Esodo 28:1-43

CAPITOLO XXVIII

"I ABITI SANTI."

Esodo 28:1

Essendo il tabernacolo completo, si deve provvedere al sacerdozio. La sua dignità è intimata dal comando a Mosè di avvicinare a sé suo fratello Aronne e i suoi figli (chiaramente di rango, perché l'oggetto è definito, "che mi possa servire"), e anche dall'ordine di rendere "santa vesti per la gloria e per la bellezza". Ma come si curano i mobili davanti al santuario, e ancora davanti al cortile, così i paramenti sono forniti prima che si parli del sacerdozio stesso.

La santità della veste implica che la separazione dall'ufficio possa essere espressa da abiti ufficiali nella Chiesa come nello stato; e la loro gloria e bellezza mostrano che Dio, che ha rivestito la sua creazione di splendore e di bellezza, non separa il sentimento religioso dall'espressione artistica.

Tutti coloro che sono di buon cuore in tale opera, essendo ispirati da Dio tanto realmente, anche se non così profondamente, come se il loro compito fosse di predire l'avvento del Messia, devono unire le loro fatiche su queste vesti.

L'ordine nel capitolo ventottesimo è forse quello della loro importanza visibile. Ma sarà più chiaro descriverli nell'ordine in cui sono stati indossati.

Accanto alla carne tutti i sacerdoti erano vestiti dai lombi alle cosce di lino attillato: l'indecenza di molti riti pagani doveva essere lontana da loro, e questa era un'ordinanza perenne, "che non portino iniquità e muoiano" ( Esodo 28:42 ).

Sopra questo c'era un "vestito" (piuttosto una camicia) attillato di lino fine, bianco, ma tessuto a quadretti, senza cuciture, come la veste di Gesù, e legato insieme con una cintura ( Esodo 28:39 ).

Queste vesti erano comuni a tutti i sacerdoti; ma i loro "cerchi" differivano dall'imponente mitra del sommo sacerdote. Il resto dei paramenti di questo capitolo appartiene solo a lui.

Sopra il "mantello" indossava la fluente "veste dell'efod", tutta azzurra, poco vista dalla vita in su, ma scoperta di là fino ai piedi, e circondata all'orlo di melograni d'oro, emblema della fecondità, e di campanelli per consentire ai fedeli all'esterno di seguire i movimenti del loro rappresentante. Dovrebbe morire se questa espressione della sua funzione vicaria fosse trascurata ( Esodo 28:31 ).

Sopra questa veste c'era l'efod stesso, una specie di giacca splendida, fatta in due pezzi che erano uniti alle spalle e legati insieme in vita da una fascia abilmente intrecciata, che era dello stesso pezzo. Questo efod, come i teli del tabernacolo, era di lino azzurra, porpora, scarlatto e ritorto; ma a questi si aggiungevano fili d'oro, e leggiamo, come se questa fosse una novità da spiegare, che battevano l'oro in lamine sottili e poi lo tagliavano in fili ( Esodo 39:3 , Esodo 28:6 ).

Sulle spalle c'erano due pietre, forse giustamente chiamate onice, e incastonate in "ouchs" - di lavoro a filo, come sembra dire la parola. Su di loro erano incisi i nomi delle dodici tribù, il peso dei cui peccati e dolori avrebbe dovuto portare alla presenza del suo Dio, "per un memoriale" ( Esodo 28:9 ).

Sull'efod c'era il pettorale, fissato ad esso da anelli e catene d'oro ritorto, piegato in un quadrato, misurato una spanna, e sfolgorante di dodici gemme, sulle quali erano incise, come sugli onici sulle spalle, i nomi delle dodici tribù. Tutti i tentativi di trarre edificazione dalla natura di questi gioielli devono essere governati dalla banale riflessione che non possiamo identificarli; e molti dei nomi attuali non sono corretti.

È quasi certo che né il topazio, né lo zaffiro né il diamante avrebbero potuto essere incisi, come queste pietre, con il nome di una delle dodici tribù ( Esodo 28:13 ).

