Giovanni 3:29,30

DISCORSO: 1613
CONVERSIONE DELLE ANIME UNA BASE DI GIOIA

Giovanni 3:29 . Chi ha la sposa è lo sposo: ma l'amico dello sposo, che sta in piedi e lo ascolta, si rallegra grandemente per la voce dello sposo: questa mia gioia dunque si è adempiuta. Lui deve aumentare, ma io devo diminuire .

Di tutte le passioni nel petto umano, non c'è niente di più odioso dell'invidia. Quando ha sofferto per regnare senza controllo, non c'è nulla che non perpeterà. La rabbia di Caino, la congiura dei fratelli di Giuseppe, l'inimicizia implacabile dei sacerdoti ebrei contro il Signore Gesù Cristo, mostrano chiaramente a quali crudeltà spingerà coloro che sono sotto il suo dominio. Senza dubbio in coloro che hanno il minimo grado di pietà, questo principio maligno è indebolito, e in una certa misura sottomesso: ma non è estirpato: è una di quelle corruzioni, che, variando le loro apparenze, si impossessano di noi sotto l'apparenza di bene: né, finché non abbiamo fatto progressi considerevoli nella vita divina, possiamo guardarci pienamente ed efficacemente contro le sue opere ingannevoli.

Siamo certi che Giosuè era veramente pio; tuttavia, per uno zelo invidioso per l'onore del suo Maestro, desiderava mettere a tacere coloro che per divina ispirazione profetizzavano nell'accampamento [Nota: Numeri 11:27 .]. I Discepoli di nostro Signore non furono mossi da un principio migliore, quando proibirono a una persona di scacciare i demoni in suo nome, perché non li seguiva [Nota: Marco 9:38 .

]. Nello stesso sentimento nasceva anche il lamento che i discepoli di Giovanni fecero a lui riguardo alle moltitudini che si sottoponevano al battesimo di Gesù. Alcuni ebrei avevano colto l'occasione, da Gesù che ribattezza i discepoli di Giovanni, per rappresentare Giovanni e Gesù come “contrapposti l'uno all'altro; e per le difficoltà di determinare chi dei due avesse ragione, sostenevano, che era meglio attenersi alle lustrazioni stabilite da Mosè, che attenersi ai riti che questi rivali innovatori introducevano.

I discepoli di Giovanni, temendo che il credito del loro Maestro ne risentisse e che la sua influenza venisse sovvertita, si avvicinano a lui a lamentarsi di Gesù per aver usurpato un'autorità che non gli apparteneva e per aver leso l'autorità di Giovanni, dal quale, infatti, , aveva, come pensavano, derivato la sua influenza. In risposta a questa lamentela, Giovanni ricorda loro che la stessa testimonianza che aveva portato a Gesù era sufficiente a mostrare loro il loro errore: poiché fin dall'inizio aveva rappresentato il proprio ufficio come un ufficio breve e temporaneo, che doveva cessare , non appena l'attenzione degli uomini fosse rivolta a Colui, di cui fu precursore: e di conseguenza, che il compimento di questo grande scopo fosse per loro fonte non di dolore e di afflizione, ma di gratitudine e di ringraziamento.

Egli illustra questa idea con la somiglianza di uno sposo che si diletta nella sua sposa, e quindi eccita nei suoi amici, non un rimorso invidioso, ma una gioia comprensiva. Quanto alla diminuzione della propria influenza, ciò , dice loro, era conforme al progetto stesso della sua venuta; e, come una stella che aveva servito il suo scopo nella notte, era contento di essere eclissato, ora che il Sole della Rettitudine era sorto per illuminare il mondo.

Da questa visione generale del nostro testo, osserviamo,

I. Che la conversione delle anime a Cristo è motivo di gioia —

Il successo di uno sposo che ha ottenuto il possesso della sua sposa è generalmente considerato motivo di gioiose congratulazioni. Ora la conversione di un'anima a Cristo è adeguatamente rappresentata sotto questa similitudine. La Scrittura parla spesso di lui come del Marito del suo popolo [Nota: Isaia 54:5 . Osea 2:19 .

], e della Chiesa come sua sposa [Nota: Efesini 5:23 ; Efesini 5:25 ; Efesini 5:31 .]. È inutile segnare questa corrispondenza: anzi, è meglio prenderla in una visione generale, che tentare di rintracciarla nei particolari [Nota: La più grande delicatezza dovrebbe essere osservata diligentemente su tutti questi argomenti come questi.]. Basti dire che la metafora è giusta; che tutti coloro che sono veramente convertiti si arrendono a Cristo, e sono così resi partecipi di tutto ciò che Egli possiede.

