Giovanni 1:13

DISCORSO: 1597
CRISTIANI NATI DA DIO

Giovanni 1:13 . I quali non sono nati dal sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell'uomo, ma da Dio .

È ovvio che c'è in questo giorno, come c'era ai giorni di Cristo stesso, una differenza essenzialissima tra persone che godono degli stessi privilegi e fanno le stesse professioni. Tutti i Giudei si professavano popolo del Signore; e Cristo venne da loro, portando quella relazione con lui. Ma non tutti lo accolsero. La grande maggioranza della nazione giudaica lo respinse: come si dice: «Egli venne in suo, e i suoi non l'hanno accolto; ma a quanti l'hanno accolto, ha dato loro potere di divenire figli di Dio, anzi a coloro che credettero nel suo nome.

Ora, da dove è nata la differenza tra quelle persone ampiamente diverse? o da dove nasce una simile differenza tra noi? La risposta ci è data dalle parole del mio testo: da dove prenderò occasione per mostrare,

I. Al quale i credenti sono debitori di tutto ciò che possiedono:

Questo è segnato con una precisione molto particolare:
non è da nessuna creatura che ricevono una benedizione spirituale
- [Non è "dal sangue", o dalla discendenza naturale, che ottengono qualsiasi cosa. Ismaele era figlio di Abramo tanto quanto Isacco; ed Esaù era figlio di Isacco quanto Giacobbe: ma la loro discendenza da santi genitori non serviva a trasmettere loro la grazia di Dio.

Così, in epoche successive, ci viene detto che “non erano tutti Israele quelli che erano d'Israele; né perché tutti erano progenie di Abramo, erano tutti figli; cioè, quelli che erano figli della carne non erano dunque figli di Dio; solo i figli della promessa sono contati per il seme [Nota: Romani 9:7 .]”. Così neppure oggi la santità scorre nel sangue di alcuno; né possiamo diventare popolo del Signore in virtù della nostra discendenza dal più santo degli uomini.

«Né per volontà della carne», né in virtù di alcun potere insito in noi, che siamo fatti popolo del Signore. Tutti sono ugualmente "morti nei falli e nei peccati"; "né può alcun uomo vivificare la propria anima".
"Né è per volontà dell'uomo", né per gli sforzi dei nostri amici, che siamo santificati. Possiamo adottare qualsiasi persona, che vogliamo, nella nostra stessa famiglia; ma non possiamo inserirlo nella famiglia di Dio.

Samuele, Davide, Ezechia, non avrebbero mai lasciato che i propri figli perissero, se avessero potuto, con qualche loro sforzo, salvarli: né Paolo, che «aveva nel cuore una continua pesantezza e dolore per amore dei suoi fratelli, ” non sono riusciti a comunicare loro un aiuto efficace, se lo avesse avuto a sua disposizione.]
È “da Dio solo” che ogni vero credente “nasce” —
[“Da Dio solo viene ogni dono buono e perfetto [Nota : Giacomo 1:17 .

]”. Se la grazia salvifica è impartita a qualcuno di noi, è dovuto all'esercizio della sua volontà sovrana e all'operazione della sua grazia efficace . Di questo testimoniano tutte le Scritture. “Di sua volontà ci genera con la parola di verità [Nota: Giacomo 1:18 .]”. Da tutta l'eternità scelse gli oggetti di sua scelta, predestinandoli all'adozione di figli; affinché in tutta l'eternità siano «a lode della gloria della sua grazia [Nota: Efesini 1:4 .

]”. Tutto questo è del tutto indipendentemente da qualsiasi loro opera, passata, presente o futura [Nota: 2 Timoteo 1:9 ; Tito 3:3 .]. In una parola, ciò è vero che l'Apostolo così fortemente afferma nell'Epistola ai Romani, e in perfetta conformità con le parole del mio testo: «Dio ha pietà di chi avrà pietà, e ha pietà di chi vuole abbi compassione.

Quindi, quindi, non è da colui che vuole, né da colui che corre, ma da Dio che mostra misericordia [Nota: Romani 9:15 .].”]

Essendo questa, per la maggior parte, una verità sgradevole, non la lascerò finché non l'avrò stabilita oltre ogni possibilità di dubbio
... [Ecco il persecutore Saulo; e traccia, in tutti i suoi passi, la conversione della sua anima. Leggine il racconto nel capitolo nono degli Atti degli Apostoli. “Saulo, pur spirando minacce e stragi contro i discepoli del Signore, andò dal sommo sacerdote e chiese da lui (era del tutto volontario in questa faccenda) lettere a Damasco (un paese straniero, non sotto il governo di Giuda), alle sinagoghe; che se avesse trovato qualcuno di questo modo, uomini o donne che fossero, (tale era la sua umanità!) li avrebbe condotti legati a Gerusalemme [Nota: Atti degli Apostoli 9:1 .

