Genesi 2:2,3

DISCORSO: 2
APPUNTAMENTO DEL SABATO

Genesi 2:2 . Il settimo giorno Dio terminò l'opera che aveva fatto e il settimo giorno si riposò da tutta l'opera che aveva fatto. E Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò; perché che in essa si era riposato da tutta la sua opera, che Dio creò e fece.

ANCHE se non conosciamo alcuna ragione da parte di Dio per cui dovrebbe procedere nell'opera della creazione con un avanzamento lento e graduale, invece di perfezionare il tutto in una volta; tuttavia possiamo concepire una ragione da parte dell'uomo, che è così in grado di esaminare più minuziosamente e deliberatamente tutte le sue parti, e da ogni nuova scoperta della creazione trarre nuovi temi di lode al Creatore. Questa idea sembra essere avvalorata dall'istituzione del αSabbath subito dopo il completamento del sesto giorno di lavoro. In ogni caso, questo è il miglioramento che ci tocca fare del sabato: nel parlare del quale mostreremo,

I. Il motivo della sua nomina—

Dio, dopo aver terminato la sua opera, “si riposò e fu ristorato [Nota: Esodo 31:17 .]”. Non possiamo assolutamente stabilire se questa espressione sia semplicemente una figura tratta da ciò che abbiamo sperimentato dopo ogni fatica faticosa e fruttuosa, o se intimidisca il compiacimento che Dio ha provato, per così dire, a rivedere le sue opere. Ma la sua santificazione del settimo giorno in conseguenza di quel riposo, mostra di aver consultato,

1. La sua stessa gloria—

[Come “Dio fece ogni cosa per sé”, così istituì il sabato affinché le sue creature razionali potessero dichiarare opportunità di pagargli il loro tributo di preghiera e di lode. Se nessun termine fosse stato fissato da lui per le solennità del culto pubblico, sarebbe stato impossibile portare gli uomini a un accordo sul tempo in cui avrebbero dovuto rendergli il loro omaggio unito.

Tutti riconoscerebbero l'opportunità di servirlo di concerto; ma ciascuno sarebbe pronto a consultarsi a proprio piacimento; si otterrebbe anche una differenza di sentimenti rispetto alla parte di tempo che dovrebbe essere assegnata al suo servizio: e così non ci sarebbe mai un'ora in cui tutti dovrebbero unirsi per celebrare la lode del loro Creatore. Ma con un'autorevole separazione del settimo giorno, Dio ha assicurato che l'intera creazione lo riconoscerà e che la sua bontà sarà ricordata per sempre.

In questa prospettiva, Dio stesso, parlando del sabato che aveva istituito al momento della creazione , e della cui osservanza, con alcune ragioni aggiuntive, imponeva agli ebrei, lo chiama " un segno " tra lui e loro, che essi potrebbe sapere che egli è il Signore [Nota: Esodo 31:13 ; Esodo 31:17 .]

2. Il suo popolo è buono—

[Sebbene gli uomini avessero adorato Dio in segreto, tuttavia la nomina di un certo giorno per essere interamente consacrati al Suo servizio, tendeva a spiritualizzare le loro menti e a rendere ciascuno in qualche modo utile per favorire il benessere dell'intera comunità . La simpatia è un principio potente nel petto umano: e la vista degli altri devotamente occupati in sacri esercizi, è calcolata per vivificare l'anima assonnata.

La stessa circostanza di moltitudini che si incontrano con aspettative elevate e affetti celesti, deve operare come un raduno di carboni ardenti, che sono tutti strumentali all'accensione degli altri, mentre ricevono in sé nuovo ardore dal contatto.
Un ulteriore vantaggio della nomina del Sabbath è che l'attenzione di tutti deve necessariamente essere rivolta al Sabbath eterno, che li attende allo scadere della settimana di lavoro fissata.

Ogni sabato che gira, liberato dalle distrazioni delle cure mondane, e accompagnato, non solo dal riposo corporeo, ma da un riposo dell'anima in Dio, deve essere per loro un sincero e un assaggio del cielo stesso. Ebbene, dunque, Neemia annovera il sabato tra i più ricchi benefici che Dio aveva conferito al suo popolo eletto [Nota: Nehemia 9:14 .]

