Isaia 61:11

DISCORSO: 1007
PROMESSA LA CONVERSIONE DEL MONDO A DIO

Isaia 61:11 . Come la terra produce il suo germoglio, e come il giardino fa germogliare le cose che vi sono seminate; così il Signore Dio farà germogliare la giustizia e la lode davanti a tutte le nazioni.

LA VERITÀ, se espressa in termini semplici, non impressiona la mente in modo così forte, come quando è incarnata, per così dire, in un'immagine che è visibile davanti ai nostri occhi: poiché un gran numero di idee vengono presentate, per mezzo di una metafora a noi subito; e, essendo stati a lungo familiarizzati con la nostra mente, non richiedono alcuno sforzo o intensità di pensiero per riunirli; cosicché noi vediamo un soggetto, per così dire, quasi nella sua piena estensione, senza la fatica di perseguirlo nelle sue varie parti.

Per la grande massa dell'umanità questa specie di istruzione è particolarmente benefica; perché mette i poveri sullo stesso piano dei ricchi e, sotto molti aspetti, consente al contadino analfabeta di comprendere la verità in modo estensivo e accurato come il filosofo più dotto. La conversione del mondo, e più in particolare della nazione ebraica, è l'argomento di cui si parla qui [Nota: se si trattasse di un sermone per gli ebrei (a cui il passo si riferisce principalmente), il riferimento ad essi dovrebbe essere reso un po' più evidente nel discorso.

]; e si prevede che assomigli alla stagione primaverile, in cui l'intero volto della natura è cambiato. Ora, tutti, per quanto ignoranti, vedono questo cambiamento, e possono, in larga misura, apprezzarne la portata e il valore; e di conseguenza può attendersi il compimento della predizione con un interesse che un'affermazione più laboriosa ed estesa potrebbe non riuscire a suscitare.

Consideriamo quindi,

I. Il confronto qui istituito tra il mondo naturale e quello morale:

Nel mondo naturale, le parti incolte presentano alla vista un deserto desolato e desolato; ma, quando vengono coltivati, assumono un aspetto completamente nuovo, producendo ogni cosa che è bella per gli occhi o utile per l'uso dell'uomo. È necessario, tuttavia, che l'intervento umano venga impiegato per realizzare questo cambiamento: sebbene, dopo tutto ciò che l'uomo può fare, l'opera è solo di Dio.

In questi quattro particolari si può ben rintracciare il confronto.
Sono sterili oltre ogni espressione i paesi che sono privi di coltivazione spirituale
- [Qual è la religione stessa di tali paesi, se non un misto della più oscura ignoranza con la più cupa superstizione? — — — E se tale è la loro religione , che è regolamentata e controllata, quali devono essere le loro abitudini quando non è soggetta a nessuna restrizione? — — — Un deserto, o un deserto, che non produce altro che rovi e spine, è solo un'immagine del loro stato.]

Ma, attraverso il Vangelo di Cristo, si opera un meraviglioso cambiamento:
[Vedilo nella gente nel giorno di Pentecoste; le loro mani ancora puzzavano del sangue del Salvatore; tuttavia, con il lavoro di poche brevi ore, non meno di tremila anime furono “trasformate dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio”. Tale è il cambiamento che opera il Vangelo, dovunque è accolto nel cuore [Nota: Colossesi 1:6 .

]: “al posto del rovo cresce l'abete, e al posto del rovo cresce il mirto [Nota: Isaia 55:13 .];” e tutto il "deserto gioisce e fiorisce come la rosa".]

Ciò avviene mediante lo strumento dell'uomo —
[Come nelle produzioni dell'orto e del campo, è dal lavoro umano che si produce la fertilità; così è mediante il ministero dell'uomo che Dio estende agli uomini le benedizioni della salvezza: come è detto: «Come possono credere in colui di cui non hanno sentito parlare? e come possono udire senza un predicatore [Nota: Romani 10:14 .]?"]

Il potere, tuttavia, che lo effettua è solo di Dio —
[Nell'uomo stesso non esiste alcun potere di produrre qualcosa che sia spiritualmente buono; no, “non tanto da pensare un buon pensiero [Nota: 2 Corinzi 3:5 .]:” anzi, “nel suo cuore non c'è altro che il male, e quello continuamente [Nota: Genesi 6:5 .

