Il commento del pulpito
Giudici 12:1-7
ESPOSIZIONE
Verso nord , o, in caso contrario reso, a Zafon , una città della Gad menzionato in Giosuè 13:27 insieme a Succot, e pensato per essere moderno , Amateh sul Wady Rajlb (vedi mappa del Vanderveld). È difficile dire con certezza quale sia la resa corretta, ma nel complesso quest'ultima sembra la più probabile. Sebbene Galaad si trovi a nord-est di Efraim, non sembra una descrizione naturale del movimento efraimita dire che "andarono verso nord"; mentre se marciassero verso Zaphon la frase sarebbe precisa.
La frase precedente, riuniti insieme , significa radunati per la battaglia , come in Giudici 7:23 , Giudici 7:24 . Daremo fuoco alla tua casa , ecc., la stessa feroce minaccia di cui si servirono i giovani filistei per indurre la moglie di Sansone a scoprire e svelare il suo indovinello ( Giudici 14:15 ), e come i Filistei effettivamente praticarono su di lei e su suo padre per vendicare la distruzione del loro grano ( Giudici 15:6 ). Sei passato , come in Giudici 11:29 , Giudici 11:32 ; Giudici 12:3 .
Quando ti ho chiamato . Questo incidente non è menzionato nella narrazione precedente. Probabilmente Iefte chiese l'aiuto di Efraim quando fu nominato capo dei Galaaditi, ed essi rifiutarono in parte perché pensavano che il tentativo fosse disperato, e in parte perché si erano offesi per la guida di Iefte.
La versione inglese di questi versi un po' oscuri è ovviamente sbagliata e priva di senso. L'oscurità deriva in parte dal fatto che Giudici 12:5 e Giudici 12:6 sono semplicemente un'amplificazione, cioè un racconto in dettaglio di ciò che è più brevemente riferito in Giudici 12:4 ; e dall'inserimento delle parole esplicative, "Gilead giace in mezzo a Efraim e in mezzo a Manasse", nel versetto 4.
La traduzione letterale dei due versetti è la seguente: — E gli uomini di Galaad sconfissero Efraim (ai guadi del Giordano), poiché , dissero , voi siete fuggiaschi di Efraim. ( Galead si trova in mezzo a Efraim e in mezzo a Manasse , cioè tra Manasse ed Efraim, così che venendo da Manasse, dove si erano rifugiati, per tornare a Efraim dovettero passare per Galaad, e i Galaaditi avevano preso i guadi del Giordano prima che i Efraim, ed era così , che quando i fuggiaschi di Efraim ha detto , lasciatemi passare sopra , che gli uomini di Galaad dissero ,Sei un Efraimita? Se diceva : No , allora gli dicevano : Di' ora Shibboleth , ecc.; io.
e. lo misero alla prova della pronuncia; e se hanno trovato dalla sua pronuncia della parola Shibboleth, vale a dire; Sibboleth, che era un Efraimita, nonostante la sua negazione, poi lo presero e lo uccisero (lo uccisero a sangue freddo) ai passaggi del Giordano. ) E cadde in quel momento , ecc. La narrazione diretta continua qui dal versetto 4. Omettendo la lunga parentesi esplicativa dall'ultima parte del versetto 4 all'ultima parte del versetto 6, la narrazione scorre (versetto 4), E il uomini di Galaad uccisero Efraim , poiché , dissero , voi siete fuggiaschi di Efraim ;e in quel tempo caddero quarantaduemila degli Efraimiti. La parentesi spiega perché gli Efraimiti dovettero passare per Galaad e come i Galaaditi accertarono in ogni caso se un uomo era un Efraimita o no.
Diciamo ora Shibboleth , ecc. Abbiamo così, per così dire, conservato per noi una curiosa differenza dialettica tra gli Efraimiti e gli abitanti di Galaad. Una differenza simile esiste oggigiorno tra la pronuncia degli abitanti di diverse parti della Germania. Ciò che gli Hannover chiamano stein , una pietra, gli altri tedeschi chiamano shtein.
