Commento dal pulpito di James Nisbet
Luca 23:34
LA PRIMA DELLE SETTE PAROLE
'Padre, perdona loro; perché non sanno quello che fanno.'
Il fatto più grande in tutto il mondo è il peccato; il bisogno più grande in tutto il mondo è il perdono. Ma Cristo non aveva bisogno di pregare per il perdono per se stesso; quindi prega per il nostro bisogno più grande: il perdono.
I. Veniamo in chiesa e, inginocchiati sotto la Croce , chiediamo che il sangue dell'alleanza scenda su di noi, e diciamo devotamente ciò che altri hanno detto con scherno: "Il suo sangue sia su di noi e sui nostri figli", ' poiché il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato'. Ricorda che non apparteniamo mai a un cristianesimo senza Cristo o a un vangelo esangue. Ciò di cui abbiamo bisogno è il perdono; ne avremo sempre bisogno fino all'ultimo respiro: perdono mediante il prezioso sangue di Cristo, come di un Agnello senza macchia e senza macchia, veramente ordinato prima della fondazione del mondo.
II. Eppure c'è un problema che senti. —Dio mi perdona—sì, credo nel perdono dei peccati. Eppure, cosa ti turba? C'è un problema, il tuo cuore non è a riposo. Perchè no? Perché non posso, non posso, non posso perdonare me stesso. Anche se posso scendere dal Calvario sentendomi perdonato, tutto il mio orgoglio è sparito da me. I soldati romani avevano bisogno del perdono per averlo crocifisso. Ebbene, possiamo crocifiggerlo; possiamo essere quelli che l'Apostolo chiama i 'nemici della Croce di Cristo'; e abbiamo bisogno del perdono lo stesso.
Mi chiedo se si siano mai perdonati per averlo crocifisso. La tradizione dice che furono tutti convertiti e salvati. Ma penso che i soldati debbano aver detto a se stessi: "Posso mai perdonare me stesso?"
III. La nostra consolazione è la scusa di nostro Signore . Non sappiamo cosa facciamo. Quando ho sbagliato non sapevo che fosse così brutto, ma lo Spirito Santo me ne ha convinto. Quando ho commesso i peccati non sapevo quanto fossi peccaminosa e vengo sotto la scusa del Signore. 'Difendi la mia causa, o Signore, con quelli che combattono contro di me.' Non sapevo cosa so adesso. Dio mi perdoni. Nascondiamoci subito nella Roccia dei secoli, perché la nostra unica felicità deve essere nel nostro Signore Crocifisso.
I cuori gentili sono vicini a noi, eppure ognuno ha un limite alla sua gentilezza, ma Dio non ne ha. Il perdono dell'uomo può essere dolce, ma il perdono di Dio è più dolce; sì, si china per darlo, depone il perdono ai nostri piedi.
—Rev. AH Stanton.
Illustrazione
'Il primo atto di Gesù nella guarigione dell'uomo deve essere il perdono. La prima parola all'anima deve essere: "I tuoi peccati ti sono perdonati". Il perdono è l'inizio della vita dell'anima con Dio. Invano costruiamo su qualsiasi atto tranne questo: e questo è l'atto di Dio. “Chi può perdonare i peccati, se non Dio solo?” "Ma affinché sappiate che il Figlio dell'uomo ha il potere sulla terra di perdonare i peccati, Egli dice al paralitico: Alzati, prendi il tuo lettuccio". Tutte le cose al loro posto. Il perdono viene prima, il resto dopo: "la remissione dei nostri peccati e tutti gli altri benefici della sua passione". '
(SECONDO SCHEMA)
IGNORANZA E CRUDELTÀ
'Non lo sanno': ecco perché sono così crudeli. È l'ignoranza che ci rende crudeli.
I. È a causa della nostra peccaminosa ignoranza che siamo così spietati, così selvaggi . ‑ È quando passiamo la responsabilità dall'uno all'altro, finché nessuno sa esattamente cosa si fa, che la società si mostra crudele, senza alcuna controllo da una coscienza spaventata o da un rimpianto compassionevole. La guerra, per esempio, una guerra malvagia in cui una nazione sprofonda in preda alla passione, è un crimine commesso ripetutamente da uomini che non sanno quello che fanno.
Sicuramente se quei cittadini di casa che nella frenesia di qualche gelosia o crimine hanno votato selvaggiamente per una guerra inutile dovessero assistere e prendere parte alle brutalità che seguono, si ribellerebbero. Ma il trasferimento di responsabilità lo rende possibile. L'uomo che ha votato dice: "Non sapevo che fosse così orribile"; e il soldato che lo esegue dice: "Ai suoi ordini è giusto". E tra loro non sanno cosa fanno.
