Giovanni 6:44

DISCORSO: 1640
INCAPACITÀ DELL'UOMO DI VENIRE A CRISTO

Giovanni 6:44 . Nessuno può venire a me, se il Padre che mi ha mandato non lo attiri .

Ci sono nelle Sacre Scritture molte dottrine che si rivelano offesa e inciampo per il mondo: ma la ragione del loro eccitante disgusto e avversione, va cercata, non tanto nelle dottrine stesse, quanto nella depravazione della cuore umano. A uno spirito umile e contrito ogni verità della Bibbia apparirà ragionevole e degna di Dio: è l'orgoglio dell'uomo che si offende per gli atti sacri, e che lo rende incapace di ricevere le dichiarazioni di Dio.

Nostro benedetto Signore aveva ripetuto più volte ai Giudei che era disceso dal cielo: essi conoscendo sua madre e il suo presunto padre, non potevano sopportare che si arrogasse un così alto onore: ma li informò che il motivo dell'offesa era dentro di sé; erano accecati dai loro stessi pregiudizi e incatenati dalle loro stesse concupiscenze, così che nient'altro che l'onnipotente grazia di Dio potesse mai attirarli a sé in modo conveniente.

Ora questo argomento è difficile ; lo spiegheremo quindi : è ritenuto discutibile; e perciò ne assegneremo le ragioni : è passibile di abuso; e quindi lo custodiremo .

I. È difficile , e quindi lo spiegheremo :

“Venire a Cristo” significa credere in Lui per la salvezza —
[Non può riferirsi a un mero approccio corporeo; perché in tal senso l'affermazione non sarebbe vera. Nostro Signore stesso ne spiega il significato, e ci informa, che venire a Lui ha la stessa importanza del credere in Lui [Nota: ver. 35.]. La nostra venuta da lui ha rispetto per i personaggi che sostiene. È un profeta? dobbiamo andare da lui per ammaestrarlo: è un Sacerdote? dobbiamo venire da lui per fare espiazione per noi: è un re? dobbiamo venire da lui per liberarci da tutti i nostri nemici spirituali.

In qualunque modo sia rappresentato nelle Scritture, sia come sole per illuminare, fonte per purificare, medico per guarire, o come pane per sostenere la nostra vita, dovremmo venire a lui, sentendo il nostro bisogno di lui proprio sotto quel carattere , e fare affidamento su di lui per soddisfare ogni nostro desiderio.]

Per questo, dovremmo sperimentare i disegni del Padre
... [Quando parliamo del «Padre che ci attira», sembriamo ad alcuni come se gli attribuissimo un arbitrio irresistibile, e considerassimo gli uomini come semplici macchine. Ma non abbiamo tali assurde nozioni non scritturali. Non è con le corde di una bestia, né con la forza e la violenza, che Dio ci attira, ma, come ben esprime il profeta, «con le corde di un uomo, e con i lacci dell'amore [Nota: Osea 11:4 .

]”, cioè da considerazioni razionali e dalle dolci attrattive del suo amore. Forse questo argomento sarà meglio compreso da un'illustrazione familiare. Come mai Giacobbe fu attirato in Egitto? Fu fatto sentire la pressione di una gravissima carestia: fu informato che c'era abbondanza di grano in Egitto; e che il suo prediletto tra i buoni era il Signore di tutto quel paese, e che ne disponeva delle cose buone a chiunque volesse: gli fu detto, inoltre, che Giuseppe lo aveva espressamente invitato; e aveva mandato carri per il trasporto della sua famiglia, insieme con abbondanza di provviste lungo la strada: e alla fine gli fu assicurato che, alla fine del suo viaggio, tutto il bene del paese d'Egitto sarebbe stato suo.

Aveva bisogno, dopo questo, di avere una fune o una catena legata intorno a sé, e di essere trascinato in Egitto? No: gli bastava solo fede, credere alla novella; e quando fu pienamente persuaso della verità di queste cose, volle da solo andare in quel buon paese. È così che Dio attira il suo popolo: ci fa sentire il nostro bisogno di misericordia; ci informa che il nostro amato Gesù ha a sua disposizione tutto il cielo; che ci ha mandato ad invitarci a lui, assicurandoci tutto ciò che è necessario lungo la via, e promettendoci alla fine tutta la gloria del cielo: e infine ci dona la fede per credere alla sua testimonianza.

Così «ci rende disposti nel giorno della sua potenza [Nota: Salmi 110:3 .];» e una fede profonda in queste verità piegherà il cuore più ostinato e supererà la mente più riluttante.]

Senza questi disegni non possiamo venire a Cristo —
[Possiamo dare un assenso a tutte le verità del Vangelo, e possiamo professare un attaccamento a nostro Signore stesso, senza tale gentile influsso; ma non possiamo veramente venire da lui nel modo prima descritto, a meno che non siamo attratti da un potere onnipotente. Non possiamo mai catturarlo, finché non siamo così, per così dire per una specie di influenza magnetica, da lui catturati.]

