Giovanni 12:26

DISCORSO: 1672
IL BENEFICIO DI SEGUIRE CRISTO

Giovanni 12:26 . Se qualcuno mi sente, mi segua; e dove sono io, là sarà anche il mio servo: se qualcuno mi serve, il Padre mio lo onorerà .

La vita del cristiano è certamente una vita di difficoltà e di abnegazione, non solo in quanto contraria alle nostre inclinazioni naturali, ma in quanto ci espone al disprezzo e all'odio di un mondo empio. Dagli stessi giorni di Caino fino a questo momento, gli empi hanno odiato, insultato e perseguitato i giusti. I profeti furono tutti, nessuno escluso, trattati con grande malignità. Gli Apostoli erano considerati come "la stessa sporcizia del mondo, e come la purga di tutte le cose", sia dal loro stesso popolo, gli ebrei, sia dai gentili in ogni luogo.

Lo stesso nostro benedetto Signore, nel quale non si poteva trovare alcuna colpa, fu oggetto di "odio per tutta la sua nazione", e fu messo a morte da loro come il più vile e il più odioso dei malfattori. E ci viene anche insegnato ad aspettarci un trattamento simile da parte di coloro tra i quali viviamo. Né siamo liberi di evitare la croce per qualsiasi allentamento dei nostri principi o per qualsiasi deviazione dal sentiero del dovere.

Nostro Signore ci dice chiaramente che «chi ama la sua vita la perderà; e che solo chi odia la sua vita in questo mondo, la conserverà per la vita eterna [Nota: ver. 25.]”. Ma se questo ci appare difficile, l'incoraggiamento che il nostro Signore ci offre è ampiamente sufficiente per il sostegno delle nostre menti. La sua ingiunzione è: "Se qualcuno mi serve, mi segua", anche fino alla morte. E per il suo incoraggiamento gli assicuro che là dove sono io sarà anche il mio servitore: sì, se qualcuno mi serve, il Padre mio lo onorerà.

Qui abbiamo, sulla più indiscutibile autorità,

I. Il nostro dovere è posto davanti a noi.

II.

Il nostro incoraggiamento a eseguirlo.

I. Il nostro dovere è di “servire” il Signore Gesù Cristo, “il cui noi siamo e che perciò siamo tenuti a servire”. Ma come dobbiamo servirlo? Nostro Signore dice: "Se uno mi serve, mi segua:" Mi segua,

Come suo Maestro, per istruirlo.
Come suo Maestro, per governarlo.
Come suo Salvatore, per salvarlo.
Come il suo esempio, per regolare l'insieme della sua condotta.
Dobbiamo seguire Cristo come nostro Maestro , per istruirci. “Cristo è un Maestro venuto da Dio”. Ha “lasciato il seno del Padre suo, ed è sceso sulla terra per annunciarcelo” e per farci conoscere la sua mente e la sua volontà. In particolare, è venuto per informarci quale piano ha escogitato il suo Padre celeste per restaurare a suo favore un mondo colpevole; e in che modo devono camminare per compiacerlo e onorarlo.

E aspetta che noi veniamo a lui con docilità di fanciulli, e riceviamo istruzione dalle sue labbra: «Imparatemi», dice, «perché sono mite e umile di cuore [Nota: Matteo 11:29 .]; " cioè: 'Impara da me, poiché posso sopportare le tue infermità e ti trasmetterò attentamente le istruzioni non appena sarai in grado di riceverle.

Fu così che Maria si sedette ai suoi piedi, mentre sua sorella Marta, più terrena, si sforzava di provvedere agli ospiti che stava per ospitare: e questa era “la parte buona” che Maria scelse, e che, Nostro Signore le assicurò che non le sarebbe mai stato tolto. Inculcare questa lezione e indurre questa abitudine era il vero scopo del discorso di nostro Signore alla Gioventù Ricca, che desiderava sapere cosa doveva fare per ottenere la vita eterna.