II. E non solo in guerra, ma in pace, la società commette sempre peccati come questo , calpestando gli emarginati, i dimenticati, i disprezzati, non si sa come né perché. L'ordine passa. Coloro che lo danno non vedono cosa c'è in gioco; chi lo riceve non sa mai perché è stato donato; e ciascuno è soddisfatto, e ciascuno è ignaro della colpa. È così che le cose selvagge vengono fatte alla rinfusa, fatte oggi a Londra, fatte da un sistema di società a cui apparteniamo io e te; brutalità che ogni singolo membro di quella società non tollererebbe mai se sapesse quello che fa.
Così i piccoli di Cristo, i bambini piccoli, sono dati alla vergogna e alla maledizione; molti condotti, massacrati, condannati da noi al peccato inevitabile. Così i poveri sono sospinti dalla feroce pressione della concorrenza implacabile che sosteniamo, che quando lo vediamo ci fa infuriare.
Un tale mondo di sensi di colpa sconosciuti tu ed io ci portiamo dietro ogni giorno. Ricorda il fatto terribile, anche se non puoi misurarne la realtà. Prega oggi che i tuoi occhi possano essere aperti un po' per vedere cosa fanno. Ed ora, in umiltà e vergogna, confessa quanto disperatamente abbiamo bisogno anche noi per noi di questa prima supplica del Santo Martire: 'Padre, perdona loro; perché non sanno quello che fanno.'
Rev. Canon Scott Holland.
(TERZO SCHEMA)
I PECCATI SCONOSCIUTI DEL NOSTRO SISTEMA SOCIALE
In tempi di dolore, di agonia, cos'è che occupa di più la nostra mente? Non siamo noi stessi? Chi erano coloro per i quali Gesù pregò così? Era per i soldati romani, ed era perché non sapevano quello che facevano.
I. I peccati sconosciuti del nostro sistema sociale.—Vogliamo realizzare una cosa mentre pensiamo a queste parole, che quei peccati che commettiamo ogni giorno e che non conosciamo, hanno bisogno del perdono di Dio. Apparteniamo a un grande sistema sociale. Lo sappiamo, lo leggiamo, diciamo che è impossibile per noi in senso pieno essere il prossimo di nostro fratello e di nostra sorella; eppure non è vero - lo dico senza senso di rimprovero - che inconsciamente tu ed io stiamo causando sofferenza ad altri? Nelle nostre normali transazioni commerciali, nei nostri normali rapporti d'affari, anzi, nei nostri doveri sociali, in quelle cose che occupano la nostra attenzione quotidiana, negli stessi acquisti che facciamo, siamo proprio certi che non stiamo facendo peccare gli altri? Non commettiamo peccato nell'ignoranza, allora? Ed è perché non possiamo scoprire come vivono i nostri fratelli e sorelle? È perché non possiamo sapere, o perché, troppo spesso, diciamo che non abbiamo tempo per informarci? Siamo proprio certi, per esempio, che le cose che compriamo non siano state fatte in tane sudate, e abbiano causato sofferenza e angoscia, che le stesse cuciture che vengono cucite non siano cucite con lacrime e quasi con sangue?
II. La lezione pratica .—Se la Croce e la Passione di Nostro Signore benedetto significano qualcosa, significa qualcosa di molto pratico, significa qualcosa che toccherà la nostra vita quotidiana domani, che ci invierà al nostro lavoro quotidiano con un più acuto senso delle nostre responsabilità sociali. Quindi chiedo a ciascuno di pregare, 'Padre, perdona me per i peccati che io non conosco, per le cose che non ho mai domandato circa, per le cose che non possono informarsi circa; perdonami per questi peccati.' Vi chiedo di pregare che Dio ci perdoni tutta la sofferenza, tutto il dolore, tutto il dolore che, forse, abbiamo causato inutilmente.
—Rev. TG Longley.
(QUARTO SCHEMA)
FIDUCIOSO, PERSEVERANTE, DISPOSITIVO
Se mai la causa di Dio è sembrata perduta in questo mondo, è stato nel momento in cui la Croce di Gesù è stata innalzata; eppure quello è proprio il momento in cui il Figlio Eterno alza la sua voce in preghiera a Dio: preghiera fiduciosa, preghiera perseverante, preghiera disinteressata.
I. Per questa meravigliosa preghiera, pronunciata in un simile momento, Gesù è l'Aiuto di coloro che dubitano . — Trovi difficile credere nella Provvidenza, nella prepotenza di Dio. Ma Cristo vuole che non confondiamo l'immaginazione con la conoscenza. Come nella scienza sappiamo molte cose che non possiamo immaginare, trasformazioni chimiche che non possiamo immaginare a noi stessi, così è con la dottrina della Provvidenza di Dio, che, sebbene non possiamo immaginare, sappiamo, crediamo.
II. Dobbiamo ricordarci di non tentare una generalizzazione dei figli di Dio . ‑ Questo mondo in cui viviamo non è del tutto consegnato alle potenze del nemico. Ovunque Dio ha i suoi figli. Non dobbiamo mai cedere al pensiero infedele che Dio ha abbandonato il mondo, o che si è lasciato senza testimonianza.
