1 Giovanni 1:4

capitolo 2

LA CONNESSIONE DELL'EPISTOLA CON IL VANGELO DI S. JOHN

1 Giovanni 1:4

DAL rogo all'ingrosso di libri a Efeso, come conseguenza di risvegliate convinzioni, il più pregnante di tutti i commentatori del Nuovo Testamento ha tratto una potente lezione. "La vera religione", dice lo scrittore, "toglie di mezzo i brutti libri". Efeso bruciò a grandi spese volumi curiosi e malvagi, e la "parola di Dio crebbe e prevalse". E continua a mostrare come proprio nella materia in cui Efeso aveva manifestato tale costosa penitenza, ella fu ricompensata dall'essere fatta una sorta di deposito dei libri più preziosi che mai provenissero da penne umane.

San Paolo indirizza una lettera agli Efesini. Timoteo era Vescovo di Efeso quando gli furono inviate le due grandi epistole pastorali. Tutti gli scritti di San Giovanni puntano allo stesso luogo. Vi furono scritti il ​​Vangelo e le Epistole, o con riferimento primario alla capitale della Ionia. L'Apocalisse fu probabilmente letta per la prima volta a Efeso.

Di questo gruppo di libri efesini ne selezioniamo due di primaria importanza: il Vangelo e la Prima lettera di San Giovanni. Soffermiamoci sulla stretta e profonda connessione dei due documenti, sull'interpretazione dell'Epistola da parte del Vangelo, con qualunque nome preferiamo designare la connessione.

Si dice infatti da un'altissima autorità, che mentre "l'intera Epistola è permeata di pensieri sulla persona e sull'opera di Cristo", tuttavia "i riferimenti diretti ai fatti del Vangelo sono singolarmente rari". Più in particolare si afferma che «non troviamo qui nessuno degli eventi fondanti e (per così dire) cruciali riassunti nella prima confessione cristiana come li troviamo ancora nel Credo dell'Apostolo». E tra questi eventi si collocano "la Nascita della Vergine Maria, la Crocifissione, la Resurrezione, l'Ascensione, la Sessione, il Giudizio".

A noi sembra che ci sia una certa esagerazione in questo modo di porre la questione. Uno scritto che accompagnava una storia sacra, e che era un commento spirituale su quella stessa storia, non era probabile che ripetesse la storia su cui commentava, proprio nella stessa forma. Sicuramente la Nascita è la condizione necessaria per essere venuti nella carne. Si parla distintamente dell'incidente della perforazione del costato, e dell'acqua e del sangue che ne sgorgarono; e in questo è implicata la Crocifissione.

Ritirarsi con vergogna da Gesù alla sua venuta, di cui si parla in un altro verso, non ha significato a meno che quella venuta non sia per il giudizio. Il sesto capitolo è, se così si può dire, la sezione del "Sangue", nel quarto Vangelo. Quella parte stando nel Vangelo, stando nel grande Sacramento della Chiesa, stando nell'efficacia perennemente purificatrice e purificatrice dell'Espiazione - sempre presente come testimonianza, che diventa personale, perché identificata con una Personalità Vivente - trova la sua eco e controparte nell'Epistola verso l'inizio e verso la fine.

Passiamo ora a quella che è la prova più conclusiva del legame tra due documenti - uno storico, l'altro morale e spirituale - di cui è capace la composizione letteraria. Supponiamo che uno scrittore di profonda riflessione abbia terminato, dopo una lunga elaborazione, il resoconto storico di una vita movimentata e multiforme, una vita di suprema importanza per una nazione, o per il pensiero generale e il progresso dell'umanità.

Il libro viene inviato ai rappresentanti di qualche comunità o scuola. Le idee che il suo soggetto ha espresso al mondo, per la loro ampiezza e per l'occasionale oscurità di espressione che si verifica in tutte le grandi espressioni spirituali, hanno bisogno di qualche delucidazione. Il piano è davvero esaustivo e combina i fatti della vita con una visione completa delle loro relazioni; ma può essere facilmente perso da tutti i lettori che non siano attenti.