]”. L'opera, per quanto prevale in ogni uomo, è solo di Dio [Nota: 2 Corinzi 5:5 .]. Quanto a lui va attribuita la gloria di tutti i prodotti della terra; così ogni bene spirituale, in chiunque si trovi, deve essere riferito a lui come alla sua vera e propria fonte [Nota: 1 Corinzi 4:7 .

]. E se questo è il caso rispetto a tutto il bene che è nell'uomo , tanto più deve esserlo in quanto rispetta ogni bene che è operato dall'uomo . Anche “Paolo può piantare, e Apollo può annaffiare; ma solo Dio può far crescere [Nota: 1 Corinzi 3:6 .]”. Per quanto riguarda l'efficienza pratica anche dei mezzi migliori, la creatura non è nulla, e Dio è tutto [Nota: 1 Corinzi 3:7 .]

Dall'immagine in cui è veicolata la previsione, passiamo a,

II.

Il cambiamento stesso, che in esso è previsto—

Il passaggio appartiene principalmente agli ebrei; e dichiara, come tutto il contesto precedente e successivo, la loro restaurazione a Dio, con ammirazione e stupore del mondo intero. Non è necessario, tuttavia, limitarlo a loro [Nota: questa osservazione, se l'argomento è usato come sermone per gli ebrei, dovrebbe, ovviamente, essere omesso.]; ma può contemplare in generale,

1. Il cambiamento descritto—

[Ecco il mondo intero, sia ebreo che gentile, sì, e devo aggiungere, anche il cristiano; quanto poco si vede di “giustizia” vitale ed evangelica! — — — Quanto alla "lode", tranne che tra un piccolissimo residuo di veri credenti, non si sente mai salire al trono di Dio. Una forma di pietà, infatti, è comune: ma tale pietà che esisteva nel Signore Gesù Cristo, e tali devozioni che furono riversate dai santi apostoli, sono davvero rare: così rare, che né l'una né l'altra si vede udito, ma come cosa strana, da guardare con stupore, o essere stigmatizzato come follia [Nota: 1 Pietro 4:4 .].

Ma non sarà sempre così: poiché, nel tempo di Dio, la giustizia germoglierà, per così dire, non in parte in questo o in quel luogo privilegiato, ma simultaneamente, come il verde della sorgente sulla faccia di tutta la terra. Sebbene la parola sia seminata solo come “una manciata di grano sulle cime dei monti, il suo frutto tremerà come i boschi del Libano, e i convertiti saranno come mucchi d'erba che ricoprono la terra [Nota: Salmi 72:16 .

]”. “Anche in ogni luogo sarà offerto incenso e pura offerta” di lode e ringraziamento [Nota: Malachia 1:11 .]; così che la terra sarà un emblema, e un antipasto, del cielo. Allora si realizzerà quella visione dell'apostolo amato, il quale «vide la città santa, la nuova Gerusalemme, discendere da Dio dal cielo, preparata come una sposa adorna per il suo sposo [Nota: Apocalisse 21:2 .

]”. Per questo periodo guardiamo con la più forte sicurezza possibile, anche ai “nuovi cieli e nuova terra, dove abita la giustizia [Nota: 2 Pietro 3:13 .].”]

2. L'eccellenza di esso-

[Guarda questo cambiamento, o perché rispetta Dio e il suo onore, o l'uomo e la sua felicità . Non è doloroso riflettere che Dio è quasi bandito da questo mondo inferiore; e che il Salvatore, disceso dal cielo per riscattarlo, è poco conosciuto, o conosciuto solo per essere disonorato e bestemmiato? In verità, è una meraviglia che un mondo così perso nella malvagità non sia bruciato, come Sodoma e Gomorra.

In effetti sarebbe così, ma per il bene degli eletti. Dio con tenera misericordia lo risparmia, perché ha ordinato che un giorno questo fico sterile gli dia frutto; e innumerevoli milioni, che scaturiranno dai lombi dei suoi inveterati nemici, sorgeranno "una nuova creazione" e "saranno per lui un nome, una lode e una gloria, per tutta l'eternità".

