Atti degli Apostoli 17:16-21

      16 Ora, mentre Paolo li aspettava ad Atene, il suo spirito fu mosso in lui, quando vide la città tutta dedita all'idolatria. 17 Perciò discuteva nella sinagoga con i Giudei e con i devoti, e ogni giorno al mercato con quelli che gli incontravano. 18 Allora lo incontrarono alcuni filosofi degli Epicurei e degli Stoici. E alcuni dicevano, cosa dirà questo chiacchierone? altri, sembra essere un presentatore di dèi stranieri: perché ha predicato loro Gesù e la risurrezione.

  19 E lo presero e lo condussero all'Areopago, dicendo: Possiamo noi sapere qual è questa nuova dottrina, di cui parli ?   20 Poiché tu poni ai nostri orecchi certe cose strane; perciò vorremmo sapere che cosa significano queste cose. 21 (Tutti gli Ateniesi e gli stranieri che erano lì non si dedicavano ad altro che a dire o ad ascoltare qualcosa di nuovo).

      Uno studioso che conosce ed è innamorato della cultura degli antichi, penserebbe che sarebbe molto felice se fosse dove ora si trova Paolo, ad Atene, in mezzo alle varie sette di filosofi, e avrebbe un molte domande curiose da porre loro, per la spiegazione dei resti che abbiamo della cultura ateniese; ma Paolo, sebbene educato e ingegnoso uomo attivo, non fa di questo affare uno dei suoi affari ad Atene.

Ha altro lavoro in mente: non è il miglioramento di se stesso nella loro filosofia che mira, ha imparato a chiamarlo cosa vana, ed è al di sopra ( Colossesi 2:8 ); il suo compito è, in nome di Dio, correggere i loro disordini nella religione e convertirli dal servizio degli idoli, e di Satana in essi, al servizio del Dio vero e vivente in Cristo.

      I. Ecco l'impressione che l'abominevole ignoranza e superstizione degli Ateniesi fece sullo spirito di Paolo, Atti degli Apostoli 17:16 Atti degli Apostoli 17:16 .

Osservate, 1. Il racconto qui dato di quella città: era interamente dato all'idolatria. Ciò concorda con il racconto che ne danno gli scrittori pagani, che c'erano in Atene più idoli che in tutta la Grecia, oltre che messi insieme, e che avevano il doppio delle feste sacre degli altri. Qualunque dio strano fosse loro raccomandato, lo ammettevano e concedevano loro un tempio e un altare, in modo che avessero quasi tanti dei quanti uomini: facilius possis deum quam hominem invenire.

E questa città, dopo che l'impero divenne cristiano, continuò incurabilmente dedita all'idolatria, e tutti i pii editti degli imperatori cristiani non poterono sradicarla, finché, per l'irruzione dei Goti, quella città fu in modo così particolare devastata che ora non ci sono quasi resti di esso. È osservabile che là, dove più fioriva la sapienza umana, più abbondava l'idolatria, e l'idolatria più assurda e ridicola, che conferma quella dell'apostolo, che quando si professavano sapienti diventavano stolti ( Romani 1:22 ), e , negli affari della religione, erano di tutti gli altri i più vani nelle loro immaginazioni.

Il mondo per sapienza non conobbe Dio, 1 Corinzi 1:21 . Avrebbero potuto ragionare contro il politeismo e l'idolatria; ma, a quanto pare, i più grandi pretendenti alla ragione erano i più grandi schiavi degli idoli: tanto era necessario al ristabilimento anche della religione naturale che vi fosse una rivelazione divina, e quella centratura in Cristo.

2. Il turbamento che la vista di ciò diede a Paolo. Paolo non volle comparire pubblicamente finché Sila e Timoteo non fossero venuti da lui, affinché la parola fosse confermata dalla bocca di due o tre testimoni; ma nel frattempo il suo spirito si agitava in lui. Era pieno di sollecitudine per la gloria di Dio, che vedeva data agli idoli, e di compassione per le anime degli uomini, che vedeva così schiava di Satana, e da lui condotta prigioniera a suo piacimento.