Shibboleth significa sia una spiga di grano che un ruscello. Quaranta e duemila . È possibile che la guerra tra Iefte e gli Efraimiti sia durata un tempo considerevole, sebbene venga menzionato solo il singolo episodio del massacro ai guadi del Giordano, così che il gran numero di 42.000 uomini può essere meno improbabile di quanto sembri a prima vista. C'è però sempre qualche dubbio sulla correttezza dei numeri (vedi 1 Samuele 6:19 ).
Sei anni . Forse il suo dolore per sua figlia gli ha accorciato la vita. Poi morì Iefte il Galaadita . Meglio, e Iefte il Galaadita morì. In una delle città . Il suo esatto luogo di sepoltura era forse sconosciuto, e quindi si usava la frase generale nelle città di Giuda , come in Genesi 13:12 . Genesi 13:12
Si dice che Lot abitasse nelle città della pianura , e in Nehemia 6:2 San-ballat chiese a Neemia di incontrarlo nei villaggi della pianura. Tuttavia la frase non è quella che ti aspetteresti qui, e sembra improbabile che il luogo di sepoltura di Iefte sia sconosciuto. Le versioni dei Settanta, della Vulgata, siriaca e araba leggono "nella sua città Galaad", come se Galaad fosse stato il nome della città paterna di Iefte.
Un'altra congettura è che potrebbe esserci stato un Ar di Galaad così come il noto Ar di Moab, o potrebbe esserci stato un insieme di città chiamate Arey-Galead (le città di Galaad), dopo l'analogia di Havoth-Iair ( Giudici 10:4 ), ma non ci sono prove a sostegno di queste congetture.
OMILETICA
L'invidia del piccolo grande per le grandi gesta del piccolo.
L'individuazione dei difetti di carattere è utile a coloro che desiderano correggere e perfezionare i propri, e per questo è molto preziosa l'osservazione della tendenza di particolari posizioni a produrre particolari difetti. Il vizio particolare della mente umana che l'arroganza vergognosa e antipatriottica degli Efraimiti verso il liberatore del loro paese mette in luce, è la tendenza da parte di coloro che sono nelle alte sfere a risentirsi e invidiare le grandi imprese e i successi di coloro che essi considerano molto inferiori a se stessi.
Efraim era la più grande e la più potente delle tribù d'Israele. Il grande capo, Giosuè, era di quella tribù, e sembra che pensassero di avere un primato ereditario tra le tribù. Abbiamo già visto questo spirito esplodere ferocemente nella loro lotta con Gedeone ( Giudici 8:1 ), e ora di nuovo nel loro attacco ostile a Iefte. Anzi, anche al tempo di Giosuè qualcosa della stessa arroganza attirò su di loro il rimprovero del loro grande capitano ( Giosuè 17:14-6 ).
Hanno visto, di aver pensato che, essendo la tribù principale, avevano il diritto di essere considerati primi in tutto; che il loro consiglio doveva sempre essere cercato, i loro desideri sempre essere consultati; e che il mantenimento della loro dignità dovrebbe essere la prima considerazione di tutte le altre tribù. Eppure non troviamo che mantengano le loro pretese con uno zelo preminente per il servizio pubblico, con uno spirito di abnegazione per il bene pubblico, né fornendo gli uomini più eminenti per prendere la guida negli affari civili o militari.
Non furono i primi a rischiare la vita e gli arti contro le schiere madianite; non furono i primi a respingere l'invasione dei figli di Ammon. La loro dignità, e non il bene del loro paese, era la loro principale preoccupazione. Quindi, quando uno sconosciuto Gedeone, di una delle case inferiori di Manasse, o un meticcio Iefte dall'altra parte del Giordano, salì al primo posto come salvatore del loro paese, l'invidia di Efraim esplose in una fiamma.
Che affari avevano come loro per fare grandi cose? Era un'invasione delle prerogative del "grande popolo". Era presunzione; è stata una leggera imposizione su Efraim. Nessuna punizione era troppo grave per tanta insolenza. "Noi bruceremo la tua casa su di te con il fuoco". Questa storia illustra quindi l'orgoglio di casta. Mostra a noi uomini, che hanno una grande opinione di se stessi, non influenzati da quella buona opinione di fare il più possibile per gli altri, ma solo di esigere il più possibile per se stessi.
