Il commento del pulpito
Nehemia 2:9-20
ESPOSIZIONE
NEHEMIAH'S JOURNEY TO JERUSALEM (Nehemia 3:9). On his way to Jerusalem, Nehemiah would pass through the provinces of various Persian satraps and governors. To those beyond the Euphrates he carried letters, which he took care to deliver, though by doing so he aroused the hostility of San-ballat. Being accompanied by an escort of Persian soldiers, he experienced neither difficulty nor danger by the way, but effected his journey in about three months.
I came to the governors beyond the river. Josephus gives the name of the satrap, of Syria at this time as Adieus ('Ant. Jud; Nehemia 11:5, § 6, ad fin), but it is uncertain on what authority. The other "governors" he calls Hipparchs.
Sanballat. According to Josephus, Sanballat was "satrap of Samaria" under the Persians, and by descent a Cuthaean ('Ant. Jud.,' Nehemia 11:7, § 2). He was probably included among the governors to whom Nehemiah had brought letters, and learnt the fact that "a man was come to seek the welfare of the children of Israel" by the delivery of the letters to him.
The Horonite, Born, i.e; at one of the two Beth-horons, the upper or the lower, mentioned in Joshua (Giosuè 16:3, Giosuè 16:5) as belonging to Ephraim, and now under Samaria. Tobiah the servant, the Ammonite. It has been usual to regard Tobiah as a native chief of the Ammonites, who, after having been a page or other servant at the Persian court, had been made head of the nation.
But it seems to be quite as likely that he was a servant of Sanballat's, who stood high in his favour, gave him counsel, and was perhaps his secretary (Nehemia 6:17, Nehemia 6:19). It grieved them exceedingly. From the time that Zerub-babel rejected the co-operation of the Samaritans in the rebuilding of the temple (Esdra 4:3), an enmity set in between the two peoples which continued till the destruction of Jerusalem by Titus. The two capitals were too near not to be rivals; and the greater (general) prosperity of Jerusalem made Samaria the bitterer adversary.
I… was there three days. Compare Esdra 8:32. After the long journey, three days of rest were necessary.
STEPS TAKEN BY NEHEMIAH PRELIMINARY TO HIS BUILDING OF THE WALL, AND FIRST APPEARANCE OF OPPOSITION (Nehemia 2:12).
Finora Neemia non aveva comunicato il suo proposito a nessuno tranne che al re e alla regina di Persia. Si aspettava l'opposizione, e decise di sconcertare i suoi avversari, il più a lungo possibile, nascondendo i suoi esatti disegni. Anche quando un ulteriore nascondiglio stava per diventare impossibile, fece di notte la sua ispezione del muro, affinché potesse sfuggire all'osservazione. Alla fine, giunto il momento dell'azione, fu obbligato a sottoporre la questione ai capi della città (versetto 17), che persuase facilmente quando assicurò loro il consenso e la buona volontà di Artaserse. Allora cominciarono a essere fatti i preparativi; e subito si levarono mormorii di opposizione.
Si parla ora di tre avversari: Sanballat, Tobiah e un arabo, Gheshem o Gashmu, non menzionato in precedenza. Sembra che queste persone abbiano inviato un messaggio formale alle autorità di Gerualem (versetto 19), tassandole con l'intenzione di ribellarsi. Neemia non ha risposto direttamente a questa accusa, ma ha dichiarato coraggiosamente la sua decisione di "alzarsi e costruire", e ha negato che Sanballat diritto di interferire con lui (versetto 20).
Alcuni pochi uomini con me . Tutti gli accorgimenti sono presi per evitare il preavviso. Neemia esce di notte, con pochi servitori e con una sola bestia. È ansioso di vedere con i propri occhi qual è l'entità della riparazione necessaria, ma desidera che il minor numero possibile di persone sappiano del suo operato.
La porta della valle . Una porta sul lato occidentale o sud-occidentale di Gerusalemme, che si apre verso la valle di Hinnom. Non ci sono mezzi per fissarne la posizione esatta. Era uno di quelli fortificati da 2 Cronache 26:9 ( 2 Cronache 26:9 ). Il drago bene . Dean Stanley suggerisce che "il pozzo del drago" è la sorgente conosciuta generalmente come "la piscina di Siloe" e che la leggenda, che descrive il flusso intermittente dell'acqua di Siloe come prodotto dall'apertura e chiusura della bocca di un drago, aveva già sorto; ma la sorgente di Siloe sembra trovarsi troppo lontano verso est per adattarsi al passaggio attuale, ed è molto probabilmente rappresentata dalla " piscina del re " di Nehemia 2:14 .
Il porto di letame . "La porta fuori della quale giacevano i cumuli di rifiuti e detriti delle strade" ('Stanley,' 1. sc); situato verso la metà della parete meridionale
Il cancello della fontana . Una porta vicino alla piscina di Siloe (che, pur portando quel nome in Nehemia 3:15 , sembra essere qui chiamata "la piscina del re"); forse la "porta tra due mura di 2 Re 25:4. Non c'era posto per il passaggio della bestia che era sotto di me . La spazzatura accumulata bloccava la strada. L'animale non poteva procedere. Neemia quindi smontò da cavallo, e "nella notte, buio com'era, proseguì a piedi.
Presso il ruscello . "Il torrente Kidron", che costeggiava la città a est. Da questo avrebbe potuto "guardare il muro orientale" per tutta la sua lunghezza, e vedere le sue condizioni. Seguendo il torrente, fu condotto all'angolo nord-orientale della città; al raggiungimento del quale sembra essere "tornato indietro" verso il punto da cui era partito, e costeggiando il muro settentrionale, essere rientrato per la porta della valle .
I governanti . All'arrivo di Neemia a Gerusalemme non trovò un singolo individuo che esercitava l'autorità, ma un certo numero di persone, una sorta di consiglio cittadino, che chiama khorim e saganim. Non è chiaro che abbia fatto conoscere loro la sua commissione in un primo momento, o addirittura che l'abbia divulgata prima dell'intervista di cui ai versetti 17 e 18. Il resto che ha fatto il lavoro Questo sembra essere detto per anticipazione, e significare coloro che successivamente costruito il muro.