«Nel pettorale» (cioè, evidentemente, tra le pieghe così com'era raddoppiato), erano posti quei misteriosi mezzi per accertare la volontà di Dio, l'Urim e il Thummim, le Luci e le Perfezioni; ma della loro natura, o del modo in cui divennero significativi, nulla si può dire che non sia pura congettura ( Esodo 28:30 ).

Infine, c'era una mitra di lino bianco, e su di essa era allacciata con corde azzurre una lamina d'oro recante l'iscrizione "SANTO A GEOVA" ( Esodo 28:36 ).

Non si fa menzione di scarpe o sandali; e sia dal comandamento a Mosè presso il roveto ardente, sia dalla storia, è certo che i sacerdoti officiavano a piedi nudi.

Il quadro così completato ha il significato etico più evidente. C'è la modestia, la riverenza, la purezza, l'innocenza simboleggiate dal candore, la grandezza dell'ufficio dell'intercessione mostrata nei ricchi colori e nei gioielli preziosi con cui quel candore era alleviato, simpatia espressa dai nomi delle persone nel pettorale che sventolava ad ogni palpito del suo cuore, responsabilità confessata con gli stessi nomi sulla spalla, dove si diceva che il governo premesse come un carico ( Isaia 9:6 ); e soprattutto, insieme la condizione e la spiegazione del resto, sulla sede dell'intelligenza stessa, l'iscrizione dorata sulla fronte: "Santo a Geova".

Tale era l'importanza della veste del sommo sacerdote: vediamo come concorda con la natura del suo ufficio.

IL SACERDOZIO.

Quali sono, allora, le idee centrali legate all'istituzione di un sacerdozio?

Considerandolo nel modo più ampio e come istituzione puramente umana, possiamo ricondurlo all'eterno conflitto nel petto dell'uomo tra due potenti tendenze: la sete di Dio e il timore di Lui, un forte istinto di avvicinamento e un repellente senso di indegnità.

In ogni epoca e clima l'uomo prega. Se un curioso ricercatore di abitudini selvagge può indicare la dubbia eccezione di una tribù apparentemente senza un rituale, non dimostrerà realmente che la religione è tutt'uno con la superstizione; poiché coloro che si dice siano sfuggiti alla sua presa non sono mai i più avanzati e civilizzati tra i loro simili per questo motivo, sono i più selvaggi e degradati, sono per l'umanità ciò che l'unico popolo che ha formalmente rinunciato a Dio sta rapidamente diventando tra le razze europee.

Certamente la storia non può esibire una comunità, progressista, energica e civilizzata, che non sentiva che era necessario e si poteva avere più di quanto le sue stesse risorse potessero fornire, e tendesse in alto ad un Essere Supremo le mani che erano così abili nel maneggiare l'arma e lo strumento. Certamente tutta l'esperienza prova che le basi della grandezza nazionale sono poste nella pietà nazionale, così che il risultato pratico del culto, e della credenza che Dio risponde, non è stato quello di ottundere le energie dell'uomo, ma di ispirarlo con l'auto- rispetto che si addice a un confidente della divinità, e per prepararlo a fatiche degne di chi trae dal senso del favore divino la speranza di un infinito progresso.

Eppure, accanto a questa gravitazione spirituale, sono sempre esistiti indignazione e timore, come si espresse quando Mosè nascose il volto perché aveva paura di guardare Dio.

Ora, non è questa apprensione, presa da sola, che prova che l'uomo è una creatura caduta: è la combinazione del timore di Dio con il desiderio di Lui. Perché dovremmo rifuggire dal nostro sommo Bene, se non come un malato si allontana dal suo cibo naturale? Lui è in uno stato innaturale e morboso del corpo, e noi dell'anima.

Così diviso tra paura e attrazione, l'uomo è caduto nell'espediente di incaricare qualcuno di rappresentarlo davanti a Dio. Il sacerdote sulla terra è venuto per la stessa strada con tanti altri mediatori: angelo e semidio, santo e vergine.

