Daniele 2:45

Poiché hai visto che la pietra... - Sul significato del linguaggio qui impiegato, vedi le note a Daniele 2:34 . La parola “pertanto” può essere presa sia in relazione a ciò che precede, sia a ciò che segue. Nel primo metodo, dovrebbe esserci un punto alla parola "oro" in questo verso; e poi il senso è: "In quei giorni il Dio del cielo stabilirà un regno, ecc.

, "perché", o "perché" hai visto una pietra", ecc., cioè, quella era una certa indicazione di ciò. Secondo l'altro metodo, il significato è: "Poiché hai visto la pietra tagliare e demolire l'immagine, il grande Dio ne ha fatto conoscere la certezza"; cioè, questa è una certa indicazione che sarà fatto. La Vulgata è: "Secondo ciò che hai visto, che la pietra è stata tagliata senza mani e ridotta l'argilla, ecc., Il grande Dio ha mostrato al re ciò che sarà in seguito". La differenza di interpretazione non è molto materiale.

Tagliato fuori dalla montagna - Questo non è inserito nell'affermazione in Daniele 2:34 . Sembra, tuttavia, essere implicito lì, poiché si parla della pietra come "tagliata". La rappresentazione è evidentemente quella di una pietra svincolata dal suo letto originario, il fianco di una montagna, senza alcun intervento umano, e poi rotolando lungo il fianco di essa e urtando l'immagine.

Il grande Dio ha fatto conoscere al re ciò che accadrà in seguito: Margine, lo stesso dei caldei, "dopo questo". Il significato è semplicemente, nel tempo a venire; in qualche periodo futuro. Daniel non rivendica a se stesso nessuno dei meriti di questa scoperta. ma attribuisce tutto a Dio.

E il sogno è certo, e la sua interpretazione sicura - Cioè, non è un fantasma vano e arioso; nessun semplice lavoro dell'immaginazione. Il sogno era tutto ciò che il monarca aveva supposto che fosse: una rappresentazione di eventi futuri, e la sua sollecitudine al riguardo era ben fondata. Daniele parla con la massima sicurezza anche del suo compimento. Sapeva di essere stato condotto a questa interpretazione da nessuna sua abilità; e la sua rappresentazione era tale da soddisfare il monarca della sua correttezza.

Due circostanze probabilmente lo fecero sembrare certo al monarca, come apprendiamo dal versetto successivo: uno, che Daniele aveva richiamato il sogno al proprio ricordo, mostrando di essere sotto una guida divina; e l'altro, la plausibilità - la verosimiglianza - l'evidente veridicità della rappresentazione. Era una “spiegazione” così manifesta del sogno che Nabucodonosor, nello stesso modo in cui aveva fatto il Faraone prima di lui quando i suoi sogni erano stati spiegati da Giuseppe, ammise subito la correttezza della rappresentazione.

Passata, ora, la “esposizione” di questo importante passaggio rispetto alla pietra tagliata dalla montagna, mi sembra doveroso fare alcune osservazioni in merito alla natura del regno che si sarebbe costituito, come rappresentato dalla pietra che demolì l'immagine, e che così meravigliosamente crebbe da riempire la terra. Che ci sia un riferimento al regno del Messia non può essere ragionevolmente messo in dubbio. I punti che sono stabiliti rispetto a quel regno dal passaggio ora in esame sono i seguenti:

I. La sua origine sovrumana. Ciò è indicato nella rappresentazione della pietra tagliata dalla montagna “senza mani”; cioè, chiaramente non per azione umana, o nel corso ordinario degli eventi. Ci doveva essere un potere sovrumano esercitato nel staccarlo dalla montagna, così come nella sua crescita futura. Ciò che appariva così meraviglioso era che era stato tagliato dal suo luogo di riposo originale da un potere invisibile e spostato in avanti verso il compimento del suo lavoro senza alcun intervento umano.

Che questo sia stato progettato per essere significativo di qualcosa non ci possono essere dubbi ragionevoli, perché il risultato è fatto per accendere questo. Non vedo che debba essere attribuito alcun significato speciale all'idea che sia stato tagliato da "una montagna", né che ci sia richiesto di cercare di perfezionare quell'espressione e di accertare se la montagna significa il regno romano , da cui fu presa la chiesa evangelica, come molti suppongono; o la nazione ebraica, come supponeva Agostino; o che "l'origine di Cristo fu sublime e superiore al mondo intero", come suppone Calvino; o al paese montuoso della Giudea in cui nacque il Messia, come molti altri hanno sostenuto; o alla tomba di Giuseppe, come roccia da cui il Messia è scaturito alla vita e alla vittoria, come altri hanno immaginato.