]”. Chiedo: qualcuno del suo partito potrebbe essere più lontano di lui dalla conversione? “Ma, mentre camminava, si avvicinò a Damasco: e all'improvviso risplendette intorno a lui una luce dal cielo. E cadde a terra, e udì una voce che gli diceva: Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Ed egli, tremante e stupito, disse: Signore, che vuoi che io faccia? E il Signore gli disse: Alzati, va' in città, e ti sarà detto quello che devi fare.

E gli uomini che viaggiavano con lui stettero muti, udendo una voce, ma non vedendo nessuno [Nota: Atti degli Apostoli 9:3 .]». A lui fu allora inviato da Dio stesso un uomo di nome Anania, con queste memorabili parole: «Va da lui; poiché egli è per me un vaso eletto, per portare il mio nome davanti ai Gentili, ai re e ai figli d'Israele [Nota: Atti degli Apostoli 9:8 .

]”. Così si convertì; l'unico di tutto il partito, per quanto ne sappiamo; lui, il più amareggiato di tutti, il capobanda di tutti, il più improbabile di tutti. Che commento è stato questo sulle parole del mio testo! e quale esempio della verità in essi contenuta! L'Apostolo, parlandone ai Galati, vi pone proprio questa costruzione: «Piacque a Dio, che mi separò dal grembo di mia madre e mi chiamò con la sua grazia, di rivelare in me suo Figlio, affinché lo annunziassi tra i pagani [Nota: Galati 1:15 .

]”. Ora proprio così è per chiunque è portato alla fede di Cristo: egli nasce «non dal sangue, né dalla volontà della carne, né dalla volontà dell'uomo, ma da Dio». Né v'è nessuno sulla faccia di tutta la terra che non debba dire: "Per grazia di Dio io sono quello che sono [Nota: 1 Corinzi 15:10 .]."]

Confidando che il punto che abbiamo cercato di stabilire ci sia pienamente concesso, procederemo a mostrare,

II.

Quale incoraggiamento traiamo da questa importantissima considerazione...

Indicibilmente incoraggianti sono questi due pensieri collegati ad esso:

1. Tutti i credenti hanno lo stesso Dio a cui rivolgersi per tutto ciò di cui possono aver bisogno:

[Se la loro vita divina fosse originata dall'uomo, o da se stessi o da altri, avrebbero dovuto guardare all'uomo per portarla avanti. Ma chi sa che la debolezza e la mutevolezza dell'uomo non deve aver tremato per loro? L'amico, dalle cui cortesi attenzioni si erano convertiti, è assente in viaggio, o è morto, e non si può più ottenere il suo aiuto. Oppure le buone disposizioni che essi stessi hanno manifestato, e in virtù delle quali sono stati portati a Dio, sono stati sopraffatti dalla tentazione e non sono più al loro comando.

Sentono una durezza di cuore che non possono rimuovere e una distrazione della mente che non possono risolvere. Che fare allora? L'acqua li ha lasciati, non solo nel canale, ma alla sorgente. Ma riflettino su Dio come unica fonte di tutto ciò che hanno posseduto, e allora avranno questa ricca consolazione in mezzo a tutte le loro tribolazioni e perplessità: 'Chi è che mi ha portato fin qui? e che cosa ha trovato in me per incitarlo a magnificare in me la sua grazia? Non vedeva in me che il peccato: mi amava solo perché mi voleva bene: non consultava altro che la propria volontà sovrana: scelse me, e non io lui: e mi prese, prima di essere catturato da me.

Allora a lui cercherò: in lui cercherò: a lui mi rivolgerò. Se “è stato trovato da me quando non lo cercavo, e mi è stato fatto conoscere quando non l'ho ricercato”, posso sperare che non mi volga le spalle quando lo cerco; né porgere a me orecchie da mercante quando lo invoco. Il mio unico motivo di paura è che non sia in grado, o che non sia disposto, a darmi il soccorso di cui ho bisogno.

Ma della sua capacità come posso dubitare, quando rifletto su ciò che ha già fatto per me, nel risvegliarmi da morto e nel portarmi così lontano nel mio viaggio verso il cielo? Né posso dubitare della sua disponibilità ad aiutarmi, poiché i primissimi moti del mio cuore verso di lui furono il dono della sua grazia sovrana, che «mi diede a volere ea fare di suo beneplacito». Certamente questi pensieri devono offrire un incoraggiamento indicibile al credente, sotto tutte le prove a cui potrà mai essere esposto; mentre, al contrario, se avesse solo un potere creato su cui fare affidamento, in molte occasioni deve sprofondare nello sconforto totale.]

2. Le misericordie che hanno ricevuto sono per loro un pegno di benedizioni future —

[Ciò nasce necessariamente dal pensiero dell'amore eletto di Dio. Perché, perché mai ha scelto noi? Era per abbandonarci di nuovo? Perché mai ci ha velocizzato? Era per consegnarci di nuovo alla morte? Perché mai ci ha tradotti dal regno delle tenebre nel regno del suo caro Figlio? Era forse che alla fine potessimo perire con un peso accumulato di condanna? Ci ha detto che il dono del «suo Spirito Santo è una caparra della nostra eredità celeste.

