Matteo 6:1-4

DISCORSO: 1311
ISTRUZIONI NEL RISPETTO DELL'ELAMICA-DEDI

Matteo 6:1 . Badate di non fare l'elemosina davanti agli uomini, per essere visti da loro: altrimenti non avete ricompensa dal Padre vostro che è nei cieli. Perciò quando fai l'elemosina, non suonare la tromba davanti a te, come fanno gli ipocriti nelle sinagoghe e nelle strade, perché abbiano gloria degli uomini. In verità vi dico che hanno la loro ricompensa. Ma quando fai l'elemosina, la tua sinistra non sappia quello che fa la tua destra: affinché la tua elemosina sia in segreto: e il Padre tuo, che vede nel segreto, ti ricompenserà apertamente .

Vi sono alcuni doveri così evidenti ed evidenti, che è appena necessario insistere sull'obbligo degli uomini di adempierli. Tra questi vi è il dovere di alleviare i nostri simili in difficoltà e di rendere la nostra abbondanza strumentale al soddisfacimento delle loro necessità. Nostro benedetto Signore dà per scontato che tutti i suoi discepoli saranno trovati osservanti del dovere stesso; e perciò non smette di inculcarne la necessità; ma dà semplicemente indicazioni riguardo ad esso, affinché possa essere compiuto nel modo più vantaggioso per loro stessi e nel modo più onorevole per Dio.

Al posto della parola, che nel primo versetto è tradotta “elemosina”, c'è, a margine delle nostre Bibbie, la parola “giustizia”; che, nel complesso, è la lettura preferibile; poiché evita la tautologia che c'è manifestamente nel passaggio così com'è ora. Il passo secondo questa lettura richiede, in primo luogo, che la nostra giustizia in generale sia priva di ostentazione; e, poi, che dobbiamo guardarci dall'ostentazione, specialmente in quei diversi doveri che, come cristiani, siamo tenuti a svolgere. Siamo chiamati a servire Dio con le nostre anime , i nostri corpi e le nostre proprietà; e dobbiamo fare la prima con la preghiera , la seconda con il digiuno e la terza con l' elemosina .

Qualunque lettura adottiamo, il nostro tema sarà lo stesso: saremo portati a considerare le indicazioni che il Signore ci dà in riferimento all'elemosina. Ci dice,

I. Cosa dobbiamo evitare—

Una caratteristica molto principale nel carattere dei farisei era l' ostentazione: "hanno fatto tutte le loro opere per essere visti dagli uomini". Contro questo in particolare nostro Signore ci mette in guardia:

1. È un male a cui siamo inclini -

[Sebbene la stessa cautela implica questo, ("Fai attenzione"), l'esperienza di ogni individuo lo attesta. Chi non sente un desiderio dopo gli applausi dell'uomo? Chi non consulta in misura troppo grande l'opinione di coloro che lo circondano? I più dignitosi tra i non convertiti sembrano non essere mossi da nessun altro motivo: mentre anche gli stessi devoti non sono affatto esenti dalla sua influenza. Tuttavia, non è senza molta autoconoscenza e autoanalisi che possiamo discernere il funzionamento di questo principio dentro di noi. Ci diamo credito per motivi migliori e principi migliori, nel momento in cui osservatori imparziali segnano distintamente l'obliquità delle nostre disposizioni e della nostra condotta.]

2. È un male da evitare con la massima cura:

[L'elemosina, come ogni altra cosa, deve essere giudicata dal motivo da cui scaturisce: quando fatta per acquisire un carattere di benevolenza e di liberalità, è orgoglio; quando in vista dell'ottenimento dell'influenza, è ambizione. Allora è da considerarsi pietà e carità solo quando è prodotta dalla sollecitudine per l'onore di Dio e dal vero amore per i nostri simili. Proprio nella misura in cui ci muove un motivo sinistro, l'azione, per quanto buona possa essere sotto altri aspetti, è svilita.