Egli vide questi trasgressori e ne fu addolorato; e l'orrore lo prese. Aveva una santa indignazione contro i sacerdoti pagani, che portavano al popolo una traccia così infinita di idolatria, e contro i loro filosofi, che sapevano meglio, e tuttavia non dicevano mai una parola contro di essa, ma essi stessi scendevano lungo il fiume.

      II. La testimonianza che rese contro la loro idolatria e i suoi sforzi per portarli alla conoscenza della verità. Egli non, come osserva Witsius, nell'ardore del suo zelo irruppe nei templi, non abbatté le loro immagini, non demolì i loro altari, né fuggì in faccia ai loro sacerdoti; né correva per le strade gridando: «Siete tutti schiavi del diavolo», benché fosse troppo vero; ma osservò il decoro e si tenne entro i dovuti limiti, facendo solo ciò che è diventato un uomo prudente.

1. Andò alla sinagoga dei Giudei, i quali, sebbene nemici del cristianesimo, erano liberi dall'idolatria, e si unì a loro in ciò che era buono tra loro, e colse l'occasione datagli di disputare per Cristo, Atti degli Apostoli 17:17 Atti degli Apostoli 17:17 .

Ha parlato con gli ebrei, ha ragionato in modo equo con loro e ha spiegato loro quale ragione potevano dare perché, poiché si aspettavano il Messia, non avrebbero ricevuto Gesù. Là incontrò le persone devote che avevano abbandonato i templi degli idoli, ma riposarono nella sinagoga dei Giudei, e parlò con loro per condurli alla chiesa cristiana, alla quale la sinagoga dei Giudei era solo come un portico.

2. Entrava in conversazione con tutto ciò che gli capitava di fronte a questioni di religione: Al mercato - en te agora, nello scambio o luogo di commercio, discuteva quotidianamente, come aveva occasione, con coloro che incontravano lui, o che gli fosse capitato di frequentare, che erano pagani, e non sono mai venuti alla sinagoga dei Giudei. Gli zelanti sostenitori della causa di Cristo saranno pronti a perorarla in tutte le compagnie, secondo l'occasione. I ministri di Cristo non devono pensare che sia sufficiente dire una buona parola per Cristo una volta alla settimana, ma devono parlare ogni giorno con onore di lui a coloro che li incontrano.

      III. Le indagini che alcuni filosofi fecero sulla dottrina di Paolo. Osservare,

      1. Chi erano quelli che lo incontravano, che entravano in discorso con lui, e gli si opponevano: Contestava con tutti quelli che gli incontravano, nei luoghi del concorso, o meglio del discorso. La maggior parte non si curava di lui, lo disprezzava e non badava a una parola di quello che diceva; ma c'erano alcuni filosofi che ritenevano che valesse la pena di fare osservazioni, ed erano quelli i cui principi erano più direttamente contrari al cristianesimo.

(1.) Gli epicurei, che consideravano Dio in tutto e per tutto simile a loro stessi, un essere ozioso e inattivo, che non badava a nulla, né poneva alcuna differenza tra il bene e il male. Non ammetterebbero né che Dio abbia fatto il mondo né che lo governi; né che l'uomo abbia bisogno di prendere coscienza di ciò che dice o fa, non avendo punizioni da temere né ricompense da sperare, tutte idee atee contro cui si oppone il cristianesimo.

Gli epicurei si abbandonavano a tutti i piaceri dei sensi, e riponevano in essi la loro felicità, in ciò che Cristo ci ha insegnato in primo luogo a rinnegare noi stessi. (2.) Gli Stoici, che si consideravano del tutto buoni quanto Dio, e si abbandonavano alla superbia della vita quanto gli epicurei alle concupiscenze della carne e degli occhi; hanno fatto sì che il loro uomo virtuoso non fosse in alcun modo inferiore a Dio stesso, anzi fosse superiore.

