1 Giovanni 1:1

Capitolo 5

ANALISI E TEORIA DI ST. IL VANGELO DI GIOVANNI

1 Giovanni 1:1

Nei versetti iniziali di questa Epistola abbiamo una frase il cui ampio e prolungato preludio non ha che un parallelo negli scritti di san Giovanni. È, come dice un vecchio divino, "preceduto e introdotto con una cerimonia più magnifica di qualsiasi passaggio della Scrittura".

La stessa emozione ed entusiasmo con cui è scritto, e la sublimità dell'esordio nel suo insieme, tendono a dare al senso più alto anche il senso più naturale. Di cosa o di chi parla san Giovanni nella frase "riguardo al Signore della vita" o "del Signore che è la vita"? Il neutro "ciò che" è usato per i maschi "Colui che" - secondo la pratica di San Giovanni di impiegare il neutro in modo completo quando si deve esprimere un insieme collettivo.

La frase "dal principio", presa da sola, potrebbe senza dubbio essere impiegata per significare l'inizio del cristianesimo, o del ministero di Cristo. Ma anche considerandolo completamente isolato dal suo contesto di linguaggio e circostanza, ha maggior diritto di essere considerato come dall'eternità o dall'inizio della creazione. Altre considerazioni sono decisive a favore di quest'ultima interpretazione.

(1) Abbiamo già accennato al tono alto e trascendentale dell'intero brano, elevando ogni frase per l'irresistibile tendenza verso l'alto dell'intera frase. "Il culmine e il luogo di riposo non possono fermarsi prima del seno di Dio."

(2) Ma ancora, dobbiamo anche tenere presente che l'Epistola è ovunque da leggere con il Vangelo davanti a noi, e il linguaggio dell'Epistola da collegare con quello del Vangelo. Il procemium dell'Epistola è la versione soggettiva del punto di vista storico oggettivo che troviamo alla chiusura della prefazione al Vangelo. "Il Verbo si è fatto carne e ha abitato in mezzo a noi"; così San Giovanni inizia la sua frase nel Vangelo con l'affermazione di un fatto storico.

Ma egli procede, "e noi vedemmo con gioia la Sua gloria"; cioè una dichiarazione dell'impressione personale attestata dalla sua coscienza e da quella di altri testimoni. Ma notiamo bene che nell'Epistola, che è in relazione soggettiva con il Vangelo, questo processo è esattamente invertito. L'Apostolo inizia con l'impressione personale; si sofferma ad affermare la realtà delle molte prove nel campo dei fatti di ciò che ha prodotto questa impressione attraverso i sensi sulle concezioni e le emozioni di coloro che sono stati messi in contatto con il Salvatore; e poi ritorna all'impressione soggettiva da cui era partito originariamente.

(3) Gran parte del linguaggio in questo brano è in contrasto con la nostra comprensione per Parola del primo annuncio della predicazione del Vangelo. Si potrebbe naturalmente parlare di ascoltare l'inizio del messaggio evangelico, ma sicuramente non di vederlo e gestirlo.

(4) È un fatto notevole che il Vangelo e l'Apocalisse iniziano con la menzione della Parola personale. Questo ci può ben far pensare che Logos sia usato nello stesso senso nel procemium della grande Lettera dello stesso autore.

Concludiamo quindi che quando san Giovanni qui parla della Parola di vita, si riferisce a qualcosa di più alto ancora della predicazione della vita, e che ha in vista sia la manifestazione della vita che è avvenuta nella nostra umanità, sia Lui che è personalmente insieme Parola e Vita. Il procemio può essere così parafrasato. "Ciò che in tutta la sua influenza collettiva fu fin dall'inizio come inteso da Mosè, da Salomone e da Michea; che abbiamo udito prima e soprattutto in parole divinamente umane, ma che abbiamo anche visto con questi stessi occhi; che abbiamo guardato sopra con la vista piena ed estasiata che si diletta nell'oggetto contemplato e che queste mani maneggiavano con reverenza al Suo comando. Dico tutto questo riguardo alla Parola che è anche la Vita”.

