Matteo 17:10-13

DISCORSO: 1378
AVVENTO DI ELIA IN GIOVANNI BATTISTA

Matteo 17:10 . E i suoi Discepoli glielo chiesero. detto. Perché allora dicono gli scribi che prima deve venire Elia? E Gesù rispose e disse loro: Veramente verrà prima Elia e ristabilirà ogni cosa. Ma io vi dico che Elia è già venuto, e non lo conoscevano, ma gli hanno fatto tutto ciò che hanno indicato. Similmente anche il Figlio dell'uomo ne soffrirà. Allora i Discepoli compresero che egli parlava loro di Giovanni Battista .

È auspicabile che le prove della nostra santa religione siano esaminate candidamente e chiaramente comprese. I tre Discepoli prediletti, Pietro, Giacomo e Giovanni, erano appena stati ammessi a vedere una visione straordinaria del loro Signore in uno stato di gloria trascendente, e avevano ricevuto dal cielo questa testimonianza diretta e udibile della sua condizione di Messia: «Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto: ascoltalo.

Avevano visto, inoltre, Mosè ed Elia sul monte santo con lui, entrambi nella loro condizione incarnata, inviati dal cielo a conversare con lui sulle sue future sofferenze e gloria [Nota: Luca 9:30 .]. Ora, era stato predetto che Elias, i. e . Elia, dovrebbe venire come il precursore del Messia [Nota: Malachia 4:5 .

]; ed un'aspettativa del suo arrivo in quel tempo molto generalmente prevaleva fra il popolo Ebreo. Eppure ai discepoli fu proibito dal loro Signore di riferire ciò che avevano visto e udito, finché tutte le altre cose che erano state predette riguardo alla sua morte e risurrezione non fossero state compiute. Le ragioni di questo divieto i discepoli non potevano comprendere; poiché, in effetti, impediva loro di dare agli ebrei una testimonianza molto forte della verità della missione divina del loro Maestro.

Perciò chiesero al loro Signore una spiegazione di questo fatto: «Perché, dunque, gli scribi dicono che prima deve venire Elia», quando non siamo liberi di attestare il suo avvento? Qui c'era una vera difficoltà; ed è sentito dai Giudei in questo giorno non meno di quanto non lo fosse in quel tempo; essendo con loro un'obiezione molto principale contro la messianicità di Gesù, che Elia, che era stato predetto come suo precursore, non è ancora mai arrivato.

Consideriamo quindi,

I. La difficoltà proposta—

Niente può essere più chiaro che, se Cristo è il Messia, ogni profezia che lo riguarda deve realizzarsi —
[S. Pietro, affermando che “lui e i suoi compagni-apostoli non avevano seguito favole astutamente escogitate”, fa appello proprio a questa prova con cui lui e loro erano stati favoriti, quando, sul monte Tabor, furono resi “testimoni oculari della maestà di Cristo , e udii dall'eccellente gloria la voce che gli rendeva testimonianza.

Ma, consapevole che potrebbero essere sospettati di aver cospirato insieme per propagare e mantenere una menzogna a conferma di qualche loro sistema preferito, si appella ulteriormente alla "più sicura parola di profezia", ​​che non ha mai emesso, né potrebbe dagli uomini, (poiché fu liberato in tempi e luoghi così lontani da precludere la possibilità di una congiura tra le persone che pronunciano le predizioni), ma che procedette interamente dallo Spirito Santo di Dio, che, in epoche lontane, suscitò e ispirò santi a dire le cose che poi, a suo tempo, si sarebbero adempiute [Nota: 2 Pietro 1:16 .

Questo ritengo essere il vero scopo e significato di questo difficile passaggio.]. E senza dubbio la profezia, presa in questa prospettiva, è la più forte di tutte le prove, che la religione da essa stabilita, procede da Dio. D'altra parte, se ci fosse anche una sola profezia non realizzata, quel fallimento sarebbe sufficiente a sovvertire tutto il tessuto che è stato costruito su diecimila profezie; poiché Dio non può che adempiere la sua stessa parola, «né può venir meno un briciolo o un apice di essa» del suo compimento [Nota: Luca 16:17 .

]. Perciò, quando tutte le cose relative alla morte di nostro Signore furono compiute, tranne l'offerta di aceto a lui nelle estremità, disse: "Ho sete": e poi, dopo aver assaggiato l'aceto, "rimandò lo spirito [Nota : Giovanni 19:28 .]”. Possiamo quindi presumere, come una verità indiscutibile, che "la Scrittura non può in nessun caso essere infranta [Nota: Giovanni 10:35 .]."]