Allora dissi loro . Ewald presume coraggiosamente che ciò sia accaduto il giorno successivo; ma non c'è nulla che mostri che sia stato così presto. L'originale non contiene alcuna nota di tempo, nemmeno la parola "allora". Neemia dice semplicemente: "E io dissi loro". L'angoscia . O "afflizione", come la parola è tradotta in Nehemia 1:3 . Nessuna sofferenza speciale sembra essere intesa, oltre a quella di rimanere aperti all'attacco, ed essere un "rimprovero" agli occhi dei pagani. Lieth rifiuti . Su questa iperbole vedi il commento a Nehemia 1:3 .
Allora ho parlato loro della mano del mio Dio . Neemia abbozzò la storia della sua vita passata e mostrò come la provvidenza di Dio lo avesse sempre protetto e sostenuto. Questo, tuttavia, non avrebbe avuto grande effetto se non fosse stato in grado di appellarsi ulteriormente alle parole del re che aveva pronunciato . Queste parole contenevano chiaramente il permesso di ricostruire il muro e toglievano il pericolo che ciò fosse considerato un atto di ribellione dai Persiani.
Quello che gli altri potevano pensare non contava molto. E dissero: Alziamoci e costruiamo . L'indirizzo di Neemia ebbe tutto l'effetto che sperava. Era ansioso di portare la nazione con sé e di indurli, uno e. tutto, per impegnarsi di cuore nell'opera, che deve essere compiuta, se deve essere compiuta, con qualcosa come un'esplosione di entusiasmo. Evoca una tale esplosione, e il suo risultato è visto nel prossimo capitolo.
Quasi tutto il popolo si fece avanti, e si mise al lavoro con zelo. Così si fortificarono le mani per questa buona opera . L'originale è più breve e più enfatico: "E hanno rafforzato le loro mani per sempre". Hanno abbracciato la buona causa, hanno preso la parte buona, si sono messi a lavorare di cuore dalla parte giusta.
Ghesem l'Arabo , altrove chiamato Gashmu ( Nehemia 6:6 ), potrebbe essere stato uno sceicco indipendente che possedeva autorità nell'Idumea, o nel paese desertico confinante con Ammon; ma sembra altrettanto probabile che fosse semplicemente il capo di un corpo di truppe arabe mantenute da Sanballat a Samaria ( Nehemia 4:7 ). Sanballat, Tobiah e Gheshem sono così strettamente uniti e agiscono così tanto insieme ( Nehemia 4:1 ; Nehemia 6:1 , Nehemia 6:2 , Nehemia 6:6 , Nehemia 6:12 , Nehemia 6:14), che è difficile supporre che siano tre capi che risiedono su tre lati della Giudea, il nord, l'est e il sud, che intrattengono semplicemente rapporti diplomatici tra loro, che è l'idea ordinaria.
Nota che Tobia è presente con Sanballat in Samaria in un'occasione ( Nehemia 4:3 ) e che Gheshem e Sanballat propongono un'intervista congiunta con Neemia in un'altra ( Nehemia 6:2 ). Ridevano di noi per disprezzarci e dicevano . O da messaggeri, come Sennacherib ( 2 Re 18:17-12 ), o da una comunicazione scritta formale, come suppone Ewald.
Ti ribellerai? Confronta Nehemia 6:6 ; e vedi anche Esdra 4:12 . Se Artaserse non avesse concesso il permesso, il procedimento di Neemia avrebbe potuto naturalmente sostenere questa interpretazione.
Allora risposi io. È singolare che Neemia non si accorga della grave accusa mossa contro di lui, non dica che aveva il permesso del re, ma lascia piuttosto supporre agli " avversari " che non l'avesse. Forse pensava che rivelare la verità li avrebbe portati a qualche disperato tentativo, e quindi lo soppresse . Il Dio del cielo, ci farà prosperare .
Invece di un essere umano, Neemia rivendica una sanzione divina per i suoi procedimenti. Lui e i suoi fratelli edificheranno come servi del Dio del cielo. Confronta la risposta data a Tatnai al tempo di Zorobabele: "Siamo servi del Dio del cielo e della terra, e costruiamo la casa che è stata costruita così tanti anni fa" ( Esdra 5:11). Non avete parte, né diritto, né memoriale, a Gerusalemme.
Come la pretesa dei samaritani di interferire negli affari degli ebrei era stata respinta quando erano venuti con un'offerta di aiuto ( Esdra 4:2 , Esdra 4:3 ), così ora, quando la loro interferenza è di carattere ostile, è respinto ancora più ferocemente e indignato. Viene detto loro che non hanno parte a Gerusalemme, nessun diritto, nemmeno un posto nei ricordi degli abitanti.
La loro interferenza è offensiva, impertinente: cosa hanno a che fare con Neemia, o con gli israeliti, o con Gerusalemme? Si accontentino di gestire gli affari della propria comunità idolatra e non disturbino gli adoratori del vero Dio. Neemia evita l'opposizione nascondendosi finché può; ma quando tuttavia appare l'opposizione, la affronta con sfida.
OMILETICA
Preparazione per un grande lavoro.
Un resoconto dei primi passi compiuti da Neemia nell'esecuzione della sua commissione.
I. IL SUO VIAGGIO A GERUSALEMME (versetti 9, 11). Senza dubbio non perse tempo nell'andare; e fece il viaggio con conveniente dignità, e in sicurezza, per la scorta concessa dal re, e l'obbedienza dei "governatori d'oltre fiume" alle "lettere del re".
II. LA SUA INDAGINE PRELIMINARE (versetti 12-15). Questo era-
1. Personale. Avrebbe visto con i suoi occhi lo stato del muro, così da giudicare della fattibilità del suo progetto di restaurarlo.
