Romani 2:6-11

DISCORSO: 1825
LA REGOLA DEL FUTURO GIUDIZIO DI DIO

Romani 2:6 . Il quale renderà a ciascuno secondo le sue opere: a coloro che con paziente perseveranza nel bene cercano la gloria, l'onore e l'immortalità, la vita eterna; ma a quelli che sono contesi e non obbediscono alla verità, ma obbediscono all'ingiustizia, all'indignazione e ira, tribolazione e angoscia, su ogni anima dell'uomo che fa il male, del Giudeo prima, e anche del Gentile; ma gloria, onore e pace a ogni uomo che opera il bene, prima al Giudeo e poi anche al Gentile: poiché non c'è rispetto delle persone presso Dio .

Nella lettura degli scritti apostolici dovremmo prestare attenzione non solo alle dottrine che vengono inculcate, ma al modo in cui vengono inculcate; perché scrivendo, come fecero gli Apostoli, interamente sotto l'influsso dell'amore, ci hanno impartito molti insegnamenti preziosi, che sfuggono all'attenzione dell'osservatore superficiale, ma ripagano ampiamente la ricerca di coloro che li indagano con più profonda attenzione e desiderio di assorbire il loro spirito.

Non è di poca importanza imparare a combattere i pregiudizi con successo. Raramente questo viene fatto con un attacco aperto e diretto: è molto meglio tentarlo in un modo più tortuoso, vale a dire, stabilendo tali verità che servano a dare opinioni più giuste alla mente. In questo modo il tessuto dell'errore, che avrebbe resistito a qualsiasi brutale assalto, viene minato e cade, prima che chi lo ha difeso si accorga di qualsiasi opposizione.

Gli ebrei erano fortemente invasi dall'idea che nessun ebreo potesse perire, se non per apostasia o idolatria; e che nessun Gentile potrebbe essere salvato, se non sottoponendosi alle istituzioni e alle osservanze del rito Mosaico. Per contrastare questo errore, l'Apostolo mostra che i Giudei, non meno dei Gentili, avevano bisogno di un Salvatore, e devono abbracciare il Vangelo per la loro salvezza finale.

Ma a questa conclusione giunge con progressi graduali e quasi impercettibili; annunciando che Dio, da giusto Giudice, tratterà tutti secondo le loro opere, senza mostrare parzialità a nessuno a causa dei loro privilegi esterni, né lasciare che qualcuno soffra a causa dei loro inconvenienti esterni, ma assegnando a tutti equamente un frase come richiederanno i rispettivi caratteri.

Questa è una verità così ovvia e incontrovertibile, che non potevano che acconsentire ad essa; e, con la dovuta considerazione, sarebbero stati disposti ad abbracciare tutto ciò che l'Apostolo stava per avanzare sull'argomento che era stato specialmente incaricato di proclamare, l'ammissione di tutti, ebrei e gentili, su un piano di parità, in la Chiesa di Cristo.
Ma, nell'affermare la regola che Dio osserverà nel futuro giudizio, l'Apostolo intendeva inoltre trasmettere le informazioni più importanti al mondo intero: poiché, poiché tutti devono un giorno stare al seggio del giudizio di Cristo, essa è infinita importante per tutti sapere su quali basi sarà determinato il loro stato eterno.
Per non lasciare dubbi su questo argomento, afferma pienamente,

I. Il carattere e la fine del devoto—

Marchio,

1. Il loro carattere—

[L'uomo devoto è riconosciuto dall'oggetto che persegue. Niente di meno che "gloria, onore e immortalità" lo soddisferà: non la gloria e l'onore che appartengono a questa vita; non l'immortalità che consiste nella fama postuma: quelle che lascia per gli altri: la sua ambizione vola verso cose più alte; le cose degne di un'anima immortale; fino al possesso eterno di tutta la gloria e la felicità del cielo.

Questo è il premio che vede offertogli nelle Scritture: e per ottenerlo affatica ogni nervo. Egli sa bene quanto riccamente ricompenserà tutte le sue fatiche e fatiche; e ogni cosa in confronto ad essa è considerata da lui come la piccola polvere sulla bilancia.

