Romani 1:32

Chi sa - Che i Gentili avessero un senso morale, o fossero capaci di conoscere la volontà di Dio in questo caso, è chiaro da Romani 2:14 . I mezzi che avevano per arrivare alla conoscenza di Dio erano la loro ragione, la loro coscienza e l'osservazione degli effetti della depravazione.

Il giudizio di Dio - La parola “giudizio” qui denota il dichiarato sentimento di Dio che tali cose meritavano la morte. Non significa le sue inflizioni, né i suoi statuti o precetti; ma significa che Dio ha pensato o giudicato che coloro che hanno fatto tali cose dovrebbero morire. Poiché ne erano consapevoli, mostrava la loro colpa nel perseverare ancora di fronte ai suoi giudizi e il suo solenne proposito di infliggere la punizione.

Erano degni di morte - La parola "morte" nelle Scritture è spesso usata per indicare la punizione. Ma non significa qui che questi meritassero la pena capitale dal magistrato civile, ma che sapevano che erano malvagi, e offensivi a Dio, e meritevoli di punizione dalla sua mano; vedi Giovanni 8:51 ; Romani 5:12 .

Abbi piacere... - Si dilettano in coloro che commettono peccato; e quindi, incoraggiali in esso ed eccitali ad esso. Si trattava di un grave aggravamento del reato. Aumenta notevolmente il senso di colpa quando eccitiamo gli altri a farlo e li seduciamo dalle vie dell'innocenza. Che questo fosse il caso del pagano non c'è dubbio. Le persone non commettono peccato spesso da sole. Hanno bisogno del volto degli altri. Essi “si uniscono mano nella mano” e diventano confederati nell'iniquità. Tutti i peccati sociali sono di questa classe; e la maggior parte di quelli menzionati dall'apostolo erano peccati di questo tipo.

Se questa immagine rivoltante e malinconica del mondo pagano era una vera rappresentazione, allora era chiaro che c'era bisogno di qualche altro piano di religione. E che fosse vero si è già in parte visto. A conclusione di questo capitolo possiamo fare alcune osservazioni aggiuntive.

1. Le accuse che l'apostolo fa qui erano evidentemente quelle che erano ben note. Non si appella nemmeno ai loro scritti, come fa in altre occasioni, per prova; confronta Tito 1:12 . Erano così famosi che non c'era bisogno di prove. Uno scrittore non avrebbe avanzato accuse in questo modo a meno che non fosse sicuro che fossero fondate e che non potessero essere negate.

2. Sono abbondantemente sostenuti dagli stessi scrittori pagani. Questo l'abbiamo in parte veduto. Inoltre possiamo addurre la testimonianza di due scrittori romani sullo stato delle cose a Roma al tempo dell'apostolo. Livio dice dell'età di Augusto, per certi aspetti il ​​periodo più luminoso della storia romana, “Roma è cresciuta per le sue virtù fino ad ora, quando non possiamo sopportare né i nostri vizi né il loro rimedio.

” Prefazione alla sua Storia. Seneca, uno dei moralisti più puri di Roma, morto nel 65 dC, dice del suo tempo: «Tutto è pieno di criminalità e di vizio; anzi, si commette molto di più di quanto si possa rimediare con la forza. Si svolge una mostruosa gara di malvagità abbandonata. La concupiscenza del peccato aumenta ogni giorno; e la vergogna è ogni giorno sempre più spenta. Scartando il rispetto per tutto ciò che è buono e sacro, la lussuria si precipita ovunque voglia.

Il vizio non si nasconde più. Si avanza davanti a tutti gli occhi. Così il pubblico ha abbandonato la malvagità divenuta, e così apertamente si accende nella mente di tutti, che l'innocenza non è più di rado, ma ha completamente cessato di esistere”. Seneca de Ira, II. 8. Ulteriori autorità di questo tipo potrebbero essere facilmente fornite, ma queste mostreranno che l'apostolo Paolo non ha parlato a caso quando li ha accusati di questi enormi crimini.

