Atos 21:25

No que diz respeito aos gentios que crêem, nós escrevemos e concluímos que eles não observam tal coisa, exceto apenas que eles se guardam das coisas oferecidas aos ídolos, e do sangue, e dos estrangulados, e da fornicação.

A base da congregação em Jerusalém ainda estava fortemente impregnada de preconceitos judaicos, e mesmo os anciãos, incluindo Tiago, não haviam alcançado a clareza de distinção entre a liberdade cristã e os costumes judaicos que era necessária para uma apreciação completa das bênçãos do Novo Testamento . A conferência de presbíteros respondeu ao relatório de Paulo com louvores a Deus, expressando sua total concordância com sua maneira de trabalhar.

mas, incidentalmente, eles tinham um pequeno assunto que acreditavam ser de importância suficiente para chamar sua atenção. Como eles dizem, o próprio Paulo deve ter visto, especialmente em Jerusalém, que havia milhares de judeus que eram crentes, que realmente aceitaram Jesus como o Messias prometido. Ao mesmo tempo, porém, eles permaneceram e foram ardorosos defensores da Lei, acreditando que a observância de todos os preceitos e tradições era necessária e até mesmo essencial.

Esses judeus ouviram o relato, receberam a informação a respeito de Paulo, de que ele ensinava apostasia a Moisés, não em geral, mas a todos os judeus que viviam na Diáspora, entre os gentios no exterior. Esta acusação geral foi especificada em dois casos, a saber, que Paulo os havia ensinado a não praticar o rito da circuncisão, e que ele igualmente os convenceu a não seguirem os costumes, observâncias que se tornaram obrigatórias por tradição e uso.

Na verdade, essas acusações não eram verdadeiras. Paulo não ensinou os judeus a não circuncidar seus filhos, mas ele mesmo circuncidou Timóteo, um meio-judeu, por causa do provável trabalho deste último entre os judeus. Paulo não os ensinou a abandonar os costumes de seus pais; pois ele mesmo, cerca de um ano antes, havia escrito aos coríntios que tinha sido judeu para os judeus, 1 Coríntios 9:20 .

Ele nunca perdeu de vista a distinção entre o que temos a liberdade de fazer para o bem dos outros e o que temos a obrigação de fazer para obedecer a Deus. E essa distinção havia surgido em seus esforços para convencer os judeus de que os antigos ritos não eram mais obrigatórios para suas consciências. Os anciãos de Jerusalém podem ter estado mais ou menos cientes de tudo isso, mas temiam que os cristãos judeus, que ainda não haviam alcançado o estado de conhecimento para o devido entendimento da diferença entre o Antigo e o Novo Testamento, continuassem em sua ofensa.

Em busca de algo que pudesse ser feito naquelas circunstâncias, eles sentiram que uma reunião de toda a congregação seria absolutamente necessária, pois a notícia da chegada de Paulo já havia se espalhado por toda a cidade naquela época. Para evitar qualquer aborrecimento, portanto, eles fizeram uma sugestão a Paulo sobre o que ele poderia fazer para remover todas as falsas impressões e encontrar os irmãos fracos pelo menos na metade do caminho.

Eles tinham na congregação quatro homens que estavam sob o voto de nazireu, Números 6:2 , que os considerava uma obrigação não cumprida. "Isso exigia sua purificação, que exigia sete dias para sua conclusão, o rapamento de suas cabeças no altar, o sacrifício de uma oferta pelo pecado e um holocausto para cada um deles, e a perda do tempo passado sob o voto.

A parte de Paulo com eles era, primeiro, cobrar por eles, o que significa que ele pagava parte ou todas as despesas das vítimas que eles tinham a oferecer; e em segundo lugar, ir ao Templo e notificar os sacerdotes quando seus dias de purificação seriam cumpridos, para que um sacerdote pudesse estar preparado para sacrificar suas ofertas. O último eles não puderam fazer eles mesmos, porque a Lei os excluiu da corte judaica durante sua impureza; mas como Paulo era impuro, não pelo contato com um cadáver, mas por algumas das muitas outras causas mencionadas na Lei, ele poderia se purificar em um único dia lavando suas roupas e banhando sua carne e permanecendo impuro até a noite, Levítico 15:1 .

"Este ato de Paulo faria com que todos entendessem que os assuntos relatados a seu respeito não tinham fundamento, e que ele se comportou de modo a guardar a Lei. E, no que dizia respeito aos cristãos gentios, os anciãos de Jerusalém tranquilizou Paulo, lembrando-o de sua resolução aprovada em sua presença, que eles não eram obrigados a guardar a lei cerimonial judaica, mas que deveriam tomar cuidado para não comer a carne de sacrifícios de ídolos, e sangue, e a carne de animais estrangulados, e que devem evitar a fornicação, o vício sexual.

A partir dessa descrição, parece que os membros da congregação em Jerusalém ainda eram defensores fervorosos da lei cerimonial mosaica, que continuavam a circuncidar seus filhos, que consideravam as purificações da lei da igreja, embora em alguns casos envolvessem a oferta de sacrifícios, como obrigatório até mesmo para os cristãos de origem judaica, mas que eles não impuseram nenhuma dessas observâncias aos irmãos gentios, crendo na resolução da conferência anterior de cobrir seu caso completamente.

Enquanto a mera fraqueza ou falta de conhecimento espiritual pode ser assumida, tal comportamento pode ser tolerado, mas assim que as coisas que são em si indiferentes são consideradas leis de Deus, a liberdade do Evangelho deve ser insistida.