E quanto sarà benedetto questo cambiamento per la nostra razza caduta! Attualmente, gli uomini non sono che creature miserabili, piene di passioni malvagie, "odiose in se stesse e odianti intorno a loro [Nota: Tito 3:3 .];" sì, pieni anche di terribili presentimenti in relazione al loro stato eterno. Ma poi, liberati dai vincoli del peccato e dalle apprensioni della morte, e vivendo nel godimento della presenza di Dio e nella prospettiva della sua gloria, se ne andranno gioiosi.

Ogni giorno porterà loro un aumento di beatitudine e sarà, per così dire, un preludio di eterna felicità. Non che poi questa beatitudine cominci sulla terra: no; è già sperimentato da migliaia, che possono portare la loro testimonianza, che, sia nel rispetto della santità che della felicità, hanno conosciuto un passaggio, grande come dall'aspetto invernale di un deserto desolato alla bellezza primaverile di un giardino molto coltivato.

Tale è il cambiamento che ora si avvicina rapidamente; e tale è “l'opera delle mani di Dio, nella quale presto sarà glorificato” in tutta la terra [Nota: Isaia 60:21 .]

Vedi dunque, Amati,
1.

Quello che dovresti cercare per te stesso—

[Cerca che un tale cambiamento avvenga nei tuoi cuori. Questa è la conversione: questa è la salvezza iniziata nell'anima: questaè il requisito indispensabile per il godimento del cielo. Getta gli occhi intorno a te e guarda il volto della natura ora, in contrasto con il suo aspetto durante i mesi invernali: lo vedi; lo ammiri; ti piace. Oh! lascia che il grande Marito contempli in te questo benedetto cambiamento! Non si ricevano invano le piogge di grazia, che Egli effonde intorno a voi, e i raggi del Sole di Rettitudine, che Egli fa risplendere su di voi: perché allora non farete che far cadere la maledizione più pesante sulle vostre anime, come vi ha avvertito l'apostolo Paolo: «La terra che beve alla pioggia che cade su di essa e produce erbe adatte a coloro da cui è vestita, riceve benedizione da Dio; ma quella che porta rovi e spine è rigettata, ed è vicino alla maledizione: la cui fine è di essere bruciata.

"Prega piuttosto Dio, affinché il suo Spirito Santo sia effuso su di te, come "pioggia sull'erba falciata [Nota: Salmi 72:6 .];" e che il vostro diletto Salvatore «scenda nelle vostre anime, come nel suo giardino, e ne mangi i frutti graditi [Nota: Cantico dei Cantici 4:16 .

]”. E non accontentarti di alcuna misura di fecondità che in qualsiasi momento potresti aver raggiunto: ma, se c'è la lama, cerca l'orecchio; e se c'è la spiga, cerca nella spiga il grano pieno [Nota: Marco 4:28 .];” affinché «siate alberi di giustizia, piantagioni del Signore; e affinché possa essere glorificato”.]

2. Ciò che dovresti desiderare per il mondo in generale:

[Prendete per la vostra preghiera queste parole del profeta: “Scendete, cieli, dall'alto, e i cieli riversino giustizia: si apra la terra e portino salvezza; e sorga insieme la giustizia [Nota: Isaia 45:8 .]”. Avete abbondante incoraggiamento a rivolgervi al vostro Dio in questi termini, perché Egli ha assolutamente promesso che l'evento predetto si compirà: “Il deserto e il luogo solitario si rallegreranno per loro; e il deserto gioirà e fiorirà come la rosa: fiorirà in abbondanza, e gioirà anche di gioia e di canti: gli sarà data la gloria del Libano , l'eccellenza del Carmelo e di Sharon; lo farannoguarda la gloria del Signore e l'eccellenza del nostro Dio [Nota: Isaia 35:1 .

]”. Ci si apriranno tali prospettive e non sentiamo alcun desiderio di realizzarle? Vergogniamoci di poter essere così indifferenti all'onore di Dio, e così indifferenti alla salvezza dei nostri simili. E, mentre preghiamo Dio che compia questa grande opera, siamo, secondo le nostre rispettive capacità, «collaboratori di lui»; e non riposare mai finché "il deserto non diventi un campo fruttuoso, e il campo fruttuoso non sia considerato una foresta [Nota: Isaia 32:15 .]."]