva un furto essere uguale a Dio; ma si fece senza reputazione, assunse la forma di un servo, e fu fatto a somiglianza degli uomini: e trovato nella forma di uomo, si umiliò e divenne obbediente fino alla morte, anche alla morte del attraverso.

Perciò anche Dio lo ha altamente esaltato, e gli ha dato un nome che è al di sopra di ogni nome; che nel nome di Gesù si pieghi ogni ginocchio, delle cose in cielo, e delle cose in terra e delle cose sotto terra; e che ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre [Nota: Filippesi 2:6 .

]”. E nella sua ascensione si adempì in qualche modo quella visione del profeta Daniele: «Io vidi nelle visioni notturne, ed ecco, uno simile al Figlio dell'uomo venne con le nubi del cielo , e venne all'Antico dei giorni, e lo avvicinarono davanti a lui. E gli fu dato dominio, gloria e regno, affinché tutti i popoli, le nazioni e le lingue lo servissero: il suo dominio è un dominio eterno, che non passerà, e il suo regno quello che non sarà distrutto [ Nota: Daniele 7:13 .]

2. Per portare avanti e perfezionare la sua opera per noi:

[Come nostro grande Sommo Sacerdote, si offrì in sacrificio sulla croce. Ma, per compiere tutto quel sacro ufficio, deve portare quel sangue dentro il velo, e offrire incenso anche davanti al propiziatorio: né, finché non avesse fatto questo, non avrebbe alcuna autorità di benedire il suo popolo . Perciò nella sua ascensione compì questa parte restante del suo ufficio sacerdotale: entrare in cielo con il proprio sangue e offrire davanti a Dio l'incenso della sua continua intercessione [Nota: Ebrei 9:11 ; Ebrei 9:24 .].

Ma ora anche il suo ufficio regale doveva essere eseguito, in modo più completo di quanto non fosse stato ancora. Davide aveva detto: "Il Signore ha detto al mio Signore: Siedi alla mia destra, finché io abbia posto i tuoi nemici come sgabello dei tuoi piedi [Nota: Salmi 110:1 .]". E di nuovo; “La pietra che i costruttori rifiutarono, la stessa è fatta capo d'angolo [Nota: Salmi 118:22 .

]”. Questo, dunque, ora restava da adempiere: e per il compimento di esso, Cristo fu ora esaltato a gloria. E questo è in accordo con il racconto che ci fa san Pietro: «Questo Gesù ha suscitato Dio, di cui tutti siamo testimoni. Perciò, essendo per la destra di Dio esaltato, e avendo ricevuto dal Padre la promessa dello Spirito Santo, ha sparso questo, che ora vedete e udite.

Poiché Davide non è salito al cielo, ma egli stesso dice: Il Signore ha detto al mio Signore: Siedi alla mia destra, finché io abbia fatto dei tuoi nemici il tuo sgabello. Perciò sappia con certezza tutta la casa d'Israele, che Dio ha fatto quello stesso Gesù, che voi avete crocifisso, Signore e Cristo [Nota: Atti degli Apostoli 2:32 .

]”. Allo stesso effetto parla anche san Paolo: «A ciascuno di noi è data la grazia secondo la misura del dono di Cristo. Perciò dice: Quando salì in alto, diede doni agli uomini: ne diede alcuni, apostoli; e alcuni, profeti; e alcuni, evangelisti; e alcuni, pastori e insegnanti; per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo: finché veniamo tutti, nell'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, a un uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo [Nota: Efesini 4:7 .

]”. Questa dunque, dico, fu la fine della sua ascensione; e così si adempì ciò che san Paolo aveva detto riguardo a lui: «Dio lo ha risuscitato, e lo ha posto alla sua destra nei luoghi celesti, molto al di sopra di ogni principato e potenza e potenza e dominio, e ogni nome che è chiamato, non solo in questo mondo, ma anche in quello che deve venire; e ha posto ogni cosa sotto i suoi piedi, e lo ha dato come capo su ogni cosa alla Chiesa, che è il suo corpo, la pienezza di colui che tutto riempie in tutto [Nota: Efesini 1:20 .].”]

In relazione a ciò, siamo necessariamente portati a considerare,

II.

Il tempo e le modalità del suo futuro avvento...

Ci sono due periodi in cui ci si può certamente aspettare che il Signore Gesù Cristo ritorni, dopo il modo in cui si è allontanato da questo mondo inferiore [Nota: οὔτως ο͂ν τρόπον.]:

1. Nel periodo del Millennio, per stabilire il suo regno:

[Cristo pose le fondamenta del suo regno nell'età apostolica: ed è stato mantenuto e portato avanti, fino ai giorni nostri. Ma viene un tempo in cui tutti i regni del mondo gli saranno sottomessi, ed egli solo regnerà sulla faccia di tutta la terra [Nota: Daniele 2:44 .]. Che ritengo essere il tempo chiamato, nella Scrittura, "i tempi della restituzione di tutte le cose"; fino a che tempo l'hanno ricevuto i cieli: ma quando sarà giunto quel periodo, «sarà di nuovo mandato, secondo il modo della sua partenza di qui [Nota: Atti degli Apostoli 3:20 .

]”, in potenza e grande gloria. E sembra, dalla profezia, che, come è salito dal monte degli Ulivi, così su quel monte stesso apparirà di nuovo [Nota: Zaccaria 14:4 .], e non a caso come fece una volta sul monte Tabor; ma certamente per stabilire il suo impero sulla faccia di tutta la terra [Nota: Zaccaria 14:9 .

]. Allora avverrà quella che nella Scrittura è chiamata la prima risurrezione, quando, si dice, tutti i suoi santi risorgeranno per regnare con lui. Se ciò avverrà spiritualmente, poiché senza dubbio la risurrezione dell'antico popolo di Dio, di cui parla il profeta Ezechiele, sarà [Nota: Ezechiele 37:1 .