Spesso ai nostri giorni si stampano volantini e fogli con antologie di testi che dovrebbero contenere l'essenza stessa del Vangelo. Ma i profumi più dolci, si dice, non sono distillati esclusivamente dai fiori, perché il fiore non è che un'espirazione. I semi, la foglia, il fusto, la stessa corteccia vanno messi a macerare, perché contengono la sostanza odorosa in minuscole sacche. Così la dottrina cristiana più pura è distillata, non solo da alcuni squisiti fiori di un'antologia testuale, ma da tutta la sostanza, per così dire, del messaggio.

Ora si osserverà che all'inizio dell'Epistola che accompagnava il quarto Vangelo, la nostra attenzione è rivolta non a un sentimento, ma a un fatto ea una Persona. Nelle raccolte di testi cui si è fatto riferimento, probabilmente non troveremo mai due brevi passaggi che non si possa ritenere a torto atti a concentrare più di ogni altro l'essenza dello schema della salvezza.

"Il Verbo si è fatto carne". «Riguardo al Verbo di Vita (e a quella Vita una volta si è manifestata, e noi l'abbiamo vista e di conseguenza ve ne siamo testimoni e vi annunziamo da parte di Colui che ci ha mandato quella Vita, quella Vita eterna che deve essere stata in eterna relazione con il Padre, e ci è stato manifestato); Ciò che abbiamo visto e udito lo dichiariamo da parte di Colui che ci ha mandato a voi, affinché anche voi possiate avere comunione con noi».

Sarebbe irrispettoso per il teologo del Nuovo Testamento passare per il grande termine dogmatico mai, per quanto ci viene detto, applicato da nostro Signore a se stesso, ma con il quale san Giovanni inizia ciascuno dei suoi tre scritti principali - La Parola .

Tali montagne di erudizione sono state accumulate su questo termine che è diventato difficile scoprire il pensiero sepolto. L'Apostolo adottò una parola che era già in uso in vari ambienti semplicemente perché se, per la natura del caso, era necessariamente inadeguata, era tuttavia più adatta di qualsiasi altra. Anche lui, come profondi pensatori antichi, concepì, guardò nelle profondità della mente umana, nei primi principi di quella che è la principale distinzione dell'uomo dal linguaggio della creazione inferiore.

La parola umana, insegnavano questi pensatori, è duplice; interno ed esterno ora come manifestazione alla mente stessa del pensiero inespresso, ora come parte del linguaggio pronunciato agli altri. La parola come significato del pensiero inespresso, lo stampo in cui esiste nella mente, illustra l'eterna relazione del Padre con il Figlio. La parola come significato del pensiero pronunciato illustra la relazione trasmessa all'uomo dall'Incarnazione.

"Nessuno ha mai visto Dio; l'Unigenito Dio che è nel seno del Padre lo interpretò". Per il teologo della Chiesa Gesù è dunque la Parola; perché ha avuto il suo essere dal Padre in un modo che presenta qualche analogia con la parola umana, che a volte è l'abito interiore, a volte l'espressione esteriore del pensiero, a volte il pensiero umano in quella lingua senza la quale l'uomo non può pensare, a volte il discorso per cui l'oratore lo interpreta agli altri. Cristo è la Parola che dalla pienezza del suo pensiero e del suo essere il Padre ha eternamente parlato e manifestato nell'esistenza personale.

Si sa fin troppo bene che un insegnamento come questo corre il rischio di apparire inutilmente sottile e tecnico, ma il suo valore pratico apparirà riflettendoci. Perché ci dà il punto di vista da cui lo stesso san Giovanni esamina, e dal quale vorrebbe far contemplare la Chiesa, la storia della vita di nostro Signore. E infatti per quella vita è semplicemente necessaria la teologia del Verbo, cioè dell'Incarnazione.

Perché dobbiamo essere d'accordo con M. Renan almeno fino a questo punto, che una grande vita, anche se il mondo conta la grandezza, è un tutto organico con un'idea vivificante sottostante; che deve essere inteso come tale, e non può essere adeguatamente reso da una mera narrazione di fatti. Senza questo principio unificante i fatti saranno non solo incoerenti ma inconsistenti. Ci deve essere un punto di vista dal quale possiamo abbracciare la vita come una. La grande prova qui, come nell'arte, è la formazione di un tutto vivo, coerente, non mutilato.

