1 Samuel 4:1-22

O versículo 1 mostra que Samuel não ocultou a palavra que Deus lhe deu, mas a comunicou a todo o Israel. Mas não é dito que foi essa palavra que os chamou para a batalha contra os filisteus. Parece que a batalha foi iniciada por Israel, no entanto. Eles acampam perto de Eben-ezer, que significa "a pedra da ajuda", evidentemente confiantes na ajuda de Deus à parte de Sua palavra e fora do reconhecimento de Seus direitos entre Seu povo.

Os filisteus lançam em Aphek, que significa "restrição", o que talvez indique que eles não eram tão autoconfiantes quanto Israel. Ainda assim, eles obtiveram uma vitória decisiva, com uma grande matança de 4.000 homens.

Isso certamente deveria ter feito Israel cair de joelhos em humilhação quebrada e com perguntas honestas a Deus. Eles não pensam em Samuel, o homem de Deus, da mesma forma que muitas vezes nos esquecemos de pensar em Cristo e em Sua palavra quando enfrentamos problemas sérios para os quais somente Ele é suficiente. Os anciãos reconhecem que foi o próprio Senhor quem os feriu diante de seus inimigos, mas em vez de buscar a Sua face, recorrem a um mero planejamento carnal, considerando que se trouxessem a arca do Senhor para a batalha, seria um sagrado encanto para influenciar o Senhor em seu favor! A arca era obviamente um símbolo de Cristo, o verdadeiro Centro de Seu povo Israel, mas nesta ocasião Israel pensa nela apenas como um ídolo com poderes mágicos para salvá-los de seus inimigos.

Os filhos de Eli, Hophni e Phinehas, vieram com a arca de Shiloh, tendo a posição oficial de serem os responsáveis ​​por ela. Os anciãos, embora conhecessem bem a corrupção moral dos jovens, estavam cegos para o fato de que o Deus vivo não poderia aprovar sua identificação pública com a arca, que somos lembrados aqui era "a arca da aliança do Senhor dos exércitos que mora entre os querubins. " Essa mesma expressão insiste na santidade absoluta de Deus.

Os homens de Israel eram tão cegos quanto os anciãos: eles se lembravam apenas que, no passado, a arca havia conduzido a nação para a terra na conquista de seus inimigos, mas eles dependem da experiência passada enquanto abrigam um grande mal moral entre eles no presente. Seu grande grito soa como o de vitória, mas seu barulho não influencia a Deus, embora tenha alarmado os filisteus.

Quando os filisteus ouviram que Israel gritou tão alto porque a arca havia entrado no acampamento, o medo deles aumentou, pois eram idólatras, sendo a mera religião formal muito familiar para eles. Eles presumem (praticamente como fez Israel naquela época) que a arca era o deus de Israel, e estão muito apreensivos. Pois Israel não tinha usado isso antes quando lutava contra os filisteus, pelo menos desde sua entrada na terra.

Eles se lembram de que Deus, a quem chamam de "deuses", havia enviado inúmeras pragas ao Egito, mas não sabiam que a arca nem existia naquela época! Assim, os homens são freqüentemente tão densos que não podem conceber nenhum deus, exceto um que seja visível a seus olhos, embora seja uma coisa sem vida e inanimada!

Os filisteus poderiam lutar contra o Deus vivo e esperar a vitória? Mas eles se mobilizam para lutar ao máximo contra esse mero deus imóvel. Isso era desnecessário, pois Deus já havia decidido que Israel perderia gravemente. Os filisteus obtiveram uma vitória muito mais decisiva do que no início. 4.000 homens mortos foi uma grande perda para Israel, mas 30.000 é 7 vezes mais! A perda de vidas entre os filisteus não é mencionada: provavelmente foi pequena. Mas Deus fará com que Israel sinta os resultados de sua desonra a Ele.

Muito mais sério do que a derrota, entretanto, foi o fato da arca de Deus ter sido capturada pelos filisteus. A profecia de Deus a respeito de Hophni e Finéias também se cumpriu, ambos sendo mortos. Deus usou os idólatras filisteus como uma vara para punir Seu povo Israel, que havia caído em um estado de idólatra.

Um homem de Benjamin traz a triste notícia a Shiloh, suas roupas rasgadas e terra na cabeça em sinal de luto arrependido. Neste momento, Eli está novamente sentado, não na porta do templo, mas à beira do caminho, pois ele estava com medo de todo o assunto, e especialmente da arca, pela qual ele sentia alguma responsabilidade. A mensagem do homem causa um tumulto barulhento na cidade, o que desperta o questionamento de Eli. Em resposta, o mensageiro conta a ele pessoalmente sobre sua fuga da batalha e que Israel sofreu derrota e grande massacre. Em seguida, ele acrescenta que os filhos de Eli foram mortos e a arca de Deus tomada.

A morte de seus filhos não teve o mesmo efeito sobre Eli que a perda da arca. Foi um choque tão grande para ele que desmaiou, caiu para trás e quebrou o pescoço. Certamente era sério que a arca tivesse sido capturada, mas a mera religião formal de Eli colocava mais ênfase na arca do que na obediência à palavra de Deus: desde que a arca foi levada, era como se o próprio Deus tivesse sido levado embora! mas Deus estava se preocupando mais com Sua própria glória do que Eli.

A história subsequente também nos diz que Ele foi capaz de cuidar da arca entre os filisteus quando eles a possuíam totalmente. Enquanto isso, entretanto, era necessário que Deus chocasse profundamente a nação de Israel removendo os três sacerdotes e a arca ao mesmo tempo. Embora Eli tivesse vivido 98 anos, seu fim foi triste e ele foi o último de sua família a viver muito. Deus havia suportado pacientemente o mal da família sacerdotal por muito tempo, mas agora Israel deve receber a evidência clara de que a paciência de Deus está longe de ser indulgente.

A rapidez repentina do julgamento de Deus tinha como objetivo colocar o temor de Deus nos corações de todo o Israel. Verdadeiras, de fato, foram as palavras de Deus a Samuel de que os ouvidos de cada ouvinte vibrariam com o que aconteceria - os três sacerdotes proeminentes de Israel todos mortos em um dia, bem como a arca de Deus perdida para o inimigo!

No entanto, isso não foi tudo. A esposa de Finéias, tendo se aproximado a hora do parto, quando ouviu a notícia de que a arca foi levada e seu marido e seu sogro mortos, ficou tão afetada que isso provocou dores de parto. Então ela viveu apenas o suficiente para chamar seu filho de Ichabod (que significa "onde está a glória?"). No caso dela, é triste também que lhe parecesse pior o fato de a arca ter sido capturada do que o fato de seu marido e seu irmão terem praticado desonrar a Deus em relação à arca e ao templo.

Para ela, como para muitos em Israel, a própria arca era na verdade "a glória": mas era realmente apenas um símbolo da glória. Não apenas o símbolo havia desaparecido, mas como a própria glória de Deus poderia permanecer complacentemente entre o povo? Como regra geral, as pessoas têm mais aversão à justa disciplina de Deus por causa de seus pecados do que os próprios pecados. Essa é a perversidade da natureza pecaminosa do homem! Muito melhor se sentirmos nossa culpa e aceitarmos seus resultados.