Ci mostra come una stima eccessiva di se stessi induca gli uomini a invidiare gli altri, che ritengono inferiori, se si distinguono, e si elevano a loro superiori nella stima pubblica. Era proprio lo stesso spirito che si manifestava nei farisei quando la fama di nostro Signore come maestro attirò tali moltitudini ad ascoltarlo. Pensavano di avere il monopolio dell'insegnamento, che nessuna dottrina che non provenisse dalle loro scuole dovesse essere ascoltata, che la conoscenza non potesse provenire da nessuna bocca se non quella di un rabbino.
E così quando il figlio del carpentiere aprì la bocca e pronunciò lezioni di Iris di squisita saggezza e potenza, e incatenò l'attenzione delle moltitudini, e fu riconosciuto come un profeta, la loro invidia fu eccitata. Invece di rallegrarsi del fatto che Dio aveva inviato loro un maestro potente in parole e opere, hanno solo tramato come far tacere la lingua eloquente. Invece di sedersi ai suoi piedi e imparare dalla sua bocca la vera volontà di Dio e il modo di vivere, furono solo destati all'odio e persuasero la moltitudine a dire: Sia crocifisso.
Lo stesso spirito è comune ai nostri giorni in ogni professione. Il piccolo grande invidia le grandi gesta del piccolo. Ma i doni di Dio non sono limitati a nessuna casta o classe; e sono veramente grandi solo coloro che si rallegrano di grandi qualità ovunque si trovino, e vedono senza invidiare la carriera di coloro che li superano nella corsa del bene e dell'avanzamento della gloria di Dio.
OMELIA DI AF MUIR
Ingratitudine la frequente ricompensa dei benefattori.
Il trionfo di Iefte è segnato da un altro incidente. Efraim, la tribù più potente a ovest del Giordano, lo affronta in schieramento ostile. La sua esperienza deve essere stata amara e difficile da comprendere. Ma non è solo nei risultati che le sue buone azioni hanno portato su di lui. I benefattori di ogni epoca hanno avuto un'accoglienza simile.
I. LE LORO BUONE AZIONI SONO DI SE STESSE UN REATO . Questo ha la sua radice e fondamento nell'incapacità della mente naturale di percepire e apprezzare i motivi spirituali; ma raramente prende la forma di un'obiezione diretta e semplice alla buona azione. Altre forme di scusa per l'opposizione sono facilmente scoperte.
1 . Lo spirito con cui sono realizzati è frainteso o frainteso. La chiave per i nostri giudizi sugli altri è in noi stessi. Se poi siamo malvagi, i nostri giudizi saranno pervertiti. Per tutta la storia della Chiesa di Dio questa influenza è evidente, dalla vecchia domanda maligna: "Giobbe serve Dio per niente?" alla malvagità culminante descritta nel vangelo: «La luce risplende nelle tenebre e le tenebre non l'hanno accolta .
.. Egli era nel mondo, e il mondo è stato fatto da lui, e il mondo non lo ha conosciuto. Egli venne tra i suoi, e i suoi non lo accolsero" ( Giovanni 1:5 , Giovanni 1:10 , Giovanni 1:11 ). "Tutto è puro per i puri" e viceversa.
2 . Presentano uno sgradito contrasto con la condotta degli altri. Ogni buona azione è come una luce che fa vedere cose dello stesso genere e ispira comportamenti simili; ma rivela anche l'orrore e l'odio della vita ordinaria dell'uomo. Questa è un'offesa all'amor proprio del peccatore, e quindi imperdonabile; è anche un'esposizione di ipocrisia, e purtroppo sconveniente. Fa male al cuore degli uomini buoni vedere questo e gridare: "Quando la bontà non sarà l'eccezione, ma la regola?"
3 . L'onore che acquisiscono per i loro autori è ambito. Per le menti non mosse dallo spirito di bontà, l'unica cosa che si può desiderare nelle buone opere è la fama esteriore e il vantaggio che portano. L'esclusione da questo è profondamente risentita. Centinaia sono desiderosi di condividere la corona dei giusti che sono lontani dal respirare il suo spirito o emulare il suo esempio.
II. COME DURO E ' IT PER ANCHE BUONI UOMINI PER COMPRENDERE QUESTO ! Iefte discute la sua causa e chiede: "Perché siete saliti da me oggi per combattere contro di me?" La legge di Mosè prometteva vantaggi temporali a coloro che la adempivano.
