Commento dal pulpito di James Nisbet
Matteo 3:11
PULIZIA E BRUCIATURA
'In verità vi battezzo con acqua per il pentimento: … Egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e con fuoco.'
Non è troppo dire che molte persone pensano e parlano come se il Pentimento fosse, di per sé, ciò che chiamano un titolo al Cielo. Ma da nessuna parte nella Sacra Scrittura il pentimento, nel senso in cui stiamo usando la parola, rappresenta qualcosa di più dell'inizio di una religione vivente. È sempre 'pentiti e'—fai questo o quello.
I. Una preparazione . ‑ Il pentimento non è cristianesimo. È solo la preparazione al cristianesimo. Guarda la Storia. Quando San Giovanni venne a predicare il Pentimento, gli ebrei immaginarono che potesse essere il Cristo. Così mandarono a chiedergli se era così. E qual è stata la sua risposta? Disse loro: no. Che egli battezzò solo fino pentimento : e, di conseguenza, è stato non il Cristo, ma solo il Precursore di Cristo: per questo, quando Cristo è venuto, il suo battesimo dovrebbe essere abbastanza una cosa diversa, cioè, con lo Spirito Santo e con il fuoco .
Il pentimento è una grande cosa nella sua azione sull'anima, purificandola come l'acqua. Ma il vero cristianesimo vivente è una cosa molto più grande, qualcosa di più acuto e molto più ricercato. L'acqua può purificare, ma il fuoco brucia completamente tutto ciò che ha contaminato: — il fuoco e lo Spirito Santo; il Fuoco per consumare tutto ciò che rimane della corruzione naturale; lo Spirito Santo per infondere un nuovo principio d'azione simile a Dio.
II. Dio rinnova . ‑ La vera opera della Religione nei nostri cuori non è una nostra opera fatta su noi stessi, ma è una vera azione soprannaturale di Dio su di noi, che ci rende qualcosa di cui non potremmo essere senza. Ci pentiamo; ma Dio ci rinnova, cioè Dio ci fa di nuovo. E proprio come Dio è più potente di noi, così la parte di Dio nella nostra restaurazione del bene è molto più grande della nostra.
Questa parte nella nostra religione è un'opera divina e come nessuno tranne Dio potrebbe fare. È davvero un miracolo. Il pentimento è solo il nostro spianare la strada affinché Cristo venga nelle nostre anime. La vera religione è la santità, e la santità è un'opera soprannaturale del Dio vivente.
Illustrazione
'Il ministero di Giovanni Battista ha causato qualche difficoltà agli studiosi della Scrittura. Sembrava stare tra i due Testamenti, come se non appartenesse a nessuno dei due. Forse Giovanni descrisse meglio il suo ufficio quando parlava di se stesso come dell'amico dello Sposo, che si alzava e si rallegrava nell'udire la voce dello Sposo. Eppure mi sembra che il ministero di Giovanni Battista corrisponda in tutti i suoi tratti essenziali al ministero dell'evangelista oggi.
È vero che il ministero dell'evangelista è quello di indicare il Salvatore che è venuto, e che l'ufficio di Giovanni Battista è stato quello di indicare un Salvatore che veniva: «Ecco l'Agnello di Dio, che toglie i peccati di il mondo." Ma predicava lo stesso messaggio, perché «il pentimento verso Dio e la fede verso il nostro Signore Gesù Cristo» ( Atti degli Apostoli 20:21 ), possa davvero definire il riassunto della predicazione di Giovanni Battista allora e di quella del cristiano evangelista ora».