Tutto questo appartiene a un sistema di interpretazione estremamente insignificante. La rappresentazione della montagna qui è solo per amore di verosimiglianza, come le circostanze in una parabola. Se una pietra fosse "tagliata senza mani", sarebbe naturale parlarne come tagliata dalla montagna o dalla roccia madre a cui era attaccata. L'occhio non è qui diretto alla "montagna" come se avesse qualcosa di significativo o meraviglioso, ma alla "pietra" che così misteriosamente lasciò il suo letto e rotolò in avanti verso l'immagine.

Il punto di interesse e di meraviglia, la cosa misteriosa che attraeva l'occhio, era che non c'era l'intervento umano; che non si vedevano mani al lavoro; che non si vedeva nessuno degli strumenti ordinari con cui si realizzano grandi effetti tra gli uomini. Ora questo rappresenterebbe propriamente l'idea che il regno del Messia avrebbe un'origine soprannaturale. I suoi inizi sarebbero diversi da quelli che si vedono di solito tra gli uomini.

Non è necessario qui affermare quanto ciò si applichi appropriatamente al regno del Messia, poiché non ha origine nel potere umano. Niente è più evidente; nulla è più frequentemente soffermato nel Nuovo Testamento, se non che ha avuto un'origine celeste. Non deve il suo inizio a piani, consigli o potere umani.

II. La sua debolezza all'inizio, rispetto alla sua crescita e potenza finali. All'inizio era una pietra relativamente piccola, e sembrava del tutto inadeguata al lavoro di demolizione e polverizzazione di una colossale statua d'oro, argento, ottone e ferro. Alla fine divenne esso stesso delle dimensioni di una montagna e riempiva la terra. Ora, questa rappresentazione darebbe indubbiamente la bella impressione che questo nuovo potere, rappresentato dalla pietra, sarebbe dapprima relativamente piccolo e debole; che ci sarebbe stata relativa debolezza nella sua origine rispetto a ciò a cui alla fine sarebbe arrivato; e che sembrerebbe del tutto inadeguato all'esecuzione di ciò che alla fine ha realizzato.

È appena il caso di dire che ciò corrisponde interamente all'origine del regno del Messia. Ovunque è rappresentato come di deboli inizi e, come sistema, alla vista umana, del tutto inadeguato a un'opera così grande come quella di portare a termine altri regni e sottometterlo a se stesso. Il completo adempimento della dichiarazione profetica si troverebbe in circostanze come le seguenti:

(1) L'umile origine del capo di questa nuova potenza era lui stesso - il Messia - il Re di Sion. Era, infatti, di famiglia decaduta e fatiscente; era classificato tra i poveri; era senza potenti amici o legami politici; non possedeva insoliti vantaggi di cultura, ed era guardato con disprezzo e disprezzo dalla gran massa dei suoi connazionali. Nessuno avrebbe supposto che la religione originata da un'origine così umile avrebbe avuto il potere di cambiare il destino dei regni della terra.

(2) La debolezza dell'inizio del suo regno. I suoi pochi seguaci - la piccola banda di pescatori; i lenti progressi compiuti in un primo momento; queste erano circostanze sorprendentemente in accordo con la rappresentazione in Daniele.

(3) L'assenza in quella banda di tutto ciò che sembrava necessario per compiere un'opera così grande. Non avevano armi, né ricchezza, né potere politico. Non avevano nulla di ciò che è stato comunemente impiegato per rovesciare regni, e la banda di pescatori inviata a questo lavoro sembrava poco adeguata all'impresa quanto la pietra tagliata dalla montagna per demolire l'immagine colossale.

(4) Tutta questa debolezza all'inizio era meravigliosamente in contrasto con i risultati finali, come la pietra, quando tagliata dalla montagna, contrastava con la sua grandezza quando riempiva la terra. Lo stesso Salvatore fece spesso riferimento al contrasto tra la debole origine della sua religione e ciò che sarebbe diventata. All'inizio era come un granello di senape, il più piccolo tra i semi; poi crebbe fino a diventare un albero così grande che gli uccelli dell'aria si annidarono tra i rami.

All'inizio era come lievito, nascosto nella farina; alla fine si diffonderebbe attraverso la massa, così che il tutto sarebbe lievitato, Matteo 13:31 .