All'inizio è stato il capo secolare della famiglia, tribù o nazione, che è sembrato meno indegno di negoziare tanto con il cielo quanto con i centri di interesse sulla terra. Ma a poco a poco il dovere è stato trasferito ovunque in mani professionali, patriarca e re indietreggiando, sentendo l'incoerenza dei suoi doveri terreni con questi sacri, trovando le sue mani troppo sporche e il suo cuore troppo appesantito dal peccato per la tremenda Presenza in che la famiglia o la tribù lo avrebbero incalzato.

Eppure l'unione delle due funzioni potrebbe essere l'ideale; e il sospiro di tutti i cuori veramente illuminati potrebbe essere per un sacerdote seduto sul suo trono, un sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec. Ma così avvenne che un funzionario, una cricca, forse una famiglia, fu scelto tra gli uomini nelle cose che riguardano Dio, e l'istituzione del sacerdozio fu perfezionata.

Ora, questo è proprio il processo che è riconosciuto nella Scrittura; poiché queste due forze in conflitto erano del tutto sane e giuste. L'uomo dovrebbe desiderare Dio, per il quale è stato creato, e la cui voce un tempo era così gradita nel giardino: ma anche da Lui dovrebbe ritrarsi, impaurito ora, perché è cosciente della propria nudità, perché ha mangiato di il frutto proibito.

Di conseguenza, mentre la nazione viene condotta fuori dall'Egitto, troviamo che il suo rapporto con il cielo è allo stesso tempo reale e indiretto. Il capo è virtualmente anche il sacerdote, alla cui intercessione viene sconfitto Amalek e perdonato il peccato del vitello d'oro, che è entrato alla presenza di Dio e ha ricevuto la legge per loro conto, quando temevano di ascoltare la sua voce per paura di morire , e per mano della quale il sangue dell'alleanza fu spruzzato sul popolo, quando aveva giurato di obbedire a tutto ciò che il Signore aveva detto ( Esodo 17:11 , Esodo 32:30 , Esodo 20:19 , Esodo 24:8 ).

Ben presto, però, l'espresso comando di Dio prevedeva un trasferimento ortodosso ed edificante della funzione sacerdotale da Mosè a suo fratello Aronne. Una simile divisione dei compiti tra il capo secolare e il sacerdote religioso sarebbe senza dubbio venuta, in Israele come altrove, non appena Mosè fosse scomparso; ma potrebbe essere venuto in un modo molto diverso, associato all'eresia e allo scisma. In particolare sarebbe stato chiesto perché la famiglia di Mosè, se il capotribù dovesse passare da essa, non potesse mantenere la leadership religiosa.

Sappiamo quanto sarebbe apparso convincente un tale appello; poiché, sebbene il trasferimento sia stato effettuato pubblicamente e per suo atto, tuttavia non appena la nazione iniziò a dividersi in suddivisioni tribali, tra i confusi sforzi di ciascuna per conquistare la propria parte dell'eredità, troviamo che il nipote di Mosè stabilendo se stesso e la sua posterità nel culto apostata e semiidolatra di Sichem ( Giudici 18:30 , RV).

E perché non avrebbe dovuto essere scelta questa illustre famiglia?

Forse perché era così illustre. Un sacerdozio di quella grande stirpe potrebbe sembrare aver guadagnato il suo ufficio e rivendicare un accesso speciale a Dio, come i sacerdoti pagani, in virtù di qualche speciale merito. Perciò l'onore fu trasferito alla linea molto meno eminente di Aronne, e ciò proprio nell'ora in cui prestava il suo aiuto alla prima grande apostasia, il tipo delle tante idolatrie in cui Israele doveva ancora cadere.

Così anche l'intera tribù di Levi fu in qualche modo consacrata, non per merito suo, ma perché, per il peccato del suo fondatore, le mancava un posto e una parte tra i suoi fratelli, essendo divisa in Giacobbe e dispersa in Israele per ragione della strage di Sichem ( Genesi 49:7 ).