Ma poiché alcuni hanno pensato che il Sabbath fosse una mera istituzione ebraica, che, come il resto della legge cerimoniale, è abrogata e annullata, procederemo a mostrare,

II.

La continuazione del suo obbligo—

Che ci fosse qualcosa di cerimoniale nel Sabbath ebraico, lo riconosciamo prontamente: ma c'era anche qualcosa di morale ; e quindi, quanto alla sua parte morale, deve necessariamente essere di perpetuo obbligo. Per rimuovere ogni dubbio su questo importante argomento, considera,

1. Il tempo della sua istituzione—

[Alcuni hanno pensato che la menzione che si fa del sabato nelle parole davanti a noi, fosse solo per anticipazione; e che la nomina non ebbe mai luogo fino ai giorni di Mosè. Ma se così fosse, come giunse Mosè a specificare la circostanza del riposo di Dio nel settimo giorno come ragione di tale nomina [Nota: Esodo 20:11 .

] ? Sarebbe stato un buon motivo per i nostri progenitori ei loro immediati discendenti per santificare il settimo giorno; ma potrebbe non essere affatto una ragione per coloro che vissero quasi duecentoventicento anni dopo l'evento; soprattutto quando allo stesso tempo fu assegnata una ragione così ovvia e convincente come la loro liberazione dall'Egitto [Nota: Deuteronomio 5:15 .

]. Ma se il comando dato agli ebrei era una ripetizione dell'ingiunzione data ad Adamo, allora c'è un'ovvia correttezza nell'attribuire la ragione che era obbligatoria per tutti, così come quella che costituiva un obbligo aggiuntivo per la nazione ebraica in particolare.

Inoltre, ci sono tracce di un sabato dall'inizio del mondo. Perché, se non era mai stato dato nessun sabato, da dove veniva l'abitudine di misurare il tempo per settimane? Eppure quell'usanza ottenne sia in età patriarcale [Nota: Genesi 29:27 .] che antidiluviana [Nota: Genesi 8:10 ; Genesi 8:12 .

]: e quindi, poiché si accorda così esattamente con ciò che poi fu istituito per autorità divina, se ne può ben dedurre la sua originaria nomina da parte di Dio stesso. E se il suo obbligo esisteva così tante epoche prima che fosse data la legge cerimoniale, allora deve continuare ad esistere dopo che quella legge è stata abolita.]

2. Le modalità del suo ristabilimento:

[Nonostante la lunga permanenza degli ebrei in Egitto, il ricordo del sabato non fu cancellato: perché Mosè, prima di dare la legge , parla del sabato come di un'istituzione conosciuta e accolta tra loro [Nota: Esodo 16:23 . ]. E, senza alcuna espressa direzione , raccolsero il sesto giorno una doppia porzione di manna per servirli di sabato; cosa che non avrebbero fatto, se non avessero ritenuto di primaria importanza l'osservanza del sabato [Nota: Esodo 16:22 .

Che ciò fecero senza alcuna indicazione da parte di Mosè, è evidente dal lamento che i governanti fecero in quell'occasione; per la quale la denuncia non avrebbe potuto esserci motivo, se fosse stata data una direzione.].

Nondimeno, per un più efficace mantenimento della sua autorità, Dio ritenne necessario pubblicarlo nuovamente presso di loro, sia per motivi originari, sia per altri motivi particolari propri di quel popolo. E come lo ha pubblicato? Lo consegnò a Mosè nello stesso modo in cui fece la legge cerimoniale ? No: lo scrisse con il proprio dito su tavole di pietra, e lo incarnò con la legge morale [Nota: Deuteronomio 10:3 .]. Sicuramente questo offre una presunzione molto forte che Dio stesso considerava i suoi doveri, non come cerimoniali, limitati e transitori, ma come morali, universali e permanenti.]

3. La conferma da parte dei Profeti:

[Che i suoi obblighi dovrebbero essere sanciti dai profeti, possiamo ben aspettarci; perché vivevano sotto l'autorità della legge giudaica. La sola circostanza, quindi, che insistessero sull'osservanza del sabato non proverebbe nulla. Ma il loro parlare del sabato, come da osservare sotto la dispensazione cristiana, corrobora molto fortemente la perpetuità dei suoi obblighi. Ora il profeta Isaia parla del sabato in una tale connessione, che non possiamo dubitare che si riferisca ai tempi del Vangelo: e rappresenta l'“osservanza del sabato” come non meno necessaria alla nostra felicità, che l'affermarsi della giustizia e della salvezza di Cristo [Nota: Isaia 56:1.]. Non possiamo pensare che il profeta avrebbe segnato così fortemente la continuazione del sabato, se i suoi obblighi fossero cessati con la legge cerimoniale.]