III. Soppianterebbe tutti gli altri regni. Ciò era chiaramente indicato dal fatto che la "pietra" demoliva l'immagine, riducendola in polvere, e riempiva il luogo che occupava, e tutto il terreno. Questo è stato spiegato (vedi le note a Daniele 2:34 ), nel senso che non sarebbe stato per violenza improvvisa, ma per un continuo processo di comminuzione.

Ci sarebbe stata una tale azione sui regni della terra rappresentati da oro, argento, ottone e ferro, che sarebbero scomparsi, e il nuovo potere rappresentato dalla "pietra" avrebbe finalmente preso il loro posto. Poiché questo nuovo potere doveva essere umile nella sua origine e debole alla vista umana; non avendo nulla che, all'apparenza, sembrerebbe adeguato al risultato, il riferimento sembrerebbe essere ai “principi” che lo caratterizzerebbero e che, in quanto elementi di potere, assicureranno gradualmente ma alla fine i mutamenti rappresentati da la demolizione della statua colossale.

L'unica domanda allora sarebbe se i principi nel regno del Messia avessero tale originalità e potere da cambiare gradualmente ma certamente i modi di governo che esistevano nel mondo e sostituire un altro tipo di regno; o, qual è l'influenza che eserciterà sulle nazioni, facendo prevalere sulla terra nuovi metodi di governo, secondo i suoi principi.

Sebbene apparentemente debole, senza armi, o ricchezza, o alleanze civili, ha elementi di "potere" che alla fine soggiogheranno tutti gli altri principi di governo, e prenderanno il loro posto. La sua opera doveva essere davvero un'opera graduale, e non è affatto compiuta, tuttavia il suo effetto è stato già potente sui principi che governano tra le nazioni e sarà ancora più potente finché “le leggi del regno del Messia non saranno prevalere su tutta la terra.

Questa sembra essere l'idea che si vuole esprimere con questa immagine profetica. Se ci si chiedesse "sotto quali aspetti" è prevedibile che questi cambiamenti verranno realizzati, e "sotto quali aspetti" possiamo già discernere le prove di tali cambiamenti, potremmo dire in punti come i seguenti:

(1) Per quanto riguarda le modalità con cui si fondano i governi. I governi erano in precedenza per lo più il risultato di guerre civili o straniere. Quasi tutti i governi dell'antichità erano originariamente fondati sul “potere” di qualche capo militare, e poi tenuti dal potere. Il cristianesimo ha dato origine a nuove visioni su guerre e conquiste; opinioni che alla fine prevarranno. In nulla le opinioni dell'umanità sono destinate a essere più completamente capovolte che sulla "guerra"; alla sua gloria, ai suoi successi e alla fama di coloro che sono stati più celebrati per sanguinosi trionfi.

(2) Per quanto riguarda i diritti delle persone. Un potente principio è stato originato dal cristianesimo rispetto ai “diritti” degli uomini; il diritto di coscienza; il diritto agli utili del proprio lavoro; il diritto alla vita e alla libertà.

(3) Per quanto riguarda l'oppressione. La storia del mondo è stata, in larga misura, una storia di oppressione. Ma tutto questo deve essere cambiato dai principi della vera religione; e quando arriverà il periodo in cui non ci sarà più occasione per usare la parola "oppressione", come descrittiva di tutto ciò che avrà un'esistenza reale sulla terra, questo sarà un mondo diverso. Allora sarà giunto il momento, opportunamente designato dalla demolizione della statua colossale - simbolo di tutti i governi di oppressione, e la sostituzione al suo posto di ciò che era inizialmente insignificante, ma che aveva l'energia vitale per soppiantare tutto ciò che lo precedeva.

IV. Questo regno sarà perpetuo. Questo è affermato nelle dichiarazioni inequivocabili che "non sarà mai distrutto" e che "non sarà lasciato ad altre persone"; cioè, non passerà mai in altre mani. Non potrebbe esserci una dichiarazione più positiva che il regno a cui si fa riferimento continuerà per tutto il tempo a venire. Altri regni passeranno, ma questo no; e in mezzo a tutte le rivoluzioni di altri imperi questo rimarrà.