Non solo è spogliato di tutto il bene che altrimenti potrebbe avere, ma ha in sé un'infusione positiva di male. Nostro Signore benedetto chiamò “ipocriti”, che nel distribuire le loro elemosine, cercavano di attirare l'attenzione e l'ammirazione del pubblico: e tali sono tutti coloro che camminano sui loro passi. Se le nostre azioni procedono da principi diversi da quelli che sono pretesi e dichiarati, possiamo mitigarli a nostro piacimento; ma Dio non darà loro altro nome che quello di vile ipocrisia . È appena necessario, mi sembra, dire, che una tale disposizione debba essere soppressa con orrore.

Ma c'è ancora un'altra ragione per guardarsi da questo male; vale a dire, che le azioni che procedono da un tale principio non possono mai essere accettate da Dio. Possono, e probabilmente ci procureranno la ricompensa che cerchiamo: possono renderci popolari, guadagnarci applausi, aumentare la nostra influenza e portarci in grande reputazione per la liberalità e la bontà: ma non riceveranno mai alcuna ricompensa da Dio: non sono fatti per lui; e perciò non li accetterà: non hanno in loro vera pietà; e perciò non li ricompenserà.

Possiamo facilmente vedere che, se una persona spendesse una somma così grande per sfamare coloro per i cui suffragi deve essere elevato all'eminenza e alla distinzione, non penserebbe nemmeno per un momento di porre Dio sotto alcun tipo di obbligo, o aveva diritto di pretendere da lui qualche compenso: le somme che prodigava erano il prezzo dei suoi onori mondani. Così, per quanto l'orgoglio, o l'ostentazione, o la vanità, o l'interesse mondano, ci eccitano alla liberalità, rinunciamo a qualsiasi pretesa su Dio.

Ha detto infatti che «ciò che diamo al povero, lo prestiamo a lui; e che lo ripagherà [Nota: Proverbi 19:17 .];” ma non gli riconoscerà mai come prestito ciò che ci è stato dato per acquistare l'applauso dell'uomo. Supponendo che fosse oro puro in primo luogo, lo trasformiamo tutto in scorie nel momento stesso in cui iniziamo ad esserne orgogliosi.

In entrambi questi punti di vista, quindi, la cautela merita la nostra più profonda attenzione e dovrebbe essere seguita con la massima cura.]
Dopo averci detto cosa evitare, nostro Signore ci informa,

II.

Quello che dovremmo osservare e fare—

Dovremmo, al massimo delle nostre forze, esercitare il segreto...
[Senza dubbio ci sono occasioni in cui siamo chiamati a dispensare la carità in modo più pubblico, e quando l'occultamento del nostro nome avrebbe un effetto dannoso. In tali occasioni facciamo bene a «far risplendere la nostra luce davanti agli uomini». Ma, in tutti questi casi, dovremmo avere la testimonianza della nostra coscienza, che è l'onore di Dio, e non il nostro onore che cerchiamo.

Laddove non ci venga imposta una tale necessità, non dovremmo “far sapere alla nostra mano sinistra ciò che fa la nostra destra:” dovremmo nascondere le nostre buone azioni agli altri; dovremmo nasconderli anche a noi stessi . Laddove non abbiamo fatto una parata aperta delle nostre opere di beneficenza, ma ci siamo conformati a questo precetto in quanto rispetta gli altri, siamo tuttavia troppo inclini a contemplare le nostre azioni con una misura molto indebita di autocompiacimento.

Sebbene non abbiamo studiato per renderli pubblici, siamo lieti di scoprire che sono conosciuti; e siamo contenti del pensiero che siamo in alto nella stima degli altri. Gli accenni obliqui che ci vengono suggeriti rispetto alla misura della nostra benevolenza e alla grandezza dei benefici che abbiamo conferito, sono molto gratificanti per i nostri cuori orgogliosi; e la scoperta accidentale della nostra bontà ci piace, come un ricco equivalente dell'abnegazione che abbiamo esercitato nel nasconderla.