Ma, nel caso davanti a noi, sembrava agli Apostoli, come anche agli ebrei di oggi, che un'importante profezia doveva ancora essere compiuta —
[Non ci meravigliamo che gli Apostoli non siano stati in grado di rendere conto del divieto che avevano ricevuto, e che sembrava deludere le ragionevoli aspettative degli ebrei. Né mi stupisco che gli ebrei in questo giorno pongano un notevole accento su questo, in quanto invalidando le pretese di Gesù all'ufficio del Messia.

Concedo loro tutto ciò che possono desiderare; e concedi loro volentieri che, se questa difficoltà non può essere rimossa, sono giustificati nel rifiutare il Signore Gesù e nel cercare un Messia che deve ancora venire.]
Ma, per rimuovere questa difficoltà, badiamo,

La soluzione data di esso—

Nostro Signore, in risposta ai suoi Discepoli, riconobbe che Elia era stato certamente preannunciato come suo precursore, ma affermò che «era già venuto», nella persona di Giovanni Battista —
[Giovanni nacque in modo soprannaturale, da genitori che erano in età avanzata. E l'Angelo, che annunziò la sua formazione nel grembo materno, dichiarò che «deve volgere molti figli d'Israele al Signore loro Dio; e dovrebbe andare davanti a lui nello spirito e nella potenza di Elia , per volgere i cuori dei padri (con) i figli, e i disubbidienti alla saggezza dei giusti; per preparare un popolo preparato al Signore [Nota: Luca 1:13 .

]”. Ora, questo si applicava distintamente a Giovanni la stessa profezia su cui i Giudei fondavano la loro attesa di Elia , [Nota: Malachia 4:5 .] e che il nostro benedetto Signore dichiara nel mio testo adempiuta in lui.

Ancora: In Giovanni si adempì tutto ciò che Elia era stato ordinato di eseguire. Portò la più ampia testimonianza di Cristo, come “ il Figlio di Dio ”, “nel quale tutti avrebbero creduto”, e che con il suo sangue espiatorio avrebbe dovuto espiare i peccati del mondo intero [Nota: Giovanni 1:29 . con Atti degli Apostoli 19:4 .

], e mediante il suo Spirito trasforma gli uomini ad immagine del loro Dio, in giustizia e vera santità [Nota: Matteo 3:11 . Questi riferimenti in h, i, k, dovrebbero essere citati per esteso.]. Così adempì l'ufficio che Dio, per mezzo del profeta Malachia, aveva assegnato al Precursore di nostro Signore: "Ecco, io mando il mio Messaggero, ed egli preparerà la via davanti a me"; e così si dimostrò un degno rappresentante di quella persona di cui lo stesso profeta in seguito parla sotto il nome e il carattere di Elia [Nota: Malachia 3:1 ; Malachia 4:5 .].

A ciò si obietta, e sembra con forte obiezione, che Giovanni, interrogato dai Sacerdoti e dai Leviti se fosse Elia, dichiarò chiaramente di non esserlo [Nota: Giovanni 1:19 ]; onde si dice, e con gran parvenza di ragione, che, supponendo che fosse Elia, come Nostro Signore afferma che fosse, egli, negandolo, tradì il suo ufficio, e sancì il rigetto del suo Divin Maestro: ma, poiché non possiamo supporre che un uomo così buono avrebbe agito così, dobbiamo credere a ciò che dice e concludere, naturalmente, che Elia non è ancora venuto.

Ma bisogna ricordare che i Giudei aspettavano la venuta di Elia il Tisbita , e domandavano se Giovanni fosse lui: di conseguenza, Giovanni aveva ragione nel negare di essere quella persona identica: e il tempo per lo sviluppo più pieno ed esplicito di questo punto non era ancora arrivato, le loro menti non erano ancora sufficientemente preparate per questo; come disse in seguito nostro Signore: “Ho molte cose da dirvi, ma non potete sopportarle ora [Nota: Giovanni 16:12 .

]”. Ma proprio in quel momento Giovanni aprì completamente il suo ufficio di Precursore di cui parlava il profeta Isaia; dicendo: «Io sono la voce che grida nel deserto: raddrizza la via del Signore, come disse il profeta Isaia [Nota: Giovanni 1:22 .]». E, se questa sua dichiarazione viene confrontata con le testimonianze su di lui dal profeta Malachia [Nota: Malachia 3:1 ; Malachia 4:5 .], si scoprirà che ha dato la vera risposta alla domanda dei sacerdoti, e quella che soli, in quel tempo, potevano ricevere.