2. Segreto. Forse i nemici esterni potrebbero non essere in grado di ostacolarlo, né i loro partigiani all'interno li informano dei suoi movimenti.
3. Approfondito. Nonostante la difficoltà di completarlo. In tutte le imprese, se vogliono prosperare, un'attenta ricerca deve precedere l'azione. Nostro Signore ingiunge a coloro che stanno pensando di diventare suoi discepoli di "contare il costo"; e una simile considerazione precedente è necessaria nei tentativi di far avanzare il suo regno. Chi vuole far rivivere, riformare o restaurare, deve prima accertare lo stato di cose esistente e contare le sue risorse per realizzare il suo scopo.
"La conoscenza di una malattia è metà della sua cura." È probabile che lo zelo avventato finisca in un fallimento. Solo noi dobbiamo stare attenti a mettere la considerazione al posto dell'azione; di "pensare" alla decisione nella religione invece di decidere; di "considerare" come possiamo fare del bene fino a quando l'opportunità di farlo non se ne sia andata.
III. IL SUO SUCCESSO APPELLO PER IL POPOLO . Nonostante le condizioni rovinose delle mura e la debolezza dei Giudei,
1. Era fiducioso e risoluto. Sicuro che il lavoro potesse essere fatto, e pronto a fare la sua parte, e altro ancora.
2. Ha infuso il suo spirito nelle persone.
(1) Si appellava a tutte le classi: governanti, sacerdoti, nobili, operai. Fondamentale è stata la collaborazione di tutti.
(2) Il suo appello era rivolto a tutti riuniti. Assicurando così l'entusiasmo generato dai numeri.
(3) Il suo appello era forzato.
(a) Ricordando loro la condizione attuale della città. Disprezzo rovinoso, indifeso, eccitante.
(b) Informarli della svolta favorevole che avevano preso gli affari. La gentile interposizione di Dio. L'incarico del re a lui, e parole di grazia.
(c) Evocandoli per unirsi a lui nella costruzione del muro.
(4) Il suo appello ha avuto successo. Li ha svegliati ―
(a) Risoluzione pronta e determinata.
(b) Incitamento reciproco.
(c) Fiducia e coraggio.
"Così hanno rafforzato le loro mani per il buon lavoro." Osservare-
1. Il valore di leader competenti. La moltitudine indifesa senza di loro. Un uomo, capace e risoluto, può trasformare la debolezza in forza e la depressione in prosperità. Nell'opera di Cristo i buoni leader hanno un valore incalcolabile. L'avvento di tale spesso cambia l'intero aspetto delle cose.
2. Il dovere di coloro che sono adatti per essere leader. Su di loro grava una grande responsabilità. Non decadano i posti a cui sono destinati a causa della spesa o dell'abnegazione che comporta la loro occupazione. Studino per condurre bene, non per il proprio onore, ma per la gloria di Cristo e il bene dei fratelli. Che guidino con il loro esempio così come con i loro discorsi; in modo che possano dire con Neemia: "Vieni e costruiamo", ecc.
3. Il dovere delle persone nei loro confronti. Per riconoscerli, accoglierli con gratitudine, cooperare con loro di cuore. Se le persone sono deboli senza buoni leader, queste sono ugualmente deboli senza le persone. Ma entrambi unendosi di cuore, possono fare miracoli.
IV. IL SUO TRATTAMENTO DI ILL - Smaltiti VICINI .
1. Come hanno considerato i suoi procedimenti.
(1) Con grande dispiacere e mortificazione (versetto 10).
(2) Con palese disprezzo (versetto 19). "Ti ribellerai al re?" è forse da considerare ironico piuttosto che come insinuazione di un'accusa seria. "Voi piccoli ebrei, immaginate di poter sfidare il potere della Persia a cui siete soggetti?" Altrimenti potremmo aggiungere—
(3) Con false dichiarazioni.
2. Come li ha affrontati.
(1) Si rivolse loro seriamente, esprimendo la sua fiducia in Dio; la sua determinazione, in comune con i suoi fratelli, di procedere con l'impresa; il suo rifiuto della loro ingiustificabile interferenza.
(2) Ha appena continuato con il lavoro. Osservare-
1. Ogni opera buona incontrerà opposizione, se non disprezzo.
2. Tale opposizione si affronta al meglio con la fiducia in Dio, la sincera risoluzione e una maggiore attività.
Cercare il bene della Chiesa.
"C'era un uomo venuto a cercare il benessere dei figli di Israele". Così, con un certo disprezzo, Sanballat e Tobiah pensarono e parlarono della venuta di Neemia in Palestina. Ma se inteso come scherno, può essere accettato come elogio: come "amico dei pubblicani e dei peccatori". Neemia è correttamente descritto nelle parole. Ci propongono comportamenti da imitare da parte di cittadini e uomini di Stato nei confronti della comunità generale, dei cristiani nei confronti della Chiesa e del mondo in generale.
I. PER SEEK IL BENESSERE DELLA LA CHIESA DI CRISTO È INCOMBENTE SU TUTTI I CRISTIANI . Il mantenimento degli ordinamenti religiosi, la diffusione del cristianesimo, la crescita e la prosperità della Chiesa, il beneficio dei suoi singoli membri, sono la preoccupazione di ogni cristiano e non dovrebbero essere lasciate a pochi.
Sono necessari gli sforzi di tutti; ognuno può fare qualcosa e dovrebbe farlo di cuore e allegramente. I grandi motivi dello zelo valgono per tutti, tanto quanto per i pochi che ne sentono il potere. Quando i molti potranno essere descritti come coloro che con tutte le loro forze "cercano il benessere" della Chiesa e del regno di Dio, inizierà una nuova era nella storia del cristianesimo.