Contempla ora che terreno di gioia è questo,

1. Al credente—

[Considera da che stato è preso: come meschino per natura! com'è vile nella pratica [Nota: Ezechiele attraverso l'intero 16° capitolo lo descrive fortemente: ma la precedente cautela non deve essere dimenticata nel seguire il suo corso di idee.]! — — — Considera a quale stato è elevato: a quale onore eccelso! a quale immensa ricchezza! a quale indicibile felicità! — — — Non ha un tale buon motivo per rallegrarsi?]

2. Allo Sposo celeste:

[Sappiamo che, a rigor di termini, non è in grado di vedersi accresciuta la felicità da qualsiasi cosa noi possiamo fare: è del tutto indipendente e autosufficiente. Tuttavia, le Scritture parlano di lui come ancora afflitto da gioia e dolore, proprio come lo era ai giorni della sua carne. In conformità ad esse, allora, pensiamo, quali devono essere i suoi sentimenti, quando vede compiute le benedette finalità della sua incarnazione e morte! — — — Convertire e salvare i peccatori fu la fine di tutto ciò che fece e patì per noi; e quando li vede convertiti a se stesso, «vede il travaglio della sua anima ed è soddisfatto [Nota: Isaia 53:11 .

]”. Per illustrare questa idea, ci fornisce una serie di parabole [Nota: Luca 15:5 ; Luca 15:9 ; Luca 15:23 .]; sì, si degna di usare dal profeta la stessa somiglianza nel testo, per esprimere la soddisfazione della sua anima in tali eventi [Nota: Isaia 62:5 .] — — —]

3. All'amico dello Sposo:

[Come gli amici sia della sposa che dello sposo hanno spesso accesso alla loro unione e si rallegrano quando vedono realizzati i desideri di tutte le parti, così gli amici di Cristo, specialmente i suoi ministri, si sforzano di portargli i peccatori. È per questo che lavorano, per questo pregano; sì, per questo vivono, e per questo si accontentano di morire. Il loro unico scopo è che i peccatori possano nascere a Dio e siano uniti a Cristo nei vincoli di un'alleanza eterna.

Nel perseguimento di ciò, le loro fatiche, le loro ansie, le loro sofferenze sono grandi — — — Possono allora fare altrimenti che rallegrarsi, quando vedono che non hanno «invano faticato o invano corso?». Se “travagliano, per così dire, nella nascita, mentre stanno nel dubbio”, non devono rallegrarsi quando i loro dubbi sono tutti dissipati? Vedi come gioì Paolo nella conversione degli uomini [Nota: 1 Tessalonicesi 3:7 .]: e tali sono i sentimenti di ogni ministro, nella misura in cui è animato da zelo e amore cristiano — — —]

Mentre il Battista dichiara così disinteressatamente che la conversione dei peccatori a Cristo era per lui fonte di gioia, predice:

II.

Che avanzi nonostante ogni ostacolo -

Coloro che sono gli strumenti per diffondere la conoscenza di Cristo devono crescere e calare: per quanto distinti possano essere per un certo tempo, devono presto “diminuire”. Ma Cristo, e i suoi interessi, devono “crescere”.
deve aumentare,

1. A stima del suo popolo eletto:

[L'invidia di alcuni e la malignità di altri si eserciteranno per smorzare l'ardore dei nostri affetti, e per scuotere la nostra fedeltà verso di lui: e, dove è stata alleggerita una professione di riguardo per lui, i nemici di Cristo riuscirà a distoglierci dalla nostra fedeltà a lui. Ma, se noi «abbiamo ricevuto la grazia di Dio in verità», non cederemo mai alle loro sollecitazioni: e, «se qualcuno esce da noi, è perché non era di noi: perché, se fosse stato di noi , avrebbero senza dubbio continuato con noi [Nota: 1 Pietro 2:19 .

]”. La vera Sposa di Cristo può essere provata e tentata; ma non rinuncerà mai al suo legame con lui, né sarà infedele ai suoi impegni. Quanto più viene assalita dall'esterno o dall'interno, tanto più fuggirà da lui in soccorso: e la sua esperienza della sua gentilezza lo renderà sempre più caro a lei; sicché il suo amore per lui sarà più ardente, la sua affezione in lui più uniforme, e la sua adesione a lui più decisa.

