Atos 28:3-6

E quando Paulo reuniu um feixe de gravetos e os colocou no fogo.

Como manter o fogo

Se um homem deseja que o fogo continue, ele deve fazer sua parte no fornecimento de combustível. Não vai queimar muito a menos que seja reabastecido. Aqueles que precisam do seu calor, “por causa da chuva que está fazendo e do frio”, são os que juntam gravetos para ele. Foi na costa da Flórida, em tempo de guerra. Um pequeno grupo de soldados cristãos realizava uma reunião de oração semanal em um prédio de igreja, abandonado de sua congregação comum.

Uma noite, uma nova voz foi ouvida lá. Um oficial que comparecia com frequência, mas que nunca havia participado dos exercícios, disse: “Não estou acostumado a falar em reuniões de oração. Não me sinto competente para esse serviço. Mas tenho gostado tanto dessas reuniões, semana após semana, que pensei que dificilmente seria justo para mim estar sempre me aquecendo com este fogo cristão sem nunca fornecer uma braçada de combustível; portanto, levanto-me para dizer-lhe que seu Salvador é meu Salvador e que sou muito grato por toda a ajuda e ânimo que você me deu em Seu serviço, nessas reuniões de oração noturnas durante a semana.

E quando aquele pequeno “feixe de gravetos” foi jogado no fogo da reunião de oração do exército, a chama brilhou lá em uma nova luz e calor, e mais de um soldado presente regozijou-se novamente com seu brilho. Quando você juntou o último feixe de gravetos para o fogo da sua igreja ou reunião de oração da vizinhança? Pode ser por palavras oportunas de exortação ou oração, que você fornece sua parte do combustível.

Pode ser por uma parte a serviço da música. Ou pode ser pelo olhar responsivo em seu rosto, que ajuda aquele que lidera, por meio de sua garantia de que pelo menos um dos que o antecederam está todo iluminado de amor pela verdade que ele enfatiza. De uma forma ou de outra, você deve fornecer “um feixe de gravetos” para manter acesa a sua reunião de oração. ( H. Trumbull, D. )

Uma víbora saiu do calor e se agarrou a sua mão .

Víboras e mãos

Existem certas mãos nas quais a víbora não se importa em segurar. Ele dá pouca atenção à mão ociosa, gananciosa ou sem oração; já os envenenou e pode deixá-los em paz. Vejamos -

I. A víbora e a mão ocupada. Foi quando a mão de Paul estava ocupada que a víbora se agarrou a ela. “Satanás ainda encontra algum mal para mãos ociosas fazerem”, ou melhor, permite que eles encontrem o mal por si mesmos. Mas ele odeia a mão ocupada e tenta envenená-la e torná-la ociosa. Quando você for diligente em qualquer tarefa, procure a víbora. Sempre que você diz: "Oh, de que adianta!" ou “Nunca faça hoje o que pode ser feito amanhã”, cuidado com a víbora na mão ocupada. Deixar pra lá! Isso o levará à ociosidade, e então Satanás não terá dificuldade em fazer com que você faça o que ele gosta.

II. A víbora e a mão aberta. Satanás gosta de punhos cerrados; mas quando ele vê uma mão aberta e generosa, a “velha serpente” se agarra a ela. Vou lhe dizer como você pode saber quando ela está lá. Aqui está um rapaz que ontem recebeu o salário da semana. Quando na igreja ele ouve o ministro implorar em favor de alguns filhos pagãos, ele começa a perguntar: “O que tenho eu a ver com eles? O dinheiro é meu.

”Ou no caminho para a Escola Sabatina, você pode ser tentado a reduzir pela metade o centavo que decidiu colocar na caixa da missão. Satanás não deseja que você dê nada para levar o evangelho a seus irmãos e irmãs de longe. Ele sabe que você está ajudando Cristo a machucar sua cabeça. Há uma bela lenda de um antigo rei inglês de mãos abertas. Depois que o rei Oswald aprendeu a Cristo, ele estava festejando um dia com Aidan, o bispo, quando lhe disseram que uma multidão faminta esperava em sua porta.