Si vuole dunque un punto di vista generale (se vogliamo usare un linguaggio moderno facilmente frainteso bisogna dire una teoria) della Persona, dell'opera, del carattere di Cristo. Gli evangelisti sinottici avevano fornito alla Chiesa il racconto della sua origine terrena. San Giovanni nel suo Vangelo e nell'Epistola, sotto la guida dello Spirito, l'ha dotata della teoria della sua Persona.

Sono stati adottati altri punti di vista, dalle eresie dei primi secoli alle speculazioni del nostro. Tutti tranne St. John's non sono riusciti a coordinare gli elementi del problema. I primi tentativi tentavano di leggere la storia partendo dal presupposto che Egli fosse semplicemente umano o semplicemente divino. Nel loro stanco giro tentarono di disumanizzare o dideificare l'Uomo-Dio, di degradare la Divinità perfetta, di mutilare l'Umanità perfetta, di presentare all'adorazione dell'umanità un qualcosa né del tutto umano né del tutto divino, ma un'impossibile mescolanza dei due .

La verità su questi importanti argomenti è stata fusa sotto il fuoco della controversia. Gli ultimi secoli hanno prodotto teorie meno sottili e metafisiche, ma più audaci e blasfeme. Alcuni lo hanno considerato un pretendente o un entusiasta. Ma la profondità e la sobrietà del Suo insegnamento su un terreno in cui siamo in grado di verificarlo - la trama di parole e opere circostanziali che potranno essere esaminate al microscopio o in croce esaminata da qualsiasi pubblico ministero - hanno quasi svergognato tale blasfemia in rispettoso silenzio.

Altri di epoca successiva ammettono con paternalistica ammirazione che il martire del Calvario è un santo di trascendente eccellenza. Ma se Colui che si chiamava Figlio di Dio non era molto più che santo, era qualcosa di meno. Infatti sarebbe stato qualcosa di tre personaggi; santo, veggente, pretendente: a volte il Figlio di Dio nella sua elevata devozione, altre volte condiscendente a qualcosa della pratica del ciarlatano, la sua impareggiabile presunzione scusata solo dal suo impareggiabile successo.

Ora, il punto di vista assunto da san Giovanni è l'unico possibile o coerente, l'unico che concilia l'umiliazione e la gloria ricordate nei Vangeli, che armonizza le contraddizioni altrimenti insolubili che assediano la sua persona e la sua opera. Uno dopo l'altro, alla domanda: "Cosa ne pensate di Cristo?" si tentano risposte, a volte rabbiose, a volte addolorate, sempre confuse.

Il franco rispettoso sconcerto del miglior sociinismo, l'allegro splendore del romance francese, la pesante insolenza della critica tedesca, hanno intrecciato le loro ripugnanti o perplesse cristologie. La Chiesa addita ancora con una fiducia, che si approfondisce solo con il passare dei secoli, all'enunciazione della teoria della Persona del Salvatore da parte di san Giovanni - nel suo Vangelo, "Il Verbo si fece carne" - nella sua epistola, "Riguardo alla Parola di vita".

Capitolo 6

NS. IL VANGELO DI GIOVANNI STORICO, NON IDEOLOGICO

1 Giovanni 1:1

La nostra argomentazione finora è stata che il Vangelo di san Giovanni è dominato da un'idea centrale e da una teoria che armonizza la vita grande e multiforme che contiene, e che si ripete all'inizio dell'Epistola in una forma analoga a quello in cui era stato gettato nel procemium del Vangelo, tenendo conto della differenza tra una storia e un documento di carattere più soggettivo modellato su quella storia.

C'è un'obiezione all'accuratezza, quasi alla veridicità, di una vita scritta da tale teoria o punto di vista. Può disdegnare di essere incatenato dalla schiavitù dei fatti. Può diventare un saggio in cui possibilità e speculazioni vengono scambiate per eventi reali e la storia viene sostituita dalla metafisica. Può degenerare in un poema in prosa romantico; se il soggetto è religioso, in o mistico effusione.

Nel caso del quarto Vangelo i cicli in cui si muove la narrazione, il disvelamento come l'andamento di un dramma, sono da alcuni ritenuti confermare il sospetto suscitato dal punto di vista dato nel suo procemium, e nell'apertura del Epistola. Il Vangelo, si dice, è ideologico. A noi sembra che coloro che sono entrati più profondamente nello spirito di san Giovanni sentiranno più profondamente il significato delle due parole che poniamo all'inizio di questo discorso: "che abbiamo ascoltato", "che abbiamo visto". con i nostri stessi occhi» (che contemplavamo con sguardo rapito), «che le nostre mani hanno toccato».