1. Come dovremmo cercare il benessere della Chiesa. Con i nostri sforzi, doni, preghiere.
2. Perché siamo obbligati a farlo. La natura della nostra religione, che è amore; lo scopo della nostra chiamata come cristiani: essere "luci nel mondo"; i comandi espressi di nostro Signore; gli esempi Divini e molti umani; le benedizioni che abbiamo ricevuto dal Vangelo e dalla Chiesa; le benedizioni che possiamo impartire; la nobiltà dello spirito e delle attività disinteressate, e l'aumento che assicurano alla vera ricchezza e beatitudine del nostro essere, sono tutte ragioni potenti per cui dovremmo interessarci al bene della Chiesa, e quindi del mondo, e fare tutto possiamo promuoverlo.
II. IT IS SOPRATTUTTO SPETTA SU QUELLE CHE HANNO SPECIALI TALENTI . Tutti i talenti possono trovare impiego in questo servizio; tutti dovrebbero essere consacrati ad esso. Quanto più abbiamo di facoltà e attitudini, tanto più siamo tenuti ad impiegarle.
L'energia corporea, il potere mentale e la cultura, le conquiste spirituali, la ricchezza, la posizione sociale e l'influenza, dovrebbero essere tutti devoti con gioia a Cristo e al bene degli uomini. "A chi molto è dato, da lui sarà molto richiesto."
III. IL PUBBLICO SPIRITO INDICATO DA QUALUNQUE CHE SONO PARTICOLARMENTE QUALIFICATO AL DO BUONA DOVREBBE AWAKEN Riconoscenza , ED I LORO SERVIZI ESSERE FELICE ACCETTATO .
Perché tali uomini sono molto necessari e, se ben sostenuti, possono fare molto più bene degli uomini comuni; e poiché il numero di tali è relativamente piccolo, così forti sono le tentazioni a uno stile di vita inferiore. Eppure, anche in un momento di depressione, l'apparizione sulla scena di un uomo di capacità e risorse insolite, disposto a dedicarsi al bene generale, non è sempre gradita da tutti. Non solo, all'esterno, i Sanballat e i Tobiah sono addolorati e arrabbiati, ma all'interno si trovano alcuni che sentono minacciata la propria importanza nella comunità e lasciano che gelosia, invidia e cattiveria, culminanti forse in aperta ostilità, prevalgano su tale debole amore per Cristo, sua causa e popolo, come possono possedere.
IV. LA MISSIONE E LAVORO DI Neemia MAGGIO BENE ricordano US DELLA SUA CHE IN LOVING SERVIZIO SIA " SUPERIORE CHE IL PIU 'ALTO .
Egli è venuto "per cercare il benessere" non solo dei "figli di Israele", ma del mondo. È venuto con l'incarico non di un monarca terreno, ma del Padre nei cieli. Le sue qualifiche personali non erano semplicemente quelle di un uomo eccellente e capace, ma di perfetta umanità unita alla perfetta Divinità. La sua compassione per gli uomini era quella dell'amore incarnato. Le sue fatiche e sofferenze, terminando in una morte di agonia e vergogna, superano incalcolabilmente tutto ciò che i migliori uomini hanno mai sopportato in servire i propri simili.
Le sue risorse sono quelle dell'universo: "ogni potere in cielo e in terra". I benefici che conferisce sono di grandezza e durata corrispondenti. Eppure gli uomini lo guardavano con odio e invidia, e ancora si allontanano da lui; e il suo popolo gli rende un amore e una cooperazione miseramente piccoli, di gran lunga inferiori a quelli che Neemia ricevette dai suoi compagni ebrei. Stiamo attenti ad accoglierlo con viva fede e sottomissione per la nostra stessa salvezza; e poi consacrare tutto al suo servizio, senza contare nulla di troppo grande da fare per lui, nessun sacrificio troppo doloroso da fare nel promuovere i suoi disegni per il benessere presente ed eterno degli uomini.
Pensieri e impulsi dati da Dio.
"Né ho detto a nessuno quello che il mio Dio aveva messo nel mio cuore di fare a Gerusalemme".
I. QUANDO CI MAGGIO IN SICUREZZA attribuire DI DIO CHE HA sorti IN NOSTRI CUORI . C'è un pericolo, al quale la fervente religiosità espone gli uomini, dell'illusione, del fanatismo e dell'empietà nell'attribuire i loro pensieri, sentimenti o scopi a Dio. Quando possiamo dire con sicurezza: "Dio me lo ha messo nel cuore"?
1. Quando il pensiero, la sensazione o lo scopo sono manifestamente buoni. Dio è l'autore di ogni bene, e solo del bene. Non può mettere il male nel cuore. Attribuirglielo è una bestemmia. L'odio, la malizia, la cattiveria, il travisamento, l'ingiustizia, la crudeltà, anche se assumono la veste della pietà, non possono essere da lui. Portano su di loro l'impronta del loro padre, il diavolo. Che i bigotti furiosi, calunniatori dei loro fratelli cristiani e persecutori, prendano a cuore questo.
Prima di attribuire a Dio ciò che è nel nostro cuore, dobbiamo confrontarlo con ciò che sappiamo essere da lui: l'insegnamento di nostro Signore, il suo carattere, le enumerazioni dei frutti dello Spirito ( Galati 5:22 , Galati 5:23 ; Efesini 5:9 ). Qualunque cosa corrisponda a questi, possiamo tranquillamente concludere che provenga da Dio. E più stretta è la corrispondenza, più certa è la conclusione.
2. Quando esce molto bene. Neemia, scrivendo dopo aver eseguito il suo proposito e aver visto i suoi benefici risultati, poteva parlare con sicurezza della sua fonte. Questa regola per determinare l'origine divina delle nostre operazioni mentali deve, tuttavia, essere applicata con cautela. È solo subordinato, non sufficiente di per sé. Per
(1) Dio trae il bene dal male. Il peccato e Satana, e gli uomini cattivi, malvagi in se stessi, sono schiavi di Dio per operare il bene (cfr. Genesi 50:20 ; Genesi 50:20, Atti degli Apostoli 2:23 , seq.).
