Lucas 3:20

acrescentou ainda isto acima de tudo, que ele trancou João na prisão.

O destemido testemunho de João causou forte impressão no povo como um todo. A expectativa e conjectura popular era que ele poderia ser o Cristo prometido. Essa opinião foi ganhando terreno muito rapidamente, com as pessoas debatendo a questão com grande veemência. Mas quando este movimento foi trazido à atenção de João, ele prontamente se opôs e fez tudo o que podia para suprimir sua disseminação.

Sua declaração parece ter sido uma declaração pública formal, solene. O seu baptismo foi o de um servo que cumpre ordens: baptizou apenas com água. Ele, para cuja vinda estava preparando o caminho, seria tão mais poderoso e forte que João não se sentiu digno de realizar para Ele o menor serviço de um escravo, o de desamarrar e carregar Suas sandálias. Cristo batizaria com o Espírito Santo e com fogo.

No Evangelho e por meio dele, Ele dá aos pecadores Seu Espírito Santo para a renovação de seus corações, para a santificação de suas vidas. Seu poder teria as propriedades purificadoras e purificadoras do fogo. Daria aos pecadores forças para fazer o que João exigia, frutos de vida dignos de arrependimento. Mas ai daqueles que se recusaram a aceitar este Salvador com Seu Espírito Santo. Assim como o lavrador separa o joio do trigo por meio do uso cuidadoso e repetido do leque, reúne o trigo em seu celeiro, mas queima o joio inútil, assim Cristo, como Juiz do mundo, tratará com aqueles que foram pesados e achados em falta, que têm a aparência externa e comportamento de verdadeiros crentes, mas carecem de uma fé santificadora verdadeira.

O fogo inextinguível no abismo do inferno será o seu destino. Mas, embora João desse principalmente testemunho a respeito de Cristo, ele falou muitas outras coisas ao povo, tanto na forma de exortação quanto na forma de pura pregação do Evangelho; ele fez o trabalho de um verdadeiro evangelista. Mas ele não poderia continuar seu trabalho por muito tempo sem interferência. Com a franqueza do pregador da verdade, ele não hesitou em repreender Herodes, o tetrarca da Galiléia, por sua união adúltera com Herodias, sua sobrinha e esposa de seu meio-irmão Filipe (não o tetrarca da região além do mar de Tibério).

E a repreensão de João não se limitou ao pecado de Herodes com Herodias, mas antes incluiu todos os seus erros, de injustiça, crueldade, luxo, etc. E assim Herodes sentiu-se constrangido a colocar João na prisão, estando contente com isso por enquanto. Lucas não relata os desenvolvimentos posteriores. Embora o tratamento dispensado aos ministros e confessores do Evangelho nem sempre chegue a esse clímax em nossos dias, a mesma inimizade para com sua confissão aberta da verdade e seu testemunho destemido contra a falsidade e toda forma de pecado está espalhada em nossa terra hoje.

Como Herodes rejeitou a misericórdia de Deus e cumpriu a medida de seus pecados, muitos incrédulos e inimigos de Cristo estão tentando abafar a voz de sua consciência por atos de violência contra cristãos sinceros.