Nostro Signore gli disse di "osservare i comandamenti". E quando il Giovane, ignorando il loro significato spirituale, affermò di averli custoditi tutti dalla sua giovinezza, nostro Signore gli disse: «Va' e vendi tutto ciò che hai, e vieni e seguimi; e avrai un tesoro in cielo [Nota: Matteo 19:21 .];” con ciò non intendeva dire che il sacrificio dei tesori terreni avrebbe acquistato quelli che sono eterni; ma che liberando la sua mente dalle preoccupazioni terrene, e ascoltando diligentemente le istruzioni che gli dovrebbero essere date, dovrebbe gradualmente essere guidato in tutta la verità e finalmente raggiungere quella vita eterna per la quale aveva professato così tanto interesse.

Questo è ciò che nostro Signore richiede anche dalle nostre mani; e non solo all'inizio della nostra carriera, ma per tutta la nostra vita. Dopo aver ammaestrato i suoi Discepoli durante tutta la sua vita ministeriale, anche dopo essere risorto dai morti, “espose loro dai profeti tutto ciò che riguardava lui” e “aprì loro la comprensione affinché potessero comprendere le Scritture [Nota: Luca 24:44 .

]:” e allo stesso modo dobbiamo, nell'ultima ora della nostra vita, venire a lui per illuminare le nostre menti mediante la sua parola e il suo Spirito. Avremo ancora bisogno dello stesso insegnamento del primo, e dovremo rivolgerci a lui per quella spirituale "unguento per gli occhi che solo lui può dare [Nota: Apocalisse 3:18 .]".

Poi dobbiamo seguirlo come nostro Maestro , per governarci. “Noi lo chiamiamo Signore e Maestro; e diciamo bene; perché così è. Ma «a che scopo lo chiameremo Signore, Signore, se non facciamo le cose che dice?». La sua parola deve essere una legge per noi in ogni momento e in ogni circostanza. Non c'è alcuna autorità che debba essere considerata in confronto alla sua. Quando ai discepoli fu proibito di predicare in suo nome, fecero questo appello ai loro governanti; “Se è giusto ascoltare voi più che Dio, giudicate voi [Nota: Atti degli Apostoli 4:19 ; Atti degli Apostoli 5:29 .

]”. Perciò, qualunque minaccia venga usata per intimidirci e per distoglierci dal sentiero del dovere, dobbiamo dire con san Paolo: «Nessuna di queste cose mi commuove, né mi ritenga cara la vita [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 ; Atti degli Apostoli 21:13 .]”, affinché io possa adempiere il dovere che devo al mio Signore e approvarmi a lui come suo fedele servitore.

Inoltre, dobbiamo seguirlo come nostro Salvatore , per salvarci. Non c'è nessun altro Salvatore, nessun altro nome sotto il cielo dato agli uomini per cui noi, o qualsiasi essere umano, possiamo essere salvati. È lui che, mediante il sacrificio di sé, ha operato la nostra riconciliazione con il nostro Dio offeso: e dice: «Guardatemi e siate salvati, tutti i confini della terra». «Come il serpente fu innalzato nel deserto perché gli Israeliti feriti potessero guardarlo ed essere guariti, così», dice il nostro Signore, «sono stato innalzato, affinché chiunque crede in me non muoia, ma abbia l'eternità vita [Nota: Giovanni 3:14 .

]”. Ma i nostri occhi devono essere solo per lui. Non dobbiamo fondere nulla con i suoi meriti sufficienti. Non dobbiamo guardare in parte a noi stessi e in parte a lui; poiché non sopporterà alcun rivale, né "darà parte della sua gloria a un altro". Se san Paolo «voleva essere trovato in Cristo, non avendo la propria giustizia, ma la giustizia che è di Dio mediante la fede in Cristo [Nota: Filippesi 3:9 .