(2) I buoni desideri non sono sempre realizzati. David si proponeva di costruire il tempio; il suo proposito è dichiarato buono, e quindi da Dio, sebbene non fosse volontà di Dio che lo eseguisse. Tuttavia, quando i nostri pensieri, ecc. sono messi in atto e producono un bene grande e duraturo, giustamente aumenta la nostra fiducia che provenivano da lui.
II. PERCHE ' NOI DOVREMMO attribuire DI DIO LA BUONA CHE SORGE NEI NOSTRI CUORI .
1. È manifestamente secondo verità.
2. È richiesto dalla gratitudine Un grande beneficio e onore ci viene così conferito.
3. L' umiltà esige ed è promossa da essa. Eppure il cuore umano è così ingannevole, che sotto uno spettacolo di umiltà l'orgoglio e l'autocompiacimento possono nascondersi ed essere nutriti dal pensiero della distinzione così goduta.
4. La dovuta considerazione per la gloria di Dio ci indurrà a fare questo.
5. È gradito a Dio, che ricompenserà con "più grazia".
III. LA PROPRIETA ' E SAGGEZZA DI VOLTE DISSIMULARE DA UOMINI CHE DIO HA MESSO IN NOSTRI CUORI . C'è "un tempo per tacere"; eppure c'è anche "un tempo per parlare".
1. La reticenza nei confronti dei nostri pii pensieri, emozioni e propositi può essere giusta. Come per esempio quando si indulge—
(1) Dal senso della loro sacralità.
(2) Per testare la loro bontà. Nel caso delle emozioni della religione personale, accertare la loro genuinità. Nel caso di piani di utilità, determinarne la praticabilità. Quindi Neemia.
(3) Promuovere la loro maturità.
2. La reticenza può essere, o diventare, sbagliata. È così-
(1) Quando la viltà lo produce, e la confessione di Cristo viene così elusa. "Un discepolo segreto" può essere sopportato all'inizio, ma Cristo richiede la confessione sotto pena di rifiuto.
(2) Quando gli altri sono così privati di aiuto e incoraggiamento.
(3) Quando il corso d'azione indicato da ciò che è posto nei nostri cuori è irragionevolmente ritardato. Neemia presto rivelò i suoi piani agli altri, affinché potesse realizzarli attraverso la loro cooperazione.
Incoraggiamento reciproco.
"E dissero: Alziamoci e costruiamo. Così hanno rafforzato le loro mani per l'opera buona". Narra l'effetto prodotto su tutte le classi a Gerusalemme dal discorso di Neemia.
I. COSA LI HA MOSSO .
1. C'era un chiaro bisogno di un'azione energica e unita.
2. Avevano un buon leader. Competente, risoluto, coraggioso, generoso, devoto, abnegato; e pur avendo autorità.
3. Ci sono stati molti incoraggiamenti e aiuti.
4. In tutto sembrava manifesta la volontà e la provvidenza favorevole di Dio.
II. PER COSA IT LED LORO .
1. Entusiasmo ardente.
2. Determinazione risoluta.
3. Esortazione reciproca. "Alziamoci e costruiamo".
4. Fiducia e coraggio.
5. Tutti si combinano per dare vigore al lavoro.
"Hanno rafforzato le loro mani", si sono preparati "per il buon lavoro". Nota che i cristiani hanno incentivi simili per il loro lavoro e dovrebbero esserne influenzati allo stesso modo. C'è rovina più triste e più diffusa a commuovere i nostri cuori; abbiamo un leader Divino; la parola, la grazia e la provvidenza di Dio si uniscono per sollecitarci e incoraggiarci. «Sproniamoci» gli uni gli altri «all'amore e alle opere buone», e doniamoci ad esse con unanime zelo, risolutezza e fiducia; così "rafforzando le nostre mani per il buon lavoro".
Garanzia della cooperazione divina.
"Il Dio del cielo, ci farà prosperare", ecc. La risposta di Neemia agli avversari che volevano dissuaderlo dal lavoro che stava intraprendendo.
I. QUANDO SI POSSONO CHERISH LA GARANZIA DELLA DIVINA SOCCORSO E BENEDIZIONE IN NOSTRI TENTATIVI . In generale, quando i nostri sforzi sono in accordo con la volontà di Dio, nella linea dei suoi piani e propositi. E questo è il caso quando-
1. Il lavoro è buono.
2. La chiamata divina ad esso è chiara. Questo è accertabile da
(1) la parola di Dio, le sue rivelazioni, comandi, promesse.
(2) La grazia di Dio, che produce desiderio e disponibilità nei nostri cuori; o in alcuni casi mettendoci in tale relazione con la sua Chiesa da darci il diritto di agire.
(3) La provvidenza di Dio, che dà capacità, opportunità e facilitazioni.
3. I nostri motivi sono puri e cristiani.
4. I nostri metodi giusti. Essere secondo le indicazioni e in armonia con lo spirito di Cristo.
5. Si fa affidamento sulla benedizione di Dio e si cerca sinceramente.
II. GLI EFFETTI CHE TALI GARANZIA SI PRODUCE .
1. Fiducia nel successo. Nonostante le difficoltà, il travisamento, il disprezzo, l'opposizione (cfr versetto 19), e occasionali pensieri di sconforto.
2. Sforzo faticoso. " Pertanto, " ecc; non: "Perciò non abbiamo bisogno di lavorare, o possiamo essere negligenti nei nostri sforzi". La fiducia che opera così è presunzione. Dio farà di più quando gli uomini faranno del loro meglio.
3. Rifiuto dell'interferenza aliena. Ciò ha preso la forma di opposizione nel caso di Sanballat, ecc. Eppure il linguaggio di Neemia sembra implicare che questi obiettori avrebbero cooperato, se gli fosse stato permesso di farlo, a condizioni per loro accettabili. "Noi suoi servi ci alzeremo e costruiremo, ma voi non avete parte", ecc. Così fu almeno per quanto riguarda l'erezione del tempio ( Esdra 4:1 ).
