Atos 28:3
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
A VÍBORA
'E quando Paulo juntou um feixe de gravetos e os pôs no fogo, uma víbora saiu do fogo e se fixou em sua mão.'
Este capítulo registra a sequência do naufrágio. As duzentas e setenta e seis almas escaparam do navio e todas chegaram em segurança à terra. Eles se encontraram na ilha que hoje chamamos de Malta, mas que na época era conhecida pelo nome de Melita. Os malteses nutriram e mantiveram a crença em Deus como o governante moral do universo. Deus, eles acreditavam, punia os atos errados e recompensava totalmente a virtude neste mundo.
A justiça humana freqüentemente falhou em seu trabalho; Justiça divina nunca! Quando, portanto, eles viram a víbora lançar-se sobre a mão do apóstolo, eles imediatamente concluíram que o homem a quem os soldados vigiavam era um assassino. Quando São Paulo jogou a víbora no fogo e não sentiu nenhum mal, 'eles mudaram de ideia e disseram que ele era um deus'.
O incidente contém uma lição cheia de valor e importância na orientação correta de toda a nossa vida - social, religiosa, empresarial, intelectual ou política. Em todos os lugares na busca do dever, devemos esperar que a víbora se lance sobre nós. Bom para nós, se estivermos em guarda e prontos instintivamente para nos livrarmos dos ataques e, protegidos por Deus, pela graça divina, não sentirmos mal.
I. A víbora na vida empresarial. — Os negócios são uma das coisas mais necessárias no mundo. Os que se ocupam de tais funções podem muito bem parecer, como São Paulo, estar energética e caracteristicamente ajudando a fazer algo na chuva e no frio, aliviando e melhorando a condição da vida humana. Mas quantas vezes vemos a víbora sair do meio da obra e se firmar na mão de um homem! Quantas vezes vemos o comércio ou negócios embotando as faculdades mais elevadas e nobres da vida humana, cegando a alma para o mundo espiritual, exaurindo todas as energias naturais em meros interesses materiais, terrenos e, às vezes - ai de mim! com muita frequência - minando a retidão e a honestidade de um caráter até então imaculado! Quantas vezes vemos a mão ou o calcanhar feridos, enquanto todo o poder de se livrar da besta venenosa parece ter abandonado a alma!
II. A víbora em conhecimento . - Ou olhe para o conhecimento em seus muitos ramos. O que é mais fascinante ou encantador? Mas mesmo aqui esteja em guarda! Mesmo aqui, a víbora dispara e está pronta para prender na mão. Pois existem esferas da verdade nas quais a razão só pode entrar de mãos dadas com a fé, e a razão tende a se rebelar e desprezar o que está além de seu alcance, e se gloriar em sua ignorância, ou, como prefere dizer isso, seu agnosticismo.
III. A víbora na Igreja . - A serpente penetrou no paraíso e, doravante, toda a vida do homem é vivida em sua presença. A Igreja é o paraíso de Deus na terra. É o local de encontro mais próximo do homem com Deus. É o Lar da Graça. É o refúgio de pecadores penitentes. É o lugar de descanso da revelação de Deus. É o melhor e mais verdadeiro lar da alma. É aqui que você pode fazer as maiores obras para Deus.
É aqui que você pode levar outras pessoas a conhecer a felicidade que você encontrou. É aqui que você pode ser 'a luz do mundo' e 'o sal da terra'. É aqui que vocês podem ser o bando de trabalhadores de Deus, 'cooperadores de Deus'. No entanto, aqui também, tome cuidado com o dardo da serpente. Aqui ele aperta e fere a mão, Aqui às vezes estreiteza, amargura, obstinação e obstinação. O desprezo orgulhoso, o preconceito, o ciúme e a pequenez de espírito podem manchar e estragar o que Deus pretendeu.
4. Para sacudir a víbora . - St. Paulo jogou a besta venenosa no fogo e não sentiu mal, porque o fez instintivamente no momento em que o dardo foi lançado e porque estava protegido por Deus pela última promessa de nosso Senhor aos Seus discípulos. É somente pela religião de Jesus Cristo que podemos expulsar a serpente. Nenhuma profissão de moral, nenhuma confiança em sua própria força, nenhuma força de caráter, nenhuma quantidade de auto-respeito fará isso.
Não; nada além da orientação e força do Espírito Divino que habitam em nós, perpetuamente acalentadas, perpetuamente invocadas, perpetuamente obedecidas - nada além disso nos ajudará a livrar-nos do poder do mal e não sofrer nenhum dano.
—Rev. PM Chamney.