L'autore accompagnerà quest'opera principale con qualcosa che nel linguaggio moderno potremmo chiamare introduzione, o appendice, o pubblicità, o opuscolo esplicativo, o lettera enciclica. Ora, l'antica forma di composizione letteraria rendeva i libri pieni di pensieri doppiamente difficili sia da leggere che da scrivere; perché non ammettevano note a piè di pagina, né analisi marginali, né riassunti. San Giovanni dice poi praticamente, prima ai suoi lettori in Asia Minore, poi alla Chiesa per sempre: «Con questa vita di Gesù vi ​​mando non solo pensieri per il vostro beneficio spirituale, modellati intorno al suo insegnamento, ma qualcosa di più; vi mando un riassunto, un compendio di contenuti all'inizio di questa lettera; vi invio anche alla sua chiusura una chiave del progetto su cui è concepito il mio Vangelo.

E sicuramente un attento lettore del Vangelo alla sua prima pubblicazione avrebbe desiderato un aiuto proprio di questa natura. Avrebbe voluto avere una sinossi dei contenuti, breve ma esauriente, e una visione sinottica del progetto dell'autore - dell'idea che lo guidò nella scelta di fatti così importanti e di insegnamenti così vari.Abbiamo nella prima lettera due sinossi del Vangelo che corrispondono con una precisione perfetta a queste affermazioni.Abbiamo:

(1) una sinossi dei contenuti del Vangelo;

(2) una visione sinottica della concezione da cui è stata scritta.

I Troviamo nell'Epistola fin dall'inizio una sinossi dei contenuti del Vangelo.

"Ciò che era dal principio, ciò che abbiamo udito, ciò che abbiamo visto con i nostri occhi, ciò che abbiamo guardato e le nostre mani toccate - parlo del Verbo che è la Vita - ciò che abbiamo visto e ascoltato, annunziamo anche a voi».

Quali sono i contenuti del Vangelo?

(1) Un procemium alto e dogmatico, che ci parla del "Verbo che era in principio presso Dio, nel quale era la vita".

(2) Discorsi ed enunciati, a volte scorrenti tra le pagine, a volte brevi e spezzati.

(3) Opere, a volte miracolose, a volte inserite nel contesto comune della vita umana: sguardi, influenze, viste dagli stessi occhi di San Giovanni e di altri, guardate con gioia e meraviglia sempre più profonde.

(4) Incidenti che hanno dimostrato che tutto questo proveniva da Colui che era intensamente umano; che era reale come la vita e l'umanità, storico, non visionario; il fare e l'effluenza di una Virilità che poteva essere, e che era, afferrata da mani umane.

Tale è una sinossi del Vangelo proprio come è data all'inizio della prima lettera.

(1) L'Epistola menziona prima "ciò che era dal principio". C'è il compendio del procemium del Vangelo.

(2) Una delle parti costitutive più importanti del Vangelo si trova nella sua ampia conservazione dei dialoghi, in cui il Salvatore è un interlocutore; di monologhi detti ai cuori sommessi dei discepoli, o al Cuore del Padre in ascolto, ma non con toni così bassi che il loro amore non lo trovava udibile. Questo elemento della narrazione è riassunto dallo scrittore dell'Epistola in due parole: "Ciò che abbiamo udito".

(3) Le opere di benevolenza o potere, le azioni e le sofferenze, il pathos o la gioia che ne scaturisce nell'anima dei discepoli occupano gran parte del Vangelo. Tutti questi rientrano nel titolo,

"ciò che abbiamo visto con i nostri occhi, ciò che abbiamo contemplato", con uno sguardo ininterrotto di meraviglia come così bello, e di stupore come così divino.

(4) L'affermazione della realtà della virilità di Colui che era ancora la Vita manifestata - una realtà attraverso tutte le sue parole, opere, sofferenze - trova il suo forte, audace riassunto in questo compendio dei contenuti del Vangelo, "e il nostro le mani hanno maneggiato." Anzi, segue un compendio ancora più breve:

(1) La vita con il Padre.