Così la nazione, consapevole della sua incapacità di godere dei rapporti con il cielo, trovò un'espressione autorizzata per le sue diverse e contrastanti emozioni. Non era degno di comunicare con Dio, eppure non poteva riposare senza di Lui. Gli fu quindi affidato un portavoce, un rappresentante, un ambasciatore. Ma fu scelto in modo tale da escludere ogni sospetto che il merito di Levi avesse prevalso laddove era fallito quello di Israele in generale. Non fu perché Levi si fosse vendicato degli idolatri che fu scelto, poiché la scelta era già stata fatta e fatta nella persona di Aronne, che era tutt'altro che irreprensibile in quella offesa.

E forse questa è la particolarità distintiva del sacerdote ebreo tra gli altri: che fu scelto tra i suoi fratelli, e semplicemente come uno di loro; così che mentre il suo ufficio era una prova della loro esclusione, era anche una specie di sacramento della loro futura ammissione, perché era loro fratello e loro inviato, ed entrava non come eclissando ma come rappresentante di loro, il loro precursore per loro entrare. La verga di mandorla di Aronne era secca e sterile come il resto, finché il potere miracoloso di Dio non la rivestì di fiori e frutti.

Durante tutto il rituale, è stata posta la massima cura per inculcare questa doppia lezione del ministero. Nel Luogo Santo, da cui il popolo era escluso, poteva entrare un'intera famiglia. Ma c'era un santuario interno, dove solo il sommo sacerdote poteva penetrare, riducendo così la famiglia al livello della nazione; "lo Spirito Santo significa questo che la via per entrare nel Luogo Santo non è ancora stata resa manifesta, mentre il primo tabernacolo (il santuario esterno - Esodo 28:6 ) era ancora in piedi" ( Ebrei 9:8 ).

Così la gente provava un timore più profondo, una separazione più ampia. Eppure, quando l'unico e unico rappresentante che era loro rimasto entrò in quel "santuario, remoto, occulto, non calpestato", videro che la via non era del tutto sbarrata ai passi umani: la lezione suggerita era ben lungi dall'essere quella della disperazione assoluta ,--era, come dice l'Epistola agli Ebrei, "Non ancora". Il profeta Zaccaria prevedeva un tempo in cui i sonagli dei cavalli avrebbero dovuto portare la stessa leggenda consacrante che brillava sulla fronte del sacerdote: SANTO AL SIGNORE ( Zaccaria 14:20 ).

È importante osservare che l'unico libro del Nuovo Testamento in cui viene discusso il sacerdozio si sofferma tanto sulla differenza quanto sulla somiglianza tra il sacerdote aronnico e il sacerdote messianico. Quest'ultimo ha offerto un solo sacrificio per i peccati, il primo ha offerto per se stesso prima di farlo per il popolo ( Ebrei 10:12 ).

Quest'ultimo era un sacerdote regale, e dell'ordine di un cananeo ( Ebrei 7:1 ), abbattendo così tutto il vecchio sistema in un colpo a lungo previsto, poiché se fosse sulla terra non potrebbe nemmeno essere un sacerdote a tutti ( Ebrei 8:4 ) - e con esso tutti i vecchi monopoli razziali, tutte le distinzioni di classe, essendo Egli stesso di una tribù di cui Mosè non parlò nulla riguardo ai sacerdoti ( Ebrei 7:14 ).

Ogni sacerdote sta in piedi, ma questo sacerdote si è seduto per sempre, e anche alla destra di Dio ( Ebrei 10:11 ).

In un certo senso questo sacerdozio appartiene solo a Cristo. In un altro senso appartiene a tutti coloro che sono fatti uno con Lui, e quindi un sacerdozio regale a Dio. Ma da nessuna parte nel Nuovo Testamento il nome con cui è designato è conferito a un ministro terreno in virtù del suo ufficio. Il presbitero non è mai chiamato sacerdos . E forse il colpo più pesante mai inferto alla teologia popolare fu l'errata applicazione dell'epiteto del Nuovo Testamento (anziano, presbitero o sacerdote) per designare le funzioni sacerdotali dell'Antico Testamento e quelle di Cristo che prefiguravano. Non è la parola "sacerdote" che è in errore, ma qualche altra parola per l'ufficiale dell'Antico Testamento che manca e che ora non può essere fornita.