]”, molto più dobbiamo rinunciare a ogni dipendenza dalle nostre stesse opere e cercare di essere giustificati da Cristo solo. Come in cielo c'è un solo cantico: «A colui che ci ha amato e ci ha lavato dai nostri peccati nel suo stesso sangue, e ci ha costituiti re e sacerdoti presso Dio e Padre, a lui sia gloria e dominio nei secoli dei secoli; [Nota: Apocalisse 1:5 .]” quindi sulla terra deve esserci in lui un'affidamento completo ed esclusivo per tutte le benedizioni della salvezza.

Ancora una volta, dobbiamo seguirlo come nostro esempio , per regolare tutta la nostra vita e conversazione. Quando lavò i piedi ai suoi Discepoli, dichiarò che intendeva mostrare in questo atto simbolico come dovevano umiliarsi l'uno verso l'altro; e, con l'esempio poi diede loro, di inculcare la necessità che facessero ai più meschini dei loro fratelli ogni possibile atto di condiscendenza e di amore [Nota: Giovanni 13:12 .

]. Così da san Pietro siamo informati che in circostanze ancora più difficili il Signore Gesù Cristo «ci ha dato l'esempio perché dobbiamo seguire le sue orme», e più specialmente in quei doveri che sono più difficili e abneganti. Poiché «non ha commesso peccato, né è stata trovata inganno nella sua bocca, e quando è stato oltraggiato, non è più oltraggiato, e quando ha sofferto, non ha minacciato, ma si è affidato a colui che giudica rettamente [Nota: 1 Pietro 2:21 .

]; perciò noi, sotto tutte le prove più pesanti che possono insorgere su di noi, le subiamo con ogni mansuetudine, «benedicendo coloro che ci maledicono, e pregando per coloro che malgrado ci usano e ci perseguitano [Nota: Matteo 5:44 .] ;” la nostra determinazione, per grazia, non deve essere quella di essere vinti dal male, ma di vincere il male con il bene [Nota: Romani 12:21 .

]. In una parola, «deve essere in noi tutta la mente che era in Cristo Gesù [Nota: Filippesi 2:5 .]; e in tutte le circostanze immaginabili dobbiamo approvarci come seguaci di Cristo, camminando come camminava [Nota: 1 Giovanni 2:6 .

], e facendo solo quelle cose che piaceranno e onoreranno il nostro Padre che è nei cieli. Deve essere sempre "la nostra stessa carne per fare la sua santa volontà [Nota: Giovanni 4:34 .]".

Ora, questo, mi rendo conto, è il significato di quelle parole: "Se qualcuno mi serve, mi segua:" 'Seguimi per tutti i fini e gli scopi per i quali sono venuto nel mondo, affinché mi onori davanti agli uomini, e diventi pienamente degno di tutta la beatitudine che io gli assegnerò».
Per far rispettare questo precetto, nostro Signore aggiunge il più ricco incoraggiamento possibile: “Dove sono io, là sarà anche il mio servo: se qualcuno mi serve, il Padre mio lo onorerà.

Ora vorrei chiedere: Dov'era nostro Signore quando disse queste parole ? Nella sua natura umana era sulla terra; ma nella sua natura divina era in cielo. Poiché così disse a Nicodemo; “Nessuno è salito al cielo, se non colui che è disceso dal cielo, anche il Figlio dell'uomo che è nei cieli [Nota: Giovanni 3:13 .

]”. E dopo che il nostro benedetto Signore ebbe compiuto sulla terra l'opera che il Padre suo gli aveva affidato da fare, fu risuscitato dai morti ed esaltato alla destra di Dio, molto al di sopra di tutti i principati e tutte le potestà, e fu investito di un trono e di un regno come giusta ricompensa della sua obbedienza fino alla morte. «Ora», dice il nostro benedetto Signore, «tale è la felicità che attende tutti i miei servi ubbidienti, e tale è la gloria che sarà loro accordata.