(2) La Vita manifestata.

II Ma abbiamo più di una sinossi che abbraccia i contenuti del Vangelo all'inizio dell'Epistola. Abbiamo verso la sua chiusura una seconda sinossi dell'intero quadro evangelico; non ora la teoria della Persona di Cristo, che in tale vita era necessariamente posta al suo inizio, ma della concezione umana che pervadeva la composizione dell'evangelista.

La seconda sinossi, non dei contenuti del Vangelo, ma dello scopo e della concezione che assunse nella forma in cui fu plasmata da san Giovanni, è data dall'Epistola con una pienezza che omette appena un paragrafo del Vangelo . Nello spazio di sei versetti del capitolo quinto la parola testimonianza, come verbo o sostantivo, è ripetuta dieci volte. La semplicità della retorica ingenua di San Giovanni non può esercitare un'affermazione più enfatica sulla nostra attenzione.

Il Vangelo è infatti un tessuto intessuto di tante linee di evidenza umane e divine. Comprimi il suo scopo in una sola parola. Senza dubbio è sommamente il Vangelo della divinità di Gesù. Ma, accanto a questo, può essere meglio definito come il Vangelo della Testimonianza. Questi testimoni possiamo prendere nell'ordine dell'Epistola. San Giovanni sente che il suo Vangelo è più di un libro; è un passato reso eternamente presente.

Come la grande Vita è stata nella storia, così è per sempre. Gesù è "la propiziazione", "è giusto", "è qui". Così le grandi influenze intorno alla Sua Persona, i molteplici testimoni della Sua Vita, stanno a testimoniare per sempre nel Vangelo e nella Chiesa. Cosa sono questi?

(1) Lo Spirito è sempre testimone. Così nostro Signore nel Vangelo: "quando verrà il Consolatore, Egli mi testimonierà". Nessuno può dubitare che lo Spirito sia un soggetto preminente del Vangelo. Infatti, l'insegnamento su di Lui, soprattutto come testimonianza di Cristo, occupa tre capitoli ininterrotti in un unico luogo.

(2) L'acqua è sempre testimone. Finché il Vangelo di san Giovanni durerà e permeerà la Chiesa con la sua influenza, l'acqua deve testimoniarlo. Non c'è quasi un paragrafo in cui l'acqua non sia; quasi sempre con qualche relazione con Cristo. La testimonianza del Battista è: "Io battezzo con acqua". Il Giordano stesso testimonia che tutte le sue acque non possono dare ciò che Egli dona a chi è "preferito davanti" a Giovanni.

L'acqua di Cana resa vino non è forse testimone della sua gloria? La nascita dell'«acqua e dello Spirito», è un'altra testimonianza. E così nel Vangelo, sezione dopo sezione. L'acqua del pozzo di Giacobbe; l'acqua della piscina di Betesda; le acque del mare di Galilea, con le loro onde tempestose sulle quali Egli camminò; l'acqua versata alla festa dei tabernacoli, con la sua applicazione al fiume di acqua viva; l'acqua di Siloe; l'acqua versata nel catino, quando Gesù lavò i piedi dei discepoli; l'acqua che col sangue sgorgava dal costato squarciato sulla croce; l'acqua del mare di Galilea nel suo umore più dolce, quando Gesù si mostrò ai sette sulla sua spiaggia; purché tutto questo sia registrato nel Vangelo, purché il sacramento del Battesimo, con la sua acqua visibile e la sua grazia invisibile operante nel rigeneratore, dimora tra i fedeli; -tanto tempo è l'acqua che assiste.

(3) Il Sangue è sempre "testimone". Espiazione una volta per tutte; purificazione continua dal sangue versato; bere il sangue del Figlio dell'uomo partecipando al sacramento del suo amore, con la grazia e la forza che giorno dopo giorno dona ad innumerevoli anime; il Vangelo concentrato in quel grande sacrificio; i doni di benedizione della Chiesa riassunti nel Dono indicibile; questa è la testimonianza incessante del Sangue.