Ele enviou a eles o banquete não saboreado, e dividiu entre eles os pratos de prata, para que Aidan abençoasse sua mão, dizendo: "Que esta mão nunca envelheça." Algum tempo depois, Oswald caiu em batalha e, como seus membros foram cruelmente cortados e pendurados em estacas pelo inimigo, foi observado que a mão que Aidan havia abençoado - a mão aberta de Oswald - permanecia branca e não corrompida. Deus ama a mão aberta, mas a víbora se apega a ela. Olhe para Deus e sacuda isso!

III. A víbora e a mão orante. Dizem que devemos erguer as “mãos sagradas” em oração “sem ira e dúvida”. Satanás odeia as mãos da oração. O menino ou menina que ora fica tão perto de Cristo que Satanás quase não pode fazer mal. Ele deseja que você pare de orar para tirar o melhor de você. Você nunca se sentiu cansado ou ouviu uma voz dizendo: "O que Deus cuida de um menino ou menina como você?" ou "Como Ele pode ouvi-lo nos céus?" A víbora prendeu em sua mão. Ore com mais fervor por poder para sacudi-lo! ( W. Dickie, M. )

O apóstolo naufragado

Lucas apresenta a personalidade de Paulo diante de nós com grande nitidez. Ele foi o principal dos apóstolos.

1. Observe esta visibilidade de Paulo em suas muitas características.

2. As qualidades pessoais de Paulo. Ele era um líder nato, um homem multifacetado. Novamente, notamos que com esta prontidão, prontidão e poder de controlar as circunstâncias, há também alegria de espírito. Alguns olham apenas para o lado negro. Eles parecem não querer admitir que a própria lua tem um lado brilhante. A alegria de Paulo é contagiante. Ele diz aos homens que eles serão salvos. O rosto de Keats tinha o brilho de um anjo.

A cada manhã, Lord Holland parecia ter acabado de receber boas notícias. Acho que eles devem ter orado: “Senhor, levanta sobre nós a luz do Teu semblante”. Embora dolorido, sangrando, faminto e oprimido, Paulo sempre se regozijava de esperança e deixava os outros contentes.

3. A utilidade de São Paulo manifesta-se na construção de um incêndio. Ele reúne um feixe de gravetos. Ele é o mais importante no serviço. Ele não diz que isso é obra de um servo. Quanto mais alto é um homem, mais ministro ele se torna. A nobreza obriga. Ele não prega para eles, mas junta combustível. Ele é útil quando está fora de casa. Veja como essa utilidade funcionou. Os bárbaros - isto é, "o povo barbudo", como o grego barbeado olhava para o estrangeiro não barbeado - "não nos mostraram nenhuma bondade comum". Paulo curou os enfermos entre eles, mas disse que era devedor deles. Ao fazer o bem, você colhe um benefício.

4. Finalmente, veja a terrível ironia da vida. As mãos são estendidas para aquecer e o veneno entra. Procuramos o bem e eis que o mal é nosso. Este é o sarcasmo da vida. Ezequias tem os anos a mais pelos quais ora e encontra neles mais tristeza. Sansão carrega fora os portões de Gaza que em vão o prendiam, mas chega sem olhos e woful em uma prisão filisteu no final. Abraão tem um filho, mas é ordenado a matá-lo. Davi tem a coroa, mas chora pela traição de Absalão e, finalmente, por sua morte desonrosa. ( H. Gallaher, D. )

A víbora mortal

Existem muitas víboras com veneno mortal em suas presas, prontas para prender na mão de qualquer homem ou mulher cristã que “ajuntar um feixe de gravetos” , isto é, que tenha a ver com assuntos seculares. Existem--

I. A víbora a que o homem de negócios está exposto. Quantas mãos, ocupadas com o comércio, aquela velha serpente se agarra e não desiste! Se ele não os mata diretamente com seus princípios e tentações venenosos, ele pelo menos fere sua honra, paz, utilidade e posição cristã. Jogue a víbora no fogo, homem de negócios! Não hesite, ou você é um homem morto!