]; o se qualcuno, o tutti, di loro sarà convocato per incontrarlo, come Mosè ed Elia erano sul monte della Trasfigurazione; Non prenderò su di me la determinazione. Ma devo entrare nella mia protesta contro quell'intrusione audace e fiduciosa di questa materia sulla Chiesa di Cristo, di cui abbiamo recentemente assistito, e che ha tendenzialmente distogliendo le menti di molte persone pie dalla contemplazione più sobria e seria di questioni di interesse molto più profondo e di incomparabilmente maggiore certezza.

Non mi oppongo alla considerazione di alcun punto contenuto nella sacra scrittura: ma deploro l'attribuzione di un'importanza così straordinaria e quasi suprema a cose che, per non dire altro, sono estremamente discutibili e che, se mai così pienamente accertate, tenderebbero in nessun modo per vivificare l'anima nel servizio del suo Dio. Perché, se dobbiamo godere della presenza del nostro Dio e Salvatore in cielo o sulla terra, non può fare alcuna differenza nei nostri doveri attuali, né può aggiungere un briciolo o un titolo ai nostri attuali incoraggiamenti.

E i gravissimi errori che sono stati affrontati da alcuni che sono stati più zelanti nel propagare le loro nozioni millenarie, sono abbondantemente sufficienti a impedire che tutte le persone prudenti siano trascinate nel loro vortice [Nota: Il sonno dell'anima, per esempio: l'adorazione di gli idoli non sono idolatria, purché l'adoratore li creda Dio: e altre cose, che sono state dette in conversazione all'Autore, troppo orribili per essere menzionate; ma che, si spera, sono peculiari dell'individuo che li ha espressi, e non comuni a coloro che mantengono gli altri sentimenti.

Ma solo Dio sa a cosa può portare tutta questa stravaganza. [Scritto maggio 1828.]]. Di questo però siamo certi che «tutti i confini della terra sono dati in suo possesso al Signore Gesù» e che nel tempo stabilito, che speriamo si avvicini rapidamente, «ogni carne vedrà la salvezza di Dio .” Sì, sia per il suo aspetto personale, sia per le operazioni del suo Spirito Santo, “egli regnerà sul monte Sion, ea Gerusalemme, e davanti ai suoi Antichi gloriosamente [Nota: Isaia 24:23 .].”]

2. Nell'ultimo giorno per giudicare il mondo—

[Di questo il nostro benedetto Signore stesso ha parlato pienamente. "Il Figlio dell'uomo sarà visto venire sulle nubi del cielo, con potenza e grande gloria". “Egli verrà nella sua gloria, e tutti i santi angeli con lui: allora siederà sul trono della sua gloria e davanti a lui si raduneranno tutte le nazioni; e li separerà l'uno dall'altro, come un pastore divide le sue pecore dai capri [Nota: Matteo 24:30 ; Matteo 25:31 .

]”. Questo è l'avvento di cui parla anche san Paolo, il quale dice: «Il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio». “Egli sarà rivelato dal cielo, con i suoi potenti angeli, nel fuoco fiammeggiante; vendicarsi di coloro che non conoscono Dio e non obbediscono al Vangelo di nostro Signore Gesù Cristo; che sarà punito con distruzione eterna dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza [Nota: 1 Tessalonicesi 4:16 e 2 Tessalonicesi 1:7 .

]”. “In quel giorno ogni occhio lo vedrà [Nota: Apocalisse 1:7 .]”, e ogni anima riceve da lui la sua condanna eterna [Nota: 2 Corinzi 5:10 .].

Essendo questo universalmente riconosciuto tra noi, agiterò per qualsiasi ulteriore discussione su di esso come un fatto da stabilire e richiamerò la vostra attenzione su di esso solo come una verità da migliorare .

Un semplice sguardo vacuo, come quello degli Apostoli, o, ciò che io considero altrettanto inutile, un mero riconoscimento speculativo, mi unirei ai santi angeli nel rimproverare, in quanto del tutto inadatto all'occasione. Ma io direi: Rivolgi i tuoi occhi al Signore Gesù Cristo in cielo e preparati per la sua futura apparizione sulle nubi del cielo . Non puoi avere gli occhi fissi su di lui troppo seriamente.

Consideralo come "il tuo precursore", "andato lì per prepararti un posto". Guardalo come il tuo Capo, che assicura a tutte le sue membra una partecipazione della sua gloria. Guardalo come il tuo Avvocato e Intercessore, che mantiene continuamente la tua pace con Dio e ti assicura tutte le necessarie provviste di grazia e di forza. Consideralo come se “possiede in sé ogni pienezza per te”, affinché “dalla sua pienezza tu possa ricevere tutto ciò di cui puoi mai aver bisogno.

Guardalo come "la tua stessa vita": e fa' che la tua anima si rallegri nella certezza che, "quando apparirà, apparirai anche tu con lui", come "il frutto del suo travaglio", i trofei della sua vittoria , “i gioielli della sua corona”. E, mentre aspettate il suo avvento, tenete «i fianchi cinti, e le vostre lampade accese, e voi stessi come servi in ​​attesa della venuta del loro Signore». Questa è la giusta posizione del suo popolo, essere “aspettare la sua apparizione”, “amarlo”, deliziarsi in esso, e “affrettarlo in avanti [Nota: 2 Timoteo 4:8 ; Ebrei 9:28 ; 2 Pietro 3:12 .]” con tutti i mezzi possibili; affinché, a qualunque ora verrà, tu possa entrare con lui nella sua camera di presenza, ed essere per sempre felice nel fruire del suo amore.]