È inoltre conosciuto dai mezzi che usa per raggiungerlo: lo cerca "con una paziente perseveranza nel bene". Qualunque cosa creda essere la volontà di Dio, lo fa. Dio gli ha comandato di umiliarsi come peccatore e di fuggire a Cristo come al rifugio che gli è posto dinanzi? lo fa; lo fa di cuore; lo fa umilmente; lo fa continuamente. Dio gli ha inoltre ordinato di "non vivere più per se stesso, ma per Colui che è morto per lui ed è risorto?" si sforza di consacrare tutte le sue facoltà e tutti i suoi poteri al servizio del suo adorabile Redentore.

Non si accontenta di fare opere buone come sono soliti fare gli uomini di questo mondo; i suoi sforzi si estendono a tutti i doveri più difficili e abneganti, anche carichi di obbrobrio, come quelli che ci elevano alla buona opinione dell'umanità — — — E lo fa con «paziente perseveranza», perseguendo, come il sole nel firmamento, il suo corso destinato, e fa sì che tutti coloro che vedono la sua luce, glorifichino Dio in suo favore.

Ci sono infatti momenti in cui le difficoltà e gli scoraggiamenti che incontra gli opprimono la mente: le sue mani a volte pendono e le sue ginocchia deboli sembrano non reggere più il peso che devono sopportare. Ma si rivolge a Dio per chiedere aiuto: ottiene dall'alto nuove provviste di grazia e di forza; e, con vigore rinnovato come quello dell'aquila, riprende il suo corso, deciso a non fermarsi mai, finché non avrà ottenuto il premio.

Nel compiere l'opera che gli è stata assegnata, trova opposizione anche dall'esterno. Per quanto il mondo empio professi di onorare le buone opere, a loro non piacciono le opere compiute da Cristo, o come fanno tutti i suoi fedeli seguaci: fanno tutto il possibile per ostacolare il cammino del cristiano; e se vi procederà, lo insulteranno e lo perseguiteranno, come fecero lo stesso Signore della Gloria. Ma egli «sopporta le durezze come un buon soldato di Gesù Cristo» e «non gli è cara la vita, se solo gli è consentito di concludere con gioia il suo corso» e di compiere l'opera che Dio gli ha affidato di compiere .]

2. La loro fine—

[Dio non permette mai che i suoi fedeli servitori siano delusi dalla loro speranza. Cercano la "vita eterna" come unico oggetto? La "vita eterna" sarà loro: "la gloria e l'onore" che hanno cercato sarà loro assegnato e sarà goduto da loro in un grado di cui, mentre erano qui, non avevano idea. Anche la “Pace”, anche una perfetta libertà da tutti quei conflitti che così spesso li turbavano in questo mondo, sarà loro in pieno ed eterno possesso.

Mentre erano qui, la loro "pace ha superato ogni comprensione, e ha mantenuto i loro cuori e le loro menti come in una cittadella", fuori dalla portata di tutti i loro nemici: ma nel mondo futuro, la loro riconciliazione con Dio sarà così perfetta e la loro riposa in Dio così completo, che la loro pace scorrerà come un fiume, con ampiezza e abbondanza sempre crescenti per tutta l'eternità.]
In perfetto contrasto con quanto sopra sono,

II.

Il carattere e la fine degli empi -

Il loro carattere è esattamente il contrario di quello prima considerato:

[Si potrebbe pensare che un'obbedienza al Vangelo non fosse destinata a rientrare nel “benessere” dei devoti: ma qui la sua mancanza è particolarmente marcata come caratteristica principale degli empi. Infatti «le anime degli uomini possono essere purificate solo obbedendo alla verità per mezzo dello Spirito [Nota: 1 Pietro 1:22 .

];” e tutti coloro che sono rinati dallo Spirito, cioè tutti i figli di Dio, sono così purificati. Ma gli empi sono contrari alla verità; sono «contenziosi, e non vi obbediranno:» e ciò deriva non da una mancanza di evidenza nella verità stessa, ma dal predominio di qualche principio ingiusto, verso il quale sentono una decisa preferenza, e al quale cedono un sottomissione volontaria.

Alcuni, con l'orgoglio del loro cuore, rifiutano i principi del Vangelo: mentre altri, per amore di questo mondo malvagio presente, o per il prevalere di concupiscenze non mortificate, rifiutano la sottomissione ai suoi precetti: i principi sono sommamente umilianti; i precetti troppo difficili e abnegazione. Non è necessario che una persona, per essere annoverata tra gli empi, commetta delitti reprobi dal mondo che lo circonda: può essere irreprensibile per la sua condotta esteriore agli occhi degli uomini, eppure essere molto empia agli occhi di Dio: la sua avversione per «la verità com'è in Gesù» lo costituisce un flagrante peccatore davanti a Dio, e lo sottopone al più grave dispiacere di Dio [Nota: 2 Tessalonicesi 1:8 e 1 Pietro 4:17.]

