Hebreus

HEBREUS

PELO PROFESSOR EF SCOTT

ESTA epístola não tem abertura formal, da qual podemos aprender o nome do escritor e da igreja a que se dirige. No final do segundo século, surgiu uma opinião, e finalmente prevaleceu, de que se tratava de uma epístola anônima de Paulo; mas esta opinião provavelmente teve sua origem no desejo natural de assegurar um lugar indiscutível no cânon do NT para um escrito intrinsecamente tão valioso.

As mentes mais críticas da antiguidade já reconheciam que o estilo era totalmente diferente do de Paulo; e a diferença no ensino teológico é ainda mais decisiva contra a autoria paulina. Uma tradição pelo menos já em Tertuliano ( c. 200) atribui a epístola a Barnabé; Lutero sugeriu que pode ter sido escrito por Apolo; estudiosos modernos tentaram relacioná-lo com Lucas, ou Silvano, ou Priscila e Áquila.

Mas é preciso admitir que todas as tentativas de fixar a autoria são baseadas em conjecturas. Pela própria epístola, podemos deduzir que seu escritor era um mestre talentoso, ocupando algum lugar de autoridade na Igreja a que se dirige, e amigo do companheiro de Paulo, Timóteo. Seu nome foi irremediavelmente perdido.

O destino da epístola é quase tão duvidoso quanto sua autoria. Alguns presumiram que foi escrito para Jerusalém, em vista das muitas alusões à adoração e ao ritual judaico; outros supõem que o elenco filosófico do argumento aponta antes para Alexandria. A partir de várias indicações, é muito mais provável que tenha sido escrito para Roma; e esta conclusão é parcialmente corroborada pelo fato de que era conhecido em Roma antes do final do primeiro século.

Mas os leitores que ela contempla parecem ter formado um grupo homogêneo, que dificilmente pode ter incluído toda a Igreja Romana. Talvez eles constituíssem uma das muitas congregações nas quais aquela grande Igreja foi dividida.

A data da epístola pode ser determinada dentro de certos limites amplos. O escritor fala de seus leitores como pertencentes, como ele, à segunda geração de cristãos ( Hebreus 2:3 ), e se refere mais de uma vez a um tempo considerável decorrido desde sua conversão ( Hebreus 5:12 ; Hebreus 10:32 ; Hebreus 13:7 ).

Assim, parece impossível supor uma data anterior à segunda metade do primeiro século. Por outro lado, a epístola é citada por Clemente de Roma em 95 DC, e deve ter existido por pelo menos alguns anos antes dessa data. Pode ter sido escrito a qualquer momento entre 65 e 85 DC.

O caráter literário da obra constitui uma dificuldade peculiar. Que foi enviado como uma carta é evidente a partir dos versos finais; mas em todo o seu estilo e estrutura sugere um discurso falado em vez de uma epístola. De fato, em vários lugares o autor parece indicar, em tantas palavras, que ele está falando ( Hebreus 2:5 ; Hebreus 9:5 ; Hebreus 11:32 ).

Alguns estudiosos modernos são de opinião que o último capítulo, ou pelo menos os últimos quatro versos, foram acrescentados por um editor posterior para dar um tom epistolar ao discurso original. Mais provavelmente, o próprio autor revisou um endereço falado e o enviou como uma carta, ou propositalmente escreveu sua carta da maneira que teria empregado em discursos públicos ( cf. Exp., Dezembro de 1916). Como composição literária, é a obra mais elaborada do NT. É escrito de acordo com um plano ordenado, em frases equilibradas e ressonantes de notável precisão, e às vezes atinge níveis maravilhosos de eloqüência.

O propósito geral da epístola se manifesta em todas as páginas. Seus leitores correm o risco de abandonar sua fé inicial, em parte devido ao estresse da perseguição, em parte por causa de uma indiferença devido ao mero lapso de tempo. O escritor deseja inspirá-los com nova coragem e perseverança e, para esse fim, apresenta o cristianismo diante deles como a religião final, da qual tudo o mais tem sido mero símbolo e antecipação.