Più sinceramente di ogni altro, St. John potrebbe dire di questa lettera con le parole di un poeta americano:

"Questo non è un libro, sono io!"

In uno così vero, così semplice, così profondo, così oracolare, c'è una ragione speciale per questo prolungato appello ai sensi, per il luogo che è assegnato a ciascuno. Nel fatto che l'udito sta al primo posto, c'è un riferimento a una caratteristica di quel Vangelo a cui si riferisce tutta l'Epistola. Al di là degli evangelisti sinottici, san Giovanni registra le parole di Gesù. La posizione che l'udito occupa nella sentenza, al di sopra e prima della vista e del maneggiamento, indica la stima reverenziale in cui l'Apostolo sosteneva l'insegnamento del suo Maestro.

L'espressione ci pone su un solido terreno storico, perché è una dimostrazione morale che uno come san Giovanni non avrebbe osato inventare interi discorsi e metterli sulle labbra di Gesù. Così nel "abbiamo ascoltato" c'è una garanzia della sincerità del resoconto dei discorsi, che costituisce una parte così ampia della narrazione da garantire praticamente tutto il Vangelo.

Su questa accusa di ideologia contro il Vangelo di san Giovanni, facciamo un'ulteriore osservazione fondata sull'Epistola.

Si dice che il Vangelo subordina sistematicamente l'ordine cronologico e la sequenza storica dei fatti alla necessità imposta dalla teoria della Parola che sta in primo piano nell'Epistola e nel Vangelo.

Ma l'ideologia mistica, l'indifferenza alla veridicità storica rispetto all'adesione a una concezione o teoria, è assolutamente incoerente con quel forte, semplice, severo appello alla validità del principio storico della credenza su prove sufficienti che pervade gli scritti di san Giovanni. Il suo Vangelo è un tessuto intessuto di molte linee di evidenza. "Testimone" si trova in quasi ogni pagina di quel Vangelo, e in effetti vi si trova quasi tutte le volte che in tutto il resto del Nuovo Testamento.

La parola ricorre dieci volte in cinque brevi versi dell'Epistola. 1 Giovanni 5:6 Non c'è possibilità di confondere questa prolissità di reiterazione in uno scrittore così semplice e così sincero come il nostro Apostolo. Il teologo è uno storico. Non ha intenzione di sacrificare la storia al dogma, e non è necessario farlo. La sua teoria, e solo questa, armonizza i suoi fatti. I suoi fatti sono passati nel dominio della storia umana e hanno avuto quella prova di testimonianza che prova che lo hanno fatto.

Alcune delle storie dei primi secoli del cristianesimo sono state ripetute, e giustamente, poiché forniscono le più belle illustrazioni del carattere di San Giovanni, l'idea più semplice e veritiera dell'impressione lasciata dal suo personaggio e dalla sua opera. Il suo tenero amore per le anime, il suo desiderio immortale di promuovere l'amore reciproco tra il suo popolo, sono racchiusi in due aneddoti che la Chiesa non ha mai dimenticato.

È stato appena notato che una tradizione di data non molto più tarda (almeno quanto Tertulliano, nato nel 90 d.C.) attribuisce a San Giovanni una severa riverenza per l'accuratezza della verità storica, e ci dice che cosa, nella stima di coloro che gli furono vicini nel tempo, l'Apostolo pensò alla liceità del romanticismo religioso ideologico. Si diceva che un presbitero dell'Asia Minore confessasse di essere l'autore di certi Atti apocrifi di Paolo e di Tecla, probabilmente lo stesso strano ma indiscutibilmente antichissimo documento con lo stesso titolo tuttora conservato.

Il movente dell'uomo non sembra essere stato egoistico. La sua opera era apparentemente la composizione di una natura ardente e romantica appassionatamente attratta da un santo così meraviglioso come San Paolo. La tradizione ha continuato ad affermare che San Giovanni senza esitazione ha degradato questo scrittore di romanzi clericale dal suo ministero. Ma l'offesa del presbitero asiatico sarebbe stata davvero lieve rispetto a quella del mendace evangelista, che avrebbe potuto deliberatamente fabbricare discorsi e narrare miracoli che osò attribuire al Figlio di Dio incarnato. La colpa di pubblicare alla Chiesa gli Atti apocrifi di Paolo e Tecla sarebbe impallidita davanti al peccato cremisi di aver forgiato un Vangelo.

