Atos 21:17-26

Quando chegamos a Jerusalém, os irmãos nos receberam com alegria. No dia seguinte, Paul conosco foi visitar James; e todos os anciãos estavam presentes. Ele os cumprimentou e contou um a um as coisas que Deus havia feito entre os gentios por meio de seu ministério. Quando ouviram a história, glorificaram a Deus. Disseram-lhe: "Veja, irmão, quantos milhares há entre os judeus que aceitaram a fé.

Agora são todos devotos da Lei. Eles ouviram rumores sobre você que alegam que você ensina todos os judeus que vivem em território gentio a abandonar a Lei de Moisés e parar de circuncidar seus filhos e parar de viver de acordo com seus costumes ancestrais. O que precisa ser feito? Eles certamente saberão que você chegou. Então você deve fazer o que dizemos a você. Temos quatro homens que fizeram um voto sobre si mesmos.

Pegue esses homens e seja purificado junto com eles; e pague suas despesas para que raspem a cabeça, e então todos saberão que os rumores que ouviram sobre você não são verdadeiros, mas que você também anda na observância da Lei. Quanto aos gentios que aceitaram a fé, escrevemos decretando que se abstenham de coisas oferecidas aos ídolos, de sangue, de tudo o que foi estrangulado e de fornicação.

"Então, no dia seguinte, Paulo tomou os homens e foi purificado com eles; ele entrou no Templo, e anunciou sua intenção de completar os dias de purificação até que a oferta fosse feita por cada um deles.

Quando Paulo chegou a Jerusalém, ele apresentou um problema à igreja. Os líderes o aceitaram e viram a mão de Deus em sua obra; mas espalharam-se rumores de que ele havia encorajado os judeus a abandonar sua fé ancestral. Isso Paulo nunca tinha feito. É verdade que ele insistiu que a lei judaica era irrelevante para os gentios; mas ele nunca procurou afastar o judeu dos costumes de seus pais.

Os líderes viram uma maneira pela qual Paulo poderia garantir a ortodoxia de sua própria conduta. Quatro homens estavam observando o voto nazireu. Este foi um voto feito em gratidão por alguma bênção especial da mão de Deus. Envolvia abstinência de carne e vinho por trinta dias, durante os quais o cabelo deveria crescer. Parece que às vezes pelo menos os últimos sete dias tinham que ser gastos inteiramente nos pátios do Templo.

No final, algumas ofertas tinham de ser trazidas: um cordeiro de um ano para oferta pelo pecado, um carneiro para oferta pacífica, um cesto de pães ázimos, bolos de flor de farinha amassada com azeite, uma oferta de cereais e uma oferta de libação. Finalmente, o cabelo deveria ser tosado e queimado no altar com o sacrifício. É óbvio que este era um negócio caro. O trabalho teve que ser abandonado e todos os elementos do sacrifício tiveram que ser comprados.

Estava muito além dos recursos de muitos que gostariam de empreendê-lo. Portanto, era considerado um ato de piedade que alguma pessoa mais rica custeasse as despesas de alguém que fizesse o voto. Foi isso que Paulo foi solicitado a fazer no caso desses quatro homens e ele consentiu. Ao fazer isso, ele poderia demonstrar para que todos pudessem ver que ele próprio era um observador da Lei.

Não há dúvida de que o assunto era desagradável para Paulo. Para ele, a relevância de coisas assim se foi. Mas é sinal de um homem verdadeiramente grande que ele possa subordinar seus próprios desejos e pontos de vista pelo bem da Igreja. Há um momento em que transigir não é sinal de fraqueza, mas de força.

UMA CARGA caluniosa ( Atos 21:27-36 )