Se si obietta ancora che, poiché né Elia in persona è venuto, né Giovanni ha mai portato il suo nome , la profezia non si è quindi avverata; Rispondo che parlare di una persona sotto il nome di un'altra che rappresenta, non è raro, né nelle Scritture né negli autori classici. Dei Giudei, dopo il loro ritorno nella loro terra, Dio dice: «Io costituirò su di loro un solo pastore, il mio servo Davide; e io sarò il loro Dio, e il mio servitore Davide un principe in mezzo a loro [Nota: Ezechiele 34:23 ; Ezechiele 37:24 e Osea 3:5 .

]: tuttavia non fu mai supposto dai Giudei che Davide sarebbe tornato di persona a regnare su di loro in quel giorno; ma solo, che il loro Messia dovesse venire sotto il nome di David, dal quale era tipicamente rappresentato. Che questo sia concesso, come deve essere necessariamente; e tutta la difficoltà è risolta subito: e siamo preparati per ciò che stiamo per contemplare,]

III.

L'inferenza da dedurre da esso -

Diciamo, quindi, senza timore, che Gesù è il Cristo, il Salvatore del mondo —
[Alla testimonianza di Giovanni si appellò lo stesso Signore nostro [Nota: Matteo 21:25 .]: ma «ebbe una testimonianza maggiore di quella di Giovanni, anche le opere che fece [Nota: Giovanni 5:33 ; Giovanni 5:36 .

];” ed a questi si appellò, per la soddisfazione dei messaggeri che Giovanni gli aveva mandato, di domandare se fosse il Cristo [Nota: Matteo 11:2 .]. Riconosceva infatti che, nelle circostanze esistenti, c'era qualche difficoltà nel ricevere Giovanni Battista come rappresentante di Elia: “Se lo riceverete, questo è Elia che doveva venire [Nota: Matteo 11:14 .

]”. Ma tolta questa difficoltà, porterò a Cristo la stessa testimonianza di questo Elia: “Egli è il Figlio del Dio vivente”, anche “Emmanuele, Dio con noi [Nota: Matteo 1:21 .]”. "Egli è quell'agnello di Dio che toglie il peccato del mondo:" né c'è persona al mondo le cui iniquità, sebbene rosse come cremisi, non diventino bianche come la neve, lavate nel suo sangue [Nota: Isaia 1:18 .

Zaccaria 13:1 . 1 Giovanni 1:7 .]” — — — Inoltre, se solo crediamo in lui, “ci battezzerà con lo Spirito Santo e con il fuoco”, come fece i tremila il giorno di Pentecoste. Amati fratelli, pensate a tutto ciò di cui potete aver bisogno, per il corpo o per l'anima, per il tempo o per l'eternità; e assicuratevi che lo troverete tutto in lui: perché vi è «una pienezza di tutto custodito in lui»; e "da quella pienezza riceverete tutti", secondo la massima misura delle vostre necessità o desideri.

Né vorrei scoraggiarti dall'accoglienza che questa testimonianza riceve da un mondo empio. “La testimonianza di Giovanni Battista fu respinta dagli scribi e dai farisei, i quali dicevano: Aveva un diavolo [Nota: Matteo 11:18 ; Luca 7:30 .]:” eppure la sua testimonianza era vera.

E anche i saggi e i potenti di questo mondo possono rifiutare la nostra testimonianza: eppure è vero; e presto si rivelerà vera, con dolore e vergogna di coloro che la rifiutano, e con indicibile conforto di tutti coloro che la ricevono sinceramente e cordialmente. La nostra testimonianza, in poche parole, è questa; “Che Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel suo Figlio: chi ha il Figlio ha vita, e chi ha, non il Figlio di Dio non ha vita [Nota: 1 Giovanni 5:11 .

]”. E siamo così lontani dal desiderare che qualcuno lo riceva senza domanda, che sfidiamo la domanda di ogni uomo vivente; e ci impegniamo, che quanto più le prove di questa beata verità saranno esaminate, tanto più soddisfacenti saranno trovate; e che quanto più cordialmente la verità stessa è abbracciata, tanto più influente essa diventerà, per il conforto, la santificazione e la salvezza di ogni anima credente.]