Il trascorrere di milleottocento anni da quando questo regno è stato istituito, ha fatto non poco per confermare la verità di questa predizione. Molti altri regni durante quel tempo sono scomparsi dalla terra, ma questa rimane nel suo pieno vigore e con estensione del potere. Ha, in questo giorno, un'estensione di dominio che non ha mai avuto prima, e ci sono indicazioni più chiare che si estenderà su tutta la terra di quanto non sia mai esistito in qualsiasi momento precedente. Che questo regno "sarà" perpetuo può essere sostenuto dalle seguenti considerazioni:

(1) Dalle promesse di Dio. Questi sono assoluti; e sono attestate da Colui che ha ogni potere, e che può, con infinita facilità, compiere tutto ciò che ha detto. Così in Daniele 7:14 , "Il suo dominio è un dominio eterno, che non passerà, e il suo regno quello che non sarà distrutto". Luca 1:33 , “e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe: e il suo regno non avrà fine.

” Salmi 45:6 (confronta le note in Ebrei 1:8 ), “Il tuo trono, o Dio, è nei secoli dei secoli”. In Ebrei 1:8 , è: "Ma al Figlio dice: Il tuo trono, o Dio, è nei secoli dei secoli.

" Isaia 9:7 , "della crescita del suo governo e della sua pace non avrà fine, sul trono di Davide e sul suo regno, per ordinarlo e stabilirlo con giudizio e con giustizia, d'ora in poi, anche per sempre."

(2) Si può sostenere dal fatto che gli sforzi che sono stati fatti per distruggerlo hanno dimostrato che questo non può essere fatto da nessuna potenza umana. Sono ormai trascorsi 1800 anni, un periodo sufficientemente lungo per verificare se possa essere distrutto con la forza e la violenza; dall'argomentazione e dal ridicolo. L'esperimento è stato fatto in modo equo, e se fosse stato possibile che fosse distrutto da una forza esterna, sarebbe stato fatto.

Non si può immaginare che si verificheranno mai circostanze più favorevoli a tale scopo. La chiesa di Cristo ha incontrato ogni forma di opposizione che possiamo concepire contro di essa, ed è sopravvissuta a tutte. In particolare è sopravvissuto al processo che si è svolto nei seguenti aspetti:

(a) La potenza romana, l'intera potenza delle armi romane, che aveva soggiogato e schiacciato il mondo, fu portata a colpire il regno di Cristo per schiacciarlo e distruggerlo, ma fallì completamente. Non si può supporre che sorgerà mai un nuovo potere che sarà più formidabile per il cristianesimo di quanto lo fosse il romano.

(b) Il potere di persecuzione. È stato provato in tutti i modi e ha fallito. Le forme più ingegnose di tortura sono state escogitate per estinguere questa religione, e sono tutte fallite. Si è sempre constatato che la persecuzione ha solo contribuito in ultima analisi al trionfo della causa che si sperava di schiacciare.

(c) Il potere della filosofia. Gli antichi filosofi vi si opposero e tentarono di distruggerla con l'argomentazione. Questo fu fatto presto da Celso e Porfirio; ma divenne presto evidente che l'antica filosofia non aveva nulla che potesse estinguere la nascente religione, e non pochi dei filosofi eminenti stessi si convertirono, e divennero i sostenitori della fede.

(d) Il potere della scienza. Il cristianesimo ha avuto origine in un'epoca in cui la scienza aveva fatto relativamente pochi progressi, e in un paese in cui era quasi sconosciuta. Le scienze da allora hanno fatto grandi progressi; e ciascuno a sua volta è stato invocato dai nemici della religione, per fornire un argomento contro il Cristianesimo. L'astronomia, la storia, le scoperte in Egitto, l'asserita antichità degli Indù, e la geologia, sono state tutte impiegate per rovesciare le pretese della religione Cristiana, e tutte sono state costrette ad abbandonare il campo. Vedi questo mirabilmente dimostrato nelle "Lezioni sulla connessione tra scienza e religione rivelata" del Dr. Wiseman.

(e) Il potere del ridicolo. Un tempo si riteneva che "il ridicolo è la prova della verità", e questo è stato applicato senza risparmiarsi alla religione cristiana. Ma la religione vive ancora, e non si può supporre che vi saranno uomini dotati della forza del sarcasmo e dell'arguzia superiori a quelli che, con queste armi, hanno fatto guerra al cristianesimo, o che l'infedeltà abbia qualche speranza da quel lato.

Si può dedurre, quindi, che non esiste una fonte "esterna" di corruzione e decadimento che ne impedisca l'essere perpetuo. Altri regni di solito hanno; e dopo alcuni secoli al massimo la corruzione interna - il difetto dell'organizzazione - si sviluppa e il regno cade. Ma nulla di simile accade nel regno di Cristo. Ha vissuto ora per milleottocento anni, attraverso periodi del mondo in cui ci sono stati continui cambiamenti nelle arti, nelle scienze, nei costumi, nella filosofia, nelle forme di governo.