II. A víbora da indiferença se fixou nas mãos de muitos cristãos nominais. “Ai dos que estão sossegados em Sião!” E quantos existem, e em que perigo eles estão! “Eu gostaria que fosses frio ou quente”, etc.

III. A víbora da incredulidade. Rejeitar e rejeitar a Palavra de Deus, como muitos fazem, é descobrir um ninho de víboras e deitar-se no meio delas.

4. A víbora do preconceito. Este, quando se apodera de um homem, é um poder terrível, uma influência muito maligna, e se ele não o atirar para o fogo, envenenará sua vida, distorcerá seu julgamento e matará sua influência. Quão intenso é o poder do preconceito na vida social, na política, em questões teológicas e eclesiásticas!

V. As víboras de maus hábitos, tais como jogo, embriaguez, bebida alcoólica, profanação do sábado, dissipação social no teatro, são dos tipos mais mortíferos. Poucos escapam em quem eles uma vez se agarraram. Sua picada é mortal. Sacuda para o fogo aquela serpente venenosa que escapuliu do “feixe de gravetos que juntastes”; ou, tão certo quanto o salário do pecado é a morte, você está condenado, e tão rapidamente! ( Homilética Mensal. )

O dardo da víbora

I. Em todos os lugares na busca do dever, devemos esperar que a víbora ou a serpente se lance sobre nós. Em todo lugar no caminho da obediência aos chamados da vida mais elevados, nos encontraremos cercados por dificuldades e assaltos que provavelmente serão muito bem-sucedidos em fazer o que a víbora falhou em fazer ao apóstolo. Muitas vezes nos encontraremos feridos na mão, pelo menos de acordo com a antiga profecia, no calcanhar. Bom para nós, se estivermos em guarda e prontos instintivamente para nos livrarmos dos ataques e, protegidos por Deus pela graça divina, para não sentirmos mal!

1. Vida profissional, vida empresarial, comércio ou trabalho ilustram bem o que quero dizer. É uma das coisas mais necessárias do mundo. Ele supre as necessidades da vida humana. É o método pelo qual os membros da família humana desempenham seus deveres como membros uns dos outros. Ele cria algumas das partes mais valiosas do caráter humano. Energia, rapidez, poder de organização, invenção, descoberta, método, cálculo, experiência, sobriedade mental - esses são alguns de seus resultados sobre o caráter.

Mas quantas vezes vemos a víbora disparar do meio e se prender na mão de um homem! Quantas vezes vemos o comércio ou negócios embotando as faculdades mais elevadas e nobres da vida humana, cegando a alma para o mundo espiritual, exaurindo todas as energias naturais em interesses meramente materiais, e às vezes - infelizmente! com muita frequência - minando a retidão e a honestidade de um personagem até então imaculado! Quantas vezes vemos a mão ou o calcanhar feridos, enquanto todo o poder de se livrar da fera venenosa parece ter abandonado a alma!

2. Ou observe o conhecimento em seus muitos ramos. O que é mais fascinante ou encantador? Ele se move à vontade para cima e para baixo na história do mundo, entrando em todos os grandes eventos, revelando os motivos e ações dos maiores da humanidade, tornando o passado quase tão real quanto o presente. Penetra nos recessos mais profundos e próximos do ser do homem - seus instintos, seus motivos, seus poderes intelectuais, seus amores, suas alegrias, suas tristezas.

Mas mesmo aqui, meus amigos, fiquem em guarda; mesmo aqui a víbora dispara e está pronta para prender na mão. Pois existem esferas da verdade nas quais a razão só pode entrar de mãos dadas com a fé, e a razão é capaz de se rebelar e desprezar o que está além de seu alcance e se gloriar em sua ignorância ou, como prefere dizer. , seu agnosticismo.