Di tanto in tanto questi non venivano goduti, e c'era una conseguente perplessità. Ma non dobbiamo supporre che questa meraviglia e questo disturbo mentale fossero confinati a quella dispensazione; sono caratteristiche profondamente umane. Lo stesso nostro Salvatore le ha sperimentate quando ha chiesto: "Molte buone opere vi ho mostrato dal Padre mio; per quale di queste opere mi lapidate? ( Giovanni 10:32 ); e ancora: Siete usciti contro un ladro con spade e bastoni per prendermi? Ogni giorno sedevo con voi insegnando nel tempio e non mi avete afferrato» ( Matteo 26:55 ).
La chiave di questo mistero è fornita dalla beatitudine dei perseguitati per amore della giustizia ( Matteo 5:11 , Matteo 5:12 ) e realizzata nello spirito del sacrificio di Cristo. — M.
Il rimprovero dei giusti.
"Voi Galaaditi siete fuggiaschi di Efraim tra gli Efraimiti e tra i Manassiti".
I. COLORO CHE SONO CONTRAPPOSTO ALLA VERITÀ E BONTÀ SPESSO OGGETTO DI LE CIRCOSTANZE IN VITA ED IL CARATTERE DI COLORO CHE SONO reputato TO DO GRANDE OPERE IN DIO 'S SERVICE .
"Fuggitivi" è un termine di rimprovero sociale. Suggerisce vili ragioni che hanno reso loro conveniente lasciare la propria casa. Così fu detto: "Non è questo Giuseppe, il figlio del falegname?" e: "Può mai venire qualcosa di buono da Nazaret?" Quindi Giovanni 9:24 , Giovanni 9:29 .
II. QUESTA OBIEZIONE E' INADEGUATA . Ignora la vera paternità della bontà, il metodo del suo lavoro e il carattere dei suoi strumenti in tutti i tempi. È contraddittorio ( Giovanni 9:31 ). — M.
Shibboleth:-L'importanza dei piccoli difetti, difetti, ecc.
Questo non è assoluto, ma relativo.
I. IN CHE COSA CONSISTE QUESTA IMPORTANZA .
1 . In quello che suggeriscono o rivelano. Uno sbaglio accidentale, o un errore nell'affermazione dei fatti, possono screditare il presunto studioso. Una differenza di tono o di modi può significare indifferenza o inimicizia o ipocrisia. L'abbandono temporaneo di un bambino può rivelarsi privo di vero affetto dei genitori. La trascuratezza della preghiera privata o pubblica può essere piccola in sé stessa, ma può scaturire dall'alienazione dell'anima da Dio.
L'espressione disinvolta di una "bugia bianca" può farci dubitare dell'intero carattere morale di chi parla. Le malattie gravi spesso si manifestano con sintomi relativamente lievi, come la lebbra, l' atassia paralitica , ecc.
2 . Lo vediamo nell'ordine della vita nel suo insieme. Nel mondo vegetale e animale la legge della "sopravvivenza del più adatto" spesso funziona attraverso adattamenti organici relativamente lievi. Nella vita umana il vantaggio e il successo finale degli uomini spesso dipendono dalla loro lieve superiorità rispetto agli altri concorrenti. Un po' di ignoranza, di stravaganza "Un punto nel tempo ne salva nove".
3 . Un'occasione critica può conferire a una sciocchezza un'importanza inaspettata. Lo schiamazzo delle oche salvò Roma, secondo il mito. L'accento rozzo di Pietro provocò l'osservazione della cameriera e la sua enfatica negazione di Cristo. Le navi sono state naufragate a causa di un po' di negligenza nel prendere le osservazioni quando si sono alzate improvvisamente nebbie, o le rocce erano nel corso. Le anime si sono perse per le impressioni prodotte dalle incongruenze dei professanti cristiani.
II. IL NOSTRO DOVERE CON RISPETTO AL LORO . "Certo è per correggerli, per sbarazzarsene", dici. Sì; ma come? A volte sono così legati a noi che non possiamo rimuoverli. Occorre allora che facciamo tutto ciò che è in nostro potere per compensarli coltivando altre qualità, ecc.; o per neutralizzare la loro influenza con spiegazioni tempestive e prove chiare della nostra reale intenzione, spirito, carattere, ecc.