Tale è il chiaro significato dell'argomento davanti a noi; ma,

II.

È ritenuto discutibile , e quindi ne assegneremo le ragioni :

Non c'è dottrina della Bibbia che sia carica di più disprezzo di questa: è rappresentata come grossolanamente entusiasta e quasi al limite della bestemmia. Ma la verità apparirà immediatamente, se solo se ne consideriamo i motivi e le ragioni. è fondato,

1. Sulla nostra indisposizione a venire a Cristo—

[Considera cosa implica la venuta a Cristo: in primo luogo implica il senso del nostro stato perduto senza di Lui: e agli uomini piace sentirsi colpevoli e disfatti? non sentono l'arretratezza nel confessare di essere giustamente esposti alla miseria eterna? Inoltre, implica una rinuncia a ogni dipendenza da noi stessi: e questo è gradito alla natura corrotta? Siamo disposti a crederci così totalmente privi di saggezza, rettitudine e forza, da dover essere completamente dipendenti da Cristo, tanto quanto un neonato lo è dai suoi genitori? Inoltre, implica un volgersi da ogni cosa che dispiace a Cristo: ma non abbiamo noi riluttanza a mortificare i nostri peccati che ci assillano, e ad abbandonare le abitudini, le massime, la compagnia e gli interessi di un mondo inquinato? Infine, implica che ci abbandoniamo interamente a Cristo, camminare in uno stato di santa comunione con lui, e di obbedienza senza riserve alla sua volontà: ma l'uomo tocca naturalmente una vita come questa? Non c'è niente di fastidioso per lui in tali restrizioni; niente di doloroso in tali sforzi?
Ecco allora una ragione per cui abbiamo bisogno dei disegni del Padre per venire a Cristo.

La nostra venuta a Cristo è del tutto controcorrente della nostra natura corrotta [Nota: Romani 8:7 . 1 Corinzi 2:14 .]: e come un fiume che scorre verso l'oceano non può tornare alla sua sorgente senza l'attrattiva influenza dei corpi celesti, così nemmeno possiamo capovolgere tutte le nostre abitudini e inclinazioni naturali, senza i disegni dei nostri celesti Padre.]

2. Sulla nostra impotenza -

[L'impotenza dell'uomo a fare il bene è certamente più morale che naturale: la sua incapacità non è come quella che lo rende incapace di fermare il sole nel firmamento: consiste principalmente in una mancanza di inclinazione: eppure, insieme con ciò, c'è una debolezza positiva; c'è anche in un uomo rigenerato «la carne che concupisce lo Spirito, così che non può fare le cose che vorrebbe [Nota: Galati 5:17 .

]”. S. Paolo stesso si lamentava che «la volontà era presente con lui; ma come fare ciò che era buono, non trovò:” che “il bene che voleva, non lo fece; e che il male che non voleva, l'ha fatto: che quando voleva fare il bene, il male era presente con lui [Nota: Romani 7:18 ; Romani 7:21 .

]”. E chi di noi non ha trovato lo stesso? Chi non ha sentito vagabondare della mente, sì, e deplorevole ostinazione del cuore, in quelle stagioni in cui ha ardentemente desiderato mantenere la comunione con il suo Signore e Salvatore? Chi non è stato reso sensato di essere come un vaso calmo; e che invano spiega le vele, finché non si alzi il vento per sostenerlo nel suo viaggio?

Non c'è bisogno quindi di indagare su altre ragioni della dottrina nel testo: la nostra stessa esperienza, insieme a quella dei santi di tutti i tempi, è una dimostrazione del punto; soprattutto perché è confermato dalle dichiarazioni più forti delle Sacre Scritture. Dio stesso ci ha detto che senza Cristo non possiamo fare nulla [Nota: Giovanni 15:5 .

]; che non possiamo, da noi stessi, nemmeno dire una buona parola [Nota: Matteo 12:34 12,34 e 1 Corinzi 12:3 .]; anzi, che non abbiamo abbastanza neppure per pensare un buon pensiero [Nota: 2 Corinzi 3:5 .

]: che “Dio deve darci sia il volere che il fare [Nota: Filippesi 2:13 .]”. Se dunque «la nostra sufficienza anche per queste cose deve essere di Dio», quanto più deve essere necessaria un'influenza divina per venire pienamente e abitualmente a Cristo, come vita e forza delle nostre anime!]

Non dobbiamo però accontentarci di stabilire questa dottrina; per,

III.