Esse aliquid quo sapiens antecedat Deum--C'è ciò in cui il saggio supera Dio, quindi Seneca: a cui il cristianesimo è direttamente opposto, poiché ci insegna a rinnegare noi stessi e ad umiliarci, e a staccarci da ogni fiducia in noi stessi, che Cristo sia tutto in tutti.

      2. Quali erano i loro diversi sentimenti di lui; tali erano come ce n'erano di Cristo, Atti degli Apostoli 17:18 Atti degli Apostoli 17:18 . (1.) Alcuni lo chiamavano chiacchierone, e pensavano che parlasse, senza alcuno scopo, qualunque cosa venisse in primo piano, come fanno gli uomini di folle immaginazione: Che cosa dirà questo chiacchierone? ho spermologos houtos : questo sparpagliatore di parole, che va in giro, lanciando qui una parola o una storia oziosa e là un'altra, senza alcuna intenzione o significato; o, questo raccoglitore di semi.

Alcuni critici ci dicono che il termine è usato per una specie di uccellino, che non vale nulla, né per lo spiedo né per la gabbia, che raccoglie i semi che giacciono scoperti, sia nel campo che dal lungo la strada, e saltella qua e là per quello scopo--Avicula parva qu. semina in triviis dispersa colligere solet; credevano che Paolo fosse un animale così pietoso e spregevole, o supponevano che andasse da un posto all'altro sfogando le sue nozioni per ottenere denaro, un soldo qua e un altro là, come quell'uccello raccoglie qua e là un grano.

Lo consideravano un ozioso, e lo consideravano, come si dice, non più di un cantore di ballate. (2.) Altri lo chiamavano un seduttore di strani dei, e pensavano che parlasse con lo scopo di rendersi considerevole in quel modo. E, se aveva dèi strani da proporre, non poteva portarli in un mercato migliore che ad Atene. Non espose nuovi dèi, come molti fecero, né apertamente; ma pensavano che sembrava farlo, perché aveva predicato a allora Gesù e la risurrezione.

Fin dalla sua prima venuta in mezzo a loro, egli ha sempre suonato su queste due corde, che sono in verità le principali dottrine del cristianesimo - Cristo e uno stato futuro - Cristo nostra via, e il cielo nostra fine; e, sebbene non chiamasse questi dei, tuttavia pensavano che intendesse farli così. Ton Iesoun kai ten anastasin, "Gesù presero per un nuovo dio, e anastasis, la resurrezione, per una nuova dea". Perdevano così il beneficio della dottrina cristiana vestendola di un dialetto pagano, come se credere in Gesù, e cercare la risurrezione, fosse l'adorazione di nuovi demoni.

      3. La proposta che fecero per dargli un'udienza libera, piena, equa e pubblica, Atti degli Apostoli 17:19 ; Atti degli Apostoli 17:20 . Avevano sentito alcuni frammenti della sua dottrina e sono disposti ad averne una conoscenza più perfetta.

(1.) Lo considerano strano e sorprendente, e molto diverso dalla filosofia che per molti secoli era stata insegnata e professata ad Atene. "È una nuova dottrina, di cui non capiamo la deriva e il disegno. Tu porti certe cose strane alle nostre orecchie, di cui non abbiamo mai sentito parlare prima, e non sappiamo cosa pensare ora." Da ciò sembrerebbe che, tra tutti i libri dotti che avevano, o non avevano, o non avevano ascoltato, i libri di Mosè e dei profeti, altrimenti la dottrina di Cristo non sarebbe stata loro così perfettamente nuova e estranea.

Non c'era che un libro al mondo che fosse di ispirazione divina, e quello era l'unico libro a cui erano estranei, che, se gli avessero dato il dovuto riguardo, avrebbe, nella sua primissima pagina, determinato quel grande controversia tra loro circa l'origine dell'universo. (2.) Desideravano saperne di più, solo perché era nuovo e strano: " Possiamo sapere qual è questa nuova dottrina? Oppure è (come i misteri degli dei) da mantenere come un profondo segreto? Se è possibile, saremmo lieti di sapere, e desidereremmo che tu ci dicessi, che cosa significano queste cose, in modo che possiamo essere in grado di emettere un giudizio su di esse.