3. Ou existe algo mais bonito do que a amizade em suas muitas formas? Em sua pontuação mais ampla, é o vínculo da sociedade e, sem algum tipo de sociedade, a vida seria intolerável. É em limites mais estreitos o vínculo daquela vida doméstica de que nós, na Inglaterra, tão justamente nos orgulhamos. Em suas formas mais profundas e intensas, é um dos laços mais queridos que conhecemos na terra. Cresçam, queridos amigos, cada vez mais fundo nas alegrias da amizade e do amor; tornar suas casas mais acolhedoras; que a sociedade seja digna desse nome; mas ainda tome cuidado com o rastro da serpente.

Sob o pretexto de amizade e de amor, quantas influências malignas estão em ação, todos vocês sabem muito bem. Muitas vezes a víbora se agarrou à mão, e lares desolados, vidas arruinadas e amor desperdiçado foram os últimos resultados.

4. A serpente penetrou no paraíso e, doravante, toda a vida do homem é vivida em sua presença. A Igreja é o paraíso de Deus na terra; o ponto de encontro mais próximo do homem com Deus; a casa da graça; o refúgio de pecadores penitentes; o lugar de descanso da revelação de Deus; o melhor e mais verdadeiro lar da alma. É aqui que você pode fazer as maiores obras para Deus; que você pode levar outros a conhecer a felicidade que você encontrou.

É aqui que você pode ser "a luz do mundo" e "o sal da terra". É aqui que você pode ser o bando de trabalhadores de Deus, “cooperadores de Deus”. No entanto, aqui também, tome cuidado com o dardo da serpente. Aqui ele aperta e fere a mão. Aqui, às vezes, estreiteza e amargura e obstinação e obstinação e orgulhoso desprezo e preconceito e ciúme e pequenez de espírito podem estragar e estragar o que Deus pretendia.

II. São Paulo jogou a besta venenosa no fogo e não sentiu mal, porque o fez instintivamente no momento em que o dardo foi lançado e porque estava protegido por Deus pela última promessa de nosso Senhor aos seus discípulos. É somente pela religião de Jesus Cristo que podemos expulsar a serpente. Só pode ser por meio de alta comunhão com Deus e um constante senso de Sua presença amorosa que você e todos podem viver com segurança e ter as bênçãos da vida. ( J. Weston Townroe. )

Paulo e a víbora

Ou o servo de Deus, o conquistador das serpentes no poder do seu Senhor ( Marcos 16:18 ). Ele lança dele,

1. A serpente venenosa da calúnia (versículos 3, 4).

2. A víbora brilhante de lisonja (versículo 6).

3. O réptil perigoso da ansiedade e cuidados mundanos (versículos 8, 9).

4. A velha serpente do pecado (com aplicação ao versículo 4, “um assassino”). ( K. Gerok. )

Paul mordido por uma víbora e ileso

I. Sob que luz foi visto pelas pessoas presentes.

1. Como um julgamento por um crime hediondo.

2. Como prova de que ele era um deus.

II. Em que luz deve ser visto. Foi planejado por Deus como -

1. Um meio de despertar sua atenção para o evangelho.

2. Um memorial permanente de Seu cuidado por Seus servos fiéis.

Conclusão: Aprenda com isso -

1. Justiça ao homem.

2. Confiança em Deus. ( C. Simeon. )

Eles disseram ... sem dúvida, este homem é um assassino que ... a vingança não sofre para viver .--

Julgamentos indelicados

Como é fácil ter certeza de que outras pessoas merecem punição e estão recebendo. Se estamos com problemas, nos perguntamos por que Deus nos aflige. Em todo caso, não temos culpa de nossos infortúnios. Se o problema está no vizinho do lado, fica bem claro onde está o problema. Se sua casa for roubada, “não há dúvida” de que foram muito descuidados ao deixar as portas e janelas abertas.