Durante quel tempo molti sistemi filosofici sono stati soppiantati e molti regni sono caduti, ma il cristianesimo è fresco e vigoroso, poiché incontra ogni generazione futura, come lo è sempre stato; e il passato ha dimostrato che i nemici del vangelo non hanno motivo di sperare che si indebolisca con l'età e cada per la sua stessa decrepitezza.

V. Una quinta caratteristica di questo regno è che prevarrà universalmente. Questo era simboleggiato dalla pietra che "divenne un grande monte e riempì tutta la terra", Daniele 2:35 . È anche implicito, nella dichiarazione in Daniele 2:44 , che “si spezzerà e consumerà tutti questi regni.

Cesseranno, e questo occuperà i loro posti. I “principi” del regno del Messia, quali che siano le forme esteriori di governo che esisteranno sulla terra, prevarranno ovunque. Che ciò accadrà si può dedurre dalle seguenti considerazioni:

(1) Le promesse riportate nella Bibbia. Il passaggio davanti a noi è uno. Della stessa natura sono i seguenti: Salmi 2:8 , "Chiedimi, e io ti darò il pagano in tua eredità e le estremità della terra in tuo possesso." Malachia 1:11 , “poiché dal sorgere del sole fino al tramonto, il mio nome sarà grande fra le genti; e in ogni luogo si offrirà incenso al mio nome e un'offerta pura.

" Isaia 11:9 , "la terra sarà piena della conoscenza del Signore, come le acque coprono il mare". Confronta Habacuc 2:14 ; Isaia 45:22 e Isaia 60 .

(2) Il mondo nel suo progresso non “perde” nulla di prezioso. La verità è eterna e, una volta scoperta, la società non la lascerà andare. Si impadronisce di grandi elementi della natura umana e il mondo non lo lascerà morire. Così è con le scoperte nella scienza, le invenzioni nelle arti e i principi nella morale. Non c'è alcuna prova che tutto ciò che era noto agli antichi e che avesse un valore permanente per l'umanità sia andato perduto; e alle poche cose che “erano” perdute è succeduto ciò che è meglio.

Tutto ciò che era veramente prezioso nella loro scienza, nella loro filosofia, nelle loro arti, nella loro giurisprudenza, nella loro letteratura, noi lo possediamo ancora, e il mondo lo rifarà sempre. E cosa potrà mai cancellare dalla memoria dell'uomo la macchina da stampa, la macchina a vapore, la sgranatrice, il cannocchiale, la cerbottana, il telegrafo magnetico? La società accumula di età in età tutto ciò che è veramente prezioso nelle invenzioni, nella morale e nelle arti, e viaggia con esse fino al periodo in cui il mondo avrà raggiunto il punto più alto di perfettibilità.

Questa osservazione è vera anche per il cristianesimo, il regno di Cristo. Ci sono “principi” riguardo alla felicità e ai diritti dell'uomo in quel sistema che non può essere “staccato” dalla società, ma che entrano nella sua struttura permanente, e che “il mondo non lascerà morire”.

(3) La società sta così facendo costanti “progressi”. Una posizione acquisita nel progresso umano non è mai definitivamente persa. “I principi così accumulati e incorporati nella società diventano permanenti. Ogni epoca aggiunge qualcosa in questo senso ai tesori accumulati da tutte le epoche precedenti, e ciascuna è, per certi aspetti, un progresso rispetto alle precedenti, e rende più sicuro il trionfo finale dei principi di verità, libertà e religione pura. .”

(4) Il cristianesimo, o il regno di Cristo, è “aggressivo”. Fa una guerra costante contro i costumi, le abitudini e le leggi malvagie del mondo. È in accordo con la sua natura diffondersi. Nulla può impedire la sua propagazione; e, secondo le leggi della società, nulla è tanto filosoficamente certo riguardo al futuro, quanto il prevalere finale della religione del Redentore. Può incontrare ostacoli temporanei e formidabili.

Può essere ritardato, o estinto, in certi luoghi. Ma il suo corso generale è in avanti - come la corrente del potente fiume verso l'oceano. L'unica cosa certa in futuro è che la religione cristiana si diffonderà ancora in tutto il mondo; e c'è abbastanza in questo per soddisfare i più alti desideri della filantropia, e abbastanza per stimolare il più alto sforzo per assicurare un fine così desiderabile.