La loro fine sarà più terribile di quanto una lingua possa esprimere, o il cuore concepisca...

[Sognano di essere in favore di Dio: ma sono oggetto della sua «indignazione e collera». Si persuadono che saranno felici nel mondo eterno: ma “tribolazione e angoscia” sarà la loro parte certa e inalterabile [Nota: Confronta Salmi 78:49 . con Salmi 11:6 .

]. Oh! chi può concepire cosa significhi essere “gettati in un lago di fuoco e zolfo” e “dimorare con roghi eterni?” Ahimè! quale “pianto, lamento e stridore di denti” ci saranno in quelle regioni in cui gli empi saranno per sempre relegati! Sì: "a ogni anima che fa il male", sarà assegnata questa sentenza. "Nessun rispetto sarà mostrato alle persone" a causa del loro nome, o professione, o grado, o distinzioni di alcun tipo.

L'ebreo avrà una priorità rispetto ai gentili, sia per quanto riguarda la felicità che la miseria; di felicità, in quanto i suoi peculiari privilegi gli procurano maggiori vantaggi per il raggiungimento della santità; sebbene il Gentile non sarà trascurato a causa della sua mancanza di quei vantaggi. Allo stesso modo l'ebreo avrà una tremenda precedenza anche riguardo alla punizione, a causa dei vantaggi di cui ha abusato: ma anche i pagani secondo la loro misura saranno puniti, se non hanno camminato amabilmente alla luce di cui hanno goduto [Nota: Luca 12:47 .

]. Il possesso dei privilegi si rivelerà una benedizione, o una maledizione, a seconda dell'uso che se ne sarà fatto; ma la mancanza di privilegi non giustificherà la malvagità deliberata, da un lato, né impedirà l'accettazione di servizi volontari, sebbene imperfetti, dall'altro. Se Dio, da un lato, "si vendicherà di quelli che non lo conoscono", ha, dall'altro, ha dichiarato che "in ogni nazione, colui che teme Dio e opera la giustizia, sarà accettato da lui .. .”]

Da questo argomento allora possiamo imparare,
1.

Che cos'è il Vangelo—

[Molti immaginano che dichiarazioni come quelle nel nostro testo insieme legali . Ma l'apostolo Paolo, che sicuramente comprendeva il Vangelo, considerava queste dichiarazioni come una parte essenziale di esso: ed è degno di nota che, nella stessa epistola dove ha più fortemente avanzato le dottrine della predestinazione e dell'elezione, ha portato trasmettere queste verità, che così spesso sono poste in opposizione ad esse.

Ma il Vangelo non è un sistema così parziale come generalmente si immagina: non consiste né esclusivamente in quelle dottrine di cui si parla comunemente sotto il termine calvinismo, né in quelle che si suppone abbiano un aspetto arminiano. Il Vangelo ci mostra la Divinità sotto diversi punti di vista; primo, come Padre misericordioso , che ci offre la salvezza mediante il sangue e la giustizia del suo Figlio unigenito; poi, come un onnipotente Sovrano , che dispensa le sue benedizioni secondo la propria volontà e piacere; e infine, come giusto giudice , che procederà con perfetta equità nell'assegnare a ciascuno la sua parte di felicità o di miseria, secondo ciò che ha fatto nel corpo, sia esso bene o male.

Sotto tutti questi caratteri bisogna vedere Dio: se qualcuno viene escluso, il suo Vangelo è mutilato, e la sua gloria oscurata. Cerchiamo quindi di essere ugualmente pronti a vederlo sotto uno qualsiasi di questi personaggi. Guardiamo a Lui per una salvezza piena mediante la morte del Figlio suo: se resi partecipi di quella salvezza, diamo tutta la gloria alla sua grazia gratuita e al suo amore elettore: e poi camminiamo davanti a lui in un atto coscienzioso di ogni dovere, sotto una ferma aspettativa, che la nostra sentenza finale sia secondo i dettami della perfetta equità. Questo deve essere nello spirito del Vangelo; e se qualcuno lo limita a opinioni più parziali, tradisce solo la propria ignoranza o orgoglio e si ritroveranno terribilmente in errore nell'ultimo giorno.]