(4) "La testimonianza degli uomini" riempie il Vangelo dall'inizio alla fine. La gloriosa serie di confessioni estorte a cuori volenterosi e riluttanti formano i punti di divisione attorno ai quali l'intera narrazione può essere raggruppata. Pensiamo a tutte quelle attestazioni che stanno tra la preziosa testimonianza del Battista, con le dolci ma flebili espressioni di Andrea, Filippo, Natanaele, e il perfetto credo della cristianità condensato nelle ardenti parole di Tommaso: "mio Signore e mio Dio.

« Che varietà di sentimenti e di fede; che varietà di attestazioni provenienti dalle anime umane, a volte strappate loro a malincuore, a volte pronunciate nei momenti di crisi con uno slancio inarrestabile! La testimonianza degli uomini nel Vangelo e la l'assicurazione di una testimonianza che doveva essere resa dagli Apostoli individualmente e collettivamente, oltre alle testimonianze già citate, comprendono le seguenti: la testimonianza di Nicodemo, della Samaritana, dei Samaritani, dell'uomo impotente presso la piscina di Betesda, di Simon Pietro, degli ufficiali delle autorità giudaiche, del cieco, di Pilato.

(5) Il "testimone di Dio" occupa anche una grande posizione nel quarto Vangelo. Si può dire che quella testimonianza si dà in cinque forme: la testimonianza del Padre, di Cristo stesso, dello Spirito Santo, della Scrittura, dei miracoli. Questa grande nuvola di testimoni, umani e divini, trova il suo appropriato completamento in un'altra testimonianza soggettiva. L'intero corpo dell'evidenza passa dalla regione dell'intellettuale a quella della vita morale e spirituale.

L'evidenza acquista quell'evidenza che è, a nostra conoscenza, ciò che la linfa è per l'albero. Il fedele lo porta nel cuore; va in giro con lui, riposa con lui giorno e notte, gli sta vicino nella vita e nella morte. Colui, il cui principio dell'essere è la fede che esce sempre da se stessa e fonda i suoi atti di fede sul Figlio di Dio, ha in sé tutta questa molteplice testimonianza.

Sarebbe facile dilungarsi sul nesso verbale tra l'Epistola davanti a noi e il Vangelo che essa accompagnava. Potremmo tirare fuori (come spesso è stato fatto) un elenco di citazioni dal Vangelo, tutto un comune tesoro di linguaggio mistico; ma preferiamo lasciare un'impressione indivisa nella mente. Un documento che ci offre una sinossi dei contenuti di un altro documento all'inizio, e un'analisi sinottica della sua idea predominante alla fine, che copre l'intera opera e capace di assorbirne ogni parte (salvo alcune necessarie integrazioni di un ricco e narrativa affollata), ha con essa un legame vitale e integrale.

L'Epistola è allo stesso tempo un riassunto del contenuto del Vangelo e una chiave del suo significato. Al Vangelo, almeno ad esso e all'Epistola considerata integralmente una, l'Apostolo si riferisce quando dice: "queste cose vi scriviamo".

San Giovanni aveva affermato che un fine della sua dichiarazione era quello di far mantenere ai suoi lettori la "comunione con noi", cioè con la Chiesa come Chiesa Apostolica; sì, e quella nostra comunione è "con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo; e queste cose", continua (con particolare riferimento al suo Vangelo, di cui parla nelle sue parole iniziali), "vi scriviamo, perché si compia la tua gioia».

C'è davvero una gioia come una "pazienza e conforto delle Scritture". L'Apostolo qui parla della "vostra gioia", ma questo implica anche la sua.