4. L'osservazione da parte degli Apostoli:

[Il giorno preciso in cui i Giudei osservavano il loro Sabbath, fu davvero cambiato; e il primo giorno della settimana fu sostituito al settimo. Ciò fu fatto per commemorare la risurrezione del nostro benedetto Signore; un evento, il più interessante che sia mai accaduto dalla fondazione del mondo; un evento che ha dimostrato, al di là di ogni dubbio, la messianicità di Gesù, e da allora è servito come pietra angolare di tutte le nostre speranze [Nota: Atti degli Apostoli 4:10 .

]. Quando Israele fu portato fuori dall'Egitto, Dio, per commemorare quella liberazione, cambiò l'inizio dell'anno dall'autunno alla primavera [Nota: Esodo 12:2 .]: possiamo quindi meravigliarci che, in ricordo di un infinitamente maggiore liberazione, avrebbe dovuto modificare il giorno in cui era stato osservato il sabato? Era nell'appropriazione di una settima parte del nostro tempo a Dio, che consisteva la morale del sabato; e ciò si conserva sotto l'economia cristiana, tanto quanto sotto l'economia ebraica.

Questo cambiamento fu sancito dal nostro benedetto Signore, che più volte scelse quel giorno per l'esibizione più pubblica di sé ai suoi discepoli [Nota: Luca 24:13 ; Luca 24:33 ; Luca 24:36 ; Luca 24:40 ; Luca 24:45 ; Giovanni 20:19 ; Giovanni 20:26 .

]; e in quel giorno fece scendere su di loro lo Spirito Santo [Nota: Questo è accertato dai calcolatori, così come dal fatto che era il settimo sabato dopo la sua risurrezione.]; affinché l'istanza, nonché il compimento del suo riscatto, dia ulteriore santità al nuovo giorno.

Da quel momento si osservava invariabilmente il primo giorno della settimana per i servizi pubblici della chiesa [Nota: Atti degli Apostoli 20:7 ; 1 Corinzi 16:1 .]; e, per imprimergli un particolare onore, si distingueva per quel nome accattivante, "Il giorno del Signore [Nota: Apocalisse 1:10 .]".

Chi soppesa tutti questi argomenti, può dubitare dell'obbligo continuato del sabato?]
Per la regolamentazione della nostra condotta di sabato, dovremmo indagare,

III.

La natura dei suoi requisiti—

Non ci è richiesto lo stesso tipo di severità come era prescritto dalla legge:

[Abbiamo già detto che c'era qualcosa di natura cerimoniale nel Sabbath ebraico. Agli ebrei nel deserto non era permesso lasciare le loro abitazioni in giorno di sabato [Nota: Esodo 16:29 .], tranne per radunarsi per l'adorazione divina; e la porzione di manna che raccolsero il giorno precedente per consumarla in quel giorno, fu mantenuta in forma per il loro uso durante il sabato da un miracolo costante, per lo spazio di quarant'anni, affinché non avessero scuse per trasgredire il comando divino [Nota: Esodo 16:24 .

]. Era loro proibito anche accendere un fuoco nel giorno di sabato [Nota: Esodo 35:3 ], o fare qualsiasi specie di lavoro servile. Ma tutto questo rigore ora non è necessario: si addiceva alla gravosa dispensazione della legge; ma non alla dispensazione più liberale sotto la quale viviamo. Infatti, il nostro benedetto Signore ci ha mostrato chiaramente che le opere di necessità [Nota: Matteo 12:1 .

], o di misericordia [Nota: Matteo 12:10 .], può essere compiuto in quello come in qualsiasi altro giorno. Essendo lui stesso "il Signore del sabato", ha rinunciato a quei riti che erano solo temporanei e richiede da noi tali servizi solo in cui una mente spirituale si diletterà maggiormente.]