Mas tem sido comumente sustentado que este propósito maior é combinado com um mais definido. A finalidade do evangelho é estabelecida por meio de um contraste detalhado com as ordenanças judaicas; e disso foi inferido que os leitores eram judeus, que, na reação do Cristianismo, estavam voltando ao Judaísmo. Esta visão do motivo subjacente da epístola parece estar implícita no título anexado a ela desde muito cedo: aos Hebreus.

Entre os estudiosos modernos, no entanto, está ganhando terreno a opinião de que essa explicação do colorido judaico da epístola é desnecessária. Para os cristãos do primeiro século, o AT era a única Bíblia reconhecida, não menos do que para os judeus, e formava a base natural de qualquer tentativa de apresentar o Cristianismo como a religião da Nova Aliança.

[Deve ser lembrado, no entanto, que a aceitação do AT pelos cristãos judeus e gentios se baseava em fundamentos bem diferentes. Os primeiros aceitaram porque eram judeus, os segundos porque se tornaram cristãos. Todo o método de prova implica que a autoridade do AT não é questionada pelos leitores. Visto que foram tentados a abandonar o Cristianismo, esta prova não teria tido peso, a menos que a autoridade para a qual o apelo foi feito fosse admitida independentemente de seu Cristianismo.

Portanto, é muito difícil supor que os leitores tenham se convertido do paganismo ao cristianismo, pois então a origem divina do AT teria se mantido exatamente no mesmo terreno que outras doutrinas cristãs, não poderia ter dado a eles nenhum apoio independente, e foram abandonados com eles. É possível que os leitores tenham sido prosélitos antes de sua conversão, mas é muito mais natural considerá-los judeus. ASP]

A linha de argumentação que o escritor segue provavelmente deve ser explicada por sua própria formação e hábitos de pensamento, muito mais do que pela nacionalidade de seus leitores. Ele é fortemente influenciado pela filosofia alexandrina, da qual ele assume não apenas seu método alegórico de expor as Escrituras, mas sua concepção cardinal de um mundo celestial ideal, do qual o mundo visível é apenas uma cópia ou reflexo. O Cristianismo é a religião absoluta porque se preocupa com aquele mundo superior de realidades últimas.

Isso nos leva ao nosso verdadeiro descanso, proporcionando-nos acesso à presença imediata de Deus. O ensino da epístola, portanto, centra-se na concepção de Cristo como o Sumo Sacerdote, que realizou em verdade o que as ordenanças antigas só podiam sugerir em símbolo. Ao oferecer o sacrifício perfeito, Ele ganhou entrada no santuário celestial e garantiu para nós uma comunhão real e duradoura com Deus.

O argumento é desenvolvido por meio de idéias e imagens emprestadas de rituais antigos; mas não é difícil apreender o pensamento essencial que dá valor religioso permanente a esta epístola.

Literatura. Comentários: ( a) AB Davidson, Farrar (CB), Peake (Cent.B.), Goodspeed, Wickham (West.C.); ( b ) Westcott, Vaughan, Nairne (CGT), Rendall, Dods (EGT); ( c ) Bleek, * Delitzsch, B. Weiss (Mey.), Von Soden (HC), Riggenbach (ZK), Hollmann (SNT), Windisch (HNT); ( d) Edwards (Ex.B), Dale, O Templo Judaico e a Igreja Cristã, Peake, Heroes and Martyrs of Faith.

Outra literatura: Artigos em Dicionários, trabalhos sobre NTI e NTT; Riehm, Der Lehrbegriff des Hebrä erbriefes; Bruce, A Epístola aos Hebreus; G. Milligan, A Teologia da Epístola aos Hebreus; Nairne, A Epístola do Sacerdócio; Mé né goz, La Thé ologie de l- 'Epî tre aux Hé breux; HL MacNeill, A Cristologia da Epístola aos Hebreus, Harnack em ZNTW, 1900, pp. 15-41.