Giovanni 1:14

DISCORSO: 1598
INCARNAZIONE E CARATTERE DI CRISTO

Giovanni 1:14 . E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi, (e noi vedemmo la sua gloria, gloria come di unigenito dal Padre), pieno di grazia e di verità .

Trattando argomenti divini, la mente dovrebbe essere impressionata da santo timore reverenziale: ogni volta che ci avviciniamo ad essi, dovremmo applicare a noi stessi l'ingiunzione data a Mosè e "toglierci le scarpe come se fossimo su una terra santa". Ma tra tutti i soggetti, quello dell'incarnazione del nostro benedetto Signore va contemplato con la più profonda riverenza. Ha altezze e profondità che nemmeno le stesse intelligenze celesti sono in grado di esplorare.

"Ci stanno sempre esaminando;" e per tutta l'eternità vedrà in essa nuove meraviglie da ammirare. Ma «per quanto grande sia questo mistero di pietà, Dio manifestato nella carne», non può per un momento essere messo in discussione da chi crede alle Scritture. Gli Evangelisti, come ispirati dallo Spirito Santo, lo dichiarano; mentre, come “testimoni oculari di Sua Maestà”, lo attestano. Procediamo allora con tutta umiltà di spirito alla considerazione della testimonianza dell'Apostolo nel nostro testo; in cui notiamo sia l'incarnazione che il carattere di Cristo.

I. L'incarnazione di Cristo—

[La persona qui chiamata fatta carne, è “il Verbo”: ed è manifesto che l'Apostolo parla, sapendo che le persone a cui si rivolgeva conoscevano i termini da lui usati . Non sembra probabile che gli ebrei prendano in prestito il termine Logos (qui tradotto “il Verbo” e altrove tradotto “Saggezza”) dai platonici; o che l'Apostolo lo adottasse da loro.

Supponiamo piuttosto che i Giudei, e di conseguenza anche l'Apostolo, ricevessero il termine dalle stesse Scritture: infatti il ​​Salmista dice: «Per la Parola del Signore furono fatti i cieli»: e Salomone, nel Libro dei Proverbi, ne parla “Saggezza” quasi negli stessi termini che l'Apostolo usa in riferimento alla “Parola [Nota: Proverbi 8:22 .

]”. In ogni caso, sappiamo da tutto il contesto precedente, come anche dal testo stesso, che il Logos o “il Verbo” non è altro che “l'unigenito Figlio di Dio”. Sappiamo che visse da tutta l'eternità; che era personalmente distinto da Dio Padre; che, tuttavia, era veramente e propriamente Dio; e, infine, che, lungi dall'essere egli stesso una creatura, era il Creatore di tutte le cose, senza alcuna limitazione o eccezione [Nota: ver.

1–3. Ciò è confermato da Filippesi 2:6 ; Colossesi 1:16 .].

Questa Persona divina (la Seconda Persona nella sempre adorabile Trinità) “si fece carne”; cioè, ha assunto la nostra natura con tutte le sue infermità senza peccato; e “fu fatto in ogni cosa simile a noi, eccetto il peccato” — — — In quello stato di umiliazione soggiornò sulla terra, come una volta dimorò con il suo popolo nel deserto; la sua Divinità essendo velata dalla carne umana, come un tempo era stato dalla Shechinah, la nuvola luminosa, che, come simbolo della sua presenza, abitò prima nel tabernacolo e poi nel tempio.

Non ci fermiamo a dilungarci su questo stupendo mistero; volendo piuttosto abbreviare la nostra discussione, per avere più spazio per un suo miglioramento pratico.]
L'Apostolo, come ci si può ben aspettare, dopo aver menzionato l'incarnazione di Cristo, procede a notare,

II.

Il suo personaggio-

[Nel senso primario del brano, i termini “piena di grazia e di verità” si riferiscono al carattere ufficiale di Cristo. Venne a introdurre una dispensazione molto diversa da quella che era esistita fino a quel momento. La legge che Mosè aveva dato agli israeliti «era un ministero di morte e di condanna»: e sebbene la legge cerimoniale avesse nutrito speranze di perdono e di accettazione, essa consisteva tuttavia soltanto in osservanze rituali, che di per sé non avevano alcun valore, e che non potrebbe mai togliere il peccato.

Ma Gesù Cristo è venuto ad annunziare a tutti il ​​perdono e la pace; ed era lui stesso la sostanza, di cui tutti i riti di Mosè erano solo tipi e ombre. Visualizza le tipologie di ogni descrizione; e non ce n'era uno che non avesse in lui il suo compimento: guarda le profezie; tutto ciò si è compiuto in lui: e nello stesso tempo tutte le maledizioni denunciate dalla legge morale si trasformano in benedizioni, per tutti coloro che abbracciano il suo Vangelo. Perciò è giustamente detto che è « pieno di grazia e di verità».

Ma non possiamo includere impropriamente sotto queste parole il carattere personale di Cristo. Sebbene tutte le sue istruzioni fossero esattamente in accordo con la mente e la volontà di Dio, la sua vita era completamente senza macchia né macchia: era "pieno di verità"; e "in lui non c'era peccato", "nessuna astuzia" qualunque.

Quanto alla “grazia” che era in lui, ascolta solo i suoi discorsi; ascolta i suoi graziosi inviti anche al capo dei peccatori; vederlo conversare con pubblicani e prostitute, e permettere loro di avere il più libero accesso a lui; eccolo «che va a fare il bene», guarendo tutti quelli che venivano a lui, anche centinaia e migliaia in un giorno, e annunciando a tutti loro la lieta novella di una libera e piena salvezza: e poi di' se non era anche pieno di grazia, anche come una fontana traboccante, "dalla cui pienezza potrebbero ricevere tutti quelli che hanno creduto in lui?"

