2 Coríntios 8:6

de modo que desejamos a Tito que, como ele começou, também termine em vocês a mesma graça.

Depois da pregação do Evangelho e da difusão do reino de Cristo, a principal preocupação de Paulo em sua terceira viagem missionária era a coleta que ele recomendava em todos os lugares no interesse dos irmãos pobres de Jerusalém. Mesmo quando a primeira carta aos Coríntios foi escrita, a coleção havia sido inaugurada também em Corinto, 1 Coríntios 16:1 , e Paulo recomendou seriamente um esforço sistemático para que a pobreza aguda em Jerusalém fosse aliviada o mais rápido possível.

Em Corinto, a obra não estava progredindo tão satisfatoriamente como se poderia esperar, e Paulo, portanto, faz um apelo especial neste capítulo, dando, com muito tato, as principais razões pelas quais os cristãos de Corinto deveriam participar da coleta com todo entusiasmo. . Mas nós vos fazemos conhecer, irmãos, a graça de Deus que é dada às igrejas da Macedônia. Na questão de fazer, a coleta agora em andamento um sucesso em todos os sentidos, as congregações em Filipos, Tessalônica e Beréia estavam se revelando exemplos brilhantes, como Paulo descobrira na jornada atual, e como ele agora está informando aos coríntios .

Não, de fato, como se o povo da Macedônia fosse naturalmente mais inclinado às boas obras do que outros homens. Foi a obra de Deus, como o apóstolo expressamente diz, uma manifestação do favor divino que alargou seus corações. O fato de os cristãos ajudarem uns aos outros, comunicar-se com os necessitados, não é uma evidência de liberalidade incomum, como um mérito especial do qual eles podem se orgulhar, mas é a obra da graça de Deus, uma graça pela qual todos os cristãos e todas as congregações cristãs deve buscar e implorar em oração honesta.

Foi uma graça extraordinariamente rica que foi dada às congregações macedônias: Que em uma grande prova de aflição a abundância de sua alegria e sua profunda pobreza abundaram em riquezas de sua generosidade. Os cristãos na Macedônia enfrentaram dificuldades excepcionais; eles foram perseguidos e incomodados por seus vizinhos pagãos, e eles eram pobres em bens deste mundo. Mas esses fatos, em vez de desanimá-los e fazer com que se retirassem do assunto da coleta, forneciam um teste de fé e amor que provava a sinceridade de ambos.

Estavam tão cheios e transbordando da alegria que tinham na comunhão com Cristo, que abriram amplamente o coração e contribuíram generosamente para o alívio de seus irmãos. Eles superaram tão completamente a desvantagem da aflição e de sua grande pobreza que sua generosidade abundou em proporção, eles foram muito além daqueles que possuíam uma abundância maior de dinheiro e posses deste mundo.

Até agora eles se destacaram neste respeito que Paulo pôde testificar deles: Pois, de acordo com seu poder, eu testemunho, e além de sua capacidade, voluntariamente, com muita súplica, implorando de nós o favor e a participação do ministério para os santos. Aqui está um testemunho maravilhoso da boca do apóstolo, que evidentemente conhecia bem as circunstâncias pecuniárias dos cristãos macedônios.

"A razão pela qual eles foram tão reduzidos nas circunstâncias provavelmente foi que eles foram vítimas de perseguição e acharam difícil cumprir suas vocações normais por causa do ódio dos descrentes." Mas este fato não os deteve em sua determinação de participar na nobre obra delineada pelo apóstolo. Eles não apenas chegaram ao limite de sua capacidade, mas ainda mais além, excedendo a medida de seu poder em sua ânsia de vir em auxílio de irmãos que ainda eram mais pobres do que eles.

Em outros casos, geralmente é necessário e, infelizmente! com muita freqüência em nossos dias, que os cristãos devem ser suplicados e suplicados e instados e admoestados e admoestados e persuadidos a dar de sua abundância. Mas aqui o caso era exatamente o oposto. Os cristãos macedônios não apenas decidiram sobre sua ação por conta própria, mas até imploraram como um favor especial de Paulo para fazer-lhes a gentileza de permitir que participassem desta obra de ministrar aos santo: a sua esmola foi verdadeiramente uma comunicação de amor e sob a bênção divina. Que exemplo para as igrejas de nossos dias!

Mas o clímax de sua liberalidade é retratado por São Paulo quando diz: mas não como esperávamos, mas eles próprios deram primeiro ao Senhor e a nós pela vontade de Deus. Esse é o ponto importante sobre o qual toda a passagem realmente gira. Em primeiro lugar, os cristãos macedônios se ofereceram ao Senhor, seus talentos, suas energias, suas habilidades e, portanto, também suas posses terrenas, tais como eram: eles se colocaram e tudo o que tinham, sem qualquer restrição, à disposição de Deus e o apóstolo.

Foi um ato de sacrifício simples, que excedeu em muito as esperanças mais loucas do apóstolo, mesmo depois de ele ter atendido ao pedido deles para participar do "impulso" para Jerusalém. E isso foi feito, não em um espírito de engrandecimento próprio, mas porque consideravam tal proceder como concordando com a vontade de Deus. Seu impulso para o serviço fiel é, portanto, traçado de volta à graça de Deus, como deveria ser em circunstâncias semelhantes em todos os momentos.

Tal exemplo sem precedentes de boa vontade quase oprimiu Paulo: De modo que nós (agora) exortamos a Tito que, como ele havia feito um começo antes, ele deveria também terminar entre vocês essa mesma graça. A intenção original de Paulo pode ter sido fazer com que Tito assumisse o controle da coleta na Macedônia. Mas, como as condições nesta província eram as que ele acabara de imaginar, ele não sentiu a menor hesitação em deixar o assunto inteiramente nas mãos dessas congregações.

Mas em Corinto, ao que tudo indica, o entusiasmo precisava de alguma ajuda. O que era mais natural, portanto, do que que o apóstolo enviasse a Tito, que havia começado na questão da coleta na Acaia, que voltasse a Corinto e tentasse fazer com que se tornassem perfeitos também nesta graça da liberalidade cristã, como ele se alegrou ao ver as graças do arrependimento e boa vontade neles.

Pois o dom da liberalidade cristã não pertence às graças especiais da era apostólica, mas pode ser obtido pela aplicação sincera à Palavra de Deus e pela oração, e deve ser cultivado assiduamente, para que Satanás não nos tente por causa de nossa disposição avarenta . Observe a delicadeza do apóstolo: "Quando o apóstolo viu os macedônios tão veementes e fervorosos em todas as coisas, mesmo sob grandes tentações, enviou Tito para acelerar a ação dos coríntios, a fim de que se tornassem iguais. Na verdade, ele não diz isso , mas ele o insinua, e assim mostra a grandeza e delicadeza de seu amor, que não podia permitir que os coríntios fossem inferiores. "(Crisóstomo.)