Tutta la grande letteratura, come tutto ciò che è bello, è una "gioia per sempre". Per il vero studente i suoi libri sono questo. Ma è così solo con pochi libri davvero fantastici. Non stiamo parlando di opere di scienza esatta. Butler, Pascal, Bacon, Shakespeare, Homer, Scott, il loro è un lavoro di cui gli spiriti congeniali non si stancano mai del tutto. Ma per poter dare gioia, i libri devono essere stati scritti con essa.

Il poeta scozzese ci dice che nessun poeta trovò mai la Musa finché non avesse imparato a camminare lungo il ruscello e "a pensare a lungo". Ciò che non è pensato con piacere; ciò che, man mano che si eleva davanti all'autore nella sua unità, non lo riempie di gioia; non darà mai piacere permanente ai lettori. Deve conoscere la gioia prima di poter dire: "queste cose ti scriviamo, affinché la tua gioia sia piena".

Il libro che deve dare gioia deve essere una parte del sé di un uomo. Questo è proprio ciò che la maggior parte dei libri non sono. Sono laboriosi, diligenti, forse utili; non sono interessanti o piacevoli. Com'è commovente, quando la povera vecchia mano rigida deve scrivere, e il cervello oberato di lavoro pensare, per il pane! C'è qualcosa di così patetico nella letteratura come Scott che mette coraggiosamente le spalle al muro e scaccia dalla sua immaginazione le creazioni riluttanti che uscivano con una così splendida profusione dalle sue stanze infestate?

Delle condizioni in cui uno scrittore ispirato perseguì le sue fatiche sappiamo ben poco. Ma alcune condizioni sono evidenti nei libri di san Giovanni di cui ci occupiamo ora. Il quarto Vangelo è un libro scritto senza arriere pensee , senza presunzione letteraria, senza il terrore paralizzante della critica. Quale verdetto avrebbe pronunciato la raffinata società di Efeso; quali sogghigni circolerebbero negli ambienti filosofici; che cosa mormorerebbero i numerosi eretici nelle loro conventicole; ciò che i critici all'interno della Chiesa potrebbero azzardarsi a sussurrare, perdendo forse i pensieri preferiti e le parole che catturano; Ns.

A John non importava più che se fosse morto. Comunicava con i ricordi del passato; ascoltò la musica della Voce che era stata la maestra della sua vita. Essere fedele a questi ricordi, ricordare queste parole, essere fedele a Gesù, era il suo unico scopo. Nessuno può dubitare che il Vangelo sia stato scritto con piena gioia. Nessuno che sia capace di sentire ha mai dubitato che fosse scritto come con "una piuma caduta dall'ala di un angelo"; che senza mirare ad altro che alla verità, raggiunge almeno in parte una bellezza trascendente.

Alla fine del procemium, dopo la formula teologica più completa che la Chiesa abbia mai posseduto - la pressione calma e uniforme di una marea di pensiero - abbiamo una frase tra parentesi, come lo splendido impeto e l'onda improvvisa di un'onda improvvisa ("noi vide la gloria, la gloria dell'Unigenito del Padre»); poi dopo la parentesi una caduta dolce e mormorante di tutta la grande marea ("piena di grazia e di verità").

Possiamo supporre che l'Apostolo abbia appeso sulla sua frase con entusiasmo letterario? È esiguo il numero degli scrittori che possono darci una verità eterna con una sola parola, un solo tocco di matita; che, avendo la mente carica di pensiero, sono abbastanza saggi da mantenere quel silenzio forte ed eloquente che è prerogativa solo del più alto genio. San Giovanni ci dà una di queste immagini eterne, di questi simboli inesauribili, in tre paroline: "Allora, ricevuto il sop, uscì subito, e fu notte.

"Supponiamo che ammirasse l'effetto perfetto di quel potente autocontrollo? Poco prima della crocifissione scrive: "Allora Gesù uscì, portando le corone di spine e la veste di porpora, e Pilato disse loro: Ecco l'uomo !" Il pathos, la maestà, la regalità del dolore, l'ammirazione e la pietà di Pilato, sono stati per secoli l'ispirazione dell'arte cristiana. San Giovanni si è congratulato con se stesso per l'immagine del dolore e della bellezza che sta sempre in queste righe ? Con S.