' Mentre era ancora sulla terra, disse loro, che “stava andando in cielo per preparare dimore per i suoi obbedienti seguaci, e che a suo tempo sarebbe tornato e li avrebbe ricevuti a sé, affinché potessero essere con lui, in un pieno godimento della sua presenza e della sua gloria [Nota: Giovanni 14:2 .]”. Ne fece anche parte della sua preghiera di intercessione poco prima di morire: «Padre, voglio che quelli che mi hai dato siano con me dove sono io, perché contemplino la mia gloria che mi hai dato [Nota: Giovanni 17:24 .

]”. E san Paolo ci ha detto che nell'ultimo giorno il Signore Gesù verrà di nuovo con potenza e grande gloria, e radunerà il suo popolo obbediente per «incontrarlo nell'aria; affinché siano sempre con il Signore [Nota: 1 Tessalonicesi 4:17 .]”. Nell'istante della morte questa felicità sarà conferita alle nostre anime, come al ladro morente in paradiso; e nel giorno del giudizio anche i nostri corpi saranno riportati in vita, affinché uniti alle nostre anime possano avere una partecipazione piena ed eterna di questa gloria.

Ebbene, dunque, aggiunge l'Apostolo: "Confortatevi a vicenda con queste parole". E ci sono circostanze in cui queste parole non devono dare conforto? Il Signore Gesù ha glorificato il Padre suo quando era sulla terra: ed ora è glorificato con lui [Nota: Giovanni 17:4 .]». E se glorifichiamo Dio seguendo il suo caro Figlio, non glorificherà anche noi? Sì: ci onorerà, così come ha onorato il Signore Gesù.

Ci riconoscerà come suoi amati figli davanti all'intero universo riunito. Ci esalterà al regno che ha preparato per noi prima della fondazione del mondo. Ci metterà sullo stesso trono su cui ha posto suo Figlio [Nota: Apocalisse 3:21 .]: ci assegnerà l'ufficio di giudicare il mondo, sì e anche di giudicare gli angeli, come valutatori di giudizio con lui [Nota: 1 Corinzi 6:2 .

]: e ci darà “la stessa gloria che ha dato a lui [Nota: Giovanni 17:22 .]”. Senza dubbio in tutto questo il Signore Gesù avrà la preminenza, così come il sole, che è fonte di luce, ha sopra la stella scintillante, che emette solo uno splendore preso a prestito: ma per quanto il finito può essere paragonato a ciò che è infinito, godremo nella nostra misura della stessa beatitudine e della stessa gloria che Cristo stesso possiede; essendo “eredi di Dio e coeredi di Cristo [Nota: Romani 8:17 .]”.

Ecco allora quale incoraggiamento ci viene offerto qui! Cristo stesso «per la gioia che gli era posta dinanzi sopportò la croce e disprezzò la vergogna, finché fu chiamato a sedere alla destra del trono di Dio [Nota: Ebrei 12:2 .]?» Penso che dovremmo fare lo stesso: non dobbiamo rendere conto di nessun comandamento duro, né di alcuna sofferenza dolorosa.

Dovremmo considerarci completamente devoti al Signore Gesù, e "offrire sia il nostro corpo che la nostra anima come sacrificio vivente a lui [Nota: Romani 12:1 .]", per essere consumati, per così dire, se lui lo ritiene opportuno , sul suo altare dalle fiamme del martirio, ma soprattutto e soprattutto dal fuoco del suo amore.

Ma chi può concepire proprio questa gloria? Non abbiamo idea di cosa sia stato vedere il Signore Gesù sul monte Tabor, quando la sua gloria risplendeva sopra lo splendore del sole di meridiano: quanto meno possiamo concepire cosa deve essere "vederlo così com'è" in gloria ! Là risplende, non solo in tutto lo splendore della Divinità, ma nello splendore temperato dell'“Agnello che è stato immolato [Nota: Apocalisse 5:6 .

