Giovanni 16:31

DISCORSO: 1706
INDAGINE SULLA REALTÀ E GRADO DELLA NOSTRA FEDE

Giovanni 16:31 . Gesù rispose loro: Credete ora?

LA mitezza e la mansuetudine di Cristo si sono manifestate in tutte le occasioni. Anche i suoi rimproveri furono mitigati da una gentilezza inesprimibile, e giustificarono pienamente la descrizione data di lui dal profeta: "Non spezzerà la canna rotta, né spegnerà il lino fumante". Aveva parlato chiaramente della sua partenza dal mondo: ei suoi Discepoli, comprendendolo un po' meglio di prima, ora confidavano di credere in lui.

Ma egli, conoscendo lo stato molto basso delle loro conquiste, rimproverò lievemente la loro errata fiducia, e li avvertì della triste scoperta che presto avrebbero fatto della loro incredulità. Il modo in cui nostro Signore ha posto loro la domanda è stato molto significativo. Per segnare il suo vero significato, lo porterò davanti a te,

I. In modo esplicativo—

Se consideriamo la domanda in connessione con il contesto precedente e successivo, si scoprirà che contiene diverse verità importanti:

1. Che molti pensino di credere, quando sono del tutto privi di fede,

[La natura della fede è poco compresa. Si suppone generalmente che sia un semplice assenso al Vangelo come vero; mentre è principio operativo vivo, infuso nell'anima dallo Spirito Santo [Nota: Filippesi 1:29 .]. Da queste visioni errate della fede, ognuno naturalmente si concepisce come credente.

Il mondano, il fariseo ipocrita, il sensuale, sì, tutti, tranne gli infedeli dichiarati, rivendicano questo appellativo; e, mentre riconoscono di aver bisogno di correzione rispetto alla morale, non hanno affatto idea di aver bisogno di istruzione riguardo alla loro fede — — — Questo autoinganno universalmente ottenuto tra gli ebrei non convertiti, che " confidavano in Mosè", non dubitando ma che credessero ai suoi scritti, sebbene mostrassero con il rifiuto di Cristo che non credevano loro [Nota: Giovanni 5:45 .]: e troppo dello stesso spirito si manifestò ancora in coloro che erano diventati i dichiarati seguaci di nostro Signore.]

2. Che molti, che hanno una certa fede, sono ancora molto sotto l'influenza dell'incredulità —

[Quanto agli uomini non rigenerati, non hanno alcuna fede, no, nemmeno nelle verità più chiare della nostra religione; poiché sebbene acconsentano a molte verità, non ne sentono la forza, né sperimentano l'influenza vitale di nessuna. Né, quando la fede è impartita all'anima, l'incredulità è del tutto sradicata; sì, sarà bene se il principio naturale non supera, in molti e molto allarmanti casi, il principio appena creato che dovrebbe governare tutto l'uomo [Nota: Galati 5:17 .

] — — — Così è stato con gli Apostoli nel brano che ci precede: nostro Signore riconosce che erano veri credenti [Nota: ver. 27.]; ma lascia intendere che presto avrebbero manifestato, con la loro abbandono di lui, quanto fosse debole e insufficiente la loro fede in quel momento. E così è per tutti, sebbene in diverso grado, finché non siano stati istruiti e disciplinati alla scuola di Cristo.]

3. Che prove pesanti scopriranno lo stato delle nostre anime rispetto alla fede:

[L'afflizione è una pietra di paragone per cui tutte le nostre grazie, e specialmente la nostra fede, possono essere provate. Se la nostra fede è forte, ci approveremo a Dio nelle circostanze più ardue: se è debole, saremo pronti a venir meno all'avvicinarsi dei pericoli che temiamo [Nota: Matteo 14:30 .], e adottare metodi peccaminosi per raggiungere qualsiasi fine desideriamo [Nota: Genesi 27:6 .

]. Se non abbiamo nient'altro che una falsa fede, "faremo naufragio sia di essa che di buona coscienza" non appena saremo portati in qualche tempesta di difficoltà e tentazione: se i nostri guai sono di natura spirituale, fuggiremo da Dio, e respingere la sua grazia [Nota: Genesi 3:8 .]: o se derivano dalle cose temporali, ci offenderemo con Dio, e condanneremo la sua provvidenza.