Il semplice puntiglio, o la scrupolosità del martinet, non andrà bene. Dobbiamo guardarci dalla follia di coloro che "sforzano un moscerino e ingoiano un cammello". Che tutta la vita sia enfatica nella contraddizione e che lo spirito di Cristo risplenda in noi in modo tale che gli uomini imparino a conoscerci nonostante le mancanze e i difetti che ci smentiscono. "Non lontano dal regno dei cieli" può essere peggio di un'intera alienazione da esso.
Prove : il loro bene e il loro male. Come mezzo per scoprire l'Efraimita, il dispositivo era altamente naturale e ingegnoso. Nel complesso e grosso modo ha avuto successo. Era evidentemente necessario un metodo del genere. Non c'era tempo per entrare nei minimi dettagli o nell'esame. Ma, d'altra parte, era del tutto possibile che alcuni che non erano Efraimiti fossero stati uccisi per errore. Quindi, nel determinare l' idoneità per l'appartenenza alla Chiesa, l'ufficio o la responsabilità spirituale—
I. POSSONO ESSERE NECESSARI PROVE . Ci sono momenti in cui è della massima importanza per noi sapere chi è il popolo di Dio e chi no. Dobbiamo "non avere comunione con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto riprenderle". Dall'empio, disordinato, incredulo ci viene comandato di ritirarci. Ma questa ingiunzione era impossibile da adempiere se la distinzione tra santi e peccatori non fosse possibile.
Cristo ha felicemente fornito una prova: "Dai loro frutti li riconoscerete". La confessione delle labbra è un altro elemento, ma non deve essere dissociata dalla prima. Quindi nella vita di tutti i giorni abbiamo bisogno di conoscere gli uomini, e di conseguenza dobbiamo formare le nostre opinioni e giudizi su di loro. Questo è così vitale e necessario per la sicurezza e la felicità, che lo facciamo quasi automaticamente, inconsciamente. Impariamo a distinguere l'onesto e il disonesto, il vero e il falso, l'amico e il nemico con azioni e parole, e il corso della loro condotta È sciocco, quindi, per le persone obiettare alle prove: sono necessarie in tutto l'intera gamma della vita, temporale e spirituale. Ma-
II. ESSI POSSONO INDURRE IN ERRORE . Nella natura delle cose devono essere superficiali, locali, accidentali, ecc. Sono osservate e interpretate da uomini fallibili. Differenze insignificanti possono acquisire un'importanza fittizia. Un uomo non deve essere condannato per una parola; uno studio attento dovrebbe essere fatto di tutta la condotta e del carattere dell'uomo. La vita cristiana ha molte "note", e dove non c'è l'una può esserne presente un'altra.
Le Epistole hanno, quindi, una varietà di punti su cui i cristiani possono mettere alla prova se stessi e gli altri. Dio solo conosce il cuore e in Cristo giudicherà il mondo con giudizio infallibile. È meglio peccare dalla parte della clemenza verso i delinquenti che da quella della severità. Non importa come possiamo raccomandarci agli uomini, la nostra condizione agli occhi di Dio è di primaria importanza. — M.
Ambizione ambiziosa, che trascende se stessa.
Questa non era la prima volta di tale offesa da parte di Efraim. Gedeone dovette sopportare la loro irragionevolezza, e fu abbastanza gentile da permettere la loro cooperazione nell'assicurare i risultati della sua vittoria. Ma ora "il calice della loro iniquità è colmo". Non solo per la distruzione di Ammon è risuscitato Iefte; ha una punizione da infliggere a Efraim. Non lo sapevano, ma questo loro orgoglio era sull'orlo della caduta. Pretennero l'esenzione precedente dalle conseguenze malvagie e si precipitarono ciecamente sul loro castigo. Vediamo qui—
I. ORGOGLIO PER IL SUO SVILUPPO E CARRIERA . La gentilezza e la considerazione del passato l'hanno solo indurita e rafforzata. Si fa affidamento sui risultati passati e sul prestigio acquisito attraverso di essi invece dell'obbedienza presente a Dio, ecc. Efraim si preoccupava più della propria posizione e del proprio vantaggio che di servire lo stato.