]”. Là vedremo, non solo le glorie della sua natura, ma tutte esibire nella più luminosa disposizione possibile le meraviglie del suo amore. Là lo vedremo non solo come Dio, ma come un Dio redentore, sì, come nostro Redentore, e nostro Dio, e nostra parte per sempre. Dimmi, questo non ci incoraggia a servirlo ea “seguirlo fuori del campo, portando il suo biasimo [Nota: Ebrei 13:12 .

]?" Sicuramente non la vita stessa dovrebbe avere alcun valore, ma onorarlo con esso. Guarda cosa faranno gli uomini per il progresso terreno; quali cure, quali fatiche, quali privazioni sopporteranno; se con qualsiasi mezzo possono ottenere gli obiettivi favoriti della loro ambizione! E dobbiamo rendere conto molto di tutte le fatiche o sofferenze che possiamo essere chiamati a sopportare per ottenere questa gloria? Arrossisco al pensiero di quanto siamo tutti stupidi e brutali: Penso che il riconoscimento di Agur fosse solo la giusta espressione dei suoi sentimenti, e si addice bene a ognuno di noi, "Sono più brutale di qualsiasi uomo, e non ho la comprensione di un uomo [Nota: Proverbi 30:2 .]”.

E ora, fratelli, miglioriamo questo argomento, prima in riferimento a noi stessi, e poi in riferimento alla luttuosa occasione che ci attende.
Rispetto a noi stessi, siamo qui per necessità chiamati a chiederci quali sono le nostre abitudini , e quali le nostre prospettive? Di chi siamo servi e chi seguiamo? L'Apostolo ci fa appello: «A chiunque ci affidiamo servi all'ubbidienza, siamo suoi servi a cui ubbidiamo, sia per il peccato fino alla morte, sia per l'obbedienza alla giustizia [Nota: Romani 6:16 .

]”. Lascia che ti chieda allora: quali sentimenti hai adottato e quali precetti hai seguito? Non trovi, in retrospettiva delle tue vite passate, di aver adottato per la maggior parte le massime di un mondo corrotto, invece di ricevere esplicitamente, ed esclusivamente, i comandamenti del tuo Dio? Lasciate che vi chieda di più riguardo alle vostre opinioni sulla salvezza: avete visto e sentito la vostra totale incapacità di salvarvi, e siete “fuggiti a Cristo in cerca di rifugio come alla speranza posta dinanzi a voi”, rinunciando a ogni altro motivo di dipendenza e confidando completamente nel suo sangue e giustizia per la tua accettazione davanti a Dio? E vi siete consacrati a Dio come suo popolo redento, affinché, «comprato a caro prezzo, lo glorifichiate con il vostro corpo e nel vostro spirito che sono suoi?». E chi ti sta intorno,le sue virtù in tutta la tua vita e conversazione [Nota: 1 Pietro 2:9 .

il greco.]? Se siete veramente di Cristo, siete “epistole viventi di Cristo, conosciute e lette da tutti gli uomini [Nota: 2 Corinzi 3:2 .]?” Ora chiedi se è così con te? poiché da questo dipende tutta la consolazione che qui ci viene offerta. Mi appello a voi, se potete ragionevolmente sperare di essere con Cristo nell'aldilà, se non lo servite qui; o che Dio ti onorerà come suo popolo redento in cielo, se non lo onori in questo mondo come suoi fedeli servitori? Vi ha detto espressamente: “Io onorerò quelli che mi onorano, e quelli che mi disprezzano saranno poco stimati [Nota: 1 Samuele 2:30 .

]”. Sì, infatti, se l'obbediente uscirà alla vita eterna, il disobbediente “si risveglierà solo alla vergogna e al disprezzo eterno [Nota: Daniele 12:2 .]”. Su questo non ci possono essere dubbi. Mi rivolgo anche ai più fiduciosi tra voi, credete voi stessi, che Dio non farà “differenza tra coloro che lo servono e quelli che non lo servono [Nota: Malachia 3:18 .