2. Come valutare il nostro carattere—

[Le persone che hanno una tale predilezione esclusiva per le dottrine più profonde della predestinazione e dell'elezione, sono pronte a disprezzare le prove , come se un'indagine sulle prove della nostra conversione fosse mera legalità. Una nozione preferita da loro è che la fede è l' unica prova della fede . Ma questo è un grave errore. Quella fede porta con sé la sua stessa evidenza, proprio come l'amore, o qualsiasi altra grazia, lo permettiamo prontamente.

Una persona che fa affidamento semplicemente e interamente su Dio, ha la consapevolezza di farlo e può, se questa coscienza è confermata da altre prove , essere certo che la sua fede è genuina. Ma gli uomini possono avere una piena persuasione nella propria mente di avere ragione, e tuttavia possono essere vittime di un'illusione fatale. Questo fu il caso di Paolo, mentre perseguitava la Chiesa di Cristo: « Pensava in verità di dover fare molte cose contrarie al nome di Gesù.

Le Scritture ci forniscono innumerevoli segni per giudicare il nostro stato. Le Epistole di San Giovanni ne sono piene [Nota: Vedi 1 Giovanni 3:10 ; 1 Giovanni 3:14 ; 1 Giovanni 3:19 ; 1 Giovanni 3:24 .

]; e il nostro benedetto Signore ci mette fortemente in guardia contro quella fiducia presuntuosa che escluderebbe un loro appello [Nota: Matteo 7:21 .]: ci invita a giudicare noi stessi dai frutti che produciamo [Nota: Matteo 7:16 .

]; e ci assicura che solo così possiamo salvaguardarci dalla delusione finale e dalla rovina eterna [Nota: Matteo 7:24 .]. A tutti allora diremmo di esaminare se state procedendo con «paziente perseveranza nel bene:» perché certamente il giudice stesso all'ultimo giorno istituirà un'indagine rigorosa sulle vostre opere, e determinerà il vostro stato in base ad esse [Nota : Matteo 25:31 .]: e “tutto quello che hai seminato, quello, e solo quello, lo raccoglierai per tutta l'eternità [Nota: Galati 6:7 .].”]

3. Come assicurarsi il premio che ti è stato assegnato—

[Non solo questo ci viene detto chiaramente nel nostro testo; ma altrove san Paolo dice espressamente: «Non stancarti di fare il bene; poiché a suo tempo mieterete, se non venite svenuti [Nota: Galati 6:9 .]”. Anche San Giovanni inculca la stessa salutare lezione, come fa anche nostro Signore nella parabola del Seminatore [Nota: Luca 8:15 .

“Portate frutto con pazienza”.], entrambi, in effetti, dicendo, guardate a voi stessi, che “non perdete le cose che avete operato, ma che ricevete una ricompensa piena [Nota: 2 Giovanni, ver. 8.]”. Che dobbiamo vivere insieme mediante la fede nel Figlio di Dio, è certo; poiché è solo dalla sua pienezza che possiamo ricevere qualsiasi benedizione spirituale: ma dobbiamo comunque sforzarci tanto, come se la salvezza fosse solo il frutto e la ricompensa dei nostri sforzi.

Questo fatto è messo in giusta luce da san Paolo, quando dice: «Gettiamo via ogni peso e il peccato che così facilmente ci assale, e corriamo con pazienza la corsa che ci è posta davanti, guardando a Gesù , autore e portatore della nostra fede [Nota: Ebrei 12:1 .]”. In umile dipendenza da lui per assistere i nostri sforzi, e con un pieno affidamento sul suo meritorio sacrificio come unico motivo della nostra accettazione, dobbiamo andare avanti nel nostro corso celeste: possiamo allora aspettarci con fiducia "una ricompensa di ricompensa", non anzi per qualsiasi merito nei nostri servizi, ma in proporzione esatta ad essi.

Gli uomini di questo mondo possono cercare gloria e onore, ed essere delusi: ma nessuna delusione ci verrà in mente: “L'empio compie un'opera ingannevole; ma per chi semina la giustizia sarà una ricompensa sicura [Nota: Proverbi 11:18 .].”]