Se seus filhos são desobedientes ou sem graça, “não há dúvida” de que os pais os negligenciaram tristemente. Se esses vizinhos perdem suas propriedades, “não há dúvida” de que eles são sempre extravagantes ou desajeitados. Com que simplicidade sincera os discípulos se aproximaram de Jesus, perguntando sobre o cego: "Mestre, quem pecou, ​​este homem ou seus pais, para que nascesse cego?" Afinal, aqueles bárbaros malteses não eram tão diferentes do resto de nós.

“É bom o suficiente para ele”, ou “É o que poderíamos esperar”, é o julgamento que muitas vezes fazemos sobre aquele a quem, sem uma boa razão, consideramos “ferido por Deus e aflito”. "Quem és tu que julgas a outro?" ( H. Trumbull, D. )

A crença geral na justiça e retribuição

I. Existe um senso geral de justiça divina entre os homens.

1. Essa convicção existe, muitas vezes imperfeita e pervertida, mas ainda assim se manifestando, como o fez nesta ocasião, a ponto de mostrar que está profundamente enraizada na mente humana. Há coisas que permanecem no homem decaído - percepções do que é certo e sugestões para o que é certo, que mostram o que ele era originalmente, e que mostram também o caráter do governo sob o qual ele está colocado. Essas coisas lembram as inscrições meio apagadas encontradas em tumbas e monumentos antigos.

As letras e datas estão meio obliteradas; mas a habilidade pode nos permitir preencher a inscrição; colocar uma letra aqui, e uma figura ali, para não deixar dúvidas de que as palavras verdadeiras foram restauradas. Da mesma forma, existem na alma registros meio apagados da natureza e dignidade originais do homem. A partir deles, nunca poderíamos saber inteiramente o que o homem era originalmente. No entanto, quando eles são preenchidos com o conhecimento transmitido por revelação, o registro se torna completo. Entre esses vestígios deixados no coração dos homens, estão -

(1) A crença em alguma forma de Divindade, ou governo Divino, como foi indicado no caso desses ilhéus.

(2) Um senso de justiça e um sentimento de que o culpado merece ser punido.

2. Sempre que os homens incorporaram seus sentimentos em códigos de moral, isso foi feito de acordo com essa visão. Não existem livros sobre moral, em qualquer língua ou época, que não façam distinção entre o certo e o errado; e na maior parte, em relação às mesmas ações.

3. Os mesmos pontos de vista são encontrados em uma comunidade antes que existam leis regulares em relação à administração da justiça. Nunca houve uma nação ou tribo que não tivesse noções de que o culpado deveria ser punido e, especialmente, de que um assassino não deveria escapar. Nos primeiros tempos, era uma convicção universal que o dever de vingar o sangue dos mortos recaía sobre os “parentes mais próximos” ( Números 35:19 , seq.

; Deuteronômio 19:6 ; Deuteronômio 19:12 ; Josué 20:3 ; 2 Samuel 14:11 ).

Tal pessoa foi reconhecida em todas as nações orientais e entre os selvagens americanos. O “vingador do sangue” era o ministro da justiça - aquele que representava que todo homem sentia estar cumprindo o propósito divino de infligir vingança.

4. A mesma coisa é verdadeira em relação às leis dos homens. À medida que o mundo avança na civilização, os arranjos para a punição do crime fazem parte de todas as leis.

II. Existe um acordo sob o governo divino pelo qual o crime será detectado e punido. Evidentemente, essa era a crença desses ilhéus; e foi fundado em um estado de coisas que estava então aberto à observação e que existe em toda parte. Isso pode ser provado em referência a todas as formas de culpa. O menino na escola que comete um erro na suposição de que não será descoberto, ou o menino que rouba um pomar à noite, fica frequentemente surpreso ao descobrir que houve algum observador, ou que alguma circunstância que ele não sabia trouxe sua ação à luz.

Mas será mais apropriado ilustrar isso com referência ao assassinato. Esses ilhéus acreditavam que a “deusa da vingança” não permitiria que o assassino ficasse impune, embora ele tivesse sobrevivido a um perigo. Eles estavam errados ao supor que essa coisa em particular era uma prova; mas eles estavam certos em acreditar que existe um arranjo planejado para descobrir o assassino. "O assassinato vai sair." Há--

1. A vigilância desperta em cada comunidade, fazendo com que cada homem sinta que tem uma responsabilidade pessoal em garantir, se puder, o castigo do assassino.