]?" Non potete non sapere che agirà da giusto Giudice, sebbene non vogliate considerare questa verità in riferimento a voi stessi con tutta la solennità che merita. Ecco dunque, voi servitori del mondo, siete completamente condannati da voi stessi. Voi sapete, e dovete sapere, che Dio ricompenserà gli uomini secondo le loro opere; e che «solo coloro che cercano la gloria, l'onore e l'immortalità possono avere la vita eterna.

Permettimi dunque di chiederti: Se nel mondo eterno non siete con Cristo in cielo, dove e con chi sarete? Oh! questa è una domanda terribile. Vi prego di rispondere alle vostre anime. Agli ebrei che lo rifiutarono, nostro Signore disse: “Dove vado io non potete venire”: così devo dire a voi che non fate che il servire e onorarlo non sia l'unico fine della vostra vita: “Voi morirete nei vostri peccati; e dov'è Cristo, voi non potete venire [Nota: Giovanni 8:21 .]”. Vi prego, mettete a cuore questo e abbandonatevi a lui senza indugio, come suoi servi volenterosi e devoti.

In riferimento alla triste occasione in cui siamo radunati [Nota: Il funerale del Rev. CS Hawtrey, 27 luglio 1831.], un sentimento pervade tutti noi; cioè. che la nostra perdita è il guadagno di nostro fratello. La nostra perdita è davvero grande. Per la sua famiglia in lutto è irreparabile, a meno che il lutto non possa portarli, come spero accada, a Dio, ed essere il mezzo di benessere spirituale ed eterno per le loro anime.

Per la Chiesa di Dio la perdita sarà estremamente grande. Chi, che ha conosciuto il nostro defunto fratello dal primo momento in cui si è impegnato a difendere la causa dell'antico popolo di Dio, non deve testimoniare il suo incessante zelo e diligenza in questa alta vocazione? Veramente nelle fatiche è stato molto abbondante; come tutti coloro che sono stati collegati con “la Società di Londra [Nota: la Società costituita per la Conversione degli Ebrei.

]” può testimoniare. In verità è meraviglioso come una persona, non naturalmente robusta, abbia potuto sostenere tutte le sue diverse fatiche e fatiche. In tutti i suoi consigli e comportamenti, coloro che lo hanno visto di più lo attesteranno, che ha manifestato, in misura non ordinaria, la mansuetudine della saggezza e ha reso un servizio incalcolabile alla causa in cui è stato così a lungo impegnato. Per i bambini nelle scuole è stato fin dall'inizio un genitore; né possiamo dubitare che molti di loro, che sono morti nella fede di Cristo, saranno “la sua gioia e corona di gioia” nei secoli dei secoli.

Oh, affinché Dio si compiaccia di suscitare un altro simile a lui, dotato dello stesso santo zelo e della stessa indole celeste! Quanto a lui, non possiamo che congratularci con lui piuttosto che condogliarglielo. Se san Paolo riteneva che fosse «meglio partire e stare con Cristo», piuttosto che prolungare l'esistenza più favorita sulla terra, senza dubbio il nostro fratello defunto lo sente realizzato in se stesso in questo momento. Chi può concepire quale beatitudine gode ora alla presenza del suo Salvatore e nel seno stesso del suo Dio? Potremmo solo ora vedere la corona di gloria posta sul suo capo e il trono su cui è seduto alla destra di Dio, e potremmo apprezzare il trasporto della sua anima nel cantare le lodi del suo Dio redentore, non dovremmo augurarlo di nuovo in mezzo a noi, ma dovrebbe congratularsi con lui dicendo: «Beati i morti che muoiono nel Signore.

L'ufficio che ci resta è quello di «seguirlo, come ha seguito Cristo», e di essere pronti a quella chiamata che tutti noi dobbiamo presto ricevere; affinché, ogni volta che viene inviato, possiamo essere trovati "con i nostri lombi cinti e le nostre lampade accese" e possiamo ricevere quel benvenuto che gli è stato riservato: "Ben fatto, servo buono e fedele, entra nella gioia del tuo Signore."