E ai nostri giorni molti che sono "del mondo" sono disposti a unirsi alla Chiesa nelle sue opere. Il pericolo è che, accogliendo il loro aiuto, la Chiesa assorba il loro spirito, perdendo così le proprie forze. Non possiamo, è vero, tracciare una linea netta tra la Chiesa e il mondo come Neemia tra ebrei e non ebrei. Ma abbiamo un grande bisogno di stare in guardia contro l'insidiosa influenza dello spirito mondano e l'adozione di mezzi mondani per fare ciò che professa di essere, ma poi cessa di essere, l'opera di Cristo.
Possiamo non essere giustificati nel rifiutare l'aiuto materiale degli uomini mondani quando offerto senza condizioni (Neemia aveva accettato quello di Artaserse), ma non dobbiamo mai accettare i loro consigli. Il mondo è più pericoloso all'interno della Chiesa che in aperta opposizione. La fede nell'aiuto divino si preserva da tale politica. Facendo tesoro di questo, sentiremo che, sia che il mondo sorrida o si acciglia, alla fine avremo successo; ma che se Dio dovesse ritirare il suo aiuto dobbiamo fallire; e che è probabile che ci abbandoni se ci affidiamo agli altri in modo tale da essere infedeli e disubbidienti a lui, rinunciando alla nostra specificità come discepoli di Cristo.
OMELIA DI W. CLARKSON
Gelosia empia (non cristiana).
Neemia, accompagnato da una scorta persiana, giunse sano e salvo a Gerusalemme. Il re aveva trattato generosamente con lui; gli fornì una guardia militare per proteggerlo dai pericoli della strada e lettere di istruzione da usare alla fine del viaggio (v. 9). Ma il profeta scoprì presto - ciò che tutti noi troviamo abbastanza presto - che l'opera che tentiamo per Dio può essere compiuta solo trionfando sulle difficoltà.
Il sentiero del santo servizio si estende su molte pianure roventi, su molte ripide montagne, lungo molti "luoghi sdrucciolevoli". . Il grande ostacolo di Neemia doveva essere trovato nella virulenta inimicizia di Sanballat e Tobiah. Quando questi uomini seppero del suo arrivo, "si addolorarono molto che fosse venuto un uomo per cercare il benessere dei figli d'Israele" (versetto 10). Guardando questa affermazione riguardo a questi uomini, notiamo:
I. IL LORO COMPARATIVA innocenza QUANDO giudicato PER UMANI NORME . A prima vista sembrava quasi incredibile che avrebbero dovuto essere "estremamente addolorati" perché un uomo era venuto a cercare il benessere dei loro vicini. Ma quando chiediamo se Sanballat e Tobiah fossero molto peggio dell'umanità in generale, siamo costretti ad ammettere che il loro era solo un esempio di normale egoismo umano.
In ogni paese e in ogni epoca gli uomini sono stati gelosi della prosperità dei loro rivali. Questi uomini conclusero che l'elevazione di Gerusalemme significava virtualmente la depressione della Samaria; che, indirettamente, Neemia era venuto ad abbassare la dignità se non a diminuire la prosperità del loro stato, e lo consideravano un nemico. Così gli uomini hanno litigato ovunque anche fino ad ora. Le guerre dichiaratamente condotte con qualche piccolo pretesto furono realmente combattute perché una nazione forte era gelosa del crescente vigore di qualche potenza vicina.
Non solo le nazioni, ma le tribù, le famiglie, le società e (bisogna ammetterlo con dolore) le Chiese cristiane si sono lasciate gelose della crescita di altre nazioni, di altre tribù, di altre Chiese, e si sono addolorate quando gli uomini "cercavano" e promosso "il loro benessere". Così generale e diffuso è questo egoismo, che assume la forma della gelosia per la prosperità degli altri, che non sta a noi "scagliare la prima pietra" di amaro rimprovero. Ma dobbiamo vedere-
II. LORO ATTUALE COLPA IN LA VISTA DI DIO . Una gelosia egoistica come questa di Sanballat e Tobiah, un dolore per la prosperità dei vicini e dei concorrenti, sia nel mondo civile che religioso, è agli occhi di Dio
(a) ingiusto. I nostri vicini hanno tutto il diritto di sfruttare al meglio i loro poteri e le opportunità quanto noi abbiamo dei nostri; per elevarsi al di sopra di noi con mezzi leciti come noi per rimanere al di sopra di loro. Noi, come loro, abbiamo ricevuto la nostra eredità dagli uomini e da Dio, e non abbiamo alcun diritto morale di limitare il loro successo, o di obiettare al loro potere, o di offenderci per la loro superiorità.
(b) Miope . Dovremmo capire che siamo arricchiti dalla prosperità degli altri. "Siamo membri gli uni degli altri e dovremmo gioire del benessere degli altri. Questo è così con
(1) nazioni vicine;
(2) Chiese sorelle;
(3) capitale e lavoro;
(4) varie industrie contemporanee.
Più uno prospera, più prospererà anche un altro. Se un uomo viene a "cercare il benessere" di qualsiasi "Israele", non dovremmo essere "estremamente addolorati", ma sinceramente contenti.
(c) Peccaminoso. Anche se non possiamo denunciarci a vicenda, siamo tutti, insieme, sotto la condanna di Dio. Come può essere addolorato se non con noi quando invidiamo il benessere dei nostri fratelli? Che coloro che sono figli dello stesso Padre Divino e membri della stessa famiglia si vogliano il male l'un l'altro deve vessare il suo spirito amorevole.
(d) Qualcosa di cui vivremo per vergognarci completamente. Quanti devono ricordare con vergogna che quando gli uomini "venivano a cercare il benessere del popolo di Dio", erano antagonisti quando avrebbero dovuto essere amichevoli. — C.
OMELIA DI RA REDFORD
Vero lavoro Divinamente riuscito.