La nostra santificazione del sabato dovrebbe consistere piuttosto in esercizi mentali che corporei:

[Quali sono gli impieghi appropriati per la nostra mente, il profeta Isaia ci ha detto chiaramente: “Dobbiamo considerare il sabato una delizia, il santo del Signore, onorevole; e dobbiamo onorarlo, non facendo le nostre vie, né trovando il nostro piacere, né pronunciando le nostre stesse parole [Nota: Isaia 58:13 .]”. Dovremmo sforzarci di avere i nostri pensieri astratti dal mondo e di fissarli con intensità e diletto sugli oggetti celesti.

Ogni giorno dobbiamo presentare a Dio i nostri sacrifici di preghiera e di lode: ma poiché, secondo la legge, i sacrifici consueti, sia del mattino che della sera, erano raddoppiati di sabato [Nota: Numeri 28:9 .], quindi, sotto il Vangelo, dovremmo avere le nostre menti doppiamente occupate nel servizio del nostro Dio.]

L'argomento davanti a noi suggerisce ampia materia,

1. Per rimprovero—

[Molti, moltissimi sono quelli che odiano i doveri del sabato; e, rompendo tutti i vincoli della coscienza, seguono senza rimorso le loro solite occupazioni. Altri, rispettando le forme stabilite, gridano: "Che stanchezza è [Nota: Malachia 1:13 .]!" Quando finirà il sabato, affinché io possa perseguire impieghi più graditi o più redditizi [Nota: Amos 8:5 .

] ? Quando salgono alla casa di Dio, non provano piacere nel suo servizio, ma sono piuttosto, come Doeg, "detenuti davanti al Signore [Nota: 1 Samuele 21:7 .]". Alcuni, anzi, credendo di fare qualcosa di meritorio, spendono senza riluttanza il tempo assegnato al servizio pubblico; ma, sebbene si avvicinino a Dio con le labbra, il loro cuore è lontano da lui [Nota: Matteo 15:8 .

]. Non sono tali adoratori che Dio cerca o approva; né è tale la santificazione del sabato che egli richiede. Al contrario, è indignato contro tutte queste volgarità o ipocrisie; e dichiara che tali persone «lo adorano invano. [Nota: Matteo 15:9 .] ” Qualunque cosa tali persone possano immaginare, in realtà profanano il sabato.

E quale sarà la conseguenza, possono formare qualche giudizio, dalla punizione inflitta all'uomo che raccolse dei legni in giorno di sabato. Per esplicito comando di Dio, fu lapidato [Nota: Numeri 15:32 .]. Se, dunque, una sentenza così pesante è stata eseguita su di lui per ordine dell'Altissimo, possiamo supporre che Dio sia ora più indifferente alla condotta delle sue creature? o che li ha caricati di misericordie per nessun altro fine che per dare loro una maggiore licenza di peccare? Consideriamo bene questo: perché «se coloro che disprezzarono la legge di Mosè morirono senza pietà», sicuramente ci attende una punizione ben più dolorosa, se, con i nostri ulteriori obblighi, trascuriamo le meraviglie dell'amore redentore [Nota: Ebrei 10:28 .]

2. Per incoraggiamento—

[Per la violazione del sabato ci si possono aspettare giudizi non solo personali, ma anche nazionali [Nota: Geremia 17:27 .]. Ma, d'altra parte, ci si può aspettare ogni benedizione, sia dai singoli [Nota: Isaia 56:4 .] che dalla comunità [Nota: Geremia 17:24 .

], se si migliora abitualmente e coscienziosamente il sabato. In effetti, sembra quasi impossibile che qualcuno che si impegna seriamente a migliorare il giorno del Signore, muoia mai. Dio benedirebbe a un tale le ordinanze della sua grazia; e piuttosto mandargli istruzioni in qualche modo straordinario, che lasciarlo usare i mezzi invano [Nota: Atti degli Apostoli 8:27 ; Atti degli Apostoli 10:1 .

]. Possiamo fare appello a tutti coloro che hanno mai lavorato per santificare il sabato, se non hanno trovato il loro lavoro ben ripagato? Sicuramente «Dio non ha mai detto ad alcuno: 'Cercate invano il mio volto': «e quanto più diligentemente osserviamo i suoi sabati al di sotto, tanto più saremo adatti al nostro riposo eterno.]