1 Timóteo 4:7,8

DISCIPLINA CRISTÃ

'E exercita-te para a santidade, porque o exercício físico é por pouco proveitoso.'

1 Timóteo 4:7 (RV)

A piedade, e não o ascetismo, deve ser o objetivo do cristão. 'Exercício corporal', ou severidades físicas e privações, como muitos dos primeiros santos impostos a si mesmos, é contrastado aqui com 'piedade' ou piedade, como sendo apenas um meio para a obtenção do último, e não, portanto, um fim em em si. A 'piedade' aqui inculcada é bem interpretada pela antiga palavra inglesa, da qual provavelmente foi derivada, viz.

deus gosta ness. É o cultivo de um caráter divino em nós mesmos, um temperamento, gosto e disposição celestiais. Assim como as 'pietas' do mundo antigo consistiam de um apego reverente e amoroso aos deuses, aos pais e à família de alguém, o cristão deve ser mostrado no serviço de Deus, nosso Pai celestial, e na santificação dos domésticos laços. O objetivo supremo do cristianismo é a santidade, uma vida consagrada a Deus e em comunicação constante com ele.

Portanto, tudo deve estar subordinado a isso e ser provado por ele. Nem mesmo a "verdade" em abstrato deve ser buscada principalmente, mas aquela "que busca a piedade" ( Tito 1:1 ); e somente para assegurar esse fim o cristão deve colocar qualquer ênfase na disciplina externa ou nos ritos da Igreja.

A piedade requer treinamento constante. Sua realização é a mais elevada a que o homem pode aspirar. Nada mais é do que ser como Deus.

I. O cristão deve, portanto, impor disciplina a si mesmo . - Não que ele invente julgamentos ou corteje a tentação: as circunstâncias de cada vida são divinamente ordenadas. Mas aquilo que nosso Pai celestial ordenou, ou que o dever cristão pode envolver, deve ser submetido, e assim submetido, a fim de exibir as graças do Evangelho, e permitir que cada experiência produza sua devida impressão sobre o espírito. As dificuldades não devem ser evitadas à custa do princípio. As mais difíceis provas e as mais misteriosas dispensações devem ser aceitas como procedentes do Amor Infinito.

II. Para ter sucesso, deve ser contínuo e persistente . - As comparações mais enérgicas, por exemplo, uma luta, uma corrida, etc., são empregadas por São Paulo para descrever a busca da piedade. Aquele que deseja seguir o Crucificado deve se contentar em tomar sua cruz diariamente.

III. Seu grande fim deve ser sempre considerado . - Não é simplesmente a imposição de penitência ou privação que deve ser para nós uma fonte de satisfação espiritual. Sempre que somos tentados a descansar nas obras externas e nos felicitar por nossa diligência nelas, devemos desconfiar de nós mesmos. O que temos que fazer não é destruir nossa natureza em qualquer uma de suas partes, mas torná-la, como um todo, responsiva à vontade celestial.