Queste considerazioni sulla prolungata e circostanziata pretesa di san Giovanni di conoscere personalmente il Verbo fatto carne, confermata da ogni via di comunicazione tra uomo e uomo - e in primo luogo dall'ascolto di quel dolce ma terribile insegnamento - rimandano ancora al quarto Vangelo e di nuovo. E la semplice affermazione - "ciò che abbiamo udito" - spiega una caratteristica del quarto Vangelo che altrimenti sarebbe un enigma sconcertante: la sua drammatica vividezza e consistenza.

Questa drammatica verità del racconto di san Giovanni, manifestata in vari sviluppi, merita un'attenta considerazione. Ci sono tre note nel quarto Vangelo che indicano o un consumato istinto drammatico o un resoconto fedelissimo.

(1) La delimitazione dei singoli caratteri. L'evangelista ci dice senza distinzioni inutili, che Gesù "conosceva tutti gli uomini e conosceva ciò che è nell'uomo" Giovanni 2:24 . Alcune persone hanno una visione apparentemente profonda della natura umana in astratto. Passano per saggi finché si limitano a generalizzazioni sonore, ma sono condannati sul campo della vita e dell'esperienza.

Affermano di sapere cosa c'è nell'uomo; ma lo sanno vagamente, come si potrebbe essere in possesso dei contorni di una mappa, eppure totalmente ignoranti della maggior parte dei luoghi entro i suoi limiti. Altri, che per lo più fingono di essere acuti uomini di mondo, si astengono dalle generalizzazioni; ma hanno una visione, a volte sorprendente, dei caratteri dei singoli uomini che incrociano il loro cammino. C'è un senso in cui sembrano superficialmente conoscere tutti gli uomini, ma la loro conoscenza dopotutto è capricciosa e limitata.

Una classe finge di conoscere gli uomini, ma non ha nemmeno l'effetto di conoscere l'uomo; l'altra classe sa qualcosa dell'uomo, ma si perde nell'infinita varietà del mondo degli uomini reali. Nostro Signore conosceva entrambi, sia i principi astratti ultimi della natura umana sia le sottili distinzioni che contraddistinguono ogni carattere umano da ogni altro. Di questa peculiare conoscenza colui che fu portato nella più intima comunione con il Gran Maestro fu reso in qualche modo partecipe nel corso del Suo ministero terreno. Con quanto pochi tocchi, ma con quanta chiarezza, si delineano il Battista, Natanaele, la Samaritana, il cieco, Filippo, Tommaso, Marta e Maria, Pilato!

(2) Più in particolare l'adeguatezza e la coerenza del linguaggio usato dalle varie persone introdotte nella narrazione sono, nel caso di uno scrittore come San Giovanni, una prova moltiplicata della veridicità storica. Per esempio, di S. Tommaso si conserva una sola frase, contenente sette parole, fuori della memorabile narrazione del capitolo ventesimo; eppure come inequivocabilmente quella breve frase indica lo stesso carattere tenero, impetuoso, amorevole, eppure sempre incline a prendere la visione più oscura delle cose perché per l'eccesso stesso del suo affetto non può credere in ciò che più desidera, ed esige accumulato e prova convincente della propria felicità. Inoltre, il linguaggio di nostro Signore che S.

Questo può essere esemplificato da un'illustrazione della letteratura moderna. Victor Hugo, nella sua "Legende des Siecles", ha messo in un solo passaggio sulle labbra di nostro Signore alcune parole che non si trovano nell'Evangelista. Tutti sentiranno subito che queste parole suonano vuote, che c'è in esse qualcosa di esagerato e fittizio, e ciò, sebbene il drammaturgo avesse il vantaggio di avere un tipo di stile già costruito per lui.