III. E poi dovremmo sempre ricordare che molto dell'apparente dimenticanza di Dio che affligge , molto del peccato e dell'abbandono che affliggono le nostre anime sono, dopo tutto, dovuti all'ignoranza. "Non sanno quello che fanno." Possiamo metterci al fianco di Gesù Cristo, e ringraziare e benedire il suo nome benevolo che ci ha portato sollievo in uno dei dubbi più dolorosi e fondamentali che possono scuotere l'anima.
(QUINTO SCHEMA)
LA PORTATA DELLA PREGHIERA DEL SALVATORE
'Perdonali.'
I. Lo scopo della preghiera . . . . Non dobbiamo essere troppo preoccupati per chiedere chi sono - se i soldati romani, solo facendo per ignoranza ciò che è stato detto loro di fare; o gli Ebrei, che nell'ignoranza si percuotevano con un colpo mortale; o Erode; o Pilato; oppure i falsi accusatori, i capi religiosi del popolo ei loro sacerdoti. Non abbiamo bisogno di limitare la portata della preghiera del nostro Salvatore a nessuna classe, perché il perdono di essa è infinito. È una preghiera per l'intera razza degli uomini peccatori dall'inizio alla fine del mondo.
II. Il fondamento della preghiera .—'Non sanno quello che fanno.' Ciò è in una certa misura vero per tutti i peccati, ed è parte del meraviglioso amore di Gesù che Egli ne tenga conto. Riflettiamo, tuttavia, che sebbene non conosciamo l'intero orrore del peccato che commettiamo, sappiamo abbastanza, se solo agiamo secondo le nostre luci, per essere salvati dal commetterlo. Abbiamo bisogno di pregare che i nostri occhi possano essere aperti e che possiamo essere perdonati i nostri peccati, non come li conosciamo ora, ma come li conosce Lui.
III. Perdona come saremmo perdonati . ‑ Perseverare nell'imperdonabilità significa porsi in diretto antagonismo con la volontà di Cristo. Dobbiamo reprimere il nostro odio per coloro che ci offendono, la nostra irritabilità con coloro che ci irritano. Se c'è una persona, un nemico o un amico, contro cui nutriamo il pensiero 'Non lo perdonerò mai', quel pensiero si frappone tra noi e il perdono del Salvatore.
IV. E preghiamo per coloro che peccano nell'ignoranza, affinché sappiano .
—Rev. Lionel GBJ Ford.
Illustrazione
'Quante volte gli uomini esclamano: "Lo pagherò", "Sarò ancora allo stesso livello con lui", "Non mi insulterà per niente", "Gli metterò i bastoni tra le ruote". Quante volte non possiamo perdonare affatto, come quando la regina Elisabetta (se la storia è vera) disse alla contessa di Nottingham, che confessò di aver trattenuto l'anello con cui Essex implorava perdono: "Dio può perdonarti, ma io non può.
Ricordo che un'edizione della storia è che la regina ha persino scosso la contessa morente nel suo letto mentre diceva: "Dio può perdonare, ma io non posso mai". "Se preghi per un uomo abbastanza spesso", disse William Law, "e con sufficiente fervore e abbastanza in segreto, non puoi non amare quell'uomo, anche se fosse Alessandro il ramaio". '
(SESTO SCHEMA)
PAROLE TIPICHE DI CRISTO
Cristo non aveva parlato sotto le torture del flagello. Era stato muto, come un agnello condotto al macello ( Isaia 53:7 ). Ma ora Egli parla, non con parole di lamento o di collera, ma di dolce perdono: "Padre, perdona loro".
I. Le parole sono tipiche :—
(a) Del Suo ufficio; perché Egli era Salvatore ed era venuto per ottenere il perdono dei peccatori ( Atti degli Apostoli 5:31 ; Efesini 4:32 ).
(b) Di tutto il corso della Sua vita . Non aveva sempre messo da parte e perdonato le offese contro se stesso ( Matteo 12:32 )? E ha fatto del suo ministero una scena costante di gentilezza e abnegazione ( Matteo 20:28 ), spesso verso coloro che erano ingrati?
II. Il Salvatore dice sempre: 'Padre, perdona loro'. Egli vive sempre per intercedere per noi . La Croce è il suo trono mediatore. Quando vi salì, cominciò a intercedere: la sua prima parola è di intercessione; e così è stato da allora.
III. "Non sanno quello che fanno."
(a) Hanno obbedito in parte agli ordini della loro severa disciplina, in parte (come nel loro crudele scherno e flagellazione di Gesù) hanno seguito l'impulso di nature selvagge e brutali, per torturare qualunque cosa fosse impotente in loro potere. Ma non avevano idea che stavano mettendo a morte il Signore della Gloria.
(b) Così con i peccatori . Essi ( Ebrei 6:5 ) crocifiggono di nuovo il Figlio di Dio con ogni peccato. DO noi pensiamo che quando pecchiamo? Pensiamo che cos'era il peccato per Gesù sul Calvario e che cos'è per Lui quando lo vede nel Suo popolo ora?