Per gli effetti della fede debole non dobbiamo guardare oltre il passo che ci sta davanti. Lo scopo immediato della domanda di nostro Signore era di mettere in guardia i suoi discepoli contro la loro rimanente incredulità; e, avvertendoli dell'imminente caduta, incoraggiare e facilitare la loro pronta guarigione: e possiamo imparare dal loro esempio che, se la nostra fede non sarà accresciuta in proporzione alle nostre prove, sicuramente sveniamo nel giorno dell'avversità.]

Se tali verità sono implicite nell'interrogatorio davanti a noi, possiamo ben sollecitarlo su di te,

II.

In un modo di indagine personale-

Siamo particolarmente esortati ad “esaminarci se siamo nella fede [Nota: 2 Corinzi 13:5 .]”. Allora tutti noi indaghiamo,

1. La realtà della nostra fede—

[Prima di concludere con troppa fiducia che siamo credenti, dovremmo chiederci: Da dove abbiamo ottenuto la nostra fede? Non è una pianta della crescita della natura; né è formato in noi dall'insegnamento umano. C'è solo un modo in cui è o può essere ottenuto, vale a dire, riconoscendo la nostra incredulità davanti a Dio e implorandolo di creare una fede viva nei nostri cuori per mezzo del suo Spirito benedetto.

Se non siamo mai stati “convinti dell'incredulità”, non abbiamo ancora un granello di vera fede [Nota: Giovanni 16:8 .

]. Ma se questa domanda ha una risposta soddisfacente, dovremmo chiederci ulteriormente: come opera la nostra fede? Se è genuino e scritturale, vincerà il mondo, opererà mediante l'amore e purificherà il cuore [Nota: 1 Giovanni 5:4 . Galati 5:6 ; Atti degli Apostoli 15:9 .

]. Ma ha questi effetti? — — — Siamo avvertiti da Dio che “tutti gli uomini non hanno fede [Nota: 2 Tessalonicesi 3:2 .];” né dovremmo concludere di averlo , a meno che non lo manifestiamo nei suoi frutti.]

2. Il grado della nostra fede—

[Se non siamo in grado di accertare con precisione il grado della nostra fede, abbiamo ancora basi su cui possiamo formulare una stima. Siamo in grado di realizzare le cose che sono invisibili? Questo è un ufficio di fede molto principale; e nella misura in cui siamo in grado di mettere Dio davanti ai nostri occhi e di tenere d'occhio il cielo, possiamo tranquillamente concludere che abbiamo quel principio, che solo può produrre questo effetto.

Manteniamo la nostra speranza in circostanze scoraggianti? Questo fu il segno per cui la forza della fede di Abramo era così pienamente conosciuta [Nota: Romani 4:18 .]: e, se siamo forti nella fede, saremo saldi nelle prove pesanti e prolungate e "contro sperare credere nella speranza”. Siamo mantenuti diligenti nel modo di dovere? È la presunzione, e non la fede, che ci porta ad allentare la nostra diligenza nell'uso dei mezzi: più fede abbiamo, maggiore sarà la nostra attività in ogni opera buona [Nota: 1 Tessalonicesi 1:3 .

]. I vari uffici della fede sono pienamente delineati nel capitolo undicesimo della Lettera agli Ebrei; e confrontando il nostro spirito e la nostra condotta con quella dei santi ivi menzionati, possiamo pesarci sulla bilancia del santuario. In questo modo possiamo fornire una risposta all'interrogazione nel testo; e invece di vantarci come se fossimo arrivati, impareremo a rispondere: “Signore, io credo; aiuta la mia incredulità.”]

Applicazione-

[Le prove devono presto venire su ogni anima in mezzo a noi: e allora nient'altro che la fede ci sosterrà [Nota: 1 Pietro 1:5 .]. E anche ora, se si esaminano le nostre grazie, si scoprirà che il nostro progresso è stato esattamente proporzionato alla nostra fede. Preghiamo allora con gli Apostoli: «Signore, accresci la nostra fede; affinché per mezzo di essa possiamo resistere nel giorno malvagio e, dopo aver fatto tutto, resistere.”]