2. A dificuldade de ocultar o crime. Em si, considerado, não parece ser difícil obliterar todos os vestígios de um assassinato; colocar a faca onde não pudesse ser encontrada; queimar uma vestimenta para que não revele a mancha; ou descartar o corpo de modo que nenhum traço dele pudesse ser encontrado. No entanto, nada é mais difícil.

3. As pequenas circunstâncias através das quais ocorre a detecção - uma mecha de cabelo, uma pegada, uma observação desprotegida, a posse de algum artigo de pouco valor, etc.

4. A loucura daquele que cometeu o crime. Remorso, obrigando-o a confessar; sonhos perturbados; o medo de cada homem.

III. Há uma convicção geral de que é adequado e correto que assim seja. Esses ilhéus concordaram com o arranjo e viram no prender da víbora na mão de Paulo o que estava certo no caso. Em nenhum assunto os sentimentos dos homens foram mais decididos e unânimes do que neste. Podemos observar aqui que a punição não é primariamente para reformar o culpado, nem para a mera segurança de uma comunidade contra a prática do crime. Existe uma ideia superior, que se baseia no fato de que a justiça o exige; e quando a punição é infligida - quando o assassino morre, o mundo em geral concorda com isso como certo. Conclusão:

1. Estas coisas foram escritas no coração humano pela mão do próprio Deus.

2. O pecador vive em um mundo presidido por um Ser justo e onde a justiça exige punição.

3. Aonde quer que o pecador vá, essa demanda o seguirá.

4. O universo concordará com a punição final do pecador.

5. Existe uma maneira pela qual o culpado pode escapar do julgamento iminente ( Isaías 53:4 ). Em Cristo, o culpado pode encontrar perdão; por meio dEle o pecador perdoado estará seguro no mar ou na terra; quem crê Nele não estará mais exposto à ira neste mundo ou no mundo vindouro. ( A. Barnes, D. )

Porque sofremos

I. Para o pecado.

1. Esta exclamação não teria sido menos impressionante ou natural se esses malteses fossem “bárbaros” em nosso sentido da palavra. Mas eles eram bárbaros apenas no sentido em que seríamos bárbaros na França ou na Alemanha se não entendêssemos a língua. A convicção que expressaram foi universal. Nem a barbárie nem a civilização tiveram nada a ver com isso. Um judeu, não menos que um pagão, um romano ou um grego, teria chegado à mesma conclusão.

Os próprios apóstolos, sobre um exemplo muito menos marcante e dramático, perguntaram: “Quem pecou, ​​este homem ou seus pais, para que nascesse cego?” E nenhum avanço moderno do pensamento erradicou, ou erradicará, o instinto teimoso que ensina os homens a conectar o sofrimento com a culpa. Mesmo os pensadores mais avançados admitem, não apenas que existe alguma conexão entre pecado e sofrimento, mas também que a conexão é de causa e efeito. É um instinto natural e primitivo, e foi apenas pelo uso resoluto de nossa faculdade de raciocínio que fomos capazes de controlá-lo.

2. Admitindo o instinto, devemos também admitir seu testemunho. Somos feitos e criados de tal forma que não podemos, sem um esforço supremo, atribuir a ordem dos eventos ao acaso ou ao acidente. Sentimos instintivamente que uma Nêmesis Divina se manifesta tanto na ordem do mundo em geral quanto na sorte dos homens individualmente. Antes que um homem possa se livrar dessa convicção religiosa saudável, ele deve desfazer-se e refazer-se: e então ele estará muito apto, apesar do positivismo de anáguas prevalecente, a voltar ao seu tipo original.