Con la sua inerzia nel passato e il suo atteggiamento ostile a Iefte nell'occasione presente fa il traditore. Disprezzava i suoi fratelli e si rifiutava di riconoscere il capo che Dio aveva scelto, e ora minacciava di rovesciare il vantaggio acquisito dalla vittoria ammonita. Divenne una seccatura pubblica e un pericolo politico.
II. PRIDE IN SUA DIVINA castigo , Nei vari dettagli della sua punizione è difficile reprimere una certa misura di simpatia per esso. C'è sempre qualcosa nell'umiliazione di una natura orgogliosa che suscita la nostra simpatia. Eppure era necessario e giusto che ad Efraim venisse impartita una terribile lezione.
1 . Quella stessa tribù , la cui appartenenza era stata il loro vanto , ora vorrebbero negare.
2 . L'insulto di essere " fuggiaschi " , che avevano usato contro i Galaaditi , ora è rivolto contro loro stessi.
3 . La forza marziale su cui avevano fatto affidamento è ora effettivamente e improvvisamente ridotta. Così sarà di tutti coloro che si oppongono a Cristo e al suo regno. "Su chiunque cadrà questa pietra, lo ridurrà in polvere". Se Dio è contro di noi, o, che è la stessa cosa, noi siamo contro Dio, possiamo aspettarci una pazienza paziente, e dapprima gentili rimproveri; ma, se insistiamo, una terribile punizione. Il peccato è orgoglio; rifiuta di inchinarsi alla volontà di Dio, o di accettare i metodi della sua salvezza. — M.
OMELIA DI WF ADENEY
Gelosia.
Gli uomini di Efraim sono adirati con Iefte perché la menzogna ha respinto gli ammoniti senza il loro aiuto.
I. GRANDI UOMINI SONO FREQUENTI assalito DA LA GELOSIA DI LORO RIVALI .
1 . Questa non è una prova di una mancanza da parte di coloro che vengono così attaccati. Mentre alcuni degli uomini più nobili si sono procurati problemi per la mancanza di considerazione per le meschine debolezze dei loro inferiori, gli uomini migliori e più concilianti non sono stati in grado di evitare l'invidia e l'errore di giudizio delle nature più meschine. È impossibile accontentare tutte le classi nel fare un lavoro di qualsiasi grandezza e valore. Non sono sempre gli uomini più degni che hanno il minor numero di nemici. Cristo aveva più nemici che amici.
2 . Questa non è una prova delle pretese dei rivali dei grandi uomini. Le persone che non possono migliorare un lavoro possono criticarlo.
II. LORO CHE SONO INDIETRO IN INCONTRO CON IL PERICOLO DI BATTAGLIA SONO EAGER IN bramare L'ONORE DI VITTORIA .
Non c'è motivo di credere che gli uomini di Efraim abbiano mostrato la volontà di unirsi a Iefte fino a dopo il suo grande successo. Le persone deboli ed egoiste che non intraprendono alcuna impresa finché non vedono che ha avuto successo sono abbastanza numerose, ma sono inutili. I veri uomini sono coloro che difendono la giusta causa quando è in declino, quando è impopolare, quando sembra destinata al fallimento, quando il suo servizio comporta rischi e perdite.
III. IL COMPITO DI CUI GLI UOMINI SHRINK ANTICIPO SEMBRA FACILE DOPO IT SIA STATO SUCCESSO ESEGUITO . Ora che Iefte ha sconfitto gli ammoniti, gli uomini di Efraim pensano che la sua opera fosse solo una strada sicura da onorare nella quale lo avrebbero accompagnato volentieri.
Quando vediamo il maestro di un'arte lavorare con abilità abile e precisione infallibile, niente sembra più facile che fare come fa lui. Il suo stesso trionfo distrugge l'apparenza delle difficoltà che lo ostacolano. Così gli onori dell'artista e dell'oratore, e, in materia religiosa, del martire e del missionario, ispirano la gelosia negli uomini che pensano di essere guadagnati a buon mercato proprio per quella stessa eccellenza che nasconde il necessario sacrificio, sofferenza o fatica. dalla sua perfetta conquista.
