1 Samuel 4:21

A ARCA - SEM DEFESA

'A arca de Deus foi levada.'

1 Samuel 4:21

Nesta hora, a condição de Israel não poderia ser inferior. Seu exército foi derrotado, seu sumo sacerdote e seus filhos estavam mortos e a arca estava nas mãos de seus inimigos idólatras. Na arca estavam as tábuas da Lei; acima dele estava o propiciatório e, quando ele desapareceu, parecia que Deus havia abolido Seu pacto de graça com um povo idólatra. Mas tudo o que a arca representava já havia sido abandonado por eles.

As tábuas de pedra, testemunhas do que Deus exigia, falharam em lembrá-los de sua desobediência e deslealdade. O propiciatório, sobre o qual o sangue sacrificado foi aspergido, testemunhando a misericórdia conectada com uma expiação, não estava mais atraindo o povo em oração penitencial. Embora a Lei estivesse na arca, não estava em suas mentes; embora se curvassem diante do propiciatório, eles não oravam por misericórdia. A arca sem nuvens era uma arca inútil, embora fosse carregada pelos sacerdotes designados, e ela está cheia de ensinamentos para nós. Observe então -

I. O povo de Deus ainda é convocado para o conflito. - Os inimigos de Deus variam com as condições da vida social e condição intelectual de Seu povo, mas a realidade e a intensidade de sua inimizade não diminuem. A infidelidade blasfema é substituída pelo ceticismo cínico, mas um é tão perigoso quanto o outro. A devassidão, a crueldade, a desonestidade e outros produtos da impiedade sempre prevalecem.

Contra estes lutam alguns que são movidos pelo desejo do bem-estar temporal dos homens. Eles vão adiante, como os israelitas fizeram no início, sem a presença de Deus e sem qualquer símbolo dela. Outros têm o sinal externo, mas não a realidade espiritual, a organização religiosa, sem o espírito religioso; e assim se parecem com os israelitas quando saíram para a batalha, confiando que a arca os salvaria.

Também há inimigos internos contra os quais lutar (indiferença retratada, crescente falta de oração, maus hábitos, etc.), nos quais só teremos sucesso quando nos lembrarmos da palavra de nosso Senhor: 'Sem Mim nada podeis fazer'.

II. Nesse conflito, podemos ser ajudados tanto pelo que é externo quanto pelo que é interno. —A arca como substituto da presença de Deus era uma maldição, mas como sinal disso era uma bênção.

Nossa natureza humana requer uma religião que não seja puramente espiritual. Somos espíritos encarnados. Nosso espírito é o senhor do corpo, mas o corpo tem influência sobre o espírito. Conseqüentemente, a religião deve encontrar personificações em palavras, atos, associações, etc., ou então os outros não podem detê-la, nem pode prendê-los. Deus providenciou isso nas revelações de Si mesmo. Ele se revelou aos judeus nas coisas materiais, nos sinais e cerimônias, na Shechiná, no trovão no Sinai, no sacrifício e incenso no Tabernáculo e na arca da aliança.

Sob a nova dispensação, também, Deus é revelado, não em um credo, mas em Cristo, pois 'o Verbo se fez carne e habitou entre nós'. Desde então, Ele fala por meio do batismo e da Ceia do Senhor; por meio do Dia do Senhor e da igreja, e hinos e formas de palavras sagradas, que retêm e perpetuam Sua verdade. Deus ordenou o exterior e, portanto, não devemos desprezá-lo. É como a arca; sem a presença divina é inútil, com a presença divina é irresistível.

III. A confiança apenas no exterior não pode trazer vitória. —Poderia ter sido certo buscar a arca em Shiloh, se a busca tivesse sido precedida de arrependimento e oração; mas obter o símbolo sem a realidade era uma zombaria horrível. Eles confiavam na arca com uma fé supersticiosa em suas virtudes, e isso era tanto paganismo quanto a conduta de idólatras que carregavam seus deuses para a batalha e usavam amuletos para prevenir ferimentos e morte.

Os fariseus nos dias de Jesus Cristo cometeram o mesmo tipo de pecado. Eles faziam longas orações, davam esmolas e limpavam suas xícaras e travessas, como se Deus estivesse satisfeito com essas coisas. Eles coariam um mosquito para não se contaminarem ao engolir seu sangue, mas não se esquivaram de crucificar o Filho de Deus. O mesmo pecado é cometido agora, se colocarmos o Sacramento no lugar de Cristo, ou se confiarmos que o comparecimento ao culto compensará nossos pecados.

Por muito tempo depois que os alemães capturaram Metz, a bandeira francesa estava hasteada na torre da catedral, e os habitantes ficaram felizes por ninguém ousar subir para derrubá-la. Mas foi uma coisa ruim manter a bandeira quando eles perderam a fortaleza - ter o símbolo do poder, quando o próprio poder acabou. Que nunca conheçamos aquela experiência amarga pela qual os israelitas lamentaram quando confiaram na arca sem nuvens.

Ilustrações

(1) 'Este capítulo dá conta do cumprimento da ameaça de retribuição que havia sido anunciada por um profeta desconhecido, e por Samuel, contra Eli e sua casa. O povo de Israel também compartilhou da punição que justamente merecia sofrer, e Samuel aprendeu com essa terrível derrota que não poderia haver libertação da tirania dos filisteus até que houvesse libertação da tirania do pecado; que a mudança interna deve preceder a revolução externa. Toda a história dos juízes enfatizou isso, pois toda a sua bravura e habilidade não trouxeram nenhuma vantagem duradoura para Israel. '

(2) 'Eles estavam certos em atribuir a derrota à retirada da ajuda divina, mas errados em supor que a presença de Deus estava tão inseparavelmente ligada à arca sagrada que Ele devia necessariamente estar onde estava. Eles deveriam ter buscado a ajuda de Deus na oração penitencial, e não ter imaginado que um mero símbolo externo da presença divina os salvaria das mãos de seus inimigos. '

(3) 'Lembre-se de Edimburgo depois de Flodden, quando Randolph Murray, o cavaleiro solitário, chegou com a notícia de que a flor da cavalaria escocesa estava morta (Aytoun's Lays of the Scottish Cavaliers ) -

Um murmúrio longo e alto,

E um grito de medo e admiração

Explosões da multidão curvada.

Pois eles veem em arreios danificados

Apenas um homem ferido. '

(4) 'Foi através da captura da arca que Israel foi novamente conduzido aos pés de Deus. E foi quando a arca estava longe que eles aprenderam novamente como Jeová estava perto. Quem sabe, se a arca nunca tivesse sido carregada de Shiloh, mas que Israel pudesse ter caído rapidamente na idolatria? Esse cofre sagrado estava tão associado ao Senhor, que sempre era fácil considerá-lo Divino. Mas agora a arca estava perdida e Deus foi encontrado. Eles foram lançados sobre o Jeová vivo e invisível. Era uma verdade com a qual Israel abençoaria o mundo, e esse desastre ficou gravado em seus corações. '