Ora, una caparra fa parte di un pagamento, e un pegno che il resto sarà pagato a tempo debito: e, di conseguenza, l'opera di grazia già operata nel cuore del suo popolo è un pegno che egli porterà avanti e perfezionarlo al loro interno. Perché «è un Dio che non cambia; e perciò non siamo né saremo consumati”. “I suoi doni e la sua chiamata sono senza pentimento o cambiamento di opinione, da parte sua.

"Chi ama, ama fino alla fine." E la considerazione di ciò è una ricca consolazione per il suo popolo credente; come ha detto: Dio, «volendo mostrare più abbondantemente al suo popolo l'immutabilità del suo consiglio, lo confermò con un giuramento, che con due cose immutabili, nelle quali era impossibile a Dio mentire, potessimo avere una forte consolazione, che sono fuggiti in cerca di rifugio, per aggrapparsi alla speranza posta davanti a noi.

Quindi il credente può essere fiducioso che "Dio non lo rigetterà"; ma che, qualunque cosa possa avere a che fare, "nulla sarà mai permesso di separarlo dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore".]

Ma affinché questo argomento non possa essere fatto occasione di alcuna indebita fiducia,

1. Chiediamo se abbiamo mai sperimentato questo grande cambiamento:

[È evidente che c'è un cambiamento da sperimentare, che nessun potere creato può effettuare. Ora, allora, chiedo, è avvenuto in te qualche cambiamento del genere? Ripensaci: è un cambiamento che non dipende dalla tua discendenza da genitori cristiani; un cambiamento che nessun impegno degli amici potrà mai realizzare, e che nessun vostro sforzo potrà mai meritare o effettuare: è una nuova creazione; e opera di Dio solo, quanto la creazione dell'universo stesso.

Forse dirai: "Dimmi più chiaramente in che cosa consiste questo cambiamento". Lo farò. È “un ricevimento del Signore Gesù Cristo” come dono di Dio alle vostre anime; e "un credere in lui" come il tuo "tutto in tutti". A questi è assegnato «il privilegio di diventare figli di Dio»; e solo a questi. Se dunque sei “nato da Dio”, questi segni devono necessariamente trovarsi in te.

Hai sentito il tuo bisogno di un Salvatore; hai invocato la misericordia di Dio con tutto il tuo cuore: e hai abbracciato il Signore Gesù Cristo come «tutta la tua salvezza e tutto il tuo desiderio». Esaminate questa questione, miei amati fratelli. Ecco il punto preciso di differenza tra i figli di Dio ei figli del malvagio. Coloro che sono nati solo dalla carne, possono essere morali ed esteriormente religiosi: ma il figlio di Dio vive tutto per fede nel Figlio di Dio, ricevendo tutte le benedizioni dalla sua pienezza e migliorandole tutte per la sua gloria.

Questa è una nuova nascita: e foste morali come lo stesso Nicodemo, dovete sperimentarla, a rischio delle vostre anime; e, a meno che non siate così nati dall'alto, non potete entrare nel regno di Dio. Vi prego, fratelli, stabilite bene questo nella vostra mente: perché solo per coloro che stanno in questa relazione con il loro Dio c'è "qualche eredità tra i santi nella luce".]

2. Cerchiamo di manifestarlo, con una vita e una conversazione adeguate:

[Dio ebbe un solo caro Figlio, che mandò dal cielo a soggiornare sulla terra. E la Scrittura ci informa pienamente quali disposizioni esercitò e quale condotta tenne. E chiunque è nato da Dio seguirà le sue orme e «camminerà come ha camminato». Egli «non camminerà più secondo il corso di questo mondo, secondo il Principe della potenza dell'aria, lo spirito che ora opera nei figli della disobbedienza.

Egli non sarà più del mondo, non più di quanto lo fu Gesù Cristo del mondo. Si alzerà al di sopra di esso. per essa sarà crocifisso; e consideralo come un oggetto crocifisso, che non ha più alcun fascino per lui, né alcun potere su di lui. Anche il suo temperamento sarà mortificato e sottomesso. Avrà la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo in tutto il suo portamento: e, se non potrà raggiungere perfettamente la misura che era in Cristo Gesù, aspirerà ad essa e non si accontenterà di niente di meno.

In una parola, non vivrà per se stesso, ma per Dio, facendone “la sua carne e la sua bevanda per fare la volontà del suo Salvatore e Redentore”. Ora dunque, fratelli, così vivrete, se siete figli di Dio. “Risplenderai come luci in un mondo oscuro;” e "la tua luce brillerà sempre più luminosa nel giorno perfetto". Una volta raggiunta questa conformità all'immagine del tuo Salvatore, e non avrai bisogno di nessuno che ti dica da dove viene, o dal cui potere è stata operata.

Darai prontamente tutta la gloria al tuo Dio; e attribuisci sulla terra, come vuoi attribuire per tutta l'eternità in cielo, la salvezza a Colui che siede sul trono e all'Agnello nei secoli dei secoli.]