IV. Egoista PERSONE SONO PIU ' INTERESSATI DI LORO PROPRIA QUOTA IN L'ONORE DI UN GRANDE IMPRESA DI CIRCA IL SUCCESSO DI ESSO .
Gli uomini di Efraim non fanno nulla per incoraggiare Iefte; sono solo ansiosi di condividere il suo onore. Vediamo nella vita pubblica l'ambizione personale che supera lo spirito pubblico, nel lavoro cristiano l'onore dell'agente esaltato al di sopra del successo dell'opera. Ma il patriota dovrebbe essere sommamente ansioso per il benessere del suo paese, non importa da chi questo sia assicurato, e il cristiano dovrebbe essere semplicemente desideroso del trionfo di Cristo e dell'estensione del cristianesimo, sebbene non possa condividere gli onori della vittoria.
La gelosia che ostacolerebbe il buon lavoro degli altri perché non ne abbiamo parte è tradimento verso Cristo. È indegno per il cristiano desiderare o ricoprire un posto che sa che un altro occuperà meglio di lui - A.
Shibboleth.
I. SE A UOMO 'S PROFESSIONE E' FALSO PER IL SUO CARATTERE , QUESTO SARA BE MADE manifesto PER LE ABITUDINI DEGLI SUA VITA .
L'Efraimita che negava la sua parentela tribale fu tradito dalla sua pronuncia dialettica. Così Pietro fu condannato per falsità ( Matteo 26:73 ). Poco importa quello che diciamo se la nostra condotta smentisce le nostre parole. Nessun uomo può in definitiva nascondere il suo carattere; uscirà nel suo volto, colorerà il suo discorso, modellerà la sua azione. Se un uomo vuole sopprimere completamente il suo carattere, deve distruggerlo, perché finché esiste deve obbedire alla sua natura, che deve essere la fonte di ogni condotta. Non puoi spegnere un vulcano costruendo sul suo cratere, né fermare il flusso di un ruscello murandolo. La nostra vera natura, buona o cattiva che sia, deve rivelarsi
(1) in grandi epoche critiche, quando non può sopportare alcun ritegno; o
(2) in incidenti casuali, quando siamo alla sprovvista e non consideriamo l'occasione sufficientemente importante da richiedere molta preoccupazione; o
(3) nel corso generale e nel colore della nostra vita ( Matteo 7:16 ).
II. SONO SUPERFICIALI SEGNI POSSONO INDICARE GRANDI FONDAMENTALI DISTINZIONI . Il test dello "Shibboleth" è stato molto frainteso, come se fosse un esempio dell'importanza che talvolta viene data indebitamente a mere distinzioni banali. Il test era semplicemente un mezzo per scoprire le relazioni tribali degli uomini.
I Galaaditi non si curavano della differenza di pronuncia in sé. Lo usavano semplicemente come mezzo per determinare un punto davvero importante: la verità o la falsità della professione di coloro che dicevano di non essere uomini di Efraim. Lo stesso errore è stato commesso nel famoso ghigno di Gibbon sulla grande divisione della cristianità sulla questione del dittongo. Non era un dittongo, ma la verità fondamentale della perfetta divinità di Cristo su cui Atanasio ei suoi amici stavano disputando con gli ariani, e l'uso del dittongo era semplicemente una forma conveniente in cui portare la questione a un punto preciso.
Così le recenti polemiche sui paramenti sono state ridicolizzate come se fossero questioni di "modifica ecclesiastica", mentre entrambe le parti sanno bene che queste differenze esterne e apparentemente banali sono i segni di questioni fondamentali riguardanti l'autorità sacerdotale e la grazia sacramentale.
1 . Dobbiamo guardarci dal giudicare la grandezza di una domanda dall'insignificanza comparativa delle sue indicazioni esterne.
2 . Dobbiamo, tuttavia, stare attenti a non presumere che banali distinzioni esterne siano segni di profonde e importanti differenze finché non ne avremo dimostrato il fatto. Possiamo erigere la prova di uno "Shibboleth" per separare le persone che non hanno distinzioni fondamentali come quelle degli uomini che erano stati fedeli a Iefte e gli uomini che gli si erano opposti con invidia. Il pericolo è che dovremmo così magnificare l'importanza dello "Shibboleth" stesso, e diventare così ristretti e settari. — A.