Ahimè! che cuori ingannevoli abbiamo! Proprio nel momento in cui professiamo di evitare l'attenzione degli altri, stiamo "sacrificando la nostra stessa rete e bruciando incenso a nostro vantaggio!" Se consideriamo le nostre azioni nel modo giusto, ci forniranno piuttosto motivi di umiliazione e gratitudine. Perché quanto sono piccoli i nostri massimi sforzi, in confronto alla grandezza dei nostri obblighi, o all'entità del nostro dovere! Che motivo dobbiamo vergognarci anche del miscuglio di principi, che ha spesso operato alla loro produzione! E più particolarmente, che motivo abbiamo per adorare e magnificare il nostro Dio, che si è degnato di servirsi di strumenti così indegni per il bene del suo popolo e la gloria del suo nome! Questa è la luce in cui dovrebbe essere vista la nostra benevolenza; questoè lo spirito in cui dovrebbe essere esercitato.]

Ciò che facciamo segretamente per Dio sarà da Lui apertamente ricompensato -
[Egli nota con approvazione i propositi nascosti del nostro cuore: e ogni uomo che cerca solo la lode di Dio lo otterrà sicuramente: Dio non guarderà alle somme che diamo, ma per il motivo e il principio da cui lo diamo: e anche “un bicchiere di acqua fredda dato con un solo occhio alla sua gloria, non perderà in alcun modo il suo premio.

Anche un desiderio che non siamo stati in grado di realizzare sarà da lui accolto, come lo fu quello di Davide, che volle costruire una casa per il Signore: «Hai fatto bene, perché era nel tuo cuore». Fino a che punto Dio ricompenserà la nostra liberalità con le comodità presenti, non possiamo assolutamente determinare; ma certamente «lo ricompenserà alla risurrezione dei giusti; e si riterrebbe ingiusto, se dimenticasse di farlo [Nota: Ebrei 6:10 .

]. Questo, però, dobbiamo sempre tener presente, che le nostre azioni sono sempre esaltate a giudizio di Dio in proporzione che sono abbassate nelle nostre: e che le persone che Egli rappresenta come onorate e ricompensate da Lui, sono quelle che erano del tutto inconsapevoli delle proprie eccellenze, e furono sorpresi di sentire di servizi notati dal loro Giudice, che erano stati trascurati e dimenticati da loro stessi [Nota: Matteo 25:44 .]

Da questo argomento possiamo imparare,
1.

Com'è impossibile per un uomo essere giustificato dalle opere della legge...

[Non indaghiamo ora su alcun tipo di peccato grave: supponiamo che tutti noi siamo liberi da qualsiasi imputazione di questo tipo; e che tutte le nostre vite sono state spese nel fare il bene: eppure chi di noi presenterebbe le sue opere di elemosina davanti al Dio che scruta il cuore, e lo sfiderebbe a trovarvi un difetto? — — — Se non possiamo farlo, dobbiamo rinunciare a ogni fiducia nella carne, e fare affidamento solo sul sacrificio meritorio del Signore Gesù — — —]

2. Quanto dovremmo essere grati che ci sia provveduto un Salvatore —

[Il Signore Gesù Cristo è venuto nel mondo per cercarci e salvarci. Egli è quel Grande Sommo Sacerdote che "porta l'iniquità delle nostre cose sante" e ci vestirà con la veste immacolata della sua giustizia, a condizione che siamo disposti a togliere "i nostri sporchi stracci". Guardiamo dunque a lui, le cui sole opere furono perfette. Ricordiamoci che «sebbene da noi stessi non sappiamo nulla, tuttavia non siamo qui giustificati: «Dio può aver visto molta obliquità in noi, laddove noi stessi forse ne siamo stati perfettamente inconsapevoli: ma se, nel complesso, il nostro» occhio è stato single", le nostre imperfezioni saranno perdonate e i nostri servizi saranno ricompensati con "una grande ricompensa eterna".]