3. Pois a convicção é verdadeira, embora muitas vezes assuma formas questionáveis. É verdade que todo sofrimento brota do pecado e dá testemunho contra ele, embora não seja verdade que possamos sempre rastrear o sofrimento até sua causa, ou que os efeitos de um pecado estejam sempre confinados à pessoa que o comete. São Paulo traça a morte, por exemplo, o pecado; contudo, nem a morte de todo homem para o pecado de todo homem.

Pelo contrário, ele argumenta - um pecou, ​​todos morreram. E é nesse ponto que os homens sempre estiveram propensos a errar. O fato amplo é verdade, mas os homens comumente o interpretam mal. Eles presumiram que podem invariavelmente rastrear o efeito físico até sua causa ética imediata, e que a causa deve ser invariavelmente encontrada na conduta daqueles que sofrem o efeito. Você sabe como foi impossível para o próprio nosso Senhor desalojar essas suposições das mentes dos homens de Sua própria época.

"Suponhamos", disse Ele, "que esses galileus fossem pecadores acima de todos os galileus", etc. Uma hora antes da queda da torre de Siloé, muitos deles, ouso dizer, teriam encolhido de se colocarem acima daqueles sobre os quais ele desabou. Mas no momento em que a torre caiu, essa questão foi resolvida para eles pelo próprio Deus, e sua fuga foi a prova mais gratificante de sua superioridade moral, embora, é claro, eles sentissem muita pena dos pobres que haviam sido mortos.

Aprendamos, então, que o sofrimento, seja pessoal, doméstico ou nacional, nem sempre é o resultado do pecado; Jó sofreu muitas calamidades; no entanto, Jó era um homem perfeito e justo. Se os homens sempre sofreram por causa ou na proporção de seus pecados, seríamos levados à conclusão intolerável de que o Maior Sofredor também foi o Maior Pecador; que Aquele que não conheceu pecado foi o próprio Chefe dos Pecadores!

II. Para nosso bem. Somos “purificados”, não porque não produzamos frutos para santidade, mas para que possamos produzir mais frutos. O maior bem-estar de Jó, por exemplo, foi tanto uma intenção quanto um efeito dos sofrimentos infligidos a ele. Da mesma maneira, São Paulo por muito tempo se contorceu na "estaca em sua carne", a fim de que os recursos insuspeitados de sua própria natureza e da graça de Deus pudessem ser desenvolvidos nele e sobre ele.

E, ainda da mesma maneira, somos ensinados que o Homem Jesus “aprendeu pelas coisas que sofreu”; e que Ele foi muito exaltado porque se humilhou à dor, ao pesar e à morte.

III. Para o bem dos outros.

1. Se Cristo sofreu mais do que outros homens, foi para se tornar o Salvador de todos os homens. Se São Paulo se contorceu por muito tempo em agonia, foi para que o poder e a graça de Deus pudessem brilhar mais visivelmente através dele no mundo ao redor. A aflição de Jó foi planejada para ensinar seus amigos e vizinhos, e para nós. O cego sobre cujo pecado os discípulos ficaram perplexos sofreu para que as obras de Deus se manifestassem nele - não porque ele fosse um pecador, mas para que primeiro abrisse os olhos no Amigo e Salvador dos pecadores e visse para seu espírito, bem como para seu corpo. E por meio desse homem o poder iluminador e redentor de Cristo foi apresentado, em uma figura impressionante, a todo o mundo.

2. Ao chamar a nossa atenção para ele, Cristo nos ensinou a procurar, em todos os nossos próprios sofrimentos, alguma intenção e obra divinas semelhantes. Eles podem, ou não, ser as consequências ou a correção de nossos pecados. Mas eles são sempre designados para a manifestação de alguma obra de Deus que irá promover o nosso bem-estar e o daqueles ao nosso redor.