3. Se questo era lo stato delle cose, allora era chiaro che c'era bisogno di un altro piano per salvare le persone. Si ricorderà che, in queste accuse, l'apostolo parla delle nazioni più illuminate e raffinate dell'antichità; e soprattutto che parla dei Romani all'apice della loro potenza, intelligenza e splendore. L'esperimento se l'uomo potesse salvarsi con le proprie opere era stato fatto in modo equo.

Dopo tutto quello che potevano fare i loro più grandi filosofi, questo era il risultato, ed è chiaro che c'era bisogno di un piano migliore di questo. Filosofi più profondi e laboriosi di quelli che erano sorti, il mondo pagano non poteva sperare di vedere; più raffinatezza e civiltà di allora, il mondo non poteva aspettarsi di vedere sotto il paganesimo. In questo tempo, quando l'esperimento era stato fatto per quattromila anni, e quando era stata provata l'inefficacia di tutti i mezzi umani, anche nelle circostanze più favorevoli, per riformare l'umanità, il Vangelo fu predicato alla gente. Ha rivelato un altro piano; e si videro subito i suoi effetti per tutti gli stati e le città più abbandonate del mondo antico.

4. Se questo era lo stato delle cose nell'antico mondo pagano, ci si può aspettare che lo stesso sia ancora lo stato del paganesimo. Ed è così. Il racconto qui riportato degli antichi pagani si applicherebbe sostanzialmente ancora al mondo pagano. Le stesse cose sono state ripetutamente testimoniate in Cina, in Hindostan, in Africa, nelle isole Sandwich e nell'America aborigena. Sarebbe facile moltiplicare le prove quasi all'infinito: e fino ad oggi il mondo pagano mostra sostanzialmente le stesse caratteristiche che aveva ai tempi di Paolo.

5. C'era bisogno di una religione migliore di quella pagana. Dopo tutto quello che hanno detto infedeli e deisti sulla sufficienza della religione naturale, ecco il triste risultato. Questo mostra ciò che l'uomo può fare, e questi fatti dimostreranno per sempre che c'era bisogno di qualche altra religione che quella fornita dalla luce della natura.

6. Il racconto di questo capitolo mostra la correttezza degli sforzi missionari. Così Paolo ha giudicato; e quindi dovremmo giudicare ancora. Se questo è lo stato del mondo, e se il cristianesimo, come credono tutti i cristiani, contiene il rimedio a tutti questi mali, allora è saggezza e benevolenza inviarlo loro. E non è saggezza o benevolenza negarglielo. Credendo come credono, i cristiani sono tenuti a inviare il vangelo al mondo pagano.

È su questo principio che si fondano le moderne missioni al pagano; e se le fatiche degli apostoli furono richieste per diffondere il vangelo, allora lo sono ora le fatiche dei cristiani. Se era giusto, saggio e appropriato per loro andare in altri paesi a proclamare “le imperscrutabili ricchezze di Cristo”, allora è altrettanto giusto e saggio farlo ora. Se c'era il pericolo che il mondo pagano allora perisse senza il Vangelo, c'è lo stesso pericolo che il mondo pagano perisca ora.

7. Se si dovesse dire che molte di queste cose sono praticate ora nelle nazioni che si chiamano cristiane, e che, quindi, l'accusa dell'apostolo che questo fosse l'effetto del paganesimo non poteva essere fondata, possiamo rispondere:

(1) Che questo è vero, troppo vero. Ma questo stesso fatto mostra la profonda e spaventosa depravazione della natura umana. Se cose del genere esistono in terre che hanno una rivelazione, che cos'è stato lo stato di quei paesi che non avevano nessuna delle sue restrizioni e influenze? Ma,

(2) Queste cose non esistono dove la religione esercita la sua influenza. Non sono nel seno della chiesa cristiana. Non sono praticati dai cristiani. E l'effetto della religione cristiana, per quanto ha influenza, è di allontanare le persone da tali vizi e di renderle sante e pure nella loro vita. Lascia che la religione eserciti la sua piena influenza su qualsiasi nazione nominalmente cristiana, e queste cose cesserebbero. Lascia che invii la sua influenza in altre terre e il mondo, il mondo ora inquinato, diventerebbe puro davanti a Dio.