Il commento di Ellicott su tutta la Bibbia
1 Timoteo 3:16
E senza polemiche grande è il mistero della pietà. — “ E non è semplicemente copulativo, ma accresce la forza della predicazione, Sì, confesso è grande il mistero” (Ellicott) — poiché la gloriosa verità che la Chiesa di Dio sostiene come un pilastro, non è altro che quel mistero stupendo, in altre epoche non reso noto, ma poi rivelato — il mistero di Cristo, in tutte le sue manifestazioni amorose e glorioso trionfo. Sì, dichiaratamente grande, così grande che l'imponente grandezza del pilastro è solo in proporzione alla verità che sostiene.
Dio era manifesto nella carne. — Qui, nelle autorità più antiche, la parola “Dio” non ricorre. Dobbiamo, quindi, tradurre letteralmente il greco dei manoscritti più famosi e affidabili. come segue: Colui che si è manifestato nella carne. Nei successivi manoscritti, e nella grande maggioranza dei padri che citano il passo, troviamo certamente Theos ("Dio"), come nel testo Ricevuto.
La sostituzione non può essere ricondotta a nessun particolare pregiudizio dottrinale, ma è dovuta, probabilmente, a una correzione ben intenzionata dei primi scribi. A prima vista, Theos ("Dio") sarebbe una lettura più facile da capire, e grammaticalmente più esatta; e nelle copie originali, la grande similitudine tra C (“Dio”) — la forma contratta in cui era scritto ΘEOC — e il relativo ΘC (“Colui che”), potrebbe suggerire ad uno scriba premuroso la minima alterazione necessario per la parola più facile e apparentemente più accurata.
Indagini recenti hanno mostrato, tuttavia, oltre ogni controversia, che i manoscritti più antichi, con poche eccezioni, contengono la lettura più difficile, ΘC ("Colui che"). Il pronome greco così reso è semplicemente un relativo a un antecedente omesso ma facilmente deducibile, cioè Cristo.Forse la difficoltà nella costruzione è dovuta al fatto che l'intero versetto è un frammento di un antico inno cristiano, che incarna una confessione di fede, ben nota e forse spesso cantata dai fedeli tra le congregazioni di città come Efeso , Corinto e Roma - una confessione che incarna i grandi fatti dell'Incarnazione e della Resurrezione, la predicazione della croce e la sua ricezione da parte del mondo dei Gentili e l'attuale sessione di Cristo nella gloria. Nell'originale greco il carattere ritmico, oltre che antitetico, delle clausole è molto sorprendente. Nella traduzione inglese difficilmente possono essere riprodotti: —
“Colui che fu manifestato nella carne,
giustificato nello Spirito,
visto dagli angeli,
fu predicato fra i pagani,
creduto nel mondo,
assunto nella gloria”.
Frammenti di simili inni a Cristo si trovano in 2 Timoteo 2:11 , e forse anche in Efesini 5:14 .
Manifesta nella carne. — Quando il Figlio di Dio uscì dal Padre «si manifestò nella carne»; o, in altre parole divine, «il Verbo si è fatto carne ed è abitato in mezzo a noi, e noi abbiamo contemplato la sua gloria, la gloria di unigenito del Padre» ( Giovanni 1:14 . Comp. anche 2 Timoteo 1:10 ). Gli uomini e le donne dei primi giorni del cristianesimo che ripetevano o cantavano parole come queste, devono aver accettato e creduto fermamente al dogma della gloria preesistente di Cristo.
Giustificato nello Spirito. — La verità dell'affermazione di Gesù Cristo riguardo a se stesso, che sembrava essere contraddetta dalla sua responsabilità mortale alla debolezza fisica, al dolore e alla sofferenza, e infine alla morte, alla fine fu trionfalmente confermata o giustificata. O, in altre parole, le affermazioni di Gesù Cristo sulla Divinità, avanzate durante la Sua vita di umiliazione, si sono dimostrate vere.