Se abbiamo bisogno di una testimonianza espressa riguardo al suo carattere, ce l'abbiamo da coloro «i cui orecchi udirono, i cui occhi videro e le cui mani maneggiarono questa Parola di vita:» «guardarono la sua gloria, come la gloria dell'Unigenito degli Padre:” lo videro nei suoi miracoli (“per mezzo dei quali manifestò la sua gloria”); lo videro nella sua trasfigurazione; nelle udibili attestazioni che ricevette più volte dal cielo; nelle perfezioni di saggezza, potenza, santità, ecc.

che ha mostrato; e infine nella sua risurrezione, e gloriosa ascensione alla destra di Dio: lo videro in tutte queste cose, splendente come «lo splendore della gloria del Padre suo, e l'espressa immagine della sua persona»: velato come la sua divinità era dal comune occhi, videro in lui uno splendore, tutto sommato adatto al suo carattere augusto.]

Affinché non possiamo nutrire questi pensieri in modo meramente speculativo, vi preghiamo di “soffrire una parola di esortazione” —
1.

Chiedi perché Cristo si è incarnato:

[Quando sentiamo parlare di un evento così sorprendente, penso che dovremmo naturalmente indagare sulle ragioni di esso. Sicuramente c'era qualche occasione per questo; anzi, non possiamo concepire che avvenga senza una necessità urgente. Qual era allora quella necessità? Era questo . L'intera razza umana fu resa colpevole davanti a Dio e non fu in grado di restituirsi al favore divino più di quanto non lo fossero gli angeli caduti.

Qualcuno è disposto a dubitare di questa verità? ci dica allora perché il Figlio coeguale, coeterno di Dio si è incarnato. Invano cercherà una ragione, se non (dove l'ha trovata S. Paolo) nello stato perduto dell'uomo: «Se uno moriva per tutti, allora tutti erano morti» — — — Sappi dunque, carissimi, ognuno di voi , che siete, in voi stessi, peccatori perduti e meritevoli dell'inferno; e che, se mai sarai salvato, deve essere per il sangue e la giustizia del tuo Dio incarnato — — —]

2. Sforzarsi di ottenere una visione più chiara del suo carattere:

[Sebbene ci siano giorni espressamente riservati per la considerazione delle cose più importanti relative a Cristo, la sua formazione nel grembo materno, la sua nascita, la sua circoncisione, la sua morte, la sua risurrezione e l'ascensione, tuttavia pochi, pochissimi sono nel abitudine di dirigere la propria attenzione su di lui. Invece di "contare tutto tranne la perdita per l'eccellenza della conoscenza di lui", non pensano affatto a lui, o desiderano ricevere istruzioni riguardo a lui.

Da qui quella supinazione che osserviamo da ogni parte — — — Ma come sarebbe diverso lo stato degli uomini, se una volta vedessero la sua gloria, e avessero solo vedute della sua «grazia e verità!». Che “un raduno del popolo presso di lui” ci sarebbe allora! In che modo "si precipitano verso di lui come le colombe alle loro finestre!" — — — Oh, che Dio togliesse il velo dai nostri cuori — — — E che potessimo così «guardare la sua gloria, da essere da essa mutati nella stessa immagine di gloria in gloria, proprio come per lo Spirito del nostro Dio! ”]

3. Cerca un'unione più stretta con lui:

[Si può dire che tutti noi siamo in qualche modo uniti a lui, perché «noi siamo partecipi della carne e del sangue, e anche lui ne ha preso parte. Ma non è la sua unione con la nostra natura che ci salverà, ma la nostra unione con lui; non il suo essere una sola carne con noi, ma il nostro essere “un solo spirito con lui”. Dobbiamo esercitare la fede su di lui; e per mezzo di quella fede siate uniti a lui come tralci alla vite, o come membra al capo — — — Senza questo, non potremo mai sperare di ricevere dalla sua pienezza quelle benedizioni di cui abbiamo bisogno — — — Che nessuno di voi quindi immagina di avere alcun interesse per la sua salvezza, finché non siete portati ogni giorno a vivere una vita di fede su di lui e, attraverso gli influssi del suo Spirito, a dedicarvi senza riserve al suo servizio.]

4. Aspirare a quello che fu il grande fine della sua venuta:

[Ci viene costantemente ricordato che venne nel mondo, affinché coloro che credono in lui diventino figli di Dio e godano della vita eterna [Nota: Galati 4:4.] — — — Saremo dunque indifferenti a ciò che lo fece discendere dal cielo? Come lo vedremo nel giorno del giudizio, quando lo vedremo nello stesso corpo che assunse sulla terra? Come ci rimprovererà e confonderà quello stupendo sforzo del suo amore! Come potremmo anche solo desiderare che ci fosse stato permesso di morire come gli angeli caduti, invece di essere lasciati a contrarre quella colpa più aggravata di peccare contro un Dio nella nostra stessa natura, e di rifiutare la salvezza che è morto per comprarci! Se potessimo supporre che il Salvatore ora sia capace di piangere, come fece una volta per la Gerusalemme impenitente, credo che ora debba piangere per molti di noi, per vedere come il suo amore è stato da noi ignorato, e che l'unico effetto di ciò è per aggravare la nostra condanna.

Risvegliamoci da questo fatale stupore; seguiamolo nei nostri cuori in quei regni di gloria dove ora dimora; e lottare incessantemente per il raggiungimento di quel regno, dove saremo con lui e come lui per sempre.]