Mai le sarà più caro di quando ha sofferto per lui la perdita di tutte le cose. Il linguaggio del suo cuore sarà: “Chi ho io in cielo se non te? e non c'è nessuno sulla terra che io desideri in confronto a te:" e "tutte le altre cose saranno contate tranne scorie e letame in confronto alla sua conoscenza". In breve, «crescerà nella grazia, come cresce nella conoscenza» del suo Divin Marito — — —]

2. Nella stima del mondo in generale—

[Le parole del Battista furono presto verificate: perché, nel giro di pochi anni, la conoscenza e l'amore di Cristo si diffusero in tutto l'impero romano. Ma la sua influenza è ancora solo all'inizio. Verrà un tempo in cui si estenderà agli angoli più remoti della terra: “Tutti i re cadranno davanti a lui; tutte le nazioni gli renderanno servizio». “Tutti lo conosceranno, dal più piccolo al più grande”; e «tutti i regni del mondo diventeranno i regni di nostro Signore» — — — «Allora sua moglie si sarà preparata, e verranno le nozze dell'Agnello: e davvero benedetti saranno coloro che saranno poi chiamati al cena nuziale dell'Agnello [Nota: Apocalisse 19:7 ; Apocalisse 21:9 .

]”. Questo è “l'aumento” che sicuramente cerchiamo; e di essa non ci sarà fine [Nota: Isaia 9:7 ; Daniele 2:44 ; Daniele 7:27 .].”]

Indirizzo—
1.

Coloro che professano di desiderare l'unione con Cristo,

[Felici quelli che provano un desiderio dopo di lui! — — — Ma ci deve essere in ognuno di noi un incontro per lui, prima che ci riconosca come suoi. Questo però non sia frainteso. Non può esserci in noi alcuna cosa che possa meritare il suo amore, né alcuna piastrellatura che lo induca a rivolgere il suo amore su di noi: non abbiamo un buon pensiero o desiderio che non ci sia stato dato prima di tutto da lui.

Ma tuttavia, se vogliamo essere suoi in fatto e in verità, dobbiamo avere i nostri desideri sommamente fissati su di lui, e mortificare ogni affetto adultero. Non è un cuore diviso quello che accetterà: dobbiamo donarci interamente a lui; o non ci ammetterà mai nella relazione del suo Sposo. Guarda quale santa gelosia S. Paolo manifestò su questo capo; e con quale tenera sollecitudine sollecitava la considerazione di questo argomento sui suoi convertiti corinzi [Nota: 2 Corinzi 11:2 .

] — — — Quindi, carissimi, ve lo esortiamo noi. Non ingannare le tue stesse anime. Nel formare legami umani, possiamo imporci l'un l'altro: ma non possiamo mai imporgli: e se vogliamo essere da lui riconosciuti come sua sposa, dobbiamo presentarci a lui come una casta vergine, con la determinazione di essere sua, anche suo solo — — —]

2. Coloro che si professano realmente uniti a Lui:

[Non c'è bisogno di dire che devi sforzarti di “camminare in modo degno della tua alta chiamata”. Se professi di essere in tale relazione con il Signore Gesù Cristo, "che tipo di persone dovresti essere in ogni modo di conversazione e di pietà!" Vedi dunque di vivere in uno stato di costante comunione con lui [Nota: 1 Giovanni 1:3 .

], e di totale dipendenza da lui [Nota: 1 Corinzi 1:30 ; Giovanni 1:16 .] — — — Sii zelante per il suo onore e studioso per portare i frutti della giustizia a sua lode e gloria [Nota: Romani 7:4 .] — — —

Sforzati anche di raccomandarlo agli altri. Non c'è spazio per la gelosia qui. La luce del suo volto, come la luce del sole, non sarà meno goduta da te perché è impartita agli altri: anzi, più riuscirai a far partecipare gli altri ai suoi benefici, più volontà le vostre stesse anime traboccano di gioia. E il più debole tra noi, che è proprio l'amico dello Sposo, scoprirà che non testimonia invano di Cristo: per quanto incapace si senta di raccomandare ad altri il Salvatore, vedrà qualche frutto del suo lavoro, e avrà motivo per dire, con Giovanni: “Questa mia gioia si è adempiuta”.]