La gente parla come se la rappresentazione dettagliata di un personaggio perfetto fosse una performance relativamente facile. Eppure ogni rappresentazione di questo tipo mostra qualche difetto se esaminata da vicino. Per esempio, un personaggio in cui Shakespeare si dilettava così evidentemente come Buckingham, la cui fine è così nobile e da martire, è così descritto, quando è sotto processo, da un testimone simpatizzante:

"'Come si sopportava? 'Quando fu portato di nuovo al bar, per sentire suonare il suo rintocco, il suo giudizio - fu colpito da una tale agonia, sudava molto. E qualcosa parlò in collera, malato e frettoloso; ma cadde di nuovo in se stesso, e dolcemente. In tutto il resto mostrò una nobilissima pazienza.'"

La nostra argomentazione arriva a questo punto. Ecco un uomo tra tutti tranne il più alto grado nel genio drammatico, che non riesce assolutamente a inventare nemmeno una frase che potrebbe essere presa per un'espressione di nostro Signore. Eccone un altro, il più trascendente nello stesso ordine che la razza umana abbia mai conosciuto, che tacitamente confessa l'impossibilità di rappresentare un personaggio che sarà "un intero e perfetto crisolito", senza macchia o difetto.

Prendi ancora un altro esempio. Sir Walter Scott chiede "la giusta licenza dovuta all'autore di una composizione fittizia"; e ammette che "non può pretendere di osservare la completa accuratezza anche nel costume esteriore, tanto meno nei punti più importanti del linguaggio e dei costumi". Ma St. John era evidentemente un uomo senza pretese come questi re dell'immaginazione umana: niente Scott o Victor Hugo, tanto meno uno Shakespeare.

Come dunque, se non per il presupposto che fosse un cronista fedele, che registrasse parole effettivamente dette e testimoniasse avvenimenti che aveva visto con i suoi stessi occhi e contemplato con amorevole e ammirata reverenza, possiamo spiegare che ci ha donato a lungo successioni di frasi, discorsi continui in cui si traccia una certa unità e adattamento; e un personaggio che è unico tra tutti registrati nella storia o concepito nella finzione, presentandoci un'eccellenza impeccabile in ogni dettaglio? Affermiamo che l'unica risposta a questa domanda ci è data coraggiosamente da san Giovanni in prima linea nella sua epistola: "Ciò che abbiamo udito, che abbiamo visto con i nostri occhi, riguardo alla Parola che è la Vita, lo dichiariamo a tu."

Il modo di scrivere la storia di San Giovanni può essere contrapposto con profitto a quello di uno che a suo modo era un grande maestro, come è stato abilmente criticato da un distinto statista. Il capolavoro storico di Voltaire è una parte della vita di Maria Teresa, che è senza dubbio scritta da un punto di vista in parte ideologico; perché coloro che hanno la pazienza di tornare alle "fonti" e di confrontare con esse il racconto di Voltaire, vedranno il processo attraverso il quale un maestro letterario ha prodotto il suo effetto.

Lo scrittore lavora come se componesse una tragedia classica ristretta alle unità di tempo e luogo. I tre giorni dell'incoronazione e delle successive votazioni sono ricondotti in un unico effetto, di cui ci si fa sentire dovuto ad una magica ispirazione di Maria Teresa. Eppure, come procede a dimostrare il grande critico storico cui ci riferiamo, un fascino diverso, molto più reale perché proveniente dalla verità, si può trovare nell'accuratezza storica letterale senza questo rossetto accademico.

Scrittori più coscienziosi di Voltaire non avrebbero pensato che Maria Teresa fosse degradata da un marito che le era inferiore. Non avrebbero sostituito delle frasi graziose e pretenziose all'emozione genuina non del tutto velata sotto il latino ufficiale della Regina. "Per quanto alta possa essere l'arte, la realtà, la verità, che è opera di Dio, è più alta!" È questa convinzione, tutta questa intensa adesione alla verità, questa ingenuità infantile che ha fatto di S.

Giovanni come storico raggiunge la regione più alta che è solitamente raggiunta dal solo genio, che ci ha dato narrazioni e passaggi la cui bellezza o timore reverenziale ideale è così trascendente o solenne, la cui grandezza pittorica o pathos è così inesauribile, la cui profondità filosofica è così insondabile.

Sta con incantato piacere davanti al suo lavoro senza la delusione che accompagna sempre gli uomini di genio; perché quell'opera non è attinta da se stesso, perché può dire tre parole - che abbiamo "udito", che abbiamo "visto" con i nostri occhi, che abbiamo "guardato".