Fu con la Sua risurrezione dai morti che le alte pretese di Cristo sulla Divinità furono giustificate. Lo Spirito, a cui qui si fa riferimento, era il principio superiore della vita spirituale in Lui — non esso stesso la Divinità, ma intimamente unito e associato ad essa. Nella potenza di questo Spirito, che aveva dentro di sé, ha tolto la vita che aveva deposto, ha riunito la sua anima al suo corpo da cui l'ha separata quando ha reso lo spirito, e così ha vivificato e rivivere se stesso, e così ha proclamato pubblicamente la sua natura divina, la sua tremenda dignità. (Comp. Pearson, Sul Credo, Art. V.)
Visto dagli angeli... — È stato suggerito che "angeli" qui non significano altro che i suoi apostoli e i suoi messaggeri eletti, dai quali Gesù Cristo fu visto dopo che le sue pretese al potere supremo erano state giustificate nello Spirito che lo aveva risuscitato dai morti. Questi lo videro per primi, e poi portarono il lieto messaggio alle lontane isole dei Gentili. Ma nonostante l'ingegnosità di tale esposizione, il significato chiaro e ovvio della parola "angeli" deve essere mantenuto, poiché il significato invariabile di angelos nel Nuovo Testamento (forse con l'eccezione dei primi capitoli dell'Apocalisse) non è mai “apostolo”, ma “angelo”.
Egli era "visto dagli angeli", cioè Gesù Cristo, dopo la sua risurrezione e ritorno al trono alla destra del Padre, era, nella sua umanità glorificata, visibile agli angeli, che prima non avevano mai guardato a Dio. (Comp. Efesini 3:10 ; Ebrei 1:6 ; 1 Pietro 1:12 - ognuno dei quali passaggi riguarda in qualche modo questo misterioso argomento.) Teodoreto e San Crisostomo hanno similmente commentato questa affermazione riguardo alla parte degli angeli nella la visione beatifica.
Predicato ai Gentili. — Gli angeli ora per la prima volta vedevano, guardavano e si rallegravano della visione della Divinità manifestata nell'umanità glorificata del Figlio; e ciò che gli angeli ottennero nella visione beatifica, le nazioni del mondo ottennero mediante la predicazione del vangelo, vale a dire, la conoscenza dell'amore infinito e della suprema gloria di Cristo. Questo verso dell'antico inno cristiano ci dice che questa prima confessione di fede fu peculiarmente frutto delle chiese paoline; perché nell'enumerare le sei glorie del Dio Redentore ci dice che una di queste glorie consistette nella predicazione del Suo vangelo a quei popoli che fino a quel momento erano rimasti nelle tenebre e nell'ombra della morte.
Fu lo splendido adempimento della profezia di Isaia riguardo alla venuta del Messia. "È cosa leggera che tu sia mio servo per risollevare le tribù di Giacobbe e per restaurare i salvati d'Israele: anch'io ti darò come luce per le genti" ( Isaia 49:6 ).
Creduto nel mondo. — Diversamente dal buddismo o addirittura dal maommedanesimo, il cristianesimo ha trovato accettazione tra nazionalità molto diverse. La religione del Crocifisso, la sola tra le religioni, ha diritto al titolo di religione mondiale. La sua culla fu in Oriente, ma trovò rapidamente una pronta accettazione in Occidente, e ai giorni nostri si può dire che non solo esista, ma eserciti una vasta e sempre crescente influenza in tutti e quattro i quarti del globo.
Ricevuto nella gloria. — Più precisamente, ricevuto in gloria. Queste parole si riferiscono evidentemente alla storica ascesa di Cristo al cielo — dichiarano la fede di queste prime chiese nel fatto dell'Ascensione come riportato nel Vangelo di San Luca.
Questo frammento del canto di trionfo delle prime chiese abbraccia i fatti principali della storia messianica: —
(1) L'incarnazione del Figlio di Dio.
(2) La giustificazione nella Sua risurrezione delle alte pretese da Lui avanzate durante i giorni della Sua umiliazione.
(3) L'Epifania dell'Umanità glorificata di Cristo.
( a ) Agli angeli nella visione beatifica.
( b ) Agli uomini nella predicazione della croce.
(4) I risultati gloriosi del grande sacrificio già visibile in quei primi giorni sofferenti e travagliati della Chiesa.
(5) Il ritorno al cielo, e la sessione in potere alla destra di Dio — chiudendo la prima parte del mistero benedetto della risurrezione, e iniziando il regno glorioso di Cristo sugli uomini dal Suo trono in cielo.