Giovanni come scrittore è come San Giovanni delineato nell'affresco di Padova dal genio di Giotto. La forma del santo ascendente è resa visibile attraverso una reticolazione di raggi di luce in colori splendidi come mai provenivano da matita mortale; ma i raggi escono interamente dal Salvatore, il cui volto e la cui forma sono pieni davanti a lui.

Il sentimento della Chiesa è sempre stato che il Vangelo di san Giovanni fosse un'opera solenne di fede e di preghiera. Il più antico frammento esistente sul canone del Nuovo Testamento ci dice che il Vangelo fu intrapreso dopo fervidi inviti dei fratelli e dei vescovi, con solenne digiuno unito; non senza una speciale rivelazione all'apostolo Andrea che Giovanni doveva compiere l'opera. Un documento successivo e molto meno importante, legato nella sua origine a Patmos, racchiude una bella leggenda sulla composizione del Vangelo.

Racconta come l'Apostolo stava per lasciare Patmos per Efeso; come i cristiani dell'isola lo pregarono di lasciare per iscritto un resoconto dell'Incarnazione e della vita misteriosa del Figlio di Dio; come San Giovanni e i suoi amici scelti uscirono dai ritrovi degli uomini per circa un miglio, e si fermarono in un luogo tranquillo chiamato la gola del riposo, e poi salirono sulla montagna che la sovrastava. Lì rimasero tre giorni.

"Poi", scrive Procoro, "mi ordinò di andare in città a prendere carta e inchiostro. E dopo due giorni lo trovai in piedi rapito in preghiera. Mi disse: 'prendi inchiostro e carta e mettiti in piedi sul mio mano destra.' E io feci così. E ci fu un grande fulmine e tuono, così che la montagna tremò. E io caddi a terra come morto. Al che Giovanni stese la mano, mi prese e disse: "Alzati in questo punto". alla mia destra.

'Dopo di che ha pregato di nuovo, e dopo la sua preghiera ha detto a me: 'figlio Procoro, ciò che senti dalla mia bocca, scrivi sui fogli'. E avendo aperto la bocca mentre stava in piedi in preghiera, e alzando gli occhi al cielo, cominciò a dire: 'In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio'. E così in seguito, ha parlato in ordine, in piedi com'era, e io ho scritto seduto".

Vero istinto che ci dice che il Vangelo di san Giovanni fu frutto della preghiera oltre che della memoria; che era pensato in una valle di riposo, in un silenzio tra le colline; che proveniva da una gioia solenne che spirava sugli altri! "Queste cose ti scrivo, affinché si compia la tua gioia". Generazione dopo generazione è stato così. Nei numeri innumerevoli dei Redenti, ci possono essere pochissimi che non sono stati illuminati dalla gioia di quel libro.

Tuttavia, a un funerale dopo l'altro, i cuori sono confortati dalla parola in esso contenuta che dice: "Io sono la Risurrezione e la Vita". Ancora gli afflitti ei moribondi chiedono di sentire ancora e ancora "Non sia turbato il tuo cuore, né abbia paura". Un coraggioso giovane ufficiale inviato alla guerra in Africa, da un reggimento in patria, dove aveva causato dolore per la sua stravaganza, pentito e morente nella sua tenda, durante il giorno fatale di Isandula, scarabocchiato a matita: "Morire, caro padre e madre - contenta - perché Gesù dice: 'Colui che viene a me, io non lo scaccerò in alcun modo.

"' Il nostro Ufficio della Comunione inglese, con la sua divina bellezza, è una trama percorsa in tutto e per tutto da fili d'oro dal discorso di Cafarnao. Ancora i discepoli sono contenti quando vedono il Signore in quel resoconto. È il libro dei sorrisi della chiesa ; è la gioia dei santi; è la più pura fonte di gioia in tutta la letteratura della terra.