Ecco l'impresa brevemente abbozzata: il rudere da edificare; il mare circostante di disprezzo, odio e opposizione da trattenere; mantenere la cooperazione dei governanti e del popolo. Un uomo evidentemente per essere la vita e l'anima di tutta l'opera. "Non ho detto a nessuno quello che il mio Dio aveva messo nel mio cuore di fare per Gerusalemme".
I. Tutto veramente opera religiosa deve essere realizzato nello spirito della SENZA COMPROMESSI FEDELTÀ .
1. Completa indipendenza di coloro che non hanno cuore di "cercare il benessere dei figli di Israele".
2. Impavidità dell'opposizione, aperta o traditrice.
3. Oculata discrezione nell'uso dei metodi. I meno fiduciosi devono essere sostenuti dagli uomini di fede più forte. A volte è bene impegnare le energie degli uomini buoni in un'impresa degna prima che calcolino troppo, per timore che i loro cuori li dispiacciano.
4. Il vero leader non deve aspettare gli altri. La prontezza è l'anima dell'attività e il sigillo del successo. Neemia inizia con la sua spedizione notturna di ricognizione: "Io e alcuni pochi uomini con me".
II. REALTÀ E VERITÀ è la base di ogni fede e zelo per Dio. Guarda i fatti. "Vedi l'angoscia." Gerusalemme che giace desolata; le sue porte ardevano di fuoco; vero disonore al popolo di Dio. Qualunque cosa tentiamo di costruire, sia l'edificio della nostra vita religiosa, sia la prosperità della Chiesa, sia la struttura dell'evidenza cristiana, assicuriamoci di comprendere lo stato reale delle cose; cosa è in rovina, cosa resta incrollabile, cosa ci si aspetta da noi, qual è il rimprovero che deve essere cancellato; non dobbiamo né attenuare né esagerare.
III. BORSA DI STUDIO e CO - OPERAZIONE la speranza di una Chiesa rivivere. " Venite e costruiamo " . Per quanto necessario che i buoni lavorino, per certi aspetti e per un certo tempo, da soli (Neemia dapprima non disse nulla ai Giudei - "sacerdoti, nobili capi e gli altri"), quando il grande sforzo deve essere fatto, deve essere fatto nello spirito di unione e di amore fraterno.
"Ho detto loro." "E dissero: Alziamoci e costruiamo". La vera cooperazione non sarà una semplice associazione di individui, ma una fratellanza spirituale, un'alleanza con Dio e tra di loro, riconoscendo la "mano di Dio", e la "buona opera", e il ministero designato da Dio, e la guida e la grazia speciali, già elargite e promesse.
IV. ALL SUCCESSO , come contro il mondo e la sua ostilità, a fronte di scherno, contumelie, dispositivi di falsità, e il male, DEVE VENIRE FUORI DI L'ARMONIA TRA DIO 'S FINI E LA NOSTRA VOLONTA' .
Egli prospererà. Ci alzeremo e costruiremo. Dobbiamo fare in modo che la nostra parte, il nostro diritto, il nostro memoriale siano a Gerusalemme. Ci sono i tre grandi sostegni alla fiducia e alla speranza di ogni serio lavoratore. Ha gettato nella sua sorte il popolo di Dio; è entrato in relazione di alleanza con Dio, e ha quindi diritto a Gerusalemme; è la sede e la fonte dei suoi ricordi più beati.
"Là abitano i suoi migliori amici, i suoi parenti; lì regna Dio suo Salvatore". Tutto il lavoro felice e di successo nella Chiesa di Cristo sarà lavoro svolto da uomini spirituali, mossi da motivi spirituali e dipendenti dalla forza spirituale. Il più grande ostacolo al progresso della vera religione è stato l'ingerenza nelle sue operazioni da parte di coloro che "non hanno parte, né diritto, né memoriale a Gerusalemme". —R.
OMELIA DI W. CLARKSON
Procedura saggia in presenza di una grande opera.
Neemia davanti a Gerusalemme, il fervente profeta patriota davanti alla città di Dio, che giace deserto ed esposto, ci suggerisce:
I. LA PRESENZA DI UN GRANDE LAVORO IN ATTESA degli Stati Uniti . "Così sono venuto a Gerusalemme" (versetto 11). Sono molte oggi le Chiese, le società, gli interessi, più o meno cari a Dio, che sono «in difficoltà» (v. 17), che hanno urgente bisogno di restauro e di difesa, perché non siano attaccabili e possano «essere non più un biasimo» (versetto 17) al popolo di Dio. La nostra opera, come quella di Neemia prima di Gerusalemme, può essere grande, in quanto
(1) sarà costoso, richiedendo tempo e tesori;
(2) sarà delicato e difficile, richiedendo la cooperazione di uomini di molte menti e di vari interessi;
(3) avrà grandi problemi, la fine sarà un crollo triste e umiliante o un trionfo nobile e utile. I passi che Neemia intraprese per portare a termine il suo grande progetto suggeriscono punti in un...
II. PROCEDURA SAGGIO NEL NOSTRO LAVORO . Il primo e molto essenziale punto è:
1. Piena considerazione, in privato prima di fare proposte in pubblico. Neemia "fu lì tre giorni (versetto 11) prima di agire. Invece di illustrare la massima: "Più fretta, peggio velocità", agì su un'altra e migliore, "Abbastanza presto se abbastanza bene"; anzi, su un'altra e migliore ancora: "Chi crede non si affretti" ( Isaia 28:16 ).
Dopo aver aspettato tre giorni a Gerusalemme, fece un'ispezione molto attenta della città, facendo il giro ed esaminandola a fondo (versetti 12-15). Egli «usciva di notte» (v. 13), per essere il più inosservato, e badava che «i capi non sapessero né dove andava né che cosa faceva» (v. 16); né disse a nessuno, sacerdote, sovrano, nobile o operaio (versetto 16), di cosa si trattasse.