"Questa era una proposta giusta; era giusto che sapessero qual era questa dottrina prima di abbracciarla; ed erano così giusti da non condannarla finché non ne avessero avuto un resoconto. (3.) Il luogo in cui lo portarono a, in ordine a questa pubblica dichiarazione della sua dottrina; era ad Areopago, la stessa parola che viene tradotta ( Atti degli Apostoli 17:22 Atti degli Apostoli 17:22 ) Collina di Marte; era la casa di città, o sede della corporazione della loro città, dove si riunivano i magistrati per gli affari pubblici e si tenevano i tribunali di giustizia, ed era come il teatro nell'università, o nelle scuole, dove i dotti si incontravano per comunicare le loro nozioni.

La corte di giustizia che sedeva qui era famosa per la sua equità, che le attirava ricorsi da tutte le parti; se qualcuno negava un Dio, era soggetto alla censura di questa corte. Diagora fu da loro messo a morte, come disprezzatore degli dèi; né potrebbe essere ammesso alcun nuovo Dio senza la loro approvazione. Qui portarono Paolo per essere processato, non come criminale ma come candidato.

      4. Il carattere generale del popolo di quella città dato in questa occasione ( Atti degli Apostoli 17:21 Atti degli Apostoli 17:21 ): Tutti gli Ateniesi, cioè nativi del luogo, e stranieri che vi soggiornarono per il loro miglioramento, spendevano il loro tempo in nient'altro che a dire o ad ascoltare qualcosa di nuovo, il che viene come motivo per cui erano curiosi della dottrina di Paolo, non perché fosse buona, ma perché era nuova.

È un carattere molto spiacevole quello che qui viene dato di queste persone, eppure molti lo trascrivono. (1.) Erano tutti per la conversazione. San Paolo esorta il suo allievo a frequentare la lettura e la meditazione ( 1 Timoteo 4:13 ; 1 Timoteo 4:15 ), ma costoro disprezzavano quei modi antiquati di conoscere e preferivano quello del dire e dell'udire.

È vero che la buona compagnia è di grande utilità per un uomo, e renderà lucido uno che ha posto buone basi nello studio; ma quella conoscenza sarà molto appariscente e superficiale che si ottiene solo con la conversazione. (2.) Hanno influito sulla novità; erano per dire e sentire qualcosa di nuovo. Erano per nuovi schemi e nuove nozioni in filosofia, nuove forme e piani di governo in politica e, nella religione, per nuovi dèi che venivano di nuovo ( Deuteronomio 32:17 ), nuovi demoni, nuove immagini e altari ( 2 Re 16:10 ); sono stati dati per cambiare.

Demostene, un loro oratore, aveva accusato loro molto tempo prima, in una delle sue Filippiche, che la loro domanda comune nei mercati, o ovunque si incontrassero, era ei ti le etai neoteron : se c'erano notizie. (3.) Si intromettevano negli affari degli altri, erano curiosi al riguardo e non si preoccupavano dei propri. I pettegoli sono sempre corpi occupati, 1 Timoteo 5:13 .

(4.) Non spendevano il loro tempo in nient'altro, e un conto molto scomodo devono fare quelli che devono fare del loro tempo che lo trascorrono così. Il tempo è prezioso, e noi ci preoccupiamo di esserne buoni mariti, perché l'eternità dipende da esso, e si sta affrettando rapidamente verso l'eternità, ma l'abbondanza di esso è sprecata in conversazioni inutili. Raccontare o ascoltare i nuovi avvenimenti della provvidenza riguardanti il ​​pubblico nella nostra o in altre nazioni, e riguardo ai nostri vicini e amici, è utile di tanto in tanto; ma mettersi in mostra, e non spendere il nostro tempo in altro, è perdere ciò che è molto prezioso per il guadagno di ciò che vale poco.