È passibile di abuso; e perciò lo custodiremo -

Se ne abusa tanto quanto qualunque dottrina;

1. Per gli ignoranti e gli empi:

[Quando diciamo loro come devono venire a Cristo e dedicarsi al suo servizio, si scusano dicendo che non possono: e così, infatti, attribuiscono a Dio tutta la colpa della loro condanna, invece di prenderla a se stessi. Ma l'impotenza di cui si lamentano non è una scusa per loro. Prima di concludere di essere irreprensibili, si informino se fanno tutto ciò che possono; se leggono, meditano, pregano, osservano e si sforzano il più possibile?Se non migliorano bene la forza che hanno, che motivo hanno per lamentarsi che Dio non gli ha dato di più? Non vogliono tanto «condurre le loro azioni a volgersi al Signore»: e quindi sono altrettanto meritevoli di punizione, come se avessero avuto tutto il potere nelle proprie mani: se non sono fedeli nelle poche cose che hanno hanno, non c'è motivo di pensare che sarebbero stati più fedeli, se di più fosse stato loro affidato.

Con ciò concorda l'interpretazione di nostro Signore di tali scuse, e la sentenza che pronuncerà su coloro che le offrono [Nota: Matteo 25:24 .]: invece di essere scusati davanti a Dio, saranno condannati come servi malvagi e inutili .

Ma tali scuse sono davvero il più grande aggravamento della loro colpa: poiché ammontano solo a questo; “Amo tanto il peccato, che non posso rinunciarvi; e odio così tanto Dio, che non riesco a portare la mia mente ad amarlo e servirlo”. E come suonerebbe una scusa del genere in un tribunale per conto di un assassino? Quest'uomo odia a tal punto i suoi simili, che non può fare a meno di ucciderli ogni volta che riesce a metterli alla sua portata? La gente direbbe: 'Povero uomo, non dovrebbe essere punito, perché non può farne a meno?' Non penserebbero piuttosto che la malvagità della sua indole fosse il più grande aggravamento della sua colpa, e che sarebbe stato il colmo dell'ingiustizia lasciarlo impunito? I casi sono del tutto paralleli: la condotta di ciascuno procede dalla propria depravazione: e in entrambi i casi aumenta, anziché diminuire,

2. Da molti professori di religione:

[Per quanto strano possa sembrare, dobbiamo confessare che vi sono molti professori di religione che abusano vergognosamente della dottrina del testo: alludo ai professori antinomiani, i quali, avvertiti del loro stato, adduceranno la loro debolezza ad attenuare la loro colpa , e getterà la colpa su Dio, proprio come gli stessi empi sono soliti fare. Ma se ci sono persone sotto il cielo più offensive di Dio di altre, sicuramente queste devono essere loro.

Gli ignoranti e gli empi sono del tutto innocenti, se confrontati con questi. Davvero le scuse di un professore antinomiano sono poco meno che blasfemia. Oh che tutta quella descrizione potesse considerare l'errore e l'empietà delle loro suppliche! Ma ci auguriamo che nessun professore del genere sia in questo luogo: se però ce ne fosse uno, dobbiamo dichiarargli che, qualunque scusa possa addurre per le sue pratiche peccaminose o negligenze, «egli inganna la propria anima e la sua religione è vano.

“Se Dio davvero non fosse disposto ad aiutarlo, ci potrebbe essere un po' di giustizia nelle sue suppliche. Ma chi oserà gettare su di lui una tale riflessione? La colpa è solo nelle volontà depravate degli uomini: “Voi non verrete a me, affinché possiate avere la vita”. Nessuno allora presuma di accusare Dio stoltamente: se mai vogliamo essere giusti ai suoi occhi, dobbiamo far risalire a lui ogni bene, a noi stessi tutto il male.]

Indirizzo—
1.

Al sicuro di sé—

[Se non sei ancora convinto del tuo bisogno delle influenze divine, torna a casa e cerca di compiere alcuni atti spirituali con le tue forze: cerca di andare a Cristo con contrizione; gettarti su di lui con umile fiducia; e dedicarti a lui con obbedienza senza riserve. Fate questo , fatelo davvero, e con tutto il vostro cuore, e ritrattaremo tutto ciò che abbiamo detto, e confesseremo o che la Bibbia è falsa, o che abbiamo frainteso il suo vero significato.

Ma non temiamo la questione di un simile processo: siamo convinti che tenderebbe, più di ogni altra cosa, alla vostra convinzione. Avendo in tuo potere i mezzi per accertare la verità o la falsità di ciò che hai sentito, sarai assolutamente imperdonabile se trascuri di farlo.]

2. Ai timidi—

[Non sia per te motivo di scoraggiamento il fatto che tu senta la tua debolezza: perché “quando sei debole, allora sei forte”. Non potete fare niente da soli? allora vivi più dipendente da Dio: ed «egli perfezionerà la sua forza nella tua debolezza». Ha detto: "Non temere, verme Giacobbe, trebbierai i monti". Che fatica è questo essere fatto da un verme! eppure deve essere fatto.

Confida dunque in lui e sii coraggioso: e colui che «fa sedere a te Cristo», ti attirerà a lui, e chi ti attira a sé, compirà in te tutto il suo beneplacito, finché tu non sarai «alzato a ultimo” a un pieno godimento della sua presenza e della sua gloria.]