Per prima cosa prese, come dovremmo, "consultarsi con se stesso"; esaminò attentamente, considerò a fondo, approfondì e rigirò la questione nella sua mente. Un po' di tempo trascorso in una meditazione seria e devota in anticipo spesso salverà un'" età di cure" e un "mondo di guai" in seguito. Allora Neemia parlò.
2. Consultazione gratuita prima di altre azioni. "Allora dissi loro", ecc. (versetto 17). Evidentemente fece loro una dichiarazione completa "in riunione pubblica riunita". Li chiamò insieme, senza dubbio usando la commissione del re. Si consultò con i capi (quelli specificati nel versetto 16). La consultazione è saggia, giusta, in vista della cooperazione. Esso
(a) concilia coloro di cui abbiamo bisogno della buona volontà. Agli uomini non piace essere trattati come se il loro giudizio fosse inutile e il loro consenso non necessario.
(b) Fa emergere preziosi suggerimenti. L'uomo più saggio trascura alcune cose, e coloro che dedicano tutti i loro poteri a particolari industrie, acquisiscono una conoscenza e possono fornire aiuto in consiglio in questioni relative al proprio dipartimento che altri non possono contribuire.
3. Presentazione forzata dei motivi. Neemia sottopose loro l'intera causa e si appellò a ―
(a) L'urgenza del loro bisogno: l'angoscia in cui si trovavano; rifiuti di Gerusalemme; le porte bruciate (versetto 17).
(b) Il segno del favore di Dio che riposa su di loro. "La mano del mio Dio che è stata buona su di me" (versetto 18).
(c) L'incoraggiamento che hanno avuto dall'uomo così come da Dio. "Le parole del re" (versetto 18).
(d) C'era bisogno di riconquistare l'onore che avevano perso tra le nazioni. "Che non siamo più un rimprovero."
(1) Necessità,
(2) la presenza manifesta di Dio,
(3) aiuto umano disponibile,
(4) la nostra reputazione (e quindi la reputazione dell'opera di Dio), sarà spesso motivo di guida per noi.
Non dovremmo omettere nessuno che possa essere portato, poiché tutti sono utili, e uno si gioverà con un uomo e un altro con un altro.
4. Risoluzione energetica. "Hanno detto: Alziamoci e costruiamo. Così hanno rafforzato le loro mani per questa buona opera" (versetto 18). L'entusiasmo all'inizio non è tutto, ma è molto. È di gran lunga meglio della contesa o della freddezza. Prepariamoci alla lotta con l'energia dell'anima, e la battaglia è già vinta a metà.
5. Disprezzo del ridicolo (versetti 19, 20). Lo zelo è sordo al sarcasmo; spazza via le lance del disprezzo; fa uscire dal campo i fannulloni.-C.
OMELIA DI JS EXELL
Il modo per vedere e riparare le fortune in rovina.
I. Il modo per VEDERE fortune rovinate. "E vide le mura di Gerusalemme che erano state abbattute" ( Nehemia 2:13 ). Ci sono fortune infrante nella Chiesa, negli affari e in casa; vediamo come dobbiamo considerarli.
1. Riflessivo. Neemia fece un'attenta ispezione della città in rovina.
2. Religiosamente. "Ciò che Dio ha messo nel mio cuore di fare a Gerusalemme" (versetto 12).
3. Coscienziosamente. "Che furono distrutte e le sue porte furono consumate dal fuoco" (versetto 13). Neemia non cercò di persuadersi che la città fosse in uno stato migliore di quanto non fosse in realtà; vedeva le cose nel loro giusto aspetto.
4. Indipendentemente. "E i capi non sapevano dove andassi" (versetto 16). Neemia era animato da un forte proposito.
5. Con cautela. "E mi alzai nella notte" (versetto 12).
6. Con rimprovero. Dobbiamo considerare le nostre fortune infrante come un rimprovero per noi.
7. Si spera.
II. Il modo per RIPARARE fortune rovinate.
1. L' energia deve essere risvegliata. "Vieni e costruiamo il muro."
2. La provvidenza deve essere riconosciuta. "La mano del mio Dio che è stata buona su di me".
3. Le circostanze devono essere utilizzate. "Come anche le parole del re che mi aveva detto".
4. Occorre cooperare reciprocamente. "Così hanno rafforzato le loro mani per questo buon lavoro."
5. Bisogna resistere al disprezzo (versetti 9-20). — E.
Religione e ridicolo.
I. Che la religione sia spesso oggetto di ridicolo . "Ci hanno riso per disprezzarci."
1. Le sue dottrine sono ridicolizzate. Gli uomini ridono del soprannaturale.
2. La sua impresa viene ridicolizzata. Gli uomini disprezzano l'idea di una conquista morale mondiale.
3. Le sue agenzie sono ridicolizzate. "Non è questo il figlio del falegname?"
4. Le sue esperienze vengono ridicolizzate. "Molto sapere ti fa impazzire." Questo ridicolo è
(1) invidioso;
(2) imbecille;
(3) sprezzante;
(4) ignorante;
(5) calunnioso.
"Ti ribellerai al re?" Cristo fu disprezzato e rigettato dagli uomini.
II. La RISPOSTA che la religione dovrebbe fare per ridicolizzare.
1. Che spesso è saggio rispondere al ridicolo. "Allora ho risposto loro."
2. Che la religione deve incontrare il ridicolo esprimendo fiducia in Dio. "Il Dio del cielo, ci farà prosperare".
3. Quella religione deve incontrare il ridicolo con una determinazione che non può essere commossa da essa. "Perciò noi suoi servi ci alzeremo e edificheremo".
4. Quella religione deve incontrare il ridicolo negando il suo diritto o capacità di interferire. "Ma voi non avete parte, né diritto, né memoriale, a Gerusalemme".
5. Che la religione debba incontrare il ridicolo dichiarandola estranea agli alti privilegi della verità. Non ha porzione a Gerusalemme. Questa è la risposta ideale alla derisione.-E.