3. Agora todos nós vemos, creio eu, que se, quando sofrêssemos, fugíssemos, como São Paulo expulsou a fera peçonhenta, tudo o que há de mal no sofrimento, tudo nele que nos tenta a desconfiar ou reclamar , e para reconhecer o trabalho amoroso e a intenção de Deus nisso, devemos ser os ganhadores com isso. E também podemos ver que, se levássemos nosso sofrimento com paciência, coragem e alegria, estaríamos ensinando uma lição valiosa e dando valiosa ajuda a outros; que mesmo aqueles que um dia pensaram que éramos pecadores acima dos outros porque sofremos tais coisas, passariam a pensar que éramos mais corajosos e melhores porque as sofremos com tanta paciência, e seriam levados a perguntar de onde tiramos nossa paciência e coragem.

4Este sofrimento pelo bem dos outros é, de fato, exigido de todos os que seguem a Cristo. Pois, se alguém quiser segui-lo, deve tomar sua cruz, etc. Agora, a forma mais comum de aflição é a dor que sentimos pela perda daqueles a quem amamos. É o amor, não é antes o amor próprio, que nos faz lamentar tão amargamente nossa perda que nos recusamos a ser consolados? Se, para eles, morrer é ganho, devemos lamentar-lhes o ganho porque envolve perda para nós, e ainda assim nos chamarmos servos e amigos de Cristo, que não amou a si mesmo, mas viveu em e para os outros? Se tivéssemos mais do espírito de Cristo, o amor nos ensinaria uma alegria no ganho de nosso amigo, que mais do que contrabalançaria nossa tristeza por sua própria perda. E por mais comum que seja esse tipo de aflição, é uma rara oportunidade de testemunhar o poder e a graça de Deus. (S. Cox, D. )

No entanto ... depois que eles ... não viram nenhum mal a ele, mudaram de ideia e disseram que ele era um Deus. -

Conclusões pagãs de presságios

Isso estava de acordo com os modos de pensamento pagãos. Toda a história das andanças do deus do vinho, Dionísio, é pouco mais do que um registro de como o deus veio a este ou aquele lugar e foi recebido como um homem, até que, surpreso por algum presságio, o povo "mudou de idéia, e disse que ele era um deus. ” Portanto, quando ele veio para Argos, o povo não o reconheceu; mas, depois que ele exibiu seus poderes divinos na punição de certos criminosos, eles o saudaram como um deus e ergueram templos em sua homenagem.

O tamanho do lugar ocupado pelo pensamento pagão por presságios é mostrado na lista dada para a viagem de Dioniso de Icaria a Naxos. Os marinheiros decidiram vendê-lo como escravo e abandonaram o caminho adequado. Então os mastros e os remos se transformaram em serpentes, a hera cresceu ao redor da embarcação, o som de flautas invisíveis se ouviu, Dioniso se transformou em leão e os marinheiros, enlouquecidos, se lançaram ao mar.

O povo também teria um certo elemento egoísta em seu reconhecimento de Paulo como um deus. Sem dúvida, muitos deles se lembravam de como Júpiter e Mercúrio desceram à terra como homens, e como aqueles que se recusaram a recebê-los foram destruídos por uma inundação, enquanto apenas Filemom e Baucis, seu gentil anfitrião e anfitriã, foram salvos. ( S. Times. )

A inconstância da opinião popular

Quando um bom homem sofre abusos generalizados do público, ele pode encontrar conforto, se precisar, na convicção de que o pêndulo da opinião popular, sem dúvida, em breve oscilará tanto em direção à outra extremidade de seu lado como agora se inclina nessa direção. As ilustrações dessa verdade são inúmeras. Se os dez americanos de nosso primeiro século, que em seus dias tiveram a maior parte das denúncias da imprensa e da plataforma, fossem agora designados, talvez se descobrisse que estátuas de bronze de nada menos que seis deles já estão em nossos parques públicos, e que os nomes de pelo menos esse número são considerados sinônimos popularmente de beleza política ou de integridade pessoal.

Mas, afinal, a opinião popular tende a ser extremada e injusta tanto em uma direção quanto em outra. Podemos muito bem hesitar em acreditar que um candidato político, um oficial representativo ou um professor religioso seja um assassino ou um deus - simplesmente porque os editores